«Особый старательский»

Какой же клёвый рассказ! Под огромным впечатлением. Что- такое джеклондоновское, золотоискательское.
Упрямый старатель, несмотря на невероятное количество трудностей, продолжает искать золотую жилу...
Отлично написано, прекрасно переведено!
Золотой фонд приключенческой фантастики!
Пророчество о телефонах с видеосвязью сбылось.
Конечно, задаёшься вопросом – это воля к победе или, всё же, одержимость и болезненный азарт? А если бы дело было не в рассказе, а в жизни? Увидела ли бы Джейни своего парня?
10(ШЕДЕВР)

Оригинальная иллюстрация к рассказу. Робот с рулеткой...

Рассказ попадался в разных сборниках, поэтому читал его не единожды. И он в целом нравился. Но вот не так давно попался вновь и я понял, что рассказ безнадежно устарел, да и логика как то не выстраивается. Мне кажется, в наше время героя бы давно спасли, не важно, что он в кредитах по самое не балуйся. Нынешний капитализм всё таки с человеческим лицом. Как мне кажется, звериные законы старательского братства времен Джека Лондона или Брета Гарта сейчас не актуальны, во всяком случае в той среде, которая описывается. В целом, я вдруг ощутил, что многие классические фантасты ныне устаревают. Настолько изменился мир. И мне жаль, все таки писали тогда на совсем другом уровне.

Рассказ о человеке, отправившемся на Венеру в поисках золота, чтобы купить подводную ферму на Земле. Золотая лихорадка на Венере отличается от Юкона только климатом, раскаленная пустыня вместо бесконечных снегов. В остальном люди также готовы рисковать своей жизнью ради надежды разбогатеть.

Но бюрократия на Венере доведена до абсурда. Если старатель неплатежеспособен, то его жизнь никого не волнует, пока не заплатишь за услуги или товар, никто тебе помощь не окажет, можешь ложиться и умирать. С другой стороны, не то, чтобы это как-то отличалось от реальной жизни.

Любопытны представления писателя о Венере, многие пытались в своих произведениях ее заселить, но идея о старательской планете мне раньше не встречалась. Вот только населять Венеру земными волками, коршунами и скорпионами как-то странно, сразу теряется ощущение инопланетности.

Но больше всего мне понравился робот-почтальон со своеобразным чувством юмора и способностью обходить правила.

Том Моррисон уже 21 день едет по венерианской пустыне на пескоходе. Позади почти 2000 миль, но конца и края его путешествию не видно. Он осознает, что может тут погибнуть, но его ведет вперед мысль, что он может здесь разбогатеть. Где-то там, в пустыне есть золотое месторождение, Моррисон в этом уверен. Нечаянная авария заставляет Тома продолжать свой путь пешком, неся на себе все необходимое. Но дни идут, вода постепенно подходит к концу, Солнце палит безжалостно, за Моррисоном, не отставая, следуют пустынные волки, а золота все нет.
Это история не только о страданиях старателя, но и о минусах бюрократической системы. Главный герой преодолевает все тяготы своего путешествия, идет вперед за своей мечтой о небольшой ферме, где он бы жил со своей возлюбленной, и главным препятствием на этом пути оказывается не жара, жажда, хищники или истощение. Главное препятствие - местная законодательная система, вместе со всеми официальными процедурами и бумажной волокитой. Описано все очень здорово, часть про поход и ощущения Моррисона очень напоминает произведения Джека Лондона, однако ирония с небольшой горчинкой - типично "шеклиевская". Про особенность "Особого старательсткого" коктейля догадаться не сложно, а вот финал оставляет двоякое впечатление:

Отличный рассказ, который можно порекомендовать всем любителям творчества Джека Лондона и Роберта Шекли.

"Невидимое солнце палило сквозь мертвенно-белую завесу небосвода, изливая свой жар на брезентовый верх машины и отражаясь от иссушенных песков... Вот уже двадцать первый день он ехал по Скорпионовой пустыне Венеры"

Название относится к загадочному, таинственному напитку, который, по легенде и рассказам старожилов, выдавался счастливцу-золотодобытчику, который наткнется на настоящую жилу! Что это за коктейль такой бесценный - никто не знал, но уж Моррисон-то закажет, как найдет золотоносную породу! И с Джейни, которая осталась на Земле ждать его, они поженятся и купят себе ферму в океане, где будут разводить стада макрелей в планктонных садках!

И вот - он на огромных пространствах, превосходящих земную Сахару, один, вдали от дома и Венусборга, городе, в котором располагался один салун, где и выпивали шахтеры и старатели. Он на все деньги, что были, прилетел сюда, купил вездеход, оборудование и отправился искать золото. Все поставлено на кон! И у него только одна-единственная попытка!

Но...

"... пескоход рухнул на дно сразу всеми колесами. Моррисон услышал треск: это лопнули обе задние шины. Он ударился головой о ветровое стекло и потерял сознание."

И нет никакой сложности, чтобы из ремонта ему телепортировали запасные шины, но... все упирается в вопиющий, дикий капитализм, где единственную ценность имеет есть ли у тебя с собой наличная валюта! По ходу рассказа эта тема поднимается не раз и не два, и настолько проникаешься этим, что хочется выть от этого! Главный закон заброшенных на край света людей: "Деньги на бочку". И столько мыслей проносится, читая... закон джунглей... Когда уже мы выйдем на другие законы?..

А пока же:

" - ... Не делайте глупостей и поворачивайте обратно. Может быть, когда-нибудь попробуете еще раз.

• Я двенадцать лет копил деньги, - ответил Моррисон. - Я не поверну назад."

  И начинается безумная гонка за миражом золота! Вот оно блестит следами по пустыне! Но и воды осталось всего ничего...

  И это завязка! Дальше интересней! И робот Уильямс, обладавший возможностью телепортироваться и телепортировать что угодно, - само воплощение бюрократии!

  Словом, "предел есть и у большинства людей на этой суровой планете".

Прочитал 4 тома по 2000 бумажных страниц каждый. Особенно понравились: Цивилизация статуса, Вор во времени, Билет на планету Транай, Особый старательский, Премия за риск, Человекоминимум, Три смерти Бена Бакстера, Служба ликвидации, Па-де-труа шеф-повара, официанта и клиента, На 5 минут раньше, На слёте птиц, Корпорация бессмертие, Страж-птица, Заяц, Раздвоение личности, Проблема туземцев, Хранитель, Академия и Второй рай.
Как многократоно повторялось в рассказе "я вижу, человек сидит на стуле.. " : про большинство остального творчества Шекли можно сказать - "грёбаное гавно".