Битва королей

-а теперь подумай вот о чем, парень. Никто из них до сира Аллисера не имел дел с оружейных дел мастерами. отцы их были фермерами, погонщиками фургонов, браконьерами, кузнецами, рудокопами, наемными гребцами на галеях. всех своих знаний о боевом мастерстве они поднабрались между палубами, в переулках старой части Ланниспорта, в борделях и тавернах у Королевского тракта. возможно, прежде чем попасть сюда, им удалось несколько раз постучать палками, но поверь мне, ни один из двадцати не имел денег, чтобы купить настоящий меч: – взгляд его оставался мрачным. – теперь вы ощущаете вкус своих побед, лорд Сноу?

— У меня есть кое-что для тебя. Ты возьмёшь это с собой и спрячешь подальше.
Лицо Арьи осветилось
— Это подарок?
— Можешь называть и так. Закрой дверь.
С опаской взволнованная Арья выглянула в коридор.
— Нимерия, сюда! Охраняй, — она посадила волчицу снаружи, чтобы та помешала нежеланному вторжению, и закрыла дверь. К этому времени Джон уже развернул все тряпки, которыми обмотал свой подарок.
— Вот.
Глаза Арьи расширились. Тёмные глаза, подобные его собственным.
— Меч, — сказала она негромко.
Ножны из мягкой серой кожи зашуршали вкрадчиво, словно грех. Джон медленно извлёк клинок, так, чтобы сестра увидела глубокую синеву стали.
— Это не игрушка, — сказал он. — Будь осторожна и не порежься. Лезвием можно даже бриться.
— Девочки не бреются, — заметила Арья.
— Иногда приходится. Ты кода-нибудь видела ноги септы?
Арья хихикнула:
— Она такая худая.
— Ты тоже, — сказал Джон. — Я велел Миккену сделать это для тебя. В Пентосе и Мире и в других свободных городах такими пользуются бандиты. Голову им не срубить, но дырок можно наделать изрядное количество, если поторопишься.
— Я умею двигаться быстро, — сказала Арья.
— Тебе придётся тренироваться с мечом каждый день, — Джон вложил оружие в её руки, показал, как держать, и отступил. — Ну, как ты себя чувствуешь? Он тебе по руке?
— По-моему, да, — ответила Арья.
— Вот первый урок: протыкай их насквозь, — он указал на платья, висевшие на стене. Арья шлёпнула его плоской стороной меча по руке. Удар оказался болезненным, но Джон обнаружил, что ухмыляется как идиот.
— Я знаю, с какого конца им пользуются, — сказала Арья, но тут же сомнение пробежало по её лицу. — Септа Мордейн отберёт его у меня.
— Нет, если не будет знать о нём.
— А с кем мне практиковаться?
— Найдёшь кого-нибудь, — пожал плечами Джон. — Королевская Гавань – настоящий город, он в тысячу раз больше Винтерфелла. Ну а пока не найдёшь партнёра, наблюдай за тем, как фехтуют при дворе. Бегай, катайся верхом, укрепляй силы. И что бы ты ни делала...
Арья знала, что сейчас последует, и они договорили вместе:
— Не... Говори... Сансе!
Джон растрепал её волосы.
— Мне будет не хватать тебя, маленькая сестричка.
Арья почувствовала, что собирается заплакать.
— Жаль, что ты не едешь с нами.
— В один и тот же замок нередко ведёт множество дорог. Кто знает? — Джон чувствовал себя теперь увереннее. Он не хотел допускать печаль в своё сердце. — Ну а теперь мне пора. Если я заставлю дядю Бена ждать, весь первый год на Стене мне суждено выносить ночные горшки.
Арья побежала к нему для последнего объятия.
— Сперва положи меч, — предостерёг её со смехом Джон. Застенчивым движением отставив оружие, она покрыла лицо брата поцелуями. Джон повернулся назад к двери, Арья взяла меч, взвешивая его в руке.
— Чуть не забыл, — сказал Джон. — У всех хороших мечей есть имена.
— Например, Лёд, — она поглядела на клинок в своих руках, — Неужели у него уже есть имя? Ну говори же!
— Разве ты не догадываешься? — поддразнил Джон. — Назови свою самую любимую вещь.
Арья сперва удивилась, а потом поняла, и они хором произнесли:
— Игла!
Воспоминание это долго потом согревало его в дороге на север.

— Я – Тирион Ланнистер.
— Я знаю это, — проговорил Джон, распрямляясь. Ростом он был выше карлика... Странное ощущение.
— А ты – бастард Неда Старка, так?
Джон ощутил, как холод пробежал по нему. Стиснув зубы, он ничего не ответил.
— Я обидел тебя? — спросил Ланнистер. — Прости, карликам не обязательно соблюдать такт. Поколения шутов и дураков дают мне право скверно одеваться и высказывать всё, что приходит в голову, — он ухмыльнулся. — Но ты и есть бастард.
— Лорд Эддард Старк – мой отец, — жёстко признался Джон. Ланнистер поглядел ему в лицо.
— Да, — сказал он, — Это видно. В тебе больше севера, чем в твоих братьях.
— Сводных братьях, — поправил Джон. Слова карлика были приятны ему, но он попытался не показать этого.
— Позволь мне дать тебе кое-какой совет, бастард, — сказал Ланнистер. — Никогда не забывай, кто ты такой, ведь мир, конечно, этого не забудет. Сделай происхождение своей силой, не допускай, чтобы оно превратилось в слабость. Облачись в это, словно в броню, и тогда никто не сможет ранить тебя.
Джону было не до советов.
— Ну что ты знаешь о том, как чувствуют себя бастарды?
— Любой карлик – бастард в глазах собственного отца.
— Но ты законный сын своей матери, истинный Ланнистер.
— Неужели? — с иронией отвечал карлик. — Скажи это моему лорду-отцу. Моя мать умерла, рожая меня, и он никогда не испытывал уверенности в этом.
— А я даже не знаю своей матери, — проговорил Джон.
— Вне сомнения, она была женщиной. Как и все они. — он одарил Джона скорбной улыбкой. — Запомни это, мальчик. Всякого карлика можно считать бастардом, но бастарду не обязательно быть карликом! — тут он повернулся и направился в замок на пир, насвистывая расхожую мелодию. Когда Тирион открыл дверь, свет бросил длинную тень на двор, и какое-то мгновение Бес Ланнистер казался высоким, словно король.

There were wonders here as well. He had seen sunlight flashing on icy thin waterfalls as they plunged over the lips of sheer stone cliffs, and a mountain meadow full of autumn wildflowers, blue coldsnaps and bright scarlet frostfires and stands of piper's grass in russet and gold. He had peered down ravins so deep and black they seemed certain to end in some hell, and he had ridden his garron over a wind-eaten bridge of natural stone with nothing but sky to either side. Eagles nested in the heights and came down to hunt the valleys, circling effortlessly on great blue-grey wings that seemed almost part of the sky. Once he had watched a shadowcat stalk a ram, flowing down the mountainside like liquid smoke until it was ready to pounce.