Столкновения с маврами
Военные походы Карла Великого в конечном итоге привели к обозначению границ франкского государства. Одной из которых стала Испанская марка – область, куда вошли территории Каталонии, Наварры и Арагона и которая отделяла империю Карла от владений арабов в восточной части Пиренеев.
В 777 году к Карлу за помощью против эмира Кордовы обратился мусульманский губернатор Сарагосы. Во главе тысячной армии Карл прибыл в Испанию, но у Ронсевальского ущелья был предан союзниками и потерпел сокрушительное поражение. Современники и хронисты Карла были настолько обескуражены этим разгромом, что в жизнеописаниях франкского короля упоминаний о нем не оставили. Но в сражении невиданной храбростью и отвагой отличился племянник Карла, командующий одним из франкских отрядов Роланд. Оказавшись в засаде, устроенной маврами, он отказался сообщать Карлу, что нуждается в помощи, чтобы не погубить еще большее количество воинов и не запятнать честь своего короля. Роланд героически погиб, однако Карл сохранив остатки совей армии, покинул Пиренеи. Сарагоса сохранила независимость и осталась мусульманским государством. Часть ее жителей-христиан поспешили переселиться во владения франков. Народная молва тут же начала слагать сказания о битве и о герое Роланде. Так через несколько веков, между 1129 и 1165 годами появился эпос «Песнь о Роланде», а тот текст, который мы знаем с одноименным названием, впервые опубликован в 1837 году во Франции.