Заткнись

Кэш улыбнулся ей. Той победной, обаятельной, идеальной улыбкой, которая вновь и вновь покоряла меня.
– Ты права, – произнес он, – не то чтобы я и правда искал себе подружку… Но забастовка или нет, – и я клянусь, его глаза были прикованы ко мне, – если появится кто-то особенный, я не буду тем дураком, который позволит ей уйти.
– Что ж, это приятно слышать, – сказала Эллен. – Хотя бы до тех пор, пока ты не определился со своим выбором.
Не думаю, что это вообще было приятно слышать. Фактически Кэш только что сказал мне, что я не стою его времени. Он отпустил меня раньше, и ясно, что я не была достаточно особенной для него, чтобы встречаться. Надежда, которую я лелеяла после вчерашнего его визита разбилась вдребезги. То, как он смотрел на меня, когда говорил, не оставляло шанса неверно истолковать его слова.
– О, что ж, это подло, – выпалила я. – Практически ты только что сказал, что каждая девушка, с которой когда-либо флиртовал того не стоила. А если учесть, что большая часть женской половины здесь в то или иное время сама бросалась на тебя, ты намекаешь, что слишком хорош для всех нас.
Я поспешно вскочила на ноги, когда увидела едва сдерживаемый шок на лицах ребят, сидящих за столом.
– Лисса… – начал было Кэш.
Но я уже дернулась, чтобы бежать прочь.

– Приятно осознавать, что я все еще тебя знаю.
– Лучше, чем кто-либо, – сказала ей.
– За исключением Хлои, – произнесла она, возвращаясь вместе со мной к столу. – Вместе вы такие безумно милые. Порой до забавного.
Я только собиралась ответить ей, как мы подошли к столу, и Хлоя – помяни дьявола – вскочила со своего стула и так быстро схватила свою диетическую колу с моего подноса, что от неожиданности я подпрыгнула, и в результате немного картошки фри упало с тарелки на пол.
– И впрямь, – вздохнула я, – действительно мило.
Хлоя отпила немного напитка и вытерла рот тыльной стороной руки.
– Простите, – произнесла она, – я помирала от жажды. Вас, ребята, не было целую вечность.
– Извините, что заставила вас ждать, Ваше Высочество.
– Ты прощена.

– А что? Я ничего не могу поделать со своими фантазиями. Ты ничего не можешь поделать со своими развратными снами, с недоступными футбольными жеребцами в главной роли, так что не моя вина, что мои тайные темные фантазии включают меня, твоего брата и…
– Прекрати, остановись, хватит! – выкрикнула я, прикрыв уши. – Не хочу слышать окончания этой фразы! Мне хватает и того, что он флиртует с моим сослуживцем.
– Он флиртует с Кэшем? Теперь это действительно горячо.
– Что? Нет! С Дженной, не с Кэшем. Господи, Хлоя.

Той ночью мне снился Кэш.
Это был не «вещий» сон, будто он погиб в огне автомобильной аварии, и не тупой сон, в котором мы бы гуляли по Марсу или ели сахарную вату, или что-то глупое вроде этого. Нет, этот сон был... Ну, он увлек меня. Кэш и эта сцена секса в библиотеке из «Искупления», о которой мне не следовало думать, находясь рядом с ним… Хотя мне и не удалось сдержаться. И во сне от книжных полок не было никакого неудобства.
Я перевернулась на другой бок и нажала на будильнике кнопку повтора сигнала. Но лежа и вновь переживая сон в своем сознании, я обнаружила, что этим утром дополнительные семь минут сна не пойдут мне впрок. Стыд не позволит мне заснуть.

– Честно говоря, Лисса, я бы хотел расставлять книги только с тобой.
«Верно, – подумала я. – Это немного утешает». Я достаточно нравилась ему, чтобы работать со мной, но недостаточно, чтобы дать мне реальный шанс. Недостаточно, чтобы мне перезвонить.
Мы работали в тишине, выставляя оставшиеся шестнадцать – да, я считала – книг. Неважно, в чем я себя убеждала, я понимала, что не могу ненавидеть Кэша: особенно сейчас, когда знала, почему он работает здесь. Факт в том, что он был хорошим парнем.
Хороший парень, который просто... не хотел меня так, как я хотела его.
Даже любя Рэнди и не желая больше быть с Кэшем, я знала, что должно пройти время, прежде чем я полностью смирюсь с его отказом. Это не поддавалось контролю.

– Ты в порядке? – спросил Кэш, когда я выключила библиотечный компьютер, с которого отправила письмо. Скоро должна начаться наша смена, и на этот раз он приехал рано.
– Да. Почему я должна быть не в порядке? – спросила я слишком резко.
Кэш пожал плечами.
– Не знаю, – сказал он. – Ты выглядишь очень напряженной.
– Я всегда выгляжу напряженной, – сказала я ему.
– Что ж, мы должны что-то с этим сделать, – сказал он и улыбнулся мне, проходя мимо со стопкой автобиографий.
– О, да? – спросила я. – И что мы планируем с этим делать?
Он глянул на меня через плечо.
– На ум приходит парочка способов.
Я разинула рот, шокированная тем, как двусмысленно прозвучали его слова.
Лицо Кэша исказило выражение ужаса, и он резко развернулся ко мне лицом.
– Ой... я не это имел в виду. – Он покачал головой и поправил книги в руках. – Я собирался сказать, типа, заняться йогой, или почитать журналы, или еще что-то, что делают люди, чтобы расслабиться... Ну да. Извини.
Но теперь я смеялась. Я не смогла сдержаться – он выглядел таким смущенным.
– Не волнуйся об этом. Я буду ласковой.
Слова сорвались с моих губ прежде, чем я вспомнила, что ссылалась на нашу ночь этим летом – ночь, про которую я притворялась, будто ее никогда не было.
Кэш усмехнулся и подмигнул мне.
– Почему ты считаешь, что я не хочу, чтобы это было грубо?
Ладно, на этот раз это определено не было случайно.

Не успев ответить, я почувствовала руку Кэша вокруг моей. Он взял мой указательный палец и направил его в небо.
– Что ты делаешь? Я еще не загадала тебе силуэт.
– Нет, – сказал он. – Я просто сам заметил один. Посмотри на это.
И я наблюдала, как Кэш провел моим пальцем сначала одну линию из звезд в форме дуги, затем другую, до тех пор, пока двумя удлиненными линиями они не соединились в одной точке.
– Сердце, – пробормотала я.
И мое собственное пропустило удар.
Я прочистила горло.
– Знаешь, это, эм, немного слащаво.
– Да, возможно.
Я повернулась к Кэшу, в то время как он повернулся ко мне. Я положила свою руку на его, а затем он стал наклоняться, и я тоже. Это ощущалось как гравитационное притяжение. Будто для меня склоняться к Кэшу было самым естественным в мире.
Таким же ощущался и поцелуй. Естественным. Словно я целовала его вечно. Словно мы должны целовать друг друга в этот момент. Как и в каждый следующий миг.

– Не думаю, что ты сумасшедшая, – сказал Кэш. – Мне кажется, ты...
Я посмотрела на него, как только он замолчал. Было слишком темно, чтобы с уверенностью сказать, но мне показалось, что он покраснел.
– Я что?
Он прочистил горло и провел рукой по своим волосам. Я хотела к ним прикоснуться, почувствовать короткие тёмные пряди.
– Я думаю, ты удивительная.
Один, два...
Я задержала дыхание, тело замерло, пока я ждала его следующих слов. И вдруг я с легким удивлением поняла, что впервые за несколько часов заволновалась. С ним было так спокойно, так непринужденно – до сих пор.
Три, четыре...
Что он собирается мне сказать? Что бы мне хотелось, чтобы он сказал?
– Я имею в виду, – добавил он, – ты на удивление хороша в «Игре в звезды». До этого вечера я еще не видел никого, кто мог бы со мной конкурировать.