The Class

На этой чертовой книге я умудрилась словить нечитоз. И случилось это именно в тот момент, когда времени свободного оказалось столько, что вполне можно перечитать "Войну и мир". Обидно, да.
Еще обиднее то, что книга-то, в общем, неплохая. Она написана прекрасным языком, в ней уйма интересной информации, она очень похожа на сагу, только здесь мы следим не за поколениями одной семьи, а за одним-единственным поколением - выпуском Гарварда 1958 года.
То, что автор готов молиться на это учебное заведение, мне известно давно. Абсолютно во всех его книгах, ранее прочитанных мною, Гарвард всегда занимает одно из почетных мест, но здесь оказался явный перебор этой самой, благословенной, любви автора к своей alma mater.
В книге огромное количество персонажей, что вполне логично с учетом того, что читателю предлагается проследить путь выпускников 58 года прошлого века. Казалось бы, тем весьма благодатна - учились, женились, строили карьеры, рожали детей и разводились. По большому счету, жизнь выпускника даже самого престижного учебного заведения ничем не отличается от жизни миллионов менее удачливых ровесников. Ну да, возможностей больше, упорства, связей, но... Мне одной кажется, что подобные вещи - не самый удачный литературный сюжет?
Книга дико скучная. Она напоминает поломанные американские горки, которые то еле-еле скрипят на рельсах, то кое-как набирают скорость, чтобы доказать всем, что аттракцион еще жив. Почти две, блин, недели я ползла вперед, тщетно надеясь, что не все потеряно, что что-то еще случится.
Время развития событий - почти 30 лет. В Гарварде собрались счастливчики, зачисленные на первый курс. Все они разные - внешне, социально, финансово, но всех их объединяет одно - желание стать лучшим, добиться чего-то в жизни, найти и сделать себя. Но время, время... Все начинается тогда, когда мир уже отряхнул колени после Второй мировой. Америка пытается завоевать мировое господство, Израиль - отстоять свое право на существование, страны соцлагеря - найти свой путь, а люди готовы в этом мире строить карьеры, искать славы, двигать вперед науку.
С подачи автора нам приходится следить за жизнью доброго десятка человек, стать свидетелями их побед и поражений, пережить вместе с израильтянами (и не только!) не одну войну, бежать из взбунтовавшейся Венгрии и вникнуть в политические игры Белого Дома. Блин, ну реально это слишком много для одного романа, пусть и довольно внушительного по объему! И вот мы все это внимательнейшим образом изучаем для того, чтобы вдруг в финале буквально на нескольких страницах закончилось все. Да, вот просто так взяло и закончилось - девочки направо, мальчики налево, то есть, завершился 25-летний этап жизни огромного количества людей, и они пошли дальше своей дорогой, а читатель - своей. Может, это и достойный финал, но мне так не показалось.

А самое обидное, что это уже не пойми какая по счету книга в моем багаже прочитанного об американской системе образования, а я по-прежнему в ней ни черта не разобралась ))
Я ни в коем случае не жалею, что прочла эту книгу, т.к. очень долго она пылилась в моем списке к прочтению, но, скорее всего, знакомство с автором продолжать больше не буду. Как не цепляли меня его книги раньше, так и не случилось этого теперь. Пусть он продолжает любить свой Гарвард, а я пойду искать лекарство от нечитоза - легкое, напрочь разжижающее мозги и увлекающее своей бессмысленностью )))

Достаточно масштабная эпическая история жизни пятерых мужчин. Начало - момент их поступления в 1954 году в Гарвард, один из известнейших институтов США. Конец - встреча выпускников 1958-го года ровно через 25 лет.
Кто, что достиг. У кого, как сложилась судьба. Все пятеро настолько разные, что удивляет, как они оказались действующими лицами одной истории.
Гениальный пианист и музыкант, композитор и дирижер, покоривший весь мир.
Ученый-филолог, историк, специалист по древней культуре Греции, осуществивший впоследствии свою мечту, заняв руководящую должность в любимом Гарварде.
Успешный политик, сделавший блестящую карьеру, достигнувший высот политического небосклона, ставший одним из первых лиц, правящих в Белом доме.
Профессиональный военный, боец израильского спецназа, готовый в любую минуту отдать жизнь за свободу и мир в своей стране.
Финансист, представитель династии выпускников Гарварда, продолжающий дело предков.
А главное действующее лицо во всей этой истории - Его Величество Гарвард, объединивший своими традициями всех студентов, преподавателей, выпускников в клан почитателей любимой альма-матер.

Интересно, любопытно, познавательно... Разные характеры, разные судьбы... Одно их объединяет. Не идут они всю жизнь по красной дорожке счастья, не усеян их жизненный путь лепестками роз. У каждого свои удачи, свои поражения, свои достижения и разочарования.

Но что-то не хватает во всех этих историях. Почему-то не особо цепляет. Как-то затянуто и скучновато.

Лично для меня самая сильная история - это история жизни Джейсона Гилберта, человека отдавшего жизнь за свои идеалы. Пять с плюсом...

Все остальные на троечку...

В начале уточню, что эта книга ну никак у меня не вяжется с "романтическим настроением" .

Для меня главный герой - это Гарвардский университет. Все крутится вокруг него, показано как он взращивает своих воспитанников и как влияет на их судьбу в дальнейшем. Как говорится "Это и есть Гарвард: либо пойдешь ко дну, либо выплывешь".

А самое интересное, заключается в том, что автор сам закончил Гарвард. И вполне возможно, что основные устои он нам передал. Это придает свою изюминку книге.

Книга подана очень эмоционально, я с первых строк погрузилась в жизнь героев. И первый же рассказ про одного из них заставил меня пережить все, что пережил он. Нам рассказывают истории пятерых студентов с первого дня в университете до встречи выпускников через 25 лет. Они имели разное происхождение и воспитание, социальное положение и национальность, и все оказались в Гарварде. Каждый из них имел цель, кто-то шел к ней несмотря ни на что, а кто-то оставался человеком, кто-то не выдержал реальной жизни, а кто-то смог преодолеть все жизненные препятствия. Я восхищалась каждым, меня покоряло их стремление достигать.

Мне было интересно читать и сравнивать наше и их образование, студенческую жизнь, отношение между студентами, нравы и воспитание. Вот честно, с моими студенческими годами нет ничего общего. Там дикая конкуренция, желание стать первым, достичь поставленных целей. Многие не выдерживали такого накала, такой отвественности и просто уходили из университета, кто-то попадал в психушку, а были и самоубийцы. Рвать, рвать и еще раз рвать! Там нет понятия "дружба" как такового, максимум кем они были друг другу на момент окончания Гарварда, так это приятелями. Да и в жизни выпускники Гарварда, остаются настоящими гарвардцами. Чтобы быть гарвардцем нужно быть очень честолюбивым и сильным человеком. И это все нам показали очень подробно, реалистично и занимательно.

Некоторые моменты, я искала в интернете, чтобы сверить с книгой. Фантазия ли автора или реальные вещи нам рассказывает Сигал?! И выясняется, что многое это правда! Некоторые моменты из истории университета, или известные люди, которые закончили Гарвард, например. За это, отдельное спасибо.
Жизненная и очень интересная книга. Мне было жаль, что она закончилась.

P.S. Первое достижение Эрика Сигала было в стенах Гарварда. Да и в будущем он умело сочетал свою творческую деятельность и преподавательскую. Да-да, он был профессором античной литературы в Гарварде, Йеле и Принстоне.

Выпускники Гарварда 1958 вот-вот встретяться спустя 25 лет после выпуска. Как изменилась их жизнь? Чего они достигли и где потерпели неудачу? Тогда, в самом начале пути они были полны надежд, амбиций и честолюбивых планов, не забывая ни учиться, ни отдыхать. Охватить всех автор, конечно, не мог, он выбрал четверых юношей. Каждый по-своему талантлив, каждый непрост, у каждого есть какие-то скрытые не тайны, но царапинки.
Джейсон Гилберт – хороший парень, отличный спортсмен, вслед за отцом отрицает и свое еврейское происхождение, свою религию, не видя в этом никакой потребности для будущей жизни и карьеры. Дэниел Росси – музыкант, гений, который всю жизнь стремился заслужить одобрение равнодушного отца, и уже с первого курса ныряет с головой в поклонение и восхищение толп слушателей. Тед Ламброс – сын иммигранта, официант в семейном ресторане, но амбициозный и целеустремленный, очень хочет чего-то добиться. Даже ни чего-то, а всего. Эндрю Эллиот – нечестолюбивый, неамбициозный рассказчик, на которого, безусловно, давят поколения и поколения предков-гарвардцев.

Несмотря на объем, книга читалась довольно быстро, у автора легкий и простой слог, да и гарвардские годы наполнены энтузиазмом и надеждами. Но когда дело дошло до описания жизни после, мне показалось, что героя, вне зависимости от достижений, становились только несчастнее, особенно в личной жизни. Настроение мое стало падать и к концу я совсем приуныла.
Впрочем, все было так, как выразился и сам автор: “Это было время надежд. Веры. Безграничного оптимизма. Почти все студенты выпуска, уезжая из Кембриджа на лето, думали: «Это пока еще только начало». Когда на самом деле все уже почти закончилось”.
Так и вышло и это печально.

Возможны спойлеры!

Надо сказать, что это произведение Эрика Сигала, выпускника Гарварда 1958 года, - удивительное, масштабное и точное описание жизни целого поколения, а вернее пяти его представителей, которые, как и сам автор, окончили Гарвард в 1958 году.

Сразу хочется отметить, с какой любовью и преданностью автор пишет о своем любимом университете, в котором он сам и герои его книг провели, возможно, самые лучшие и беззаботные годы жизни.

В начале своего пути герои этой истории преисполнены надежд и стремлений, они полны решимости добиться успеха. И всем это удается в той или иной степени. Разумеется, никто не избежал ошибок, и вряд ли кто-то из них был по-настоящему счастлив в конце.Тем не менее, они все выдающиеся личности. А теперь немного подробнее о тех пятерых, которые сопровождают читателя от первой и до последней страницы книги.

Дэниел Росси, назовем его мистер Блеск, - замечательный музыкант, которому рукоплескал весь мир. Казалось бы, чего еще желать? Однако он смог бы избежать ошибок, если бы сразу сумел доказать себе, что достоин быть сыном своего отца.

Джейсон Гилберт, или мистер Самоотверженность, еврейский мальчик, который не сразу смог понять, где его место. Преодолев кризис самоидентификации, он стал настоящим героем. Лично для меня, он был лучшим из всех.

Мистер Цель, он же Тед Ламброс. Всей его жизнью был Гарвард. К сожалению, ему не удалось после получения диплома начать самостоятельную жизнь. С другой стороны, он ведь действительно добился того, к чему так стремился. Так что, цель действительно оправдывает средства. Спасибо, Макиавелли.

Далее по списку – Джордж Келлер, он же мистер Самолюбие. Джордж вырос в капиталистической стране и сделал все возможное, чтобы добиться успеха, отрекшись от своих корней. Но, на мой взгляд, он забыл о существовании призраков прошлого.

И наконец, Эндрю Эллиот, или мистер Человечность, самый реальный из всех персонажей. Несмотря на то, что он жил под гнетом своих знаменитых предков, ему удалость остаться собой. Это то связующее звено, тот самый дух Гарварда, который объединил всех героев истории.

Если вас не пугают немалый объем и присутствие слова «Гарвард» на каждой странице, приятного чтения!

Основное впечатление от этой истории состоит в том, что обучение в Гарварде, куда так стремятся многие американцы (и не только они), совершенно не залог счастливой жизни. Да, можно приобрести образование, связи, даже друзей, если повезет, но гарантии счастья так же нет, как и в других местах.
В уже привычной для меня манере Сигал прослеживает судьбы пятерых сначала студентов, а потом и выпускников Гарварда на протяжении тридцати лет. Делает это он весьма обстоятельно. Отдельного внимания заслуживает то, как он вписывает их в реальную историческую канву. И не просто по мелочи, а местами самым радикальным образом, ибо Гарвард обязывает.
С другой стороны, от книги у меня осталось двойственное ощущение. Да, действительно все подробно и разнообразно. И вроде бы все на месте. Но чего-то мне не хватает. Слишком крупные мазки и слишком много разных событий. Нет ощущения жизни, скорее камешки, из которых строится дорога в предсказуемом направлении. Очень уж прямолинейны оказываются характеры и поступки и в какой-то момент судьба героев становится очевидной. Пожалуй, только Дэниель Росси меня порадовал, да и то местами.
Когда я читала, я поймала себя на мысли "Неужели в Гарварде нет обычных счастливых выпускников?!" Если смотреть по этой книге, то создается полное ощущение, что, приобретая эту самую элитарность и общность, люди теряют способность жить радостно и честно. Дух карьеры как мерила успеха в жизни меня не слишком вдохновляет.
И практически каждый герой попадает в ситуацию, где для достижения цели он фактически поступается принципами. И если в случае с Джорджем Келлером это можно оправдать, то для остальных такое оправдание в моих глазах вряд ли существует. Ну и Джейсон Гилберт не из этой категории. Правда, восторгаться им тоже не могу.
Еще пару слов стоит сказать об отдельных "традициях" Гарварда, которые мне совсем не пришлись по душе. Во-первых, это отношение к ведущим спортсменам университета. Очень раздражает такой подход. Наверное, я недостаточно ценю спортивные достижения, чтобы видеть в этом оправдание профанации обучения. И второй момент - это негласное соревнование по сбору средств в дар университету. Наверное, у меня другое мироощущение и воспитание, и все это слишком далеко от меня, но вот это своеобразное "выбивание" взносов меня довольно сильно коробило.
Не скажу, что чтение было бесполезное. Как минимум, я с удивлением узнала, что Генри Киссинджер еще жив. Но по духу это совершенно не моя книга.