В бездне

Почему-то не сомневаюсь, что именно этот рассказ Уэллса вдохновил через 30 лет сэра Конан Дойля написать свою "Маракотову бездну". Может быть за счёт объёмности, всё же повесть позначительнее рассказа воспринимается, может за счёт харизмы главного героя - профессора Маракота, но конандойлевская "Бездна" известна среднестатистическому читателю лучше, чем уэллсовская.

Глубины океаны влекли практически всех наших "ранних" фантастов, все они отдали дань внимания этой теме: Жюль Верн "20 000 лье под водой", Конан Дойль и Уэллс погружали своих героев в спускаемых аппаратах типа биосфера. С погружениями та же история, что с реальными космонавтами - сначала запустили одного, потом уже стали запускать экипажи. Вот и уэллсовского Эльстеда можно назвать Гагариным подводной литературы, он, в отличие от героев Конан Дойля, погружался в пучины океана а одиночку.

Но, также, как и его последователи, он обнаружил на морском дне, на глубине пяти миль, цивилизацию подводных человекообразных существ. Он не вступает в ними в контакт, поэтому вопрос об их происхождении так и остается открытым, может быть, это тоже потомки атлантов, как и у Конан Дойля, но искать ответ на этот вопрос предоставляется читателю.

А вот по тому, как подводные жители поступили с металлическим шаром, излучающим свет, можно было судить об уровне их развития. Они оттащили его в свой подводный город, такой в рассказе существует, пали перед ним на колени и стали молиться. Неизвестно, как долго это продолжалось бы, наверное, Эльстед задохнулся бы после того как закончился кислород, но канат перетерся о край алтаря, и шар взмыл вверх.

Теперь глубоководные свидетели чуда будут рассказывать своим потомкам, как с мутно-водных "небес" спускался к ним сам господь Бог, поэтому никто не имеет права сомневаться в его существовании.

А "живой Бог" Эльстед уже не мог жить без открытого им мира. Усовершенствовав свой аппарат, он спустился снова в бездну, и... уже не вернулся...

Это довольно короткий рассказ, который в скором времени забудется. Но он интересен своей классичностью и принадлежностью к научной фантастике конца 19 века. Круглый батискаф с весами, которые тащат его на дно моря с фонарями, погружается на пять миль под воду для изучения морских глубин.

Детальное описание батискафа который всплывет, когда канат, которым он привязан к грузилами, будет разрезан с помощью специального часового механизма. И тут чудесным образом шар, наполненный водой, поплывет обратно на поверхность. Представляю, как героя внутри штырило от такого резкого снижения на дно и последующего подъема.

Написано даже с толикой юмора:

Конечно на глубине он встретил местное насление - полухамелеоны полулюди. И конечно же он нес бремя белого человека (привет от Киплинга): они все такие неразвитые, отсталые и религиозные, а он стал им богом за те несколько часов под водой.

Итого: прикольный образец путешествия на дно от пионера научной фантастики.

В рассказе описывапется первое в мире испытание подводного аппарата. С одной стороны тут столько ляпов (понятных современному человеку, конечно), что история выглядит больше комичной, чем фантастической. Это и создание аппарата из обычного стекла, и нагревание сферы при погружении... Единственно реалистичным получилось его поднятие и последующая болезнь героя. Уж очень его состояние похоже на кесонную болезнь, которая возникает при резком поднимании человека с большой глубины. Может поэтому я воспринимала рассказ как бред воспаленного сознания. Чего только не привидится мозгу в таком-то состоянии.
Но все это не мешает наслаждаться полетом фантазии автора, который сумел описать чудный подводный народ. Кстати, размышления о восприятии подводными жителями морской поверхности построенно вполне логически. С "небес" на них периодически падают различные существа, множество странных предметов... Что могут подумать аборигены? Поэтому их восхищение подводником в световом шаре и поклонение ему вполне вписываются в эту теорию.
В целом рассказ неплох, но чувствуется, что автор совсем не знаком с морской тематикой. Да и социальной проблематики, так хорошо представленной в иных рассказах, тут нет. Что делает историю довольно плоской и скучноватой. Один раз прочитать можно, но не больше.