Выкуп за мертвеца

1141 год, в Англии период анархии, разгорается война за престол между Стефаном Блуаским и императрицей Матильдой. Городок Шрусбери, что близ границы с Уэльсом, присягнул королю Стефану. И большой отряд воинов во главе с шерифом Прескотом отправился на север на битву со сторонниками императрицы. Сразу стало неспокойно на пограничье с валлийцами. Зная об ослаблении сил в гарнизоне крепости, тут же активизировались буйные валлийские головы, предпринимая лихие набеги на фермы и женские монастыри. Защита порядка в городе и окрестностях ложится на плечи помощника шерифа Хью Берингара. А брат Кадфаэль из Бенедиктинского аббатства, с которым они подружились, всегда рад помочь своим мудрым советом, наблюдательностью, а в случае нужды и ведением переговоров.

В этом небольшом по объёму историческом детективе уместилось очень многое. И рассказ об исторических событиях, военных действиях, о битве при Линкольне. Есть место и домашнему уюту, мирным посиделкам, приятно чувствовать тёплые доверительные отношения, настоящее взаимопонимание и дружбу Хью Берингара и Кадфаэля.

Есть и трудный выбор, учитывая взаимоотношения в любовном многоугольнике молодых людей, на которых накладывается чувство долга, и чувство вины, а все секреты этого тяжёлого тугого узла, который «завязал сам дьявол», непонятны даже им самим.

Это и история взросления двух молодых бесшабашных валлийцев-кузенов, таких близких в дружбе, что называется, не разлей вода. История дружбы, которая мешается с пылкостью, мучительным выбором и самопожертвованием.

В связи с договоренностями с валлийским принцем Овейном Гвинеддским об обмене пленников и заложников Кадфаэль совершает поездку в Уэльс, и по ходу мы узнаём кое-что и о валлийских обычаях и нравах.

И, конечно, тут есть детективная загадка – убийство и поиск улик, подозрения, падающие на нескольких лиц, и тонкое вплетение психологии.

И – финал, моральная дилемма, вставшая перед Кадфаэлем, – как быть с преступлением и наказанием, милосердием и законностью. Кадфаэлю, как всегда, хватает мудрости различить, когда надо отпустить ситуацию, даже грубо говоря, пустить всё на самотёк, а сказать иначе - вручить всё в руки Бога, а когда действовать решительно.

Брат Кадфаэль — герой серии исторических романов Эллис Питерс, в которых она описывает Англию XII века во времена войн за корону между королевой Матильдой и Стефаном Блуазским. Город Шрусбери, подле которого находится бенедиктинское аббатство, в котором принял постриг бывший крестоносец и морской капитан, а ныне скромный травник и аптекарь брат Кадфаэль, присягнул Стефану, но монастырь Святых апостолов Петра и Павла старается быть в стороне от кровавой междоусобицы. Брат же Кадфаэль подчеркнуто аполитичен, ведь как бывший воин он хорошо знает, сколько боли и горя способна принести война простым людям. Кроме своего основного занятия, брат Кадфаэль верный помощник местного заместителя шерифа Хью Берингара в тех случаях, когда в городе или окрестностях происходит какое-либо нарушение закона, требующее его знаний и навыков.

Помощником шерифа Хью Берингар был до описываемых в «Выкупе за мертвеца» событий, а в этом романе шериф Прескот, собрав городское ополчение, отправился на помощь своему королю принуждать к миру его бывших союзников, затеявших измену. В стычке с валлийцами, вставшими на сторону мятежников, он был тяжело ранен и взят в плен.

С валлийцами у англичан в те времена складывались очень непростые отношения. В основном валлийцы держались в стороне от военных действий, справедливо полагая, что ослабление англичан любой из сторон им только на руку, но в этом сражении кое-кто решил вместе с мятежниками под шумок пограбить окрестности. Один из отрядов попытался напасть на Полсуортскую обитель, расположенную на отшибе и в опасном соседстве с Уэльсом. Но монахини, во главе с сестрой Магдаленой, мобилизовав окрестных крестьян, дали им отпор и взяли в плен одного из нападавших, знатного валлийского юношу. Хью Берингер, узнав об этом, предложил королю валлийцев Овейну Гуинеддскому обмен пленными и отправил к ним на переговоры отца Кадфаэля, справедливо полагая, что их соотечественник сумеет с ними договориться.

Интрига начинается, когда прибывший на носилках для обмена раненый шериф оказывается убит в лазарете аббатства, куда был помещен по прибытии. И никто бы не заметил, что это убийство, если бы не брат Кадфаэль. Дело осложняется тем, что валлийский юноша, раскаявшийся в нападении на монастырь и дочь шерифа полюбили друг друга и единственный, кто мог бы помешать им соединиться, был как раз отец девушки. Но юноша клянется, что не убивал возможного будущего родственника, напротив, собирался серьезно поговорить с ним и попросить руки его дочери, как только тот придет в себя. А король валлийцев Овейн отказывается признать обмен пленными состоявшимся, пока не будет найден преступник.

Чтобы доказать невиновность юноши и найти преступника, понадобятся все способности брата Кадфаэля и еще одна маленькая война. И решение проблемы не принесет никому ни радости, ни облегчения. И тут на первый план выйдет еще одна способность нашего героя. Брат Кадфаэль относится к тем всегда благословляемым простым народом монахам, для которых и в вере, и в законе главное не догма, а стремление к добру и справедливости. Тут он противостоит злу с решительностью, не уступающей его былому пылу крестоносца, и главной своей задачей считает умножение добра, даже если материал для этого поставляет враг рода человеческого. «Делать добро из зла» - его главное жизненное кредо, и в этот раз, как уже не раз ранее, ему удастся немного сравнять счет и подарить свет несчастной заблудшей душе. За что мы его и любим :))

А святой Бенедикт и святая Уинифред будут приглядывать с небес за своим паладином, храня его для дальнейших добрых дел.

Я уже давно не рассматриваю истории про монаха Кадфаэля как детективные истории. Нет, в них конечно же есть загадка, догадки и разгадка, но скорее всего я стала бы читать их и без всякой тайны. Неторопливое погружение в мир Шрусберрийского аббатства 12 века, новая встреча с братом Кадфаэлем, рассказ о том давно ушедшем времени, о людях того времени, о морали того времени. И пусть Эллис Питерс идеализирует то время, а она его конечно же идеализирует, но почему бы не верить, в то, что были в истории времена, когда слова честь и совесть имели реальное значение.

Посудите сами, интрига завязывается на незначительном эпизоде войны за престол между Стефаном Блуазским и королевой Матильдой. после очередного боя обе стороны получили пленных и возникло предложение обменять шерифа Шрусберри Прескотта на юношу знатного рода с противной стороны. Гонцы привезли тяжело раненного шерифа, их достойно приняли, не взирая на то, что это - враги. Но на следующий день, когда следовало бы возвращаться с пленным, оказалось, что шериф умер. Казалось бы, его привезли здоровым, а что случилось потом не касается сопровождающих. Но нет, честь не позволяет осуществить обмен живого на мертвеца. Вот этот момент тронул до глубины души - мы противники, но наша честь и наша слава нам дороже. Мы не берем нашего пленного, это не равноценный обмен!

Далее проницательный Кадфаэль обнаруживает, что смерть не была естественной, начинается расследование, все как полагается. Но и само расследование идет под флагом благородного отношения к происшедшему. В романе просто нет отрицательных персонажей, зато есть любовь, братская преданность, готовность жертвовать собой ради другого... Может быть, это излишне романтично, но не хотелось язвить по этому поводу.

Эта книга, хоть она и небольшая по объему, может и самая маленькая, не менее интересна, чем другие книги цикла про брата Кадфаэля.
И опять в аббатстве происходит убийство, на сей раз шерифа и опять Кадфаэль берется разобраться в запутанном деле, и конечно он его раскрывает.
Но как и в каждой книге цикла Кадфаэль старается сделать так, чтобы наказание было не самым суровым или помогает в чем- то тому, кто оступился. Неправильно конечно часто, что делает этот монах в глазах закона, но и осуждать его не хочется- обычно эти люди так запутались и расплачиваться за свой грех они будут всю жизнь. И порой в книге не знаешь какое наказание хуже.
Кадфаэль верен себе и всегда помогает влюбленным- у него какой -то дар, что часто и они сами обращаются к нему. В этой книге будет аж две пары и Кадфаэль конечно как обычно распознает всегда первым первые признаки влюбленности и стремится сохранить между влюбленными их чувства..
Нелегкая ситуация в стране, и конечно очень напряженные отношения между англичанами и валлийцами опять описаны в книге , а так же кое что сообщается о переменах, что случились в стране и отношения между теми , кто претендует на корону.
Написана книга так, что читается просто на одном дыхании. В каждом предложении чувствуется любовь писательницы к Англии, к тем временам и потому ее книги читаешь в с удовольствием. Хоть и происходят убийства, расследования, непростые отношения в стране, все равно чувствуется какая то неспешность, умиротворенность. Читаешь и наслаждаешься.

Подходит к концу февраль 1141 года, но радоваться подступающей весне жителям нашего уютного средневековья уже не хочется. Мы застаём Шропшир в самый разгар очередного обострения гражданской войны. Сражения становятся всё ожесточённее, Матильда захватывает юг страны, а король Стефан попадает в плен, что тут же повлекло новые кровопролития и переделы власти. Отвернувшиеся от императрицы, пусть и не по собственной воле, регионы не ждёт ничего хорошего, будто бы мало было проблем от всевозможных бандитов, уже несколько лет чинящих по всей стране грабежи и насилие. Сейчас же, пользуясь эпохой беззакония, ещё и многие высокопоставленные негодяи начали предпринимать свои собственные вооружённые набеги, стремясь урвать и себе кусок славы и добычи среди творящегося вокруг хаоса, а то и вовсе провозглашая себя правителями независимого клочка земли. Графство реально оказалось меж нескольких огней, способных испепелить что угодно, и близость к валлийским границам ситуации отнюдь не смягчает. Свободолюбивый Уэльс не преминет возможностью лишний раз продемонстрировать англичанам и нормандцам свою честь и ратные заслуги.

И вот в этот непростой момент после очередного боя попадает в плен ещё один человек, очень важный для Шрусбери, а компания отбившейся от рук валлийской молодёжи, пытаясь прорваться на английскую территорию, штурмует уже хорошо знакомый нам женский монастырь неподалёку от городка. Монашки и местные партизаны оказали достойный отпор, даже сумев захватить заложника. Естественно, сильные мира сего не стали упускать такой удобной возможности просто обменять одного знатного пленника на другого. Нюанс лишь в том, что попал один из них не только в узилище каменной крепости, но и в плен очаровательных девичьих глаз, и Кадфаэль, разъезжающий как дипломатический представитель из Шропшира в Уэльс и обратно, подмечает, насколько же эта любовная история запутанная. Перед нами предстаёт переломанный и трагичный любовный треугольник, даже квадрат. И поначалу разобраться, в каких же все друг с другом отношениях, не так-то просто. Но вот уж такая она, жизнь, и нашему немолодому монаху опять придётся немного поработать сводней для юных сердец.

И всё было бы хорошо, если б хрупкое перемирие не оказалось нарушено жестоким и в сущности-то абсолютно бессмысленным убийством. Оно ломало все планы обеих сторон, и самое скверное заключалось в том, что многие хотели бы этой смерти, в том числе по личным причинам. Однако между пожеланием кому-то смерти и намерением убить – огромная разница, и нам с Кадфаэлем придётся просеять песок сомнений, чтобы дать шанс невиновным оправдаться, пусть они и ведут себя максимально подозрительно. Но мы-то уже знаем, что у Эллис Питерс первый очевидный подозреваемый не может быть убийцей. Слишком легко. Надо идти по следу дальше. И мы пойдём распутывать этот клубок и в поисках улик будем использовать прекраснейшие методы средневековой криминалистики. Обожаю, когда они так делают.
А ещё я не могу лишний раз не поразиться новому аббату обители. До чего же он спокойно и практично подходит ко всем делам, не чинит Кадфаэлю препон, а наоборот, заметив его детективный талант, всячески способствует расследованиям и полностью доверяет во всём. По сравнению с приором Робертом он, конечно, выглядит светочем разума.

Однако, на мой взгляд, основной акцент здесь делается не на убийство и расследование преступления, а на военные действия. Что значит одна жизнь, пусть и важного человека, когда вокруг такое творится? Отдельные судьбы меркнут на фоне войны, и наш монах вдоволь накатается, сетуя на старую поясницу, не столько в поисках убийцы, сколько ради политических переговоров. Это, кстати, имело ещё одно интересное следствие: нас лишний раз погрузят в специфику валлийских законов и психологии. Мы забываем порой, что Кадфаэль – не англичанин, хотя Эллис Питерс всё время напоминает нам об этом. Но так явно и безапелляционно – впервые. Пожалуй, дальше нельзя будет воспринимать нашего добродушного героя, как раньше – после того, как он показал себя с новой, гораздо более жёсткой стороны.

И это касается не только самого Кадфаэля. Даже атмосфера здесь изменилась, пришла истинно жестокая эпоха, от прежней плюшевости не осталось и следа. Я что-то говорил раньше о смене тональности? Я ошибался. Вот теперь всё реально очень круто повернулось, изменились судьбы многих персонажей, ничего уже не будет прежним, сказки закончились. Особенно значимым моментом в этой связи станет разгадка преступления. Честно, это очень неожиданный убийца. Неожиданны и необъяснимы для нормального человека его мотивы. У читателей этого цикла ещё не было такой сложной моральной дилеммы. И невозможно предугадать, как бы вы сами поступили на месте Кадфаэля в этом конфликте правосудия и милосердия.

Собственно, мы знаем, что получим, открывая очередной томик Эллис Питерс. «Выкуп за мертвеца» также вас не разочарует. Как и многие её романы, он содержит больше историю человеческих отношений, чем загадочную детективную линию, а в довесок прилагается вооружённое столкновение (правда, описанное без особых подробностей). Кое-что будет понятно и без комментариев нашего многомудрого брата Кадфаэля, но это тоже предсказуемо. Окончательная улика с седлом весьма неплоха, тем более что седло уже не там и мало мелькало всё время после смерти. Конечно, в конце Питерс пришлось постараться, чтобы и справедливость не забыть, и хэппи энд обеспечить, но у неё это получается вполне сносно. В любом случае, данная серия вышла интереснее, чем предыдущая про суперинтенданта Фелса, и, вероятно, все читатели не станут отказываться от очередного приключения брата-травника.

В этой истории для меня всё как-то быстро было. Брат Кадфаэль слишком быстро перемещался в пространстве между двумя враждующими сторонами. Он вел переговоры и уж очень быстро оказывался на другой стороне и разговаривал с нужными людьми. Сейчас это бы не вызвало вопросов, но в то время... Как-то слишком быстро. Я не успевала за его перемещениями и запуталась в тех с кем он общался. Второе что путало, так это имена двух героев. Они похожие и я постоянно не понимала кто из них кто. Это очень отвлекало от сюжета.
И как-то не поверила я в такой конец истории. Слишком уж он счастливый, хотелось бы думать, что это возможно, но маловероятно.

В этой книжке, едва ли не самой маленькой по объёму из всего цикла, исторического романа, как мне показалось, больше, чем детектива, - хотя и детективная линия, разумеется, присутствует. Примерно как в "Покаянии брата Кадфаэля", последней книге цикла, - хотя там это ощущение было у меня ещё сильнее.
В любом случае, книга мне понравилась не меньше других. В ней, кстати, рассказывается о том, как Хью Берингар получил повышение по службе (пока что неофициальное, но за официальным дело не станет), так что вдвойне жаль, что она не была экранизирована.
Элис и Элиуд, неразлучные молочные братья, меня, честно говоря, зацепили не сильно - и, несмотря на то, что оба нашли себе избранниц, которых полюбили глубоко и искренне, так и хотелось съязвить, что если вы, парни, так близки, то не лишними ли вам будут жёны. Кстати, что примечательно, изначально Кадфаэль так и предполагал - что для этих юношей нет никого дороже друг друга, и поэтому нареченная невеста одного из них злится и ревнует.
Впрочем, любовная линия Элиса зацепила больше, чем любовная линия Элиуда, - должно быть, потому, что про неё в книге было больше.
Очень понравилась Мелисент, дочь шерифа Жильбера Прескота. Вот она правда понравилась. Шикарная девушка, гордая и храбрая (ну, и красавица, само собой). Понравилось, как она обвиняла Элиса (да, это не Мелангель из "Рокового обета", раздражавшая меня своей слепой влюблённостью в Люка), и как в конце, не заботясь о собственной безопасности, летела на поле битвы (сразу вспомнилось, как подобное пыталась сделать моя любимица Элин в "Один лишний труп" - правда, её вовремя перехватил Кадфаэль).
Единственное, мелькнула у меня мысль, что слишком легко Мелисент в конце отказалась от мести... но с другой стороны - если подумать, с отцом она особо близка не была, а он на одре болезни вообще о ней не вспомнил (в отличие от сына и второй жены), хотя она в той же комнате стояла. Понятное дело, что и он о ней в меру своего разумения заботился, и у неё к нему привязанность была, и не гнобили её в семье, - но настоящей любви, любви не из чувства долга, а благодаря родству душ, там, судя по всему, не было. А что до виновника, то тут, конечно, и искреннее раскаяние, и христианское прощение, и любовь Мелисент к своему избраннику.
Сестра Магдалина, урождённая Авис из Торнбери, всё-таки однозначно шикарна. Здесь она выступила не только в роли помощницы брата Кадфаэля в расследовании и наставницы на путь истинный (отнюдь не связанный в их случаях с монашеством) отчаявшихся женщин (как в "Роза в уплату"), а и в роли предводительницы защитников женской обители (и прилегавших крестьянских угодий) от налётчиков.
Больше всего мне (как обычно) понравились эпизоды про Хью (который тоже был шикарен), в особенности - то, как Элин и Кадфаэль встречали его в начале книги после битвы. Это было премило. Счастливая семья. Втроём, включая Кадфаэля.
И вообще, моменты, связанные с политикой и сражениями, очень понравились.
Умилило, как уставший после скачки Кадфаэль немного обиделся на помощь Хью - дескать, не настолько он стар.
И да, отдельно мне нравится в Хью (ну, и в Кадфаэле тоже - но Кадфаэль всё-таки не дворянин) отсутствие излишнего пафоса. На фоне Элиса и Элиуда это было особенно заметно - и прямо захотелось поаплодировать, когда Хью оборвал их гордые речи, сказав, что ему не нужны герои и мученики. Ну вот правда, честь и благородство (каковые есть и у Хью Берингара) - это прекрасно, достойно уважения и подражания, но напыщенные речи... Честно, хватит с меня сэров Найджелов и им подобных. Жизнь (в любом веке) - это всё же не баллада менестреля. Даже если менестрели вдохновляются событиями из жизни.
Овейн Гуинеддский, принц (князь?) Уэльса, у Питерс, конечно, наиболее идеальный правитель - но я совсем не против и этого, и её патриотических чувств к Уэльсу.
Ну, и что ещё сказать - отличная книжка.

Снова неспокойно на пограничье. Валлийцы, пользуясь смутой и отсутствием основных военных сил Шропшира, совершают мародерские набеги на окрестности, грабят фермеров, угоняют скот, истребляют мирных жителей. Одна из банд нападает на женский монастырь, но терпит поражение. В пылу бегства валлийцы бросили одного из своих "предводителей" - юношу знатного рода, чванливого пустоголового недоросля. А теперь его обменяют на другого военнопленного в этой междуусобной войне. Валлийцы в обмен на своего "недоросля" передают шерифа Шропшира, израненного, но все же живого и постепенно выздоравливающего, и казалось бы все идет как надо... Но уже в Шропшире шерифа кто-то убил. Брат Кадфаэль начинает расследование и, конечно, дознается до самых тайных и неожиданных мотивов этого убийства. Но наверное самым важным и неоднозначным было "наказание" виновника))).

Эллис Питерс - "Выкуп за мертвеца".

Вспомнилось, что у меня на полках лежит несколько книг о брате Кадфаэле, а руки до этого героя у меня редко доходят. Общее впечатление от моего скромного опыта чтения Питерс - обычно. Не шедевр, не отстой. Брат Кадфаэль, конечно, не отец Браун (с коим его почему-то любят сравнивать в различных упоминаниях), но тоже чего-то рассуждает, чего-то раскрывает. И все это в какой-то "домашней" атмосфере небольшого городка уединенного графства 12 века.

В общем, для более подробного знакомства с героем нужен был полноценный роман. Я выбирал тупо и просто - взял самый короткий (220 страниц). И, думается, не угадал. Вещь явно не самая лучшая, та "всенародная любовь" к автору, о которой пишут во многих статьях, на таких не делается. Хотя атмосфера междоусобных войн и быта в их период передана неплохо, но и уют практически потерян, и расследование вялое. С убийством (это не спойлер) мы сталкиваемся через половину всего произведения. Личность злодея трудно считать неожиданной. Объяснение укладывается строчек в пять. Через все повествование ненавязчиво тянется пафос про героев, честь и верность всему, чему только можно хранить верность.

Тем не менее почему-то плохих слов говорить не хочется. Хочется верить, что я просто нарвался на не самый лучший образчик (коих хватает у каждого автора), и безусловные шедевры детективной мысли просто ждут меня впереди. Некоторых рассказики Питерс кое-чем все-таки цепляли. А значит, и остальное творчество навсегда забрасывать не стоит.