Цитаты из книги Едгин

Моей следующей задачей было открыть подробности этого плана моей возлюбленной и найти способ взять её с собой в полёт. Конечно, она согласилась бежать со мной, но что если она испугается опасности нашего воздушного путешествия? Тогда все мои усилия по строительству воздушного шара окажутся напрасными… Она не испугалась. Через её горничную я договорился о встрече. В сумерках я проник в сад через заднюю калитку, которую горничная намеренно оставила незапертой, и в назначенное время я уже ожидал там мою возлюбленную. Лето было в самом разгаре, листва на деревьях была густая, и мне удалось в том саду хорошо спрятаться… Вечер был восхитительный! Солнце уже село, но над руинами железнодорожного вокзала всё ещё играли розовые солнечные блики, а с холма открывался чудесный вид на город, мерцающий множеством огней, которые на горизонте сливались с солнечными бликами. Я не мог не заметить этой красоты, но мне нельзя было слишком отвлекаться от моей цели… Наконец, за кустами мелькнула женская фигура в белом платье – и через минуту я уже прижимал к сердцу мою любимую А. и покрывал её лицо бесчисленными поцелуями. 22

Но потребность в вере так глубоко коренится в душе человека, что даже обладая знанием, люди нуждаются в вере, потому что она освобождает их от необходимости думать самостоятельно, поэтому прошло совсем немного времени – и простодушные нигдейцы снова отдались во власть учёных и философов, которые приобрели над ними небывалую доселе власть, заставив их поверить в то, о чём я уже говорил в предыдущих главах. Я думаю, что у нигдейцев нет и не будет никакой надежды на исправление, пока они не поймут, что разум, не контролируемый инстинктом, так же плох, как и инстинкт, неконтролируемый разумом. 21.

В том, что касается прав животных, учение этого философа сводилось к следующему: "Все вы знаете, – говорил он, – что убивать друг друга нехорошо. В далёкие времена ваши предки не только без зазрения совести убивали своих соплеменников, но даже употребляли их в пищу. Сегодня мы не можем вернуться к этому отвратительному обычаю. Каждый знает, что наше материальное благосостояние возросло после того, как мы от этого обычая отказались. Отсюда можно сделать вывод о том, что мы не должны убивать и употреблять в пищу своих собратьев. Я спросил совета у Высшего Судии, коего вдохновение, как вам известно, на меня снизошло, и Высший Судия подтвердил, что мой вывод является неоспоримым. Овцы, коровы, дикие олени, птицы и рыбы – это тоже наши собраться. В этом нет никаких сомнений. Они во многом отличаются от нас, но отличия эти – второстепенные, а вот то, что нас с ними объединяет, – существенно. Итак, друзья, если убивать и употреблять в пищу ваших соплеменников – это зло, то таким же злом будет употребление в пищу мяса, рыбы и дичи. Птицы, звери и рыбы имеют такое же право на жизнь и неприкосновенность, какое имеют люди со стороны своих соплеменников. Позвольте мне ещё раз заверить вас, что эти слова принадлежат не мне, но Высшему Существу, которое вдохновляет меня". 20.

Возможно, что отдельные несчастные индивидуумы при этом всё же выживут, но через пару лет они превратятся в животных – таких же, как обезьяны, или и того хуже… Самая душа человеческая существует только благодаря машинам. Человек мыслит так, как он мыслит, он чувствует так, как он чувствует, только благодаря предметам машинного производства, и машины уже давно стали таким же условием его существования, каким он является для них. Всё это удерживает нас от предложения о полном уничтожении всех машин и механизмов. Но многие из них должны быть уничтожены, чтобы человек в конечном итоге не оказался под их тиранической властью.

Маловероятно, что придёт день, когда младенец сможет с такой же лёгкостью освоить дифференциальное исчисление, с какой он осваивает естественный язык, на котором говорят его мать и няня. Но машины развиваются гораздо быстрее, чем человек, и можно с уверенностью сказать, что настанет день, когда обычный человек не в силах будет угнаться за развитием техники. Оптимисты говорят, что нравственное влияние человека сможет удержать машины под контролем. Но сможем ли мы положиться на нравственные качества самих машин? … А звуковой язык? Так ли уж он нужен машинам? Ведь, по словам одного писателя, именно своевременное молчание позволяет людям хоть в чём-то соглашаться друг с другом…

"Итак, – продолжает автор, – либо придётся признать, что некое действие, считавшееся до сих пор бессознательным, чисто механическим, связано с некоторыми элементами сознания (а в таком случае можно обнаружить элементы сознания и у высокоорганизованных машин); либо, отрицая сознательные элементы в эволюции овощей или, например, кристаллов, придётся признать, что человек своим происхождением обязан чему-то совершенно бессознательному. Если это так, то нет ничего невероятного в том, что и бессознательные машины могут со временем приобрести элементы сознания.

Посвятив этим проблемам несколько страниц, автор задаётся вопросом, не осталось ли в настоящем каких-нибудь следов от прежнего состояния жизни, которые позволили ли бы нам хоть как-то предсказать нашу будущность, и нельзя ли обнаружить в нашей современности зачатки нашей будущей жизни. Продолжая свои рассуждения, автор отвечает на этот вопрос положительно и указывает при этом на высокоорганизованные машины. "Невозможно противостоять, – пишет далее автор, – тому процессу, который в конечном итоге приведёт к возникновению сознания у высокоорганизованных машин. Более того, в некоторых современных машинах уже заметны зачатки сознания. Вы только подумайте о тех огромных успехах в развитии, которых машины достигли всего за несколько сотен лет, и заметьте, как несопоставимо медленно развивается, по сравнению с ними, растительный и животный мир. Предположим, что обладающие сознанием существа достигли нынешнего этапа в развитии за 20 миллионов лет. Можно ли себе даже представить, каких результатов добьются машины в следующие 20 миллионов лет?! Так не лучше ли подавить это развитие в зародыше и остановить прогресс в их дальнейшей эволюции? Кто будет возражать, что машины обладают зачатками сознания? Где оно, сознание, начинается? И где кончается? И кто сможет провести линию, чётко разграничивающую сознательное и бессознательное? Разве всё сущее на земле не переплетено между собой самым тесным образом? Разве эволюция машин не напоминает собою эволюцию в животном мире?"

Нигдейцы никого не считают гением, потому что они уверены, что все люди в той или иной степени гении. Никто не может быть абсолютно здоров физически, но и у очень больного человека какие-то органы остаются здоровыми. То же относится и к душевному здоровью. А потому нет такого гения, который в чём-то не был бы дураком, и нет такого дурака, который в чём-то не был бы гением. В этом смысле представления нигдейцев не так уж резко отличаются от наших представлений: ведь и мы считаем идиотом только того, у кого есть своё собственное мнение по всем вопросам… 17.

Нигдейские школы гипотетических наук меня очень удивляют. Не желая скатиться в грубый утилитаризм, я должен признать, что эти знания могут оказаться подходящими для детей богатых родителей или для детей с особыми способностями к гипотетическим наукам, но проблема состоит в том, что почти все нигдейцы, из соображений престижа, считают нужным посылать своих детей в эти дорогостоящие школы, тратя на них свои многолетние сбережения. Просто поразительно наблюдать, на какие жертвы готовы пойти родители, чтобы дать своим детям совершенно бесполезное образование! И ещё неизвестно, кто больше страдает при этом: родители, вынужденные нести непосильные расходы, или дети, которым забивают головы чепухой, ориентируя их в неверном направлении или (в большинстве случаев) оставляя их с туманом в голове. Боюсь ошибиться, но мне кажется, что нынешняя тревожная тенденция к сокращению размеров семьи за счёт убийства невинных зародышей во многом объясняется тем, что образование в Нигдее превратилось в какой-то фетиш. Согласен, необходимо позаботиться о том, чтобы научить всех детей чтению, письму и счёту, но на этом обязательное, финансируемое государством образование должно заканчиваться, и в дальнейшем детей следует обучать какому-нибудь полезному ремеслу, которое поможет им впоследствии зарабатывать на жизнь (разумеется, не перегружая их работой в раннем возрасте). Ребёнок не может получить необходимые трудовые навыки в оторванных от жизни школах, подобных английским ремесленным училищам, такие навыки приобретаются только в настоящих мастерских, в которых люди зарабатывают себе на хлеб. Дети обычно не любят ничего искусственного, их привлекает реальное дело. Дайте им возможность зарабатывать – и они будут зарабатывать.

Я убеждён, что 18-летние дети, которые по-настоящему любят своих родителей, будут рады видеть их и в 60-летнем возрасте, и радость эта может сравниться только с радостью видеть счастливыми их собственных детей и внуков. Так оно и должно быть. И это не недостижимый идеал. То, что возможно в одном случае, должно быть возможным во всех или почти во всех случаях – если бы только родители обладали должной выдержкой и терпением. Но на практике это встречается так редко, что у нигдейцев даже существует поговорка, которую можно описательно перевести так: в мире ином некоторые дети получают удовольствие, наблюдая за несчастьем их родителей, обречённых на вечное общение со своими родителями. А "любовь по обязанности" лежит в основе значения слова, обозначающего в нигдейском языке острую боль. 16.

Вполне возможно, и даже весьма вероятно, что всего, чего вы добьётесь в жизни, вы добьётесь не благодаря, а вопреки вашим родителям. Вы добьётесь свободы только после многих лет изнурительной борьбы, во время которой вы будете и страдать и причинять страдание другим людям, и неизвестно, чего будет больше. Помните также и том, что, если вы уйдёте в тот мир, у вас будет свобода воли. Вы будете обязаны иметь её, вы не сможете от неё освободиться в течение всей жизни. Вы должны будете принимать решения, которые кажутся наилучшими в данное время, вне зависимости от того, насколько они правильны. Вам придётся многое принимать во внимание и брать на себя ответственность за принятые вами решения в ситуации, на которую вы не всегда можете повлиять. И в случае неудачи вам некого будет винить, кроме себя. Нет, мы не отрицаем, что в мире живых людей есть и некоторые удовольствия. В определённые моменты вашей жизни, вы, возможно, почувствуете, некоторое удовлетворение или даже счастье. Но таких моментов будет тем меньше, чем старше вы становитесь. Стоят ли молодые удовольствия тех несчастий, которые ждут вас в пожилом возрасте? Когда вам 20, у вас, возможно, будут силы, красота, удача, но много ли всего этого останется, когда вам будет 60? Жизнь так устроена, что вы не сможете жить в старости на проценты с капитала молодости. В течение жизни вы принуждены будете постепенно расходовать ваши основные средства и будете с ужасом наблюдать, как они неуклонно уменьшаются, и когда придёт старость, вы обнаружите, что оставшийся капитал не приносит вам никакой прибыли. 15

Такой документ составляется обычно в присутствии друзей семьи, которых родители угощают потом праздничным обедом, на третий или четвёртый день после рождения ребёнка. За таким обедом гости обычно сидят с мрачными лицами, а потом они дарят родителям новорождённого подарки, чтобы хоть как-то утешить их в горе, которое новорождённые причиняют им свои рождением. В это время няня приносит младенца в компанию, и все начинают допытываться, как это он имел столько дерзости, чтобы совершить такое (и это после всех страданий, которые причинили его родителям его десять или двенадцать братьев и сестёр!) и что он собирается сделать, чтобы хоть как-то компенсировать нанесённый родителям ущерб.

14 О НОВОРОЖДЁННЫХ Нигдейцы не верят в жизнь человека после его смерти, но от некоторых гостей м-ра N. мне доводилось слышать о том, что они верят в жизнь человека до его рождения. Мало того. Они убеждены в том, что рождение детей зависит от их (детей) собственного решения. В этом случае дети начинают мучить супругов и не оставляют их в покое до тех пор, пока те не согласятся сделать всё, что необходимо, для появления ребёнка на свет. Нигдейцы считают, что, в противном случае, обрекать своих детей на все превратности жизни без их (детей) предварительного согласия было бы непозволительным произволом со стороны супругов. Никто не имеет морального права вступать в брак, зная, что дети от этого брака могут оказаться в этой жизни менее счастливыми, чем они были бы, если бы вовсе не рождались на свет. Это убеждение нигдейцев настолько твёрдо, что они создали целую мифологию и выдумали мир, в котором люди живут до их рождения.

Я никак не мог понять, почему они открыто не признают Верховную богиню и не откажутся от персонифицированной Надежды, Справедливости и от других своих языческих божеств. А оттуда был бы уже один только шаг к признанию существования Всевышнего, загробной жизни и т. д. Но я быстро убедился в том, что даже намекать на это было "безнравственно" и очень опасно. На мой робкий вопрос, почему это было бы безнравственно, они отвечали, что такой взгляд на вещи может привести людей к недооценке их земной жизни и к ложному убеждению в том, что настоящая жизнь имеет лишь вторичную ценность по сравнению с будущей, отвлекая внимание людей от работы по усовершенствованию мировой экономики, побуждая бедняков смириться с их участью и оправдывая существование многочисленных несправедливостей, которые, в противном случае, могли бы быть исправлены… 13.

Говоря об обычаях нигдейцев, связанных со смертью, невозможно не упомянуть о следующем. Когда кто-нибудь умирает, друзья покойного не надевают траурную одежду, не выражают соболезнований и не присутствуют на церемонии развеивания праха. Вместо всего этого они посылают близким родственникам покойного коробочки с искусственными слезами, числом от двух до пятнадцати или даже шестнадцати (в зависимости от дружеской или родственной близости к покойному). Точное число этих слёз регулируется правилами вежливости. Хотя это может показаться странным, нигдейцы очень ценят эти знаки внимания и обижаются, когда они их не получают. Изначально, искусственные слёзы просто наклеивались на щёки родственников, которые были в трауре. 10.