Банкротство фирмы «Хоуп & Вэндел»

Ambrose Gwinett Bierce — для меня его имя звучит какой-то тайной, которая манит к себе, но никак не подпускает. И вот я сделала пробный заплыв, прочитав его рассказ из сборника "Реально смешное фэнтези". Составитель антологии — британец Майк Эшли, сделал прекрасное примечание, вносящее некоторые штрихи к портрету автора и предупреждающее о том, что автор не любил глупцов и не желал тратить ни времени, ни сил на общение с ними. Рассказ безобиден, но очень смешон, потому что он высмеивает не только глупость, но и невежество людей, которые гонятся за наживой.

США очень большая страна, в ней есть и южные регионы с прекрасными пляжами и теплым океаном, а есть и северные, где всё не так облачно и безопасно. А еще американцы славятся на весь мир своей нелюбовью к промедлениям и постоянным желанием ковать золото, удачу и всё, что идет к ним в комплекте. Весь мир смеется над ними, они кажутся какими-то чрезвычайно быстрыми, не ценящими ничего, желающими побыстрее обогатиться. Как выяснилось из истории, не только другие народы, но и сами американцы смеются над такими выскочками и зазнайками и это было смешнее всего читать.

Итак, перед нами переписка между двумя компаньонами вышеупомянутой фирмы «Хоуп & Вэндел», занимающейся оптовой торговлей башмаками и обувью в Новом Орлеане. Дела идут выгодна, компания занимает видное положение и имеет определенный престиж и вес в коммерческой сфере. Но партнеры не хотят останавливаться на достигнутом и один из них отправляется искать счастье в Чикаго, на озеро Мичиган. Вот она — свобода передвижений, когда ты можешь выбирать, куда тебе отправиться в путешествие и не ограничен никакими указаниями и законами, сидя в гетто. Далекий Чикаго встречает холодом и многометровым льдом на озере и предприимчивый мужчина, приехавший с юга, сразу видит в этом прекрасную возможность разбогатеть. Всего то надо отправить лёд в Новый Орлеан и они станут миллионерами, а пока нужно его нарубить и запасти, подыскивая клиентов и собирая заказы.

Запах золота становится всё сильнее и сильнее, он одурманивает человека и вот уже наступает золотая лихорадка, заставляющая терять голову и не думать ни о чем, кроме самого золота. И не важно, что это лёд, он ведь принесет то самое золото. Распродано всё, нарублен лёд, сложен в сарай и всё готово к реализации волшебного плана, обещающего миллионы. Что может пойти не так? Вопрос, который я всегда задаю себе, когда передо мной выкладывают простейший план, я почти всегда вижу уязвимые места, но тут автор удивил меня своим решением. Оно настолько очевидно, что хочется смеяться не переставая. Изящно, аккуратно, цинично и всё-таки по доброму, оставим небольшую лазейку на то, что компания сможет снова встать на ноги.

Всего 5 писем, отправленных друг другу в период со 2 декабря по 3 апреля, но каждое из них раскрывает характеры отправителей, их мечты и стремления. Один из них, Пайк Вэндел, наивен и простодушен, верит своему напарнику, готов идти на всё ради него, даже на заранее проигрышное мероприятие. Его можно назвать глупым, но в нем больше веры, наивности и доверия, чем прямой глупости, хотя немного находчивости ему бы не помешало, но разве можно устоять перед напором, харизматичностью и авторитетом Джейбеза Хоупа с такой говорящей фамилией? Вот этот то мужчина и вызывает больше всего улыбки и умиления — окрыленный надеждой на обогащение и тем, что нашел золотую жилу, он не видит ничего вокруг, не замечает тревожных знаков и снисходительных улыбок окружающих, да ему и дела нет до них, он идет верной дорогой и потом уже он сможет отплатить всем завистникам такой же ехидной улыбкой. Банкротство? Вы серьезно думаете, что это его остановит? нет, человек с такой фамилией найдет нового компаньона и снова взлетит, ведь его амбициозности хватит на множество взлетов и падений.

Отличный рассказ, который заставит не только улыбнуться, но и оценить мастерство писателя, который смог несколькими мазками раскрыть историю двух людей, да и не только их.

Не пойму, почему многие рецензенты в Сети набросились на этот забавный фельетон. Да, это никакое не фэнтези, и непонятно, зачем его включили в такую антологию. Но это прекрасная сатира на незадачливых предпринимателей, коих и в наше время множество.

Тем, кому кажется, что сюжет бредовый и наивный, могу рассказать почти правдивую историю. Некто открывает магазин в провинциальном городке. Снимает помещение практически на чердаке (дёшево же!), не вешает вывеску (дорого и надо согласовывать с администрацией, пусть точка сначала раскрутится), закупает товары от китайских ноунеймов (какую можно сделать наценку, если продавать по цене приличных бреднов! 300%!), нанимает очевидно неадекватных продавщиц, одна из которых явно выпивает (зато согласны работать за МРОТ и даже меньше!), устанавливает бракованные «рамочки» от воров (зато дёшево, авось отпугнёт воров одним своим видом), вешает в качестве видеонаблюдения обычные вебки – просто приклеивает скотчем (!!!) на потолок (и наблюдение только в рабочее время, потому, что на ночь нужно помещение обесточивать – проводка искрит и тлеет). Через год магазин приходится закрыть – продаж почти нет, по многим позициям стопроцентный возврат из-за брака, пьющая продавщица сбежала, прихватив с собой половину склада, остальное растащили с полок местные клептоманы, не испугавшиеся «рамочек». У хозяев точки полное недоумение – что же пошло не так? Ведь всё же по уму сделали! На всём сэкономили!

На самом деле я смешал несколько разных «кейсов». Но всё же, после того, что приходилось наблюдать в реальной жизни, рассказ Амброза Бирса не кажется таким уж абсурдным.