Одно из первых произведений Салтыкова. Кажется смешанным и надёрганным из кусков разных произведений. С одной стороны какие-то идеи французских социалистов на русской почве, с другой - и это кажется совершенно не связано, повесть о несчастной любви семейного учителя к барышне. И другой любви - уже более мирской к девушке попроще. "Лишний человек", широкие устремления, высокие мечты - в итоге пшик. По отдельности могли быть неплохие проведения. Всё вместе кажется неизящным смешением.