Глава 2. Сколько весит мир
Лин, ещё немного ошеломлённая, застыла посреди внезапно стихшего коридора.
Этот приют оказался не таким, каким она представляла. Впрочем, она никогда раньше не видела подобных заведений. Из классов на Лин смотрели десятки пар широко раскрытых глаз. Как только мальчика в берете догнал высокий худощавый паренёк в белой поварской шапочке, взгляды окружающих тотчас же обратились на неё. Но какой она предстала перед ними? Грязная, вся исцарапанная… Не самый презентабельный вид. Лин перебросила свои длинные, усыпанные веточками и кусочками листьев волосы через правое плечо и стала их приглаживать. И тут её живот громко заурчал, напоминая о голоде.
– Мадам Милберри, – сказал авторитетный голос позади, – этот ребёнок, кажется, ничего не ел. Отведите её, пожалуйста, на кухню.
– Ох, ох… да… мадам… директор, – участливо заквохтала повариха, быстро подбежав к своей начальнице.
– Затем отведите к управляющему, чтобы он выделил ей комнату на первое время.
– Хорошо, мадам.
– И чтобы он выдал ей расписание занятий.
– Хорошо, мадам.
Тут же движением черпака повариха указала Лин следовать за ней по коридору. Было неловко. Многие ученики, ещё не вернувшиеся на свои места, смотрели на неё, прижимаясь носами к окнам. Она была новенькой и поэтому, без сомнений, стала достопримечательностью дня.
Лин поймала внимательный взгляд девушки с короткими рыжими волосами, которая посмотрела на неё из последнего класса перед лестницей, но быстро отвернулась. Двигаясь вперёд, она сосредоточила внимание на ковыляющей впереди поварихе и равномерном покачивании небольшой поварёшки на её поясе.
Этажом ниже массивная дверь из дерева и клёпаного металла вела в место, где слышалась симфония из звуков и приятных запахов готовящейся еды. Для Лин это показалось пыткой, так она была голодна. У печей возилась ещё одна рыжеволосая кухарка, в круглой шапочке и фартуке, завязанном на шее и талии. У этой женщины на поясе красовался ряд маленьких пузырьков разного цвета, развешанных в определённом порядке и готовых к использованию. Там же на полу сидел мальчик не старше Лин и что-то чистил. Он с трудом поднял голову, чтобы посмотреть на неё. По поношенной одежде девочка догадалась, что это был сирота из приюта.
Кухня казалась очень старой. Девочка определила это по деревянной мебели и наличию печи-камина, в которой над огнём тихонько варился суп – его запах она почувствовала ещё на входе. Лин осторожно коснулась поверхности старого стола, стоящего в центре. Дерево было редким и дорогим материалом на Ниме. Поэтому особняк в поместье, в котором она находилась, представлял собой настоящий музей. Лин было очень жаль, что за ним так плохо ухаживают.
– Ничего не трогай! – резко одёрнула её шеф-повар.
Мадам Милберри уверенно подошла к одному из шкафов. Внезапно она застыла перед кастрюлей с супом, вид которого, наверное, ей не понравился. С решительным видом дама схватила поварёшку, висевшую у неё на поясе, погрузила её в готовившийся на медленном огне бульон и попробовала:
– Нет, нет и нет…
Она зачерпнула немного бульона поварёшкой и подула на него, чтобы охладить. Затем осторожно капнула несколько капель на ладонь и уставилась на лужицу, как будто оперировала пациента в операционной. На самом деле Лин знала: всё должно было произойти на ладони повара. При попадании на кожу шеф-повара бульон трансформировался. Конечно! Мадам Милберри обладала Молекулярным Даром. Он был почти у всех поваров.
– Вот так.
Удовлетворённая, мадам Милберри вылила бульон назад в кастрюлю, быстро вытерла руку о фартук, дважды помешала суп – на этот раз большим черпаком – и снова попробовала.
– Да, так лучше, – заключила она с довольным видом, кивнув головой.
Тут шеф-повар внезапно вспомнила о Лин, повернулась и приказала следовать за ней. В большом шкафу с продуктами она нашла кусок хлеба и яблоко, которые бесцеремонно сунула девочке в руки. Затем указала ей на выход:
– Иди прямо, потом поверни направо и спустись по лестнице. Маленькая деревянная дверь на первом этаже. На ней написано «Управляющий». Ты хоть читать умеешь?
Лин кивнула. От усталости она еле держалась на ногах, но собрала последние силы в кулак, чтобы не сдаваться.
– Вот, держи, – добавила повариха, протягивая ей помятый листок бумаги. – Передай это управляющему. Давай поторопись! И не оставляй после себя всюду крошки, – пригрозила она со строгим видом.
Лин прижимала еду к груди и не верила своим ушам. Её оставили одну, без присмотра. Следуя указаниям, девочка пошла по коридору со старыми, местами облупленными стенами, запертыми дверями и окнами, закрытыми грубыми, наспех сделанными металлическими решётками. Не заблудиться и не сбежать. Это заведение – приют или тюрьма? Но размышления были прерваны, так как Лин быстро оказалась перед дверью с надписью, которую искала. Держа в руке послание, девочка трижды постучала по резному дереву. Через несколько секунд дверь открылась и в проёме появился пожилой мужчина-метис, худощавый, с миндалевидными ярко-голубыми глазами. На его левом плече вился маленький коричневый хорёк.
– Кто вы, мадемуазель? – спросил он, широко раскрыв глаза от удивления. Услышав его голос, хорёк быстро поднял голову.
– Лин, месье, – ответила она, глядя на животное.
– Это Воришка. Не волнуйся, он безобидный.
Старик осторожно взял хорька и посадил его на стол, затем, схватив трость, вышел в коридор. Лин подумала, как это забавно, что домашнему животному можно дать имя одного из Даров.
– Лин, как?..
– Просто Лин, месье. Я… новенькая.
– Ох, понятно.
«Ещё один малый Дар, который никому не нужен», – подумал он.
– Какой у тебя Дар, малышка? – Поскольку девочка молчала, он поднял бровь, но не рассердился. – Что ты здесь делаешь?
Лин протянула листок бумаги. Управляющий тут же прочитал то, что там было написано, и ударил тростью по полу.
– Конечно! Это же очевидно! Подожди-ка секундочку… – приказал он, а сам заглянул внутрь своего кабинета. – Так. Следуй за мной.
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
