Глава 4
Саша видела, как Аврора наконец решилась со вздохом и с каким-то сожалением ответить на ее вопрос. Наверное, раздумывала, надо ли объяснять подробно.
– Хорошо, отвечу на твой вопрос. Разыграть свое похищение мне нужно, чтобы добиться желаемого. В свое время я отказала тому, кого ты знаешь и кто просил моей руки. Но теперь все изменилось. Я дала ему свое согласие в письме. Он в действующей армии в Молдавии и будет ждать меня на границе. Надо торопиться, чтобы как можно быстрее состоялась наша помолвка. Мне поможет Серж. Я согласилась выйти за него, и мы повенчаемся, когда исполним наш план.
– Однако, маменька против твоего брака с Осиповым! И зачем нужна помолвка с другим? Для вашего плана?
– Я отлучаюсь с тем, чтобы устроить свою жизнь. Чтобы повенчаться с Сержем. И когда мы бросимся в ноги maman, ей ничего не останется, как смириться.
– Аврора, какой безумный план! Сколько времени вам потребуется, чтобы достичь границы и быть помолвленной? И не с Сержем, а с другим…
– Главное – я исполню план, чтобы обвенчаться с Сержем.
Саша мало понимала, почему таким замысловатым способом Аврора хочет добиться своего. Но потом ее осенило:
– Вам, верно, кто-то помогает?
– Почему ты так решила? Что ты знаешь?
– Чудится мне – ты и Серж… вы думаете, что не добьетесь своего без чьей-либо помощи. Ты мне не все рассказываешь. – Саша попыталась отговорить Аврору, хотя понимала, что вряд ли это ей удастся. – Согласись, разыграть свое похищение… это может сказаться на твоей репутации. То, что случилось со мной, может пройти для меня без последствий. Кто я? Неродная дочь, приживалка в семье… А вот твое похищение, да еще помолвка и отказ от нее… Все это может бросить тень на твое доброе имя. Ты не думала, что если план снова сорвется, Сержу все сойдет с рук, а твоя легкомысленность может погубить тебя?
Аврора внимательно рассматривала Сашу. Задумчиво произнесла:
– Анна, скажи, почему ты так переменилась?
– А ты, Аврора, скажи, почему надо торопиться с замужеством? И кто вам помогает? И почему ты хочешь обмануть того, с кем хочешь быть помолвленной?
– Анна, ты знаешь о нем… кому я отказала… А теперь отвечай на мой вопрос: что изменилось в тебе так… так разительно?! Ты задаешь такие вопросы, будто… ты и не Анна вовсе.
Саша понимала, что от ее слов сейчас многое зависит.
– Моя память меня все время подводит. Я знаю, что не похожа на себя прежнюю, и это, верно, произошло от потери памяти. Я многое не помню и постепенно узнаю то, о чем нельзя было бы забыть. Это мучает меня, заставляет много думать, поэтому я, наверно, не похожа на саму себя…
Саше показалось, что ее слова произвели впечатление и на этот раз, а что будет потом – неважно, она снова вывернется. Ничего нельзя поделать, надо выживать, пока она не вернется в свое время. И не мешать развивающимся событиям.
– И что мне говорить, когда все хватятся тебя? Когда поймут, что это не ты, а я нарядилась в твое платье?
Аврора заговорила после некоторого молчания:
– Как тебе быть? Делай вид, что сама ничего не понимаешь. На этот раз меня не похитят, просто я на время исчезну. Потому что мне теперь нужно взять все в свои руки. А если что-то пойдет не так, то вряд ли оно скажется на моей репутации… Зато сорвет мой план.
Из этих слов Саша так и не поняла, действует ли Аврора с чьей-то помощью или надеется только на собственные силы.
Причины обманной помолвки с Немировским были понятны, ее можно будет расторгнуть. Но желание быстро выйти замуж за Осипова выглядело очень странно. А что если Немировский будет щепетилен в этом вопросе? Все-таки они люди девятнадцатого века…
Но предстояло выполнить план сумасбродной сестры. Переубеждать ее означало вмешиваться в события, а значит, нарушать договоренность с ночным незнакомцем.
Саша переоделась в платье Авроры, прикрыла прическу ее шляпкой, захватила зонтик и через парадный вход направилась по указанному пути.
Минуя посадки деревьев, она остановилась – впереди открылся берег реки. Наверное, надо еще минут десять подождать.
Сзади раздались шаги, Саша обернулась. К ней подходил молодой офицер в полном военном облачении, только головной убор он держал в руках, и вид у него был как у человека на отдыхе. Он улыбался, и волнистые светлые волосы рассыпались от ветерка с реки, что лишь подчеркнуло его привлекательность.
– Это вы, Анна? – спросил он удивленно. – Здравствуйте. Я ошибся, думая, что передо мной идет Аврора. Рад вас видеть. Вы выглядите просто потрясающе!
Вот так неожиданно она оказалась еще перед одним незнакомцем, который ее знал. Вернее, знал не ее, Сашу, а ту, место которой она заняла.
– Здравствуйте, поручик, – мужчина не удивился, значит, она угадала его воинское звание. – Меня недавно спрашивали Алексей Иванович, нет ли от вас весточки.
– Да, я вернулся из поездки и решил явиться собственной персоной. Вы не рады?
Саша мучительно соображала, как себя вести с ним. Она даже не знала его имени. Никак не могла по взгляду этого симпатичного офицера определить, в каких отношениях они с ним. Она призвала на помощь всю свою сообразительность и смело заговорила:
– Поручик, вы не слышали о происшествии, которое произошло со мной недавно?
– А что произошло? Что-нибудь неприятное? Анна, вы не пострадали?
Подумала: «Он переживает обо мне?»
Уклончиво ответила, что ничего особенного не случилось. Теперь на смену пришла другая мысль: вовсе не следует объяснять, что она потеряла память, так как надо торопиться и идти на берег, ведь пришло время притвориться Авророй.
– Идемте, мне нужно догнать нашу компанию.
Когда они торопливо шли по тропинке к деревянным мосткам, Саша решила нарушить молчание и заговорить с офицером.
– Скажите, из действующей армии нет каких-либо вестей? От Владимира пока нет сообщений, нет и писем.
– Я сам хотел спросить об этом, направляясь в имение… Сейчас у меня появилось свободное время, – видно было, что он пребывает в нерешительности. – Анна, вы не больны? Вы покраснели и, кажется, волнуетесь… В чем дело? Что-то произошло?
– Нет… Сейчас мне нужно взойти на мостки. Не поможете?
Поручик опередил Сашу и, подобрав юбку, она оперлась на протянутую руку. В этот момент оказалась лицом к лицу с ним, и он не пытался выпустить ее, другой рукой обхватив за талию. В его серо-голубых глазах она увидела неприкрытое удивление.
С усилием освободившись из его рук, Саша шагнула на доски, которые слегка шатались. Поэтому она неуверенно остановилась, и снова мужская рука приобняла ее и повела вперед. Через некоторое время она решительно отодвинулась от него и он убрал руку.
Вместе они оглянулись в ту сторону, где находилась группа женщин и мужчин. Их фигуры расположились на лужайке перед пляжем: кто-то сидел на белых скамьях со спинками, кто-то укрылся под тентом. Получилась довольно живописная картина.
К воде направлялись две дамы, в одной из которых Саша узнала княгиню.
Спрятав лицо под зонтиком, Саша вглядывалась, пытаясь определить среди фигур, кто есть кто. Поручик рядом, в свою очередь, внимательно разглядывал ее. Потом вздохнул и, надев головной убор, промолвил:
– Что-то я не вижу Авроры.
В это время до них донесся голос Глаши – это она стояла рядом с княгиней. Глаша кричала:
– Аврора, осторожнее там! Господин поручик, позаботьтесь, чтобы госпожа не упала!
Саша приветственно помахала всем рукой.
– Они что, принимают вас за Аврору? Почему они боятся, что она упадет?
Поручик не переставал с любопытством разглядывать ее.
Тут раздался и мужской голос – это кричал Алексей Иванович:
– Николай Ильич, Аврора, идите к нам!
За ним и другие женщины стали звать:
– Аврора! Николя!
Базиль отделился от группы и побежал к ним. Быстро добежав до мостков, на их середине уже пошел шагом. Подойдя, оглядел их и выпалил:
– Ну, теперь понятно, кто здесь уединился! Здравствуйте, поручик! Анна, мы все приняли тебя за Аврору. Почему ты так одета?
– Базиль! Николай! Не удивляйтесь этому маскараду. Скоро все прояснится.
Но пока ничего не становилось ясно. Чтобы протянуть время, Саша попросила Базиля:
– Брат мой, вы не расскажете Николаю Ильичу о недавнем происшествии со мной – он ничего не знает. Мне до сих пор жутко вспоминать, не то чтобы говорить о нем…
Базиль неуверенно отвечал, глядя на поручика:
– Да, я смогу рассказать только о том, что видел. На такой же прогулке Анна упала в воду – вот тут… – Юноша показал на место, где кончались мостки и поручень. – И мы все там, на пляже, ждали, когда она всплывет, но она так и не всплыла.
Поручик схватил Сашу за руку, но потом извинился и велел Базилю продолжать.
– Ну, она пропала. Слуги здесь обшарили дно реки, но не нашли ее. И вдоль берега тоже искали. И только поздним вечером доктор со слугами обнаружили ее далеко отсюда. Говорили – вон в той стороне, на берегу. Живой и невредимой.
Саша слушала Базиля с большим интересом и не заметила, какие чувства рассказ этот вызвал у другого слушателя. Когда она взглянула на поручика, то по выражению его глаз поняла, что он поражен и возмущен. Но потом он взял себя в руки и проговорил:
– Анна, что это было? Ведь только вы можете поведать, что это было?!
Саша медлила с ответом, и в это время на берегу вдруг послышались громкие крики. Их звали, махали руками. С испугом и ужасным предчувствием Саша поискала глазами Аврору и Сержа. Увидела только, что к компании присоединился конюх Герасим, неподалеку стояла его лошадь.
Базиль сорвался и побежал на шум и крики. Поручик придержал Сашу за локоть, близко приблизил свое лицо к ее лицу:
– Анна, вы мне все расскажете подробно, но позднее. А сейчас идемте – там что-то случилось.
Саше пришлось с силой вцепиться в руку спутника, такой страх она испытывала в ожидании последующих событий. Лица всех были устремлены на нее и менялись по мере того, как они с поручиком приближались к ним.
Все молчали, с подозрением уставившись на Сашу. Она, опустив голову, стояла ни жива ни мертва.
Первой нарушила молчание княгиня. Голос ее дрожал.
– Анна, почему ты в платье Авроры? Где сейчас твоя сестра?
– Я не знаю… Аврора попросила меня надеть это платье и ждать ее на берегу.
– Она сказала, что у тебя разболелась голова и на прогулку ты не пойдешь. Это так?
Саша почувствовала, как Николя приобнял ее за талию, выражая, видимо, сочувствие.
– Не знаю… Я только выполняю просьбу Авроры. А что случилось?
Княгиня ничего не отвечала и гневно отвернулась.
Доктор при общем молчании сказал:
– Герасим сопровождал Аврору и сообщил, что потерял ее из виду, а потом не нашел.
Наступило удрученное молчание. Княгиня нервно теребила зонтик, а потом обратилась к поручику.
– Николя, вы появились весьма кстати. Подскажите, что теперь делать? Видно, надо организовать поиски, не так ли?
– Да, Наталья Петровна, я к вашим услугам, – и тут же без промедления начал отдавать приказания. – Герасим, собери всех слуг у конюшни и ждите меня. Господа, всем необходимо вернуться в дом. Хочу отдельно поговорить с вами, Анна.
Все стали разбредаться, кто молча, кто негодуя вслух. Саша осталась стоять рядом с поручиком, гадая, как поведет себя молодой человек. Какие же у него были отношения с Анной? Его удивление и сочувствие говорили о чем-то. Но о чем?
– Анна, вы что-то знаете, я вижу. Расскажите мне! Не беспокойтесь, все останется между нами. Я должен знать как можно больше об инциденте.
Саша сосредоточенно размышляла о том, о чем стоит сказать ему и о чем можно промолчать. Но что-то ей говорило, что поручику можно доверять. Он тем временем торопил ее:
– Ведь я чувствую, что между вашим случаем и этим происшествием есть какая-то связь. Я прав?
– Да, вы правы. Что касается меня, то это было похищение… Но хотели похитить не меня. А сейчас, думаю, Аврора похищена не без ее согласия.
– Насчет вашего случая я еще отдельно выслушаю вас, потому что рассказ Базиля содержал много непонятного. А вот ваши слова о маскараде и о том, что скоро все станет ясно, вы должны мне объяснить. Вы не удивлены, что Аврора пропала?
– Николай Ильич, я…
– Анна, вы не называли меня полным именем и не обращались как к поручику, я для вас был Николя. Что же изменилось?
Он обхватил обеими руками ее плечи и стал трясти. Саша ахнула от неожиданности, и Николя, испугавшись, ослабил силу рук. Но серо-голубые глаза его продолжали пристально и с волнением осматривать ее лицо.
Саша не стала отстраняться и тоже положила руки ему на плечи. Ей надо было поскорее отправить Николя на поиски Авроры.
– Николя, умоляю, поторопитесь! Я не знаю, как далеко Авроре удалось убежать. Могу только сказать, что она хотела бежать с Сержем к границе.
– Что за чушь?! Быть этого не может! – он вдруг схватил ее руку и поцеловал. – Спасибо за подсказку! Сначала постараюсь найти Сержа.
– Бегите! Бог вам в помощь!