Незнакомец

Он вытащил свой пистолет. Дверь распахнулась.

В первом сборнике Стивена Кинга «Люди, места и вещи», куда входит данный микрорассказ, намечаются основные паттерны дальнейшего творческого пути мастера. Тогда ещё юный школьник лишь экспериментировал с формой и содержанием, поэтому далеко не всё из его приятной, но отчасти наивной писанины представляется предельно ясным. Так и здесь: вновь тема кражи денег, как у ближайшего «соседа» «Никогда не оглядывайся», и вновь приход таинственной личности в логово злодея для свершения кармической расправы. Только если в «Никогда не оглядывайся» мы способны предположить, взглянув на костлявую руку, что личность — это сама смерть, то в «Незнакомце» представитель жанра «нуар» в чёрном пальто и шляпе — либо другой киллер (не обязательно реальный), либо Джордж Джейкобс, за которым сия смерть приходила. Получается тогда, что Пит Джейкобс из «Обратной стороны тумана», примостившейся рядышком — его сын? И тогда все рассказы как-то взаимосвязаны? Интересная находка, но в отрыве от неё мы опять видим довольно банальную попытку будущего мэтра натренировать перо и подыграть читателю, оставив и в недоумении (запах серы в финале — о чём?), и в мнимом восторге от громких высказываний в стиле «пришло твоё время» и «нам предстоит долгий путь». А учитывая, что обладатель шляпы и пальто заключил некий договор — может ли он быть Дьяволом? Сплошные загадки.

— Привет-привет, — сказал он. — Келсо, я следил за тобой. Ты весьма меня радуешь.

Постскриптум. Кстати, главный герой «Незнакомца» появляется также в «Отеле у конца дороги» — очередной новелле в сборнике. Вот уж действительно в чём Кинг преуспел с самого начала — так это в создании общей для всех вселенной, где произведения связаны незаметными на первый взгляд ниточками, а все вместе составляют один большой мир внутри головы автора.

Келсо Блэк вгляделся в его Лицо.
Он закричал.