Спасательный отряд

Солнце уже начало агонизировать, готовясь стать сверхновой. Всего через несколько часов все восемь (тогда еще, наверное, девять) планет, вращающихся вокруг светила, перестанут существовать, попросту расплавившись. В глубоком космосе на помощь землянам мчит корабль Галактического Дозора К.9000. Его капитан Альверон - представитель самой древней цивилизации и самого старого её рода, который был властелином вселенной на самой заре истории. Как говаривал святой отец в "Пятом элементе", до того, как время стало Временем. На борту К9000 представители других космических рас готовятся к спасательной операции.

Самое удивительное в этой ситуации, что эти высокоразвитые цивилизации до сего момента даже не подозревали, что на Земле существует разумная жизнь. Просто у них обход космических владений происходит всего один раз в миллион лет, ибо существует целых восемь миллиардов солнечных систем Галактики. За всем не углядишь. И кто бы мог подумать, что в столь краткий промежуток времени из каких-то там зверушек, населяющих Землю, могут появиться люди! Да не просто крестьяне-собиратели, а техники и инженеры, способные за 200 лет с момента изобретения радио дотянуться до космоса. Последняя идея автором подчеркивается неоднократно.

Земляне тоже знали про Солнце и готовились. Кроме того, они на всякий случай послали сигнал SOS. Но тщетно, даже при всей мощи высокоразвитых. Хотя К9000 до обреченных миров осталось меньше миллиарда миль и вскоре два его вспомогательных катера приземлятся на погибающую планету, спасти они смогут лишь несколько сотен человек. Но попытаться, конечно же, стоит. Ведь какая это удивительная цивилизация - за два века так далеко шагнуть! И это, как окажется, не последний сюрприз.

Автора рассказа распирает от гордости за землян, за наши достижения, за наш разум. В этом, конечно, нет ничего плохого или недостойного, просто немножечко наивно, особенно учитывая описанные технологии более старых цивилизаций. Но тут автор совершенно четко и недвусмысленно высказывается за то, что бывшие земляне еще дадут стране угля. Просто нам надо ещё лет 200. Ну или триста, их уж точно хватит.

Корабль космической Федерации спешит в нашу солнечную систему чтобы спасти хоть какую-то часть зародившейся на Земле жизни. Эта жизнь зародилась слишком быстро - при прошлой проверке планеты ее ещё не было. Двести лет назад изобрели радио - да что могла бы сделать эта цивилизация за 200 лет? Прогрессивным цивилизациям понадоблюсь три тысячи лет чтобы выйти в космос.

Отряд спасателей за 4 часа до гибели Земли высаживается со своей благородной миссией на планету. Счёт идёт на секунды. Но они никого не могут найти...

После ряда приключений и западни в автоматизированном метро, экипаж улетает, не оглядываясь на взрыв.

Конец прекрасен, как и последняя фраза в рассказе. «Через 20 лет она не показалась уже такой смешной». Иронично и жестко. С одной стороны мы молодцы, а с другой - довольно опасные и неуравновешенные...

В космической фантастике тема спасения — сплошь и рядом: галактические корпорации спасают зовущих на помощь представителей других миров, жители крупных держав спасают от нападения инопланетного вторжения, земляне летят в глубокий космос поймав сигналы бедствия своих коллег или отзываются на неопознанные сигналы о помощи, и примеры эти можно перечислять бесконечно, а количество их, как и космическое пространство, — бесконечно. В этом же произведении тема спасения в редком его ракурсе — землян спасают представители иных миров дальнего космоса.

Я такие произведения и всегда называю «фантастической фантастикой», поскольку этот литературный вымысел уж совсем мало возможно перенести на кальку современной действительности. Хотя, фантастика она на то и фантастика, и далека от реальности, но всё же, если мы обратимся к «Тёмной Башни» Стивена Кинга, тот этот «масштабный литературный вызов» мне кажется как раз очень реальным...

В «Спасительном отряде» время действия — далёкое, далёкое будущее Земли. Планета находится уже в том состоянии, когда на ней нет жизни, совсем. Правда, ещё теплятся штучные островки жизни — последние представители землян ушли под землю. И сигналы о помощи от них — пойманы, и на Землю прилетают те, кому удаётся спасти последних представителей когда то «голубой планеты».

Каждый раз, читая подобные истории, я всегда пытаюсь представить степень отличия от предлагаемого варианта развития событий и описания от того, как будет всё в тот самый период, взятый к описанию автором. И каждый раз отвечаю сам себе, что сегодня подобного предположить маловозможно, но каждый раз думаешь: «А вдруг писатель имеет талант и дар передвижения?» И опять же — мы этого не узнаем.

Но сама история вполне занимательна, и даже испытываешь некое переживание за героев, во время прочтения задаёшься вопросом «чем же, чем же всё закончится», который не отпускает тебя до самого конца. Это вполне себе добротное чтение на вечер, которое помимо увлекательного чтения заставляет тебя задуматься о главных жизненных вещах, ценность которых скрыта в каждом, но степень важности этих ценностей разная. Это небольшое произведение способно вскрыть глубины и масштабы души человеческой, разумеется при наличии этих глубин и масштаба. Здесь есть тот скрытый пласт, который не каждому по силам вскрыть, сродни спасательному отряду, который выполнил свою миссию обладая масштабом, целеустремлённостью и знаниями. А ведь могло всё закончится и трагично...

Один из лучших рассказов у Кларка, и вообще во всей фантастике тех времен. Читать о последних часах Земли, нет, даже практически присутствовать при этом. так удивительно реалистично автору удалось передать эту атмосферу, у меня бежали мурашки. Как это завораживающе страшно, пустынная , брошенная и обречённая планета, и лишь два маленьких отряда иномирян, пытаются хоть кого-то найти и спасти. Конец - великолепен, ясен, лаконичен и почти так же страшен, увы, но с Кларком трудно не согласиться и нет причин ругать его за такую крайность.

Через несколько часов Солнце взорвется и тем самым положит конец земной цивилизации. К Земле спешит корабль Космического Дозора с целью спасти как можно больше людей. Однако планета пуста и заброшена.
Главная интрига рассказа — что стало с человечеством? — раскрывается с таким безграничным человеколюбием, с такими светлыми надеждами на будущее, что я просто не могу не оценить это высоко. Да, живя в современном мире, понимаешь, что вариант Кларка очень маловероятен, но так хочется видеть в жизни и позитивные стороны.
Надежда. Надежда помогает выжить. Надежда — это первый шаг к разочарованию. Надежда умирает последней. Именно ею пропитан данный рассказ.

Рассказ поразительно напомнил "Чудовище" Ван Вогта и "Город" Саймака. Напомнил не совпадениями сюжетной линии, а именно духом самого рассказа. Футуристические идеи во многом напоминают "Город" – уход от городов, гордые и свободолюбивые люди, вертолёты как основное средство передвижения... А с "Чудовищем" роднит, на мой взгляд, твёрдая уверенность в том, что всё будет хорошо. Видимо, середина 40-х было таким особым временем, когда любая задача казалась по плечу и эта вера в собственную исключительность в каждой строчке многих рассказов. Человечество с ходу удивляет своей "несгибучестью" носителей "абсолютного знания", а через 20 лет, похоже, вся известная Вселенная делает три раза Ку... В целом довольно приятный рассказ от старой школы, без претензий на исключительность. Для тех, кто помнит такую фантастику и верит в счастливый конец.