Женская интуиция

Сьюзен Кэлвин обменялась с ним рукопожатием и произнесла:
— Для старика, Питер, вы выглядите вполне прилично. Но на вашем месте я не стала бы дожидаться будущего года из цикла «Рассказы о роботах». Уходите на пенсию, освобождайте место для молодёжи… <…> Неужто вы вызвали меня, чтобы предложить мне мое прежнее место? Так вы дойдёте до того, что будете держать стариков ещё год после их смерти. <…> Вы обратились ко мне потому, что дело плохо. Иначе, даже мёртвую, вы меня ближе чем на пушечный выстрел не подпустили бы. <…> Начните с самого начала и не бойтесь показать, какой вы дурак. Я уже давно заметила эту вашу особенность.

— Джейн, сформулируй самое важное из того, что ты обнаружила.
Джейн-2 повернула голову к Мадариану, но не произнесла ни слова. Тогда Мадариан покорно сказал:
— Она зафиксировала все это в своей памяти.
И тут-то Джейн-2 отреагировала голосом, лишенным всякого выражения:
— Как раз в этом у меня нет уверенности.
Она впервые нарушила молчание. Глаза Мадариана, казалось, вылезли из орбит.
— Она составляет уравнение с неопределёнными решениями.
— Так я и думал, — сказал Богерт. — Одно из двух — либо вы чего-нибудь добейтесь, либо откажитесь от этого проекта, пока убытки фирмы ещё не перевалили за полмиллиарда!

Джейн-1 была наконец смонтирована и предстала перед испытующим оком Питера Богерта.
— Почему у нее такая тонкая талия? — спросил он. — Это что — технический дефект? Мадариан хмыкнул.
— Послушайте, раз уж мы решили назвать её Джейн, лучше, если она не будет похожа на Тарзана.
Богерт покачал головой.
— Что-то мне это не нравится. А в следующий раз вы снабдите её бюстом? Да и вообще вся эта затея нелепа! Если женщины вообразят, что появятся похожие на них роботы, могу себе представить, какие глупости придут им в голову! Вот где вы наживете настоящих врагов!
— Возможно, вы и правы, — сказал Мадариан. — Ни одна женщина не захочет признаться даже самой себе, что её может заменить механизм, у которого не будет ни одного недостатка, присущего женскому полу. Да, да! Вполне с вами согласен.

У Джейн-2 уже не было тонкой талии. Это был угрюмый, малоподвижный, неразговорчивый робот.

— Интуитивный робот? — пробормотал кто-то. — А почему бы не робот-женщина?
По залу заседаний пробежал смешок. Мадариан решил сразу же брать быка за рога.
— Да! Робот-женщина! Наши роботы, разумеется, существа бесполые, и этот не будет отличаться от остальных. Но у нас уже вошло в привычку присваивать им мужской род. Мы даем им мужские имена, говорим: «он», «его». Что же касается данного робота, то, учитывая предложенную мной математическую структуру его мозга, он скорее всего попадет в систему координат ДжН. Первого из них, ДжН-1, я собирался назвать Джон-1, <…> хотя, признаться, это имя было бы на уровне оригинальности заурядного конструктора. А почему бы, чёрт побери, не назвать нашего робота Джейн-1?