Все кошки возвращаются домой

- Свобода, - веско ответил Аксай, и на мгновение его бесцветные глаза блеснули металлом. - Вот истинная ценность для меня. Из места, которые вы зовете Тонким миром, я бежал от рабства - но и здесь угодил в ловушку договора. Расставаться с жизнью мне не хочется, уж поверь. А я рискую с каждым годом все больше. Мой партнер-маг - лысеющий лживый старикашка по кличке Спектр. Редкая дрянь, да еще к тому же и трус. И скучный ужасно! Ни шагу в сторону, живет по инструкциям. Он бы скончался уже лет семьдесят назад, но пока живет исключительно за мой счет. Я бы рад от него избавиться, да вот беда: подохнет он - потянет меня за собой. Если разрушить "бездну", то коньки откинем мы оба. Веселенькая ситуация, да? - скривился он.

• Тяжело вам приходится, - лаконично откликнулась я, чувствуя себя донельзя растерянной. Надеюсь, на лице замешательство не отражалось. Впрочем, скорее всего, Аксай телепат, хотя и не показывает этого.
• Не то слово, - взгляд Древнего стал тоскливым. - Мне опостылела эта война, Нэй! Остальные-то хоть за идею сражаются - протащить сюда как можно больше наших и устроить "третью волну". Но мне-то на кой это надо? Чтобы опять занять прежнюю унизительную ступень в иерархии? Нет, спасибо, обойдусь как-нибудь. Я хочу просто пожить! Смейся, если хочешь, но мне нравится быть среди людей. Становиться их отражением, впитывать чувства... Я бы с удовольствием стал какой-нибудь городской легендой, - внезапно развеселился он. - Вроде "человека с желтой хризантемой", который является к тем, кто нашел на дороге синие перчатки.

Еще несколько лет назад мне казалось, что судьба любит преподносить приятные сюрпризы, этакие непрошенные дары - просто за то, что мы, такие замечательные, живем на этом свете. Например, идешь по улице летом, в самую жару, не хватает тебе на мороженое денег - глядь, а под решетку закатился пятак. Или, например, опаздываешь на электричку - и прибытие поезда задерживается. Как будто судьба - добрый мальчик-волшебник, который едва-едва научился колдовать, и потому спешит осчастливить каждого встречного.
Видимо, взрослеют не только люди.
По крайней мере, "волшебник" совершенно точно вступил сейчас в переходный возраст и обзавелся угрюмым, мстительным характером.