ГЛАВА 2
– Твоя очередь, – охотно напомнил сущность.
Я соскочила с кровати, прошла к печи, налила ещё одну порцию глинтвейна в новую чашку и, подойдя к пентаграмме, уверенно протянула гостю напиток. Огненный барьер мигнул, пропуская мою руку, и снова застыл, не причинив вреда. Вот он, единственный плюс моей магии: волк волка не укусит!
– Бери. – Поторопила я, заметив в глазах гостя какое-то странное выражение. – Не бойся, не отравлю. Понравится, гарантия сто процентов.
Сущность посмотрел на меня недоверчиво, но напиток взял. Осторожно, не касаясь моих пальцев. И снова уставился прямо мне в глаза с таким усердием, будто силился в них что-то рассмотреть.
Ничего не понимаю, сам просил, а теперь сомневается?!
– Пробуй. Ну?!
Гость усмехнулся, решительно сделал глоток и почти сразу довольно улыбнулся. Даже кивнул. Так-то! Я лучшая в приготовлении глинтвейна!
Я забралась на кровать с ногами, запахнулась в шаль и уставилась на сущность с любопытством кошки. Интересный экземпляр. И пока до него не дошло, что я в прямом смысле его похитила, спокойно полюбуюсь красивым лицом и рельефной мускулатурой. А завтра сделаю ноги! Можно занять другой дом, благо в Больших Родниках пустых полно, можно и вовсе пойти в другую деревню. Подальше от города и магов. Но только весной. Сейчас лучше поискать заброшенный домик. Или пустую берлогу медведя.
– И кто ты? – Деловито поинтересовался гость, небрежно попивая горячий напиток и посматривая на меня поверх чашки своими красивыми глазищами.
– Марита. – Честно призналась я.
А какой смысл врать? Марит в окрестностях Йиландера как собак – чуть ли не самое распространенное имя.
– Ты маг огня?
– Нет. – Насторожилась я. И добавила, чтобы сразу расставить все точки. – Я не маг.
– Позволь усомниться. – Гость осмотрел мерцающий перед носом барьер и даже легонько постучал по нему костяшкой пальца. Стена недовольно зашипела и пошла волнами. Мне стало нехорошо, – сейчас ка-ак прорвется…
– В чём? Я не маг. Точка.
– Я. Тут. Стою. Значит, ты маг. Троеточие.
– Тогда, да. – Не стала отнекиваться я. – Поймал. Я большой и страшный маг. Попытаешься выбраться, придушу.
– Новенькая. – Понятливо хмыкнул сущность и отпил глинтвейн. Пламя в его глазах заплясало безумный танец и снова успокоилось. – Правил не знаешь, а магией балуешься.
– Каких правил? – Сдавленно пискнула я.
Кажется, бежать надо прямо сейчас или к утру уже буду на полпути к поселению! Да не одна, а в компании магов и наручников!
Гость вздохнул и нравоучительным тоном продолжил:
– Правила вызова. Ты о них хоть что-то знаешь?
– А у этого всего есть правила?!
Сущность крякнул, понял, что я не изображаю удивление, а действительно впала в ступор, и почти ласково спросил:
– Ты знаешь кто я, Марита?
– Призрак! – Догадалась я. И радостно выдохнула: призраки боевым магам Йиландера не интересны. Значит, пронесло, они не явятся по мою душу, а я и дальше буду жить в своем доме, заготавливать дрова да варить вишневый глинтвейн!
– Оскорбила. Постараюсь не обижаться. – С ухмылкой продолжил сущность. – К твоему сведению, я демон.
– О-о! – Уважительно протянула я, осматривая гостя более внимательно с учетом новой информации. Могла бы догадаться сразу – призраки попивать глинтвейн не могут. Они даже чашку в руку не возьмут, – насквозь рука пройдет. Но демон – другое дело. Демон – это… А что это? Не думала, что они в принципе существуют. Детские страшилки, не более. А где рога, когти, хвост с кисточкой? Копыта, в конце концов?
– А не обманываешь ли ты меня часом? – С максимально подозрительным прищуром поинтересовалась я.
Гость рассмеялся. Озорно, задорно. В глазах сразу появилась мягкость. Кем бы он ни был, он определенно был неплохим малым. А пока находился за периметром пентаграммы, и вовсе мне нравился.
– Я демон, Марита. Самый настоящий. И ты меня призвала.
Не сомневаюсь в своих способностях! Я и не такое могу учудить. Один раз мы с мальчишками в яблоневый сад полезли и на сторожа наткнулись. Мальчишки убежали, а я в кустах спряталась. И с перепуга спалила собачью конуру. Случайно! Видимо, рукой махнула как-то неудачно и подожгла это чудо инженерной мысли. Полыхало так, что всем селом тушили. Тогда я сделала два открытия:
1. Во мне живет магия.
2. Даже будущих магов мать может отхлестать лозиной.
Потому я в его словах не сомневалась. Лишь задумалась: демон – это хорошо или плохо? Маги придут за демоном? Или сразу некромант пожалует? Иерархию воинов Йиландера я до сих пор до конца не понимаю.
– Сглупила, каюсь, – подобралась я, – и что теперь?
– Теперь ты меня выпустишь.
– Не-е… Я незнакомых демонов на свободу не выпускаю.
– Давай познакомимся. – Лукаво улыбнулся он. И даже бровями подвигал.
Ха-ам! Какой обаятельный хам!
Я сделала вид, что намека не поняла и перешла в наступление:
– Давай. Как тебя зовут?
– Демоны не называют свои имена людям. – Даже растерялся гость, но увидев в моих глазах очередной незаданный вопрос, объяснил. – Иначе у мага появится над нами власть.
– О-о?! И что мне с тобой тогда делать? Без власти.
– Ну, я так понимаю, ты вытянула меня случайно…
– По ошибке.
– И убивать не собираешься…
– Не хотелось бы.
– А что изначально сделать хотела? – В глазах демона засверкало подозрение и что-то ещё, но с ходу распознать это «что-то» я не смогла. – И подробнее, пожалуйста.
– Печь разжечь хотела. – Я честно вспомнила свои действия. – Начертила круг, потом руны и призвала пламя. Всё.
Гость посмотрел себе под ноги, поразился моему таланту рисовать геометрические фигуры и растерянно развел руками:
– У твоего круга пять вершин, ты в курсе?
– Руки дрожали от холода. Сам бы попробовал начертить что-то путное ледышками вместо пальцев. – Насупилась я и быстро поменяла тему разговора. – С именами давай что-то придумывать. Как-то называть тебя я должна. Или остановимся на «Эй-ты»?
Демон сложил руки на груди. Задумался. Сжал губы. Нахмурился.
Я с любопытством следила за противоречивыми эмоциями, отражающимися на красивом лице, и терпеливо молчала.
– Называй меня Кристс. – Наконец определился он.
– С «тс»?
– Да.
– Змеиное имя какое. Другое выдумать не мог? – Улыбнулась я. – Ладно, о насущном, – вкусно тебе?
Демон не успел озадачиться критике, влил в рот остатки напитка и кивнул:
– Очень. Что это такое?
– Глин-т-вейн. – Я попыталась выделить руну «Т», чтобы подколоть его в имени, но судя по удивлению в светло-карих глазах, напрасно – юмора моего он не оценил. Старею. Третий десяток только разменяла, а уже сдаю позиции.
– Глин… Что? Зелье что ли? – Ошалел демон, похвально игнорируя мою деревянную шутку. – Ты меня так вкусно травишь или опаиваешь?
– Нужен ты мне восемь раз! Это просто сок с фруктами и специями.
– Просто сок?
– Прогоняет хандру, залечивает душевнее раны. Сидишь, пьешь, смотришь на улицу, на снег там, на вьюгу и хандришь… – Честно попыталась объяснить я предназначение напитка. – Красота же?!
– То есть, зелье. – Кристс щелкнул пальцами, вполне довольный собственным умозаключением. – Красиво всё описала, я прям представил.
– Ну так! Могу. Умею. Практикую. – Я сделала большой глоток глинтвейна и зажмурилась от удовольствия: в меру сладкий, с идеальной кислинкой, а уж аромат какой, м-м…
– Всё. Уговорила, Марита, я остаюсь. На какое-то время уж точно.
Я поперхнулась, закашлялась. Вытащила изо рта дольку лимона и уставилась на демона максимально озадаченным взглядом:
– Это как? Это ещё почему? Не-е, мне такого не надо!
– Хорошо тут, не жарко. – Объяснил демон. Только вот в его глазах появилась сталь. – Мне тут нравится. Я так решил. Обещаю не причинять тебе зла.
– А ты злой? – Ещё больше ошалела я.
Что-то крутилось в голове, песенка… и мотивчик еще такой приставучий: «Баю-баюшки-баю, не ложися на краю, придет демон злой, унесет с собой…»
– Был бы злой, уже тебя разорвал бы. – Просто ответил он.
Верю. Вон, ручищи какие: схватит и пополам – хрясь!
– Значит, ты у нас добряк?
– Нет. Просто настроение хорошее. И мне тут нравится. А то, что мне нравится, я не уничтожаю.
Круто! И во что я опять вляпалась?
– Ты очень наглый гость, Кристс. – Решилась я. – Тогда я сама тебя выго… верну!
Демон широко улыбнулся и даже поклонился. Да насмешливо так, будто хотел оскорбить. Не хотел – оскорбил!
– Давай. Открывай портал, маг-недоучка.
А издёвки-то в голосе сколько! На пять бабок Аболинок хватит!
– Не знаешь как? – Пожалел меня демон. – Я подожду. Пока ты соображаешь, поживу тут.
– Я найду ритуал. – Чуть ли не взвыла я, с трудом поборов желание швырнуть в мужика пустую чашку.
– Ты постараешься. Но не успеешь. – Демон постучал пальцами по защитному барьеру, отозвавшемуся бледными желтыми сполохами. – Он слабеет. Я скоро сам выйду.
Зараза!
