Агент его Величества

Читая данное произведение, меня не покидала одна мысль: может ли историк, а автор доктор исторических наук, стать хорошим литератором и написать книгу в авантюрно-детективном жанре. Наверное, да, если он за основу возьмёт малораскрученный в литературе исторический факт (ведь сравнить не с чем), но при этом напишет увлекательно и захватывающе. Именно с первым автор справился на отлично.
В основе сюжета лежит исторический случай, о котором редко вспоминают американцы, да и мы, пожалуй, подзабыли об этом тоже. Более того – многие вообще не знают о его значении. А между тем сохранением своей независимости Соединённые Штаты во многом обязаны российскому императорскому флоту. А началось это 24 сентября 1863 года, когда в Нью-Йорк прибыла эскадра паровых кораблей под командованием контр-адмирала С.С. Лесовского для демонстрации солидарности с США в их борьбе против рабовладельческого Юга, поддерживаемого Англией и Францией. Тремя днями позже на рейде в Сан-Франциско стала вторая русская эскадра под командованием контр-адмирала А.А. Попова. Адмирал Попов отправляет лейтенанта Штейна и гардемарина Чихрадзе с особым заданием: они должны доставить адмиралу Лесовскому «карту размещения английских и французских судов в китайских водах, а также предварительный план наших действий на случай войны». А в это время с корабля «Александр Невский» сходит чиновник иностранного ведомства России, некий Семён Родионович Костенко. И всё бы ничего, да вот он неожиданно исчез, равно как исчезли и два посланца с картами…
И вот тут начинается детективное расследование, погружающее читателя в мир дипломатических интриг, умения задать вопрос, не получив на него конкретного ответа, умения не сказать лишнего, в мир, где каждый жест, взгляд может много сказать. Но детективная линия была какой-то вялой и сильно напоминает авантюру. Но автор очень красочно описал царившее настроение в США того периода, тот хаос и неразбериху, когда идёт гражданская война, при этом не забывая приводить патриотические песни обеих враждующих сторон.

«Гражданская война создаёт удивительные парадоксы. Люди одной крови, одной культуры, находясь в разных лагерях, поддерживают боевой дух одними и теми же песнями, в которых даже слова зачастую звучат те же самые».

В целом, произведение небольшое по объёму (всего десять глав), написано легко, с иронией. Действующих лиц немного, но все они запоминающиеся. Вот только финал произведения меня разочаровал…