Впервые данный рассказ Дэвида Моррелла я прочитал в сборнике « 999. Том 1: Имя зверя » довольно давно. Я сразу же влюбился в это произведение! Пожалуй, оно до сих пор является моим любимым рассказом. Думаю, я перечитаю его еще не один раз. На упомянутый выше сборник я писал рецензию в 2020 году, если кому-то интересно. В сборнике помимо «Готики на Рио-Гранде» был ряд других занимательных произведений.
Кстати, Дэвид Моррелл наибольшую известность приобрел благодаря «Рэмбо». Именно в его романе впервые появился данный персонаж, а экранизацию с Сильвестром Сталлоне знает практически каждый.
Гейб Ромеро является типичным полицейским, которому около 40 лет. Раньше он был подтянутым, являлся звездой школьной команды по футболу. Сейчас же он обрюзг, питаясь по большей части едой на вынос и проводя много времени за рулем патрульной машины. У него есть жена и двадцатилетний сын, который сидит без работы. Ромеро пытается наставить отпрыска на путь истинный, но жена считает, что он строг к мальчику.
В размеренную жизнь нашего полицейского врывается череда странных событий, свидетелем которых он становится на дороге по улице Олд-Пекос, близ глинобитных стен женского клуба Санта-Фе и баптистской церкви. Несколько дней подряд Ромеро находит рядом с перекрестком различные пары обуви. Позавчера это были мужские кожаные туфли, вчера - пара женских туфель на высоком каблуке, а сегодня - связанная шнурками пара кроссовок Nike.
Казалось бы, что в этом такого? Возможно, обувь выпадает из мусоровоза. Но почему всегда на одном и том же перекрестке?! Ну или кто-то таким образом шутит. Но кто будет выбрасывать ради шутки новую обувь посреди дороги? Для Ромеро становится навязчивой идеей разобраться в этой ситуации. Кто, черт возьми, регулярно оставляет посреди дороги обувь, а самое главное - зачем?!
Полицейский поделился этой ситуацией с коллегами на работе, но те, кажется, восприняли его рассказ без особого энтузиазма.
— Обувь? — спросил сержант в участке. — О чем ты?
— На Олд-Пекос. Каждое утро там пара обуви.
— Упали, наверное, из мусоровоза.
— И так каждое утро? И только пара обуви, ничего больше? К тому же те, что я нашел сегодня, почти новые.
— Ну, кто-то переезжал, и они с грузовика упали.
— Каждое утро? — повторил Ромеро. — Эта вот пара — «Коул ханс». Такие дорогие мокасины никто не бросит поверх груза.
— Какая разница? Туфли и туфли. Кто-то балуется.
— Конечно, — сказал Ромеро. — Кто-то балуется, не иначе.
— Дурацкая шутка, — решил сержант. — Чтобы люди думали, чего это туфли валяются на дороге. Ты вот задумался. Шутка сработала.
— Ага, — подтвердил Ромеро. — Дурацкая шутка.
Наш главный герой решил даже вне рабочего времени последить за злополучным перекрестком и выяснить, что за шутник все это устраивает. Ромеро закупился едой на вынос и занял позицию для наблюдения. Вот только он не рассчитывал, что выпитая кока-кола начнет так некстати давить на мочевой пузырь. Надо бы сидеть и терпеть, иначе можно упустить момент появления обуви на дороге, но сил больше нет. Ромеро отправился в ближайшую общественную уборную, облегчился, вернулся к пункту наблюдения и... обнаружил на дороге новую пару обуви.
Жена полицейского с подозрением относится к внеурочным вылазкам супруга.
— Час ночи почти! Почему ты так поздно?
Ромеро рассказал жене насчет обуви.
— Обувь? Ты с ума сошел?!
— У тебя вообще ничего любопытства не вызывает?
— Вызывает. Сейчас мне очень любопытно, считаешь ли ты меня действительно такой дурой, чтобы я поверила, будто ты действительно приехал домой так поздно из-за пары найденных на дороге обносков. Любовницу себе завел?
В один из дней слежки за перекрестком, Гейбу удалось застать момент, когда разъехались две машины и на асфальте появилась новая пара обуви. Но за какой из двух машин ехать? Времени на раздумья было мало и Ромеро устремился налево за пикапом. Остановив водителя и поговорив с ним, Гейб склоняется к мысли, что ошибся с целью погони. Ничего не указывает на то, что остановленный мужчина был тем самым "обувным" шутником. Ромеро отпускает водителя и возвращается домой.
Примерно в это же время погиб в автокатастрофе его сын. Горю Гейба и его жены нет предела.
Спустя две недели после похорон, супруга Ромеро уехала погостить к сестре в Денвер. Оттуда она так и не вернулась к мужу.
Прошел примерно год. Жена осталась жить у сестры, Ромеро живет один, продолжает работать в полиции. Он уже потихоньку оправляется от горя утраты сына, но судьба наносит внезапный удар под дых. На том самом перекрестке.
Он был настолько одержим, что на миг даже убедил себя, будто просто оживляет сцену в своем сознании, что у него галлюцинации, когда впервые почти за год снова увидел на дороге пару ботинок.
Туристских ботинок до лодыжек, цвета ржавчины. Это было так внезапно, что он затормозил, не в силах оторвать глаз. То, что он увидел, заставило его резко дать по тормозам, почти не слыша визга шин идущей сзади машины, которая чуть не врезалась в джип. Весь дрожа, он выскочил, пригнулся, вгляделся еще пристальнее и бросился к рации.
В ботинках были ноги.
С этого момента коллеги-полицейские задумались, что, возможно, зря смеялись над главным героем. Начинается расследование. Дальнейшие события спойлерить не буду. Могу лишь заверить, что читателя ждет увлекательное приключение, в ходе которого Ромеро предстоит закрыть свой гештальт с проклятой обувью.
Данное произведение занимает особое место в моем сердце. Я рекомендую познакомиться с ним всем любителям триллеров. Автор мастерски создает интригу, которую читатель норовит раскрыть и разобраться в ее сути вместе с главным героем. Слегка приправлено готической атмосферой.
Моя оценка 5/5.
59 понравилось
