Загадки русской фразеологии

"Дело табак"

Первоначально, как считают многие популяризаторы, выражение употреблялось волжскими бурлаками. Когда они тянули на лямках тяжело нагруженные баржи, идя по берегу Волги, им приходилось пересекать вброд попадающиеся на пути небольшие притоки. Чтобы не замочить кисет с табаком, бурлаки подвязывали его на груди или под мышкой. Если брод был глубоким и вода доходила «до табака» или «под табак», дела владельцев кисета оказывались плохи — дальше двигаться было опасно. Под табак на профессиональном языке волжских бурлаков и значило очень глубоко, на опасной для жизни глубине. По такой же семантической ассоциации возникло и ярославское диалектное выражение дело борода — так говорят о безнадежном, плохом деле или положении.

В мифологии многих народов плавание на корабле устойчиво связывается с пересечением самой грозной для человека границы — границы жизни и смерти. Наши славянские предки, в частности, имели обычай погребать усопших в ладьях и спускать их по течению реки. По их представлениям,
в таких погребальных ладьях и плыли в царство мертвых. Божество смерти у древних славян называлось Навь: вспомним сохранившееся в народной речи сочетание навья косточка, которую суеверно считают первопричиной смерти, причем она якобы остается нетленной в разлагающемся трупе.
...
В древнерусском языке слова Навь, Нав и Навье обозначали также покойников, которые, в соответствии с культом умерших предков, были способны оберегать живых и помогать им, а иногда, наоборот, вызывать кончину.

Современная Международная метрическая система измерений была создана во время французской буржуазной революции XVIII в.
С 1791 г. в качестве основной меры длины устанавливался метр — от греческого metron (мера); метр составлял одну сорокамиллионную долю парижского меридиана. ... Основной единицей объема (емкости) жидких и сыпучих тел — литр равный кубу со сторонами 0,1 м каждая; литр образовано от греческого litra (весовой фунт).
Основной единицей веса стал грамм (от греческого gramma — обозначение, надпись), равный весу чистой воды в объеме 0,01 кубических метров при температуре 0° по Цельсию. Как видим, «метричность» этой системы выдержана очень последовательно.

Гак — термин, относящийся к мерам длины и веса неопределенной величины. Некоторый излишек против нормальной величины меры или веса. Особенно большую роль играет гак среди рыбаков на промысле при определении веса выловленной рыбы до ее реализации.
Гак—крюк, на котором взвешивалась пойманная рыба, который был добавкой, излишком к чистому весу рыбы.
Гак — не какая-то бывшая точная единица измерения, а просто крюк, который приходится давать, если нет прямого пути. Недаром ведь русскому дать крюк или дать кругаля (пройти или проехать обходным путем) соответствует украинское дати гаку или зробити гак.

Аршинами назывались и деревянные либо металлические линейки длиной в аршин. На такую
линейку наносились более дробные деления — четверти и вершки.
Каждый купец, учитывая приблизительность этой ходовой меры, стремился пользоваться своими аршинами, подменяя их в зависимости от того, покупал он товар или же продавал его. При покупке, естественно, «свой аршин» всегда был длиннее, чем при продаже. Отсюда и переносный смысл русского оборота мерить на свой аршин, подчеркивающий личную заинтересованность, корысть и явную субъективность того, кто мерит что-либо лишь собственной меркой.