Глава 7
Чокаемся с Милой, и я ставлю стакан на стол, пригубив кислый напиток.
– Ну, давай есть уже, я голодная, а тут вроде кухню хвалят.
Улыбается подруга, а я киваю. Изо всех сил стараюсь выглядеть непринужденной и веселой. Но… это сложно, учитывая, что у меня просто в виске уже зудеть начинает.
Снайперская винтовка. Взгляд в самый прицел. Фокусировка перед выстрелом…
Вот о чем вопит моя интуиция, но если это действительно так, то мне не остается ничего, кроме как изображать веселье и еще раз благодарить мироздание за то, что кресла в этом ресторане имеют высокие спинки, а еще мягкие ручки, и по факту, это еще один барьер, который полностью скрывает мое положение…
Я не думаю, что Царев снизойдет до того, что лично подойдет к своей бывшей жене. Между нами все кончено. Именно так было сказано, и недвусмысленно. Связь разорвана, и документ о разводе мне был выдан на руки.
Лев даже лично документы мне не передал. Конечно. Зачем ему?! У него на все случаи жизни есть свой вымуштрованный персонал.
Мне передали документы на руки его адвокаты, а еще в папке с барского плеча лежал номер счета с суммой. Большой суммой. Видимо, так Лева решил от меня полностью откупиться, или же его все же мучила совесть?!
Отмахиваюсь от этой мысли. Нет. Хоть о чем-то сожалеть… это не про Льва.
Он бросил мне свою подачку в виде денег. Да огромных просто. Но я не притронулась ни к копейке. Ничего не хотела от него брать. Ни на что не претендовала. Громкого развода и дележа имущества не было.
Во-первых, я не хотела ничего, а во-вторых, Лев Царев не тот человек, с которым бы прокатило подобное. Всякие эти киношные бракоразводные процессы со знаменитостями не имеют никакой реальной связи с миром реально больших денег и бизнесменов, которые имеют корпорации, чей внутренний оборот соотносим с ВВП средней страны.
С такими, как Царев, нельзя воевать и попытаться взять хоть что-то… Он мог лишь сам дать, снисходительно, сумму с безумным количеством нулей… а вот в моей воле было не брать, и я отказалась. Молча выбросила документы по счету на мое имя в урну и ушла…
У меня оставалась только моя галерея. Подарок Льва. Да… Которую я своими руками подняла, где проводила благотворительные выставки и помогала детям…
Я жила своей работой, своей профессией, и моя галерея была моим домом, но… оставить ее Льву я не смогла. Это было выше моих сил. Я не взяла ни единого украшения, подаренного мужем. Как пришла с одним чемоданом, так и ушла налегке, потому что я его любила…
Я вышла замуж за человека, а не за звонкое имя и прочие регалии Царева. Он покорил меня, как мужчина… и я дура влюбилась без оглядки, забывая, что я совсем не подхожу миру и укладу Царева…
Моя галерея была всецело моим творением, и… я ее продала. С болью в душе, с еще одной кровоточащей раной, потому что… не хотела, чтобы он касался того, что представляло для меня ценность…
Одну ценность он уже растоптал. Наш брак. Мою любовь…
А вот галерею… не отдала я… помню, как пришла ночью и под удивленный взгляд охранника вошла и села на скамейку, а сама рассматривала рисунки детишек, на каждой картине было столько цвета, радости, солнца…
И это так резонировало с той тьмой, которая обрушилась на меня после предательства, что я просто позвонила брокеру и высказала свое согласие на продажу самого ценного, что у меня было.
Я боялась, что эта ценность для Льва ничего не значит и он… передарит эту галерею своей любовнице…
Вновь кадры ошпаривают… я не забыла… ничего не забыла… и то, что видела в кабинете мужа… стало кошмаром…
Поэтому сейчас я изо всех сил расправляю плечи и улыбаюсь беззаботно, изображаю радость и веселье, абсолютно не слушая Милу, которая рассказывает очередную сплетню.
Я внутренне отсчитываю секунды. Знаю Льва… он не должен долго засиживаться в ресторане. Его время строго регламентировано.
Хотя… Как знать, может, после встречи с мэром он решит провести время со своей эффектной пассией.
Странно, что при таком вкусе он вообще меня выбрал. Я же ни к одному параметру, к которому привык Царев, не подходила.
Я невысокая. У меня нет растущих от ушей ног, я не увлекалась пластической хирургией…
Я была простой девушкой, к которой он подошел на выставке и заговорил… я даже не знала, кто он…
Лев просто общался со мной непринужденно, как-то незаметно беря в оборот, а я улыбалась и не знала, куда глаза деть, ощущая, как у меня мурашки бегут по телу…
Только вот перед глазами вновь всплывает кадр из прошлого…
– Я хочу пригласить тебя на еще одно свидание, Агата…
Спокойный ровный голос и взгляд пронзительных голубых глаз.
– У меня сессия на носу скоро, и я… не знаю, смогу ли…
Теряюсь от напора мужчины, который не сводит с меня своих пронзительных голубых глаз.
– Сессия… – повторяет улыбаясь.
– Да… Я сегодня выбралась, чтобы немного развеяться.
– И как? Удалось? – делает глоток из бокала.
Я же понимаю, что за все время, что мы сидим со Львом за столиком в очень приятном ресторанчике, говорю только я…
Вернее, мужчина, сидящий напротив меня, задает мне множество вопросов, а я отвечаю… При этом я не замечаю, как выдаю абсолютно все о себе…
В то время как он ни словом не упомянул о том, чем занимается, чем увлекается…
– Да… Я отдохнула и провела время с очень интересным собеседником.
Вновь улыбается и прищуривает взгляд, я же, наоборот, опускаю глаза, не знаю, куда себя деть.
– Ты мне понравилась, Агата, и я впервые готов даже ждать второго свидания. Когда ты сможешь встретиться вновь?
При этом интонации у мужчины какие-то тягучие, словно он сытый кот, который играет с мышкой, что бегает из стороны в сторону, еще не понимая, что выбраться не сможет.
– Можно через неделю, на выходных…
Отвечаю и краснею. И вновь губы мужчины изгибаются в странной улыбке.
– То есть мне ждать неделю до следующей нашей встречи? Я все правильно понимаю? – вновь он уточняет для себя, отыгрывая сильными длинными пальцами ровный ритм на белоснежной скатерти.
– Мне правда нужно сконцентрироваться на важном экзамене, – улыбаюсь, пытаясь загладить свой отказ…
И вновь мужчина слегка наклоняет голову к плечу, рассматривая меня ленивым взглядом сытого хищника.
Мне вдруг на какой-то миг кажется, что стоит моему новому знакомому щелкнуть пальцами – и любой вопрос будет решен так, как хочется ему.
И даже мой отказ для него мало что может значить, потому что есть в нем что-то такое… немного пугающее…
Некий ореол власти, который бывает у особой категории людей, которые действительно обладают достатком и связями.
То, что Лев не простой мужчина, я поняла с первого взгляда, но то… кто он в действительности, до меня не доходило еще долго…
– Ну что же. Значит, через неделю, Агата. Я буду ждать тебя в семь вечера, и на этот раз ты согласишься отужинать со мной. Компромисс так компромисс, – наконец нарушает долгое молчание мужчина, словно давая понять, что права на отказ у меня просто нет.
Что-то внутри щелкает странным томлением, и я просто киваю, решаю не гневить судьбу, да и яркого, красивого мужчину, который все еще не послал меня далеко и подальше, потому что Лев оставляет впечатление человека опытного и привыкшего к женскому вниманию, а тут какая-то пигалица его ждать заставляет…
– Компромисс, – отвечаю улыбнувшись и киваю.
– Я тебя отвезу, – вновь спокойный голос.
Мужчина поднимается, галантно помогает мне надеть верхнюю одежду, и мы с ним выходим из ресторана, а я чувствую на себе взгляды. Немного удивленные и шокированные, потому что я не подхожу мужчине, который возвышается надо мной подобно скале.
Как только оказываемся на улице, сильный ветер ударяет мне в лицо, подбрасывает мои длинные прядки, и я убираю их за уши, неожиданно напарываясь на внимательные голубые глаза, которые, кажется, следят за каждым моим жестом, за каждым движением…
– Спасибо за твое время…
Пытаюсь попрощаться вежливо, но мужчина заламывает бровь и вновь раздвигает твердые губы в улыбке, а я залипаю на его белоснежном оскале, когда задает очередной вопрос.
– Это ты меня сейчас тактично футболить пытаешься, Агата?
Качаю головой, в шоке смотрю на Льва, не зная, что ответить.
– Нет… я… просто… прощаюсь… – отвечаю невпопад.
Мужчина же цепляет мой локоть и делает шаг вперед, я же запрокидываю голову, чтобы смотреть в эти пронзительные и завораживающие глаза, и даже дышать не могу, когда Лев отвечает размеренно.
– Я согласился подождать следующего свидания, девочка, веду себя крайне культурно, так что не пугайся, так, я, конечно, может, и хочу тебя сожрать, но ты пока еще не готова…
– Что? – спрашиваю ошалело, до конца не понимаю: это такая шутка или все предельно серьезно.
– То. Я веду себя как джентльмен и собираюсь довезти тебя до дома. Не стоит делать ноги и бежать, надеясь, что я не узнаю, где ты живешь, или вообще не буду знать о тебе абсолютно все, если захочу.
Странно, но такая тирада лишь заставляет меня улыбнуться и спросить своего нового знакомого:
– То есть ты так предлагаешь меня подвезти до дома?
На мгновение Лев прикусывает губу, а затем запрокидывает голову и смеется светло и искренне, а я… я, как дурочка, залипаю на его белозубой улыбке, на кадыке, который дергается на бычьей шее мужчины.
Я, кажется, влюбилась с первого взгляда, и вместе с тем весь мой организм буквально закричал о том, что нужно бежать, спасаться…
Наконец, отсмеявшись, мужчина вновь тепло смотрит на меня, а затем его рука скользит по моей, и он цепляет мои пальчики, затем кладет их на свой локоть.
– Пошли, Агата, я отвезу тебя домой…
И я согласилась, а Лев… он действительно довез меня до дома и не позволил себе ничего лишнего, лишь когда остановился у старенького обшарпанного панельного дома, бросил короткий взгляд в лобовое стекло.
– Это здесь? Здесь живешь?
– Ага, – ответила я коротко.
Мужчина просто кивнул.
– Спасибо, что подвез…
И вновь смотрю в глаза мужчины, который будто бы присматривается ко мне, словно сомнение какое-то в его глазах проскальзывает, но я не хочу присматриваться. Просто открываю дверь и выскальзываю, а Лев… он не делает ничего, чтобы остановить меня, даже в щеку не целует на прощание.
И я бегу к подъезду, открываю дверь и скрываюсь в темном, немного затхлом помещении.
Только добежав до квартирки, влетаю в нее и ощущаю, как сильно у меня бьется сердце, как оно ломится сквозь вздымающую грудную клетку и только спустя несколько минут до меня доходит, что… Лев…
– Он ведь даже не взял мой номер телефона…
Время шло в беготне и в заботах. Кроме того, что усиленно готовилась к экзамену, подработку никто не отменял…
И все равно, чем больше я была занята, тем чаще ловила себя на том, что цепляла мобильник и гипнотизировала взглядом экран.
Чего я ждала?!
Наверное, звонка…
На меня произвел безумное впечатление мужчина с выставки. Лев… и имя ему сильно подходило, и было в этом человеке что-то, пугающее и манящее одновременно…
Я не знаю, какой может быть влюбленность или же первое чувство, но… каждую свободную минуту я думала об этом мужчине, вспоминала нашу встречу, кадр за кадром в воспоминаниях воскрешала наше общение и понимала, что… мне с этим мужчиной не по пути.
Не знаю, откуда взялась во мне такая установка, возможно, я просто трезво оценивала свои шансы, но… мечтать-то мне никто не запретил бы, поэтому в мечтах я рисовала наши встречи, случайные и не очень.
Мне хотелось вновь повстречаться с неожиданным знакомым, хотелось по-настоящему увлечь такого мужчину, только вот сознание отвечало, что для такого искушенного человека я вряд ли могу представлять хоть малейший интерес…
А учитывая, что он не звонил и не появлялся, все становилось яснее некуда.
И хоть я могла его молчание оправдать тем, что… он не взял мой номер, но другая моя более рациональная сторона твердила, что для такого человека узнать номер телефона – не большая проблема.
А если после встречи тебе не звонит мужчина, если он не делает попыток встретиться, все предельно ясно…
Как-то после смены в магазине обуви, где я подрабатывала с подружкой, я опять зависла, и Катя меня ударила в бок.
– Ты что-то в последнее время сильно в облаках витаешь. С чего бы?
А мне… глупой девчонке очень захотелось поделиться своими переживаниями, потому что… я очень хотела, чтобы тот мужчина не исчезал из моей жизни, но я сама поставила четкие рамки.
– Дура ты, Агата. Как есть дура, – выдала Катька, когда мы с ней сидели в кафе и ели мороженое, которое мне сразу же показалось каким-то горьким.
– Почему?
Удивляюсь и поднимаю глаза на симпатичную шатенку с густо накрашенными глазами.
– Да потому! Тебе такой кадр попался! А ты…
Машет рукой на меня и выдает с нажимом:
– Деревня. Что взять-то?!
– А у меня действительно напряженный период… и…
– Дура ты, Агата. Таких мужиков надо горячими брать и на все соглашаться, – Катерина поднимает указательный палец, будто подчеркивая все, что говорит, – тебе мешок с деньгами попался, да еще, судя по всему, и красавец молодой, а ты… ты себя решила подороже продать, но как-то переоценила силы. Ничего. В следующий раз будешь умнее…
– Что ты несешь, Кать?!
– Правду. Такой шанс выпадает раз в жизни. И ты, Агата, его прошляпила. С чем тебя и поздравляю.
Больше мне кусок в горло не полез. Подруга вещала о чем-то еще. Учила меня жизни и говорила, что вот везет некоторым, а ей не везет, и что она бы такой шанс точно не пропустила…
В тот день я вернулась домой разбитая и в слезах, потому что до меня дошло, что Лев не взял мой номер телефона и просто… после нашей встречи прошло уже столько дней, а он никак не объявился…
Глупая я рисовала себе кадр, как спускаюсь и меня ждет мой принц с букетом и со словами, что сильно скучал.
Бред, конечно. Чем больше дней проходило, тем больше я понимала, что… мне с тем мужчиной действительно не по пути, просто потому, что… ну где я и где он?!
Глупо предполагать, что умудренный опытом мужчина, обладающий властью, решит еще раз встретиться со стремной девчонкой, которая просто убежала от него.
А ведь я действительно убежала, разве что пятки не сверкали, а еще сердце билось, как сумасшедшее. Будто птичка, пойманная в силки. Не иначе…
Вот так…
Только почему я плакала перед сном и отчаянно желала, чтобы мы хоть еще один раз встретились…
В день экзамена я проснулась изможденной и разбитой, хотя занималась долго и упорно, но ощущение было впервые в жизни очень странное. Словно экзамен – не самое важное в жизни…
Хотя я училась на бесплатном и успеваемость была важным критерием, иначе бы я не сохранила свое место.
Утром я не стала приводить себя в порядок, краситься. Просто завязала волосы в хвост, надела белую рубашку и джинсы в обтяжку, взяла рюкзак и спустилась.
Сердце, как всегда, стукнулось о ребра в предвкушении и с ясным желанием увидеть того самого мужчину из галереи, но… в столь ранний час улицы были пусты, а я… вздохнув, направилась к остановке.
Автобус приехал в срок, и я села у окна, достала свой конспект и начала повторять материал, который, казалось, уже заучила наизусть.
В университете также все было как всегда, я вошла в экзаменационную, вытянула билет и… ответила быстро и четко.
Затем последовали вопросы, и заветная высшая отметка была получена, я же вышла в коридор и ждала Катю, у которой дела были похуже, чем у меня.
Наконец подружка вышла, хлопнув дверью.
– Задрал, старый хрен! Ей-богу! Когда этого Смирнова на пенсию пихнут?!
– Сдала? – спрашиваю спокойно.
– Да. Чуть на ликвид не отправил. Старый пень.
Катя бросила рюкзак на подоконник и обернулась ко мне, затем оглядела меня с ног до головы и поинтересовалась улыбнувшись:
– Ну что, отличница. Экзамен сдан. Неделя прошла. Где же твой принц?
Я же выдавливаю из себя улыбку и пожимаю плечами. Прячу за беззаботностью тревогу и печаль.
Потому что мы договаривались о встрече…
Хотя…
Глупо, наверное, я поступила, и Катька права, нужно было мне быть посговорчивее, но… я так не умею.
А тот мужчина… Лев… он в душу мне запал. С первого взгляда. До сих пор, как вспоминаю наш разговор, то, как смотрел на меня, у меня мурашки на коже вновь просыпаются.
А еще… я помню, как он меня к себе прижал на улице, и это ощущение действительно будоражащее… потому что у меня дыхание перекрыло…
– Нам с тем человеком не по пути… – отвечаю наконец Кате.
– Не по пути. Конечно.
Кивает. Одобрительно так, а мне… мне отчего-то больно становится от этого понимания.
– И… он на самом деле меня сильно пугал… Было в нем что-то такое… звериное… – пытаюсь подобрать верные слова, потому что… в тот момент, когда Лев взял меня за локоть и навис на улице, пресекая мой побег… от него веяло опасностью, и в глазах небесно-голубых будто бы лед проскальзывал. – А еще моя бабушка говорила, что «все, что ни бывает, к лучшему». Вот.
Улыбаюсь Катерине, которая смотрит на меня как-то свысока и одобрительно.
– Права была твоя бабка. Верно говорила. Не по зубам тебе был тот мужик. Ну и… может, он маньяк какой… мало ли…
– Ты чего такое говоришь?
– Ну а что?! С чего бы такому человеку студенткой интересоваться? Там по щелчку пальцев модели и актрисы штабелями укладываются… а ты… Агата… ну по-честному, симпатичная девчонка, но не калибр, уж прости.
– В смысле «не калибр»? Это что означает?! – задаю вопрос как-то устало, уже теряя интерес ко всему этому…
– Лев твой, судя по всему, мужчина опытный, ну и… в общем, рядом с такими всегда всякие там девицы из высшего света крутятся!
– Я поняла. Кать. Давай тему сменим?
Устаю от этой беседы… да еще и чувствую, как внутри меня разливается обида и горечь. Конечно, Катерина рубит правду-матку, я сама все прекрасно понимаю, чувствую… но… это не отменяет моего разочарования, потому что Лев оставил впечатление человека, который держит свое слово.
Не знаю…
Было в нем что-то такое. Надежное. Мне отчего-то казалось, что раз сказал он, что мы встретимся через неделю, значит, так тому и быть…
Свидание. Приглашение на ужин…
Я помню все слова. В мельчайших подробностях все помню. Вплоть до интонации, а теперь… теперь вот понимаю, что действительно напридумывала себе невесть что!
А ведь за всю неделю Лев даже мне не позвонил… если бы захотел… мог бы встретиться со мной, пусть случайно, ну или хотя бы один звонок…
Хотя… такого можно было ждать от парня моего возраста, но никак не от мужчины…
Вздыхаю тяжко. Даже отличная оценка меня не радует.
– Девчонки! Айда праздновать с нами завершающий экзамен! Отстрелялись!
Появляется из-за спины сокурсник Димка и улыбается щербатым ртом, я же смотрю на шатена, который с первого курса за мной пытается приударить, и ощущаю… что-то, очень напоминающее омерзение.
Странно. Но… я никогда к себе никого не подпускала и особо желания не было. Те поцелуи, которые у меня выбил Дима в кино, не в счет.
Мне не понравилось. Слишком липко как-то и холодно… слюняво…
И вновь на мгновение я ловлю себя на том, что очень хочу понять, каково это, когда тебя целует такой мужчина, как Лев…
– А куда намылились? – влезает в беседу Катя, пока я пытаюсь переварить услышанное и как-то уже начать адекватно реагировать на то, что происходит вокруг.
– Да в клуб решили, пойдете? Марк у нас устроился в один барменом работать. Крутой такой. В центре. Вот собираемся по знакомству пропихнуться…
Пока Дима вещает о возможности, которая нам улыбнулась, так как в такой клуб никогда бы мы не прошли без протекции сокурсника, только устроившегося на хорошее место, я вижу, как у Кати глаза гореть начинают.
– Да ладно?! Ты что, реально в клуб в центре нас проведешь?!
Голос Кати звенит от напряжения, я вполуха прислушиваюсь к разговору сокурсников, сама же вновь почему-то проверяю телефон.
Отчаянно хочется получить хоть малейшую весточку от мужчины, который так внезапно ворвался в мою жизнь и перевернул все вверх дном.
Я никогда не признаюсь Кате, но… мне Лев даже во сне снился, его профиль, резкий такой, острый и взгляд… а еще… мне снилось, что мы встретились и у меня случилось лучшее свидание в жизни…
– Агата! Ау! Земля вызывает! Ну ты чего… пойдешь?! – выбивает меня из мыслей голос Димы, который бросает взгляд то на меня, то на Катю.
Я же, в свою очередь, останавливаю взгляд на подруге, на губах которой расплывается заговорщицкая улыбочка.
– Ну что? Пойдем хоть раз в жизни повеселимся, или вечер проведешь, гипнотизируя телефон, желая получить звонок от своего прЫнца?! – подтрунивает надо мной Катерина, давая понять, что ничто не ушло от ее внимания, особенно то, с какой надеждой я смотрела на экран своего телефона…
И отчего-то в эту самую секунду в сердце вспыхивает ярость, а еще злость. В первую очередь на себя!
Потому что я, как дура, жду звонка и забыть не могу встречу, в то время как Лев уже и думать забыл о девчонке, которая не может выкинуть этого проклятого мужчину из головы, как дурочка.
– Ну так что? Идешь? – включается в беседу Димка.
Я ощущаю, как у меня даже кровь бурлит в жилах, когда четко и твердо отметаю образ мужчины из своих надежд и отвечаю коротко:
– Да. Иду.