Смерть на шестерых

Рассказ "Смерть на шестерых" Майка Гелприна из антологии "Мир фантастики 2014 год. На войне как на войне" практически продолжает тему начатую Вадимом Шараповым. И тут, как и в рассказе "В первый пар" в действие на стороне наших солдат вступают инфернальные силы. Правда в отличие от Вадима Шарапова Майк Гелприн вводит в повествование не Банника, а Смерть, а в роли главных героев выступают не бойцы регулярной армии, как у Шарапова, а диверсинная группа партизан, что изначально придаёт рассказу Майка Гелприна ярко выраженную трагедийную окраску. Да и по художественному уровню "Смерть на шестерых" Майка Гелприна несоизмеримо выше рассказа Вадима Шарапова. В целом, на мой взгляд, "Смерть на шестерых" Майка Гелприна является наиболее качественным произведением антологии. Автору в финале удаётся довести читателя до состояния духовного катарсиса, духовного очищения, заставляя по-настоящему сопереживать своим героям.

Рассказ авиабомбой ахнул в самое средостение, оставив после себя кровавую воронку, на краю которой, виновато ссутулившись, сидела Смерть.

Стилистику советской партизанской повести и мистическое содержание чуть борхесовского оттенка автор сплёл столь искусно, что ни швов, ни стыков не разглядеть. Повествование движется тоже по-партизански: бесшумной скользящей поступью, ограничиваясь скупыми, точными фразами-жестами.
Шестеро из заглавия кажутся невыдуманными: они пришли сюда из жизни, чтобы встретиться со Смертью. На краткий миг выступают они из-за светового занавеса небытия, чтобы побудить нас напряжённо вглядеться в эти лица. Хорошо, что автору хватает щедрости не выращивать сюжет в повесть: лаконичность, «выхваченность» словно бы фрагмента из куда более объёмного текста производит сильное впечатление.
И даже не предполагайте, что вам уже из названия всё стало ясно. Не буду выводить мораль, ограничусь цитатой из Визбора: «...ведь слово «смерть», равно как слово «жизнь», // Не производит множественных чисел...»

Рассказ прочитан в сборнике Миротворец 45-го калибра

В этом рассказе собрались и мистика, и патриотизм. Тут даже сама Смерть сочувствует русским солдатам, которые сражаются против фашистов. Хотя и должна быть, по идее, нейтральной. Но тут как пожелал автор... Рассказ о жизни, смерти и Смерти. Тут бравый и проверенный идёт на попятную, кидая своих и кончая жизнь в болотах - от смерти не уйти, раз уж суждено. А вчерашний заключенный, рискуя своей душой, пытается спасти девчонку-медсестру - для жизни, не для себя. А Смерть и сама мухлюет - кто же знает, как на самом деле легли те карты?