Заткнись

Здорово. Он был красавчиком, умел хорошо целоваться и был любителем литературы. У Бога, похоже, отличное чувство юмора, потому что если бы мне нужно было назвать мою самую большую страсть, это была бы литература. А он только что порекомендовал книгу, которую я не знала и которую не проходили в школе. Если бы у меня не было парня, то это был бы самый лучший способ меня подцепить.
Внезапно я вновь поймала себя на мысли о книге «Искупление». Ну вы знаете, там та сцена, когда два главных героя занимаются сексом в библиотеке? Хотя Хлоя и сказала, что заниматься этим, опираясь о книжные полки, не очень удобно (а уж она это знает наверняка), но это все еще оставалось моей фантазией. И впрямь, что может быть романтичней, чем тихое место, полное книг?
Но мне не следовало думать о своих библиотечных фантазиях.
Особенно пока смотрела в упор на Кэша.
Посреди библиотеки.

– Можем мы поговорить об этом? Лисса, я люблю тебя. Ты должна дать мне еще один шанс.
– Я абсолютно ничего тебе не должна.
– Лисса, пожалуйста...
– Эй.
Рэнди обернулся, чтобы взглянуть через плечо на того, кто подошел к нам. Мое сердце бешено застучало, когда я поняла, что это Кэш. На секунду я забеспокоилась, что он неверно истолковал ситуацию, что он увидел, как мы с Рэнди разговариваем, и решил, что я передумала, подумал, что мы снова сходимся.
– Ты не возражаешь? – сказал Рэнди. – Я тут поговорить пытаюсь вообще-то.
– Еще как возражаю, – сказал Кэш.
Меня охватила радость, когда Кэш прошел мимо Рэнди и встал рядом со мной. Он протянул свою руку, и я взяла ее. После чего прямо там, перед Рэнди, Кэш обнял меня и поцеловал.
Не слюнявым, шарящим поцелуем взасос, который никто не желает видеть на публике. Он был не таким. Это был теплый, страстный, сладкий поцелуй, от которого у меня перехватило дыхание, хоть он и продлился лишь пару секунд.
– Готова уехать отсюда? – спросил Кэш, медленно отстраняя свои губы от моих, но все еще держа меня в плену своих рук.
Я лишь кивнула, и он улыбнулся.
– Прошу нас извинить, – сказал Кэш, проталкиваясь мимо шокированного Рэнди и держа меня за руку всю дорогу, пока мы шли вниз по склону к его припаркованной у дороги машине.
– Ты был вежлив, – сказала я ему, пока он открывал передо мной дверцу.
– Я учусь.
Секундой позже, когда он забрался на сиденье рядом со мной и повернул ключ в замке зажигания, я спросила:
– Так ты собираешься сказать, куда мы направляемся?
– Я подумывал оставить это сюрпризом, – сказал Кэш. – Это будет сводить тебя с ума, да? Знаю, тебе нравится заранее знать планы – это позволяет тебе покритиковать их. Если тебе от этого будет комфортнее, я могу сказать.
Я вздохнула и потянулась через консоль, чтобы взять его за правую руку, так как левой он вел машину.
– Не говори, – сказала я. – Да, это будет сводить меня с ума, но… Я тоже учусь.

– Кэш, – медленно произнесла я, вспомнив о причине, побудившей меня начать этот разговор. – Зачем ты возглавил парней? Почему выступил против меня?
Он усмехнулся:
– На самом деле я пытался тебе помочь. Когда я предложил восстать против забастовки, это вроде как сплотило парней из обеих команд. Было непросто, но мы начали работать вместе, как группа. Забастовка была отличной идеей, Лисса. Если что-то и может сплотить парней, так это девушки.
Я рассмеялась.
– У меня была и другая причина, – признался он, сжимая мою руку. Я переплела наши пальцы, внимательно слушая. – Я сделал это еще и для того, чтоб привлечь твое внимание.
– Что?
Он пожал плечами:
– Ты продолжала избегать меня. Я дал тебе тот экземпляр «Лисистраты» в надежде, что у нас появится повод поговорить, но как только мы начинали сближаться, ты отстранялась. Тогда ты все еще встречалась с Рэнди, поэтому я не настаивал, но после выпускного я не мог больше сдерживаться. Я хотел говорить с тобой. Быть рядом с тобой. А ты была так поглощена забастовкой, что я решил: единственный способ, чтобы ты перестала меня избегать – это возглавить сторону парней.
– Так ты сводил меня с ума намеренно? Чем это отличается от того, что я сделала, пытаясь… – И я со смущением призналась: – Пытаясь соблазнить тебя.
– Я не пытался свести тебя с ума, лишь привлечь твое внимание, – сказал он. – Лисса, я никогда не пытался использовать тебя. Во всем, что произошло между нами, я был искренним. Включая тот поцелуй в библиотеке. И тогда у меня дома я пытался сказать тебе это. Для меня это, – он приподнял наши переплетенные руки, – больше, чем просто игра. Но...
– Но я не захотела слушать.
– Да. Не то чтобы я тебя винил за это. Все это было так запутанно и сложно. – Он покачал головой. – Очевидно, я не так уж разбираюсь в этих делах со свиданиями. У меня очень мало опыта.
– Нестрашно, – сказала я ему. – У меня есть опыт, но я так же лоханулась. Может, даже больше, чем ты. – Мы робко улыбнулись друг другу, по-прежнему крепко держась за руки. – По крайней мере, теперь я знаю. И еще не слишком поздно.
– Никогда не бывает слишком поздно.

– Как получилось, что ты мне так и не перезвонил? Я имею в виду, после той вечеринки летом. Ты поцеловал меня, и я подумала… Знаю, мы избегали этой темы, и, может, оно и к лучшему, но я должна знать, Кэш. Почему ты мне не позвонил?
Последовало долгое тяжелое молчание, и мне безумно хотелось взглянуть на Кэша, но я сдержалась. Мне не хотелось увидеть на его лице стыд. Смущение, которое он чувствовал, за то что поцеловал меня несколько раз. Неловкость от того, что скажет мне, что просто я была недостаточно особенной. Я зажмурилась и закусила губу в ожидании.
Когда, наконец, Кэш заговорил, то голос его звучал удивленно:
– Я не думал, что ты и вправду хотела этого.
Я повернула голову и взглянула на него, не веря тому, что услышала. Его зеленые глаза напряженно смотрели на меня с таким неподдельным и искренним выражением, что было невозможно усомниться в нем.
– Лисса, я… – Он замолчал, выдохнул и положил свою руку на мою, останавливая мои выбивавшие дробь пальцы. – Вау, я идиот. Лисса, та ночь много значила для меня. Ты мне действительно нравишься. Эм, вообще-то уже довольно давно.
Я моргнула.
– Что?
– Я заметил тебя, еще когда ты тусила с Эллен, в то время она только начала встречаться с Адамом. – Теперь он избегал смотреть мне в глаза, а его щеки слегка покраснели. – Я подумал… Я подумал, что ты красавица. Я собирался попросить ее помочь устроить случайную встречу или еще что-нибудь, но потом вы перестали общаться, и я узнал, что ты с Рэнди…
Моя голова шла кругом. Наверно у меня слуховые галлюцинации. Кэш Стерлинг – Мистер Недосягаемость – парень, которого хотела каждая девчонка, но ни одна не могла заполучить – думал, что я красивая. Должно быть это сон – хороший, но все же сон.
Но когда Кэш посмотрел на меня, я поняла, что мне это не пригрезилось. Это было по-настоящему. Он был реальным. Все, что он говорил, было реальным.
И меня охватил трепет.
– Поэтому в тот летний вечер на вечеринке я был так счастлив, оттого что мог поговорить с тобой. Узнать тебя так, как мне того хотелось. Ты понравилась мне еще сильнее, поэтому, когда я поцеловал тебя… Лисса, это было искренне. А потом ты поцеловала меня в ответ…
– Тогда почему, – мой голос надломился и мне пришлось прочистить горло. – Почему ты мне не перезвонил? Почему не попытался еще раз со мной увидеться?
– Полагаю, я подумал, что будет слишком самонадеянно с моей стороны думать, что ты чувствуешь то же самое, – признался Кэш. – Ты ответила на поцелуй, но я подумал… Ты только что рассталась с Рэнди... И вся эта вражда между командами…
Он не закончил предложение, и мне потребовалась минута, чтобы понять, что именно он хотел мне сказать. Но когда я это поняла, не смогла сдержать смех. Несмотря ни на что.
– Ты решил, что я тебя использую? – сказала я. – Типа, чтобы отомстить Рэнди?
Он покраснел:
– Да, я так подумал. А спустя пару недель вы снова сошлись, и я был уверен, что так все и было. Но мне не хотелось, чтобы тебе было неловко из-за этого или неуютно в моем обществе, поэтому ничего не сказал. Хотя это я закидал яйцами машину Рэнди.
– Погоди, в конце августа? На Линдвэй Хилл? Это был ты?
Кэш кивнул с выражением стыда на лице:
– Но это был не единственный случай. Знаю, это было глупо, но я просто… Боже, мне претила мысль, что вы вместе. Не только потому, что ты была не со мной, но и потому, что Рэнди такой кретин. Я знал, что он тебя не заслуживает.
– Кэш, я… Я думала, что просто не понравилась тебе, – сказала я. –Я думала… Ну, в тот день, за столом во время ланча, ты сказал, что согласишься встречаться с девушкой, только если она будет действительно особенной. Ты сказал это, глядя прямо на меня, поэтому я решила, что это был намек. Что я просто была недостаточно хороша или типа того.
Он покачал головой:
– Это был намек, но, хм, с противоположным смыслом. Ты снова рассталась с Рэнди, и я пытался сказать тебе, что я чувствовал. – Он снова покраснел. – Я идиот, Лисса, прости.
Я улыбалась от уха до уха, но все ещё в смущении смотрела на свои колени. Я нравилась Кэшу. Все это время. Просто мы были слишком глупыми, чтобы признаться в этом друг другу.

– Между нами все кончено. Это ведь была лишь игра, верно? Все, что было между нами – тот поцелуй в библиотеке, весь флирт – это была игра, значит ты выиграл войну. Что ж, игра закончена. Я играла в нее, но с меня довольно. Я так больше не могу.
– Это была не игра, – прошептал Кэш. – Не для меня.
Но я едва слышала его, выбегая из комнаты, прикрыв ладонью рот, чтобы не сказать что-то еще. Я не позволила себе остановиться и подумать, что он имел в виду. Не позволила себе надеяться и мечтать. Я просто бежала.
Я все утратила: разум, способность мыслить, контроль. Я позволила Кэшу переиграть меня, потеряла самообладание физически и вербально. Мне было стыдно и неловко. И я сожалела о каждом сказанном мной слове, еще даже не покинув трейлер.

– Кроме того, – он улыбнулся, – мне нравится работать там… с тобой.
Мне очень понравилось, как он улыбнулся мне. Теплой и сладкой улыбкой. Я даже позабыла, как он меня обидел. Трудно быть коварной и хитрой, когда парень вроде Кэша Стерлинга смотрит на тебя в упор своими прекрасными зелеными глазами.
– Знаешь, – сказал он, – если отставить в сторону все эти дела с забастовкой, мне понравилось работать с тобой. Но это, конечно, когда ты не избегаешь меня или не командуешь, – он усмехнулся. – Ты, можно сказать, меня восхищаешь. Ты…
Я никогда не узнаю, какой еще я была по его мнению. Потому что я облажалась.
План был в том, чтобы вынудить Кэша меня поцеловать. Но вместо этого я прильнула к нему и прижалась своими губами к его.

– Что, черт возьми, происходит? – спросила Хлоя.
Кажется, я догадалась, но не ответила. Я не знала, как ответить.
В это время внизу Кэш дал сигнал, и все парни выстроились в ряд у бассейна. Они одновременно сорвали с себя рубашки и бросили их на траву. Громогласный вздох – такой же, как вы слышите в комедийных шоу, которые снимаются перед «живой» аудиторией – огласил комнату. По правде сказать, это было даже забавно. Такая сильная реакция на кучку полуголых парней.
Не то чтобы я осуждала кого-то. Я имею в виду, это были одни из самых атлетичных парней в школе, что подразумевает, что они были обладателями великолепных тел. Словно на газоне Келси был музей мускулистых рук и шестикубиковых прессов. И естественно, я поймала себя на том, что пялюсь на Кэша. Я впервые видела его без рубашки, но даже с далекого расстояния – вау.
Все это сексуальное напряжение в нашем деле явно не поможет.
Он дал еще один сигнал, и парни выскользнули из своих джинсов. Я почувствовала, что краснею, и почти уже отвернулась, но затем поняла, что под одеждой у них у всех были плавки.
– О, Боже мой, – до меня донесся шепот Келси. – Мы должны вышвырнуть их отсюда. Если мои родители это увидят...
Но она не отошла от окна.

Кэш улыбнулся ей. Той победной, обаятельной, идеальной улыбкой, которая вновь и вновь покоряла меня.
– Ты права, – произнес он, – не то чтобы я и правда искал себе подружку… Но забастовка или нет, – и я клянусь, его глаза были прикованы ко мне, – если появится кто-то особенный, я не буду тем дураком, который позволит ей уйти.
– Что ж, это приятно слышать, – сказала Эллен. – Хотя бы до тех пор, пока ты не определился со своим выбором.
Не думаю, что это вообще было приятно слышать. Фактически Кэш только что сказал мне, что я не стою его времени. Он отпустил меня раньше, и ясно, что я не была достаточно особенной для него, чтобы встречаться. Надежда, которую я лелеяла после вчерашнего его визита разбилась вдребезги. То, как он смотрел на меня, когда говорил, не оставляло шанса неверно истолковать его слова.
– О, что ж, это подло, – выпалила я. – Практически ты только что сказал, что каждая девушка, с которой когда-либо флиртовал того не стоила. А если учесть, что большая часть женской половины здесь в то или иное время сама бросалась на тебя, ты намекаешь, что слишком хорош для всех нас.
Я поспешно вскочила на ноги, когда увидела едва сдерживаемый шок на лицах ребят, сидящих за столом.
– Лисса… – начал было Кэш.
Но я уже дернулась, чтобы бежать прочь.

– Приятно осознавать, что я все еще тебя знаю.
– Лучше, чем кто-либо, – сказала ей.
– За исключением Хлои, – произнесла она, возвращаясь вместе со мной к столу. – Вместе вы такие безумно милые. Порой до забавного.
Я только собиралась ответить ей, как мы подошли к столу, и Хлоя – помяни дьявола – вскочила со своего стула и так быстро схватила свою диетическую колу с моего подноса, что от неожиданности я подпрыгнула, и в результате немного картошки фри упало с тарелки на пол.
– И впрямь, – вздохнула я, – действительно мило.
Хлоя отпила немного напитка и вытерла рот тыльной стороной руки.
– Простите, – произнесла она, – я помирала от жажды. Вас, ребята, не было целую вечность.
– Извините, что заставила вас ждать, Ваше Высочество.
– Ты прощена.

– А что? Я ничего не могу поделать со своими фантазиями. Ты ничего не можешь поделать со своими развратными снами, с недоступными футбольными жеребцами в главной роли, так что не моя вина, что мои тайные темные фантазии включают меня, твоего брата и…
– Прекрати, остановись, хватит! – выкрикнула я, прикрыв уши. – Не хочу слышать окончания этой фразы! Мне хватает и того, что он флиртует с моим сослуживцем.
– Он флиртует с Кэшем? Теперь это действительно горячо.
– Что? Нет! С Дженной, не с Кэшем. Господи, Хлоя.

Той ночью мне снился Кэш.
Это был не «вещий» сон, будто он погиб в огне автомобильной аварии, и не тупой сон, в котором мы бы гуляли по Марсу или ели сахарную вату, или что-то глупое вроде этого. Нет, этот сон был... Ну, он увлек меня. Кэш и эта сцена секса в библиотеке из «Искупления», о которой мне не следовало думать, находясь рядом с ним… Хотя мне и не удалось сдержаться. И во сне от книжных полок не было никакого неудобства.
Я перевернулась на другой бок и нажала на будильнике кнопку повтора сигнала. Но лежа и вновь переживая сон в своем сознании, я обнаружила, что этим утром дополнительные семь минут сна не пойдут мне впрок. Стыд не позволит мне заснуть.

– Честно говоря, Лисса, я бы хотел расставлять книги только с тобой.
«Верно, – подумала я. – Это немного утешает». Я достаточно нравилась ему, чтобы работать со мной, но недостаточно, чтобы дать мне реальный шанс. Недостаточно, чтобы мне перезвонить.
Мы работали в тишине, выставляя оставшиеся шестнадцать – да, я считала – книг. Неважно, в чем я себя убеждала, я понимала, что не могу ненавидеть Кэша: особенно сейчас, когда знала, почему он работает здесь. Факт в том, что он был хорошим парнем.
Хороший парень, который просто... не хотел меня так, как я хотела его.
Даже любя Рэнди и не желая больше быть с Кэшем, я знала, что должно пройти время, прежде чем я полностью смирюсь с его отказом. Это не поддавалось контролю.

– Ты в порядке? – спросил Кэш, когда я выключила библиотечный компьютер, с которого отправила письмо. Скоро должна начаться наша смена, и на этот раз он приехал рано.
– Да. Почему я должна быть не в порядке? – спросила я слишком резко.
Кэш пожал плечами.
– Не знаю, – сказал он. – Ты выглядишь очень напряженной.
– Я всегда выгляжу напряженной, – сказала я ему.
– Что ж, мы должны что-то с этим сделать, – сказал он и улыбнулся мне, проходя мимо со стопкой автобиографий.
– О, да? – спросила я. – И что мы планируем с этим делать?
Он глянул на меня через плечо.
– На ум приходит парочка способов.
Я разинула рот, шокированная тем, как двусмысленно прозвучали его слова.
Лицо Кэша исказило выражение ужаса, и он резко развернулся ко мне лицом.
– Ой... я не это имел в виду. – Он покачал головой и поправил книги в руках. – Я собирался сказать, типа, заняться йогой, или почитать журналы, или еще что-то, что делают люди, чтобы расслабиться... Ну да. Извини.
Но теперь я смеялась. Я не смогла сдержаться – он выглядел таким смущенным.
– Не волнуйся об этом. Я буду ласковой.
Слова сорвались с моих губ прежде, чем я вспомнила, что ссылалась на нашу ночь этим летом – ночь, про которую я притворялась, будто ее никогда не было.
Кэш усмехнулся и подмигнул мне.
– Почему ты считаешь, что я не хочу, чтобы это было грубо?
Ладно, на этот раз это определено не было случайно.

Не успев ответить, я почувствовала руку Кэша вокруг моей. Он взял мой указательный палец и направил его в небо.
– Что ты делаешь? Я еще не загадала тебе силуэт.
– Нет, – сказал он. – Я просто сам заметил один. Посмотри на это.
И я наблюдала, как Кэш провел моим пальцем сначала одну линию из звезд в форме дуги, затем другую, до тех пор, пока двумя удлиненными линиями они не соединились в одной точке.
– Сердце, – пробормотала я.
И мое собственное пропустило удар.
Я прочистила горло.
– Знаешь, это, эм, немного слащаво.
– Да, возможно.
Я повернулась к Кэшу, в то время как он повернулся ко мне. Я положила свою руку на его, а затем он стал наклоняться, и я тоже. Это ощущалось как гравитационное притяжение. Будто для меня склоняться к Кэшу было самым естественным в мире.
Таким же ощущался и поцелуй. Естественным. Словно я целовала его вечно. Словно мы должны целовать друг друга в этот момент. Как и в каждый следующий миг.

– Не думаю, что ты сумасшедшая, – сказал Кэш. – Мне кажется, ты...
Я посмотрела на него, как только он замолчал. Было слишком темно, чтобы с уверенностью сказать, но мне показалось, что он покраснел.
– Я что?
Он прочистил горло и провел рукой по своим волосам. Я хотела к ним прикоснуться, почувствовать короткие тёмные пряди.
– Я думаю, ты удивительная.
Один, два...
Я задержала дыхание, тело замерло, пока я ждала его следующих слов. И вдруг я с легким удивлением поняла, что впервые за несколько часов заволновалась. С ним было так спокойно, так непринужденно – до сих пор.
Три, четыре...
Что он собирается мне сказать? Что бы мне хотелось, чтобы он сказал?
– Я имею в виду, – добавил он, – ты на удивление хороша в «Игре в звезды». До этого вечера я еще не видел никого, кто мог бы со мной конкурировать.