Жила-была старуха

Американцы российско-еврейского происхождения, братья-кузены Фредерик Даннэй и Манфред Ли, писавшие под псевдонимом: Эллери Квин, долгое время считались в своей стране самыми популярными авторами детективов. Главного героя их произведений — гениального сыщика-любителя тоже звали Эллери Квин, однако при этом повествуется о нём неизменно в третьем лице. Вышедший в 1943 году 16-ым по счёту роман «There Was an Old Woman» находится практически в середине соответствующего цикла.
Действие книги происходит в доме «обувных королей» Поттс, в котором проживали: престарелая хозяйка, её второй муж (со своим другом) и шестеро взрослых детей (поровну от разных отцов). Причём дети от первого брака выглядели эксцентричными до полубезумия, от второго — вполне нормальными, но мать (властная, тяжёлая по характеру женщина) последних очень не любила. И вот однажды старший сын после одной семейной ссоры застрелил своего единоутробного брата на дуэли (притом, что его секундант заряжал револьвер холостым патроном). И смерть, посетившая этот дом, после этого возвращалась в него ещё не раз...
Подобно произведениям некоторых авторов, детективы Эллери Квина вызывают у меня ассоциацию с тельняшкой или шкурой зебры: насколько благоприятное впечатление произвела прочитанная перед этим «Тайна исчезнувшей шляпы», настолько не понравилась данная вещь. Я нашёл её мрачной, занудной, сухой, с «повисающими в воздухе» сюжетными линиями, а главное — крайне невразумительной (в частности, из финального «разбора полётов» я добрую половину просто не понял)...
Похоже, правда, что дело здесь не в авторах (либо, по крайней мере, не только в них), поскольку в издании 2007 года этот роман занимает 223 страницы текста, тогда как в попавшем ко мне в руки сборнике («За кулисами». Элиста, 1992) — 142 страницы (притом, что шрифт здесь не выглядит мелким, а интервалы между главами оказались даже гораздо больше обычных). Соответственно, тем, кто планирует прочитать данное произведение, указанное обстоятельство определённо следует принять к сведению...

Все книги годные, только надо знать - на что. Эта, например, очень скрасила сбор малины на даче. В режиме "бубнилки" в ридере. Руки свободны, а книга ни в чем не теряет, потому что предлагаемое читателю действо картонно донельзя. Это не детектив, это такой скелет детектива. Задачка на знание стандартных детективных ходов. Эллери Куин периодически восклицает, что дело еще не закрыто, его внутрисюжетные слушатели ошарашены. Но мы, выдвинувшие ту же версию еще три кружки малины назад, вздыхаем и заедаем разочарование ягодами.