Глава 1

«Мир гаснет, когда в твоей жизни появляется любовь» – такая цитата встретилась мне в электронной книге, которую я начала читать на днях. Мысль спорная, но приобретает смысл, когда понимаешь, о какой любви идет речь. В моем случае все совпало идеально…

– Слышала, он служил по контракту…

Приближаясь к аудитории, я невольно подслушала обрывки разговора. Не то чтобы мне было интересно, но, чтобы понимать суть этих сплетен, нужно было подружиться с одногруппниками еще на первой неделе. А мне было плевать.

– То есть после школы сразу в армию?

– Ага, – уверенно кивнула девушка, кажется, наша староста. – Но сейчас решил получить образование и сменить род деятельности. Правда ему придется догонять материал, уже конец ноября, а он только вернулся обратно в город.

– А ты его уже видела?

– Видела, – сразу же ответила та с гордым видом.

– И как он тебе?

Эти девочки такие поверхностные. Думают только о том, как бы удачно выйти замуж – за красавца или богача. А что скрывается внутри человека – видимо, не самое интересное…

– Ну, не знаю… не уверена, – староста смутилась. – Но фигура, точно в хорошей форме!

– Ты же его не разглядела… – фыркнула подруга.

– Просто он был в кепке. Разглядела только затылок и фигуру.

– Он сегодня будет?

Староста бросила взгляд на часы:

– Не уверена. Пара вот-вот начнется.

Оглядевшись, я заметила у входа много знакомых лиц. Похоже, собрались все. Кроме того, самого загадочного новичка. Не удивительно, что он оказался именно в нашей группе – мы самая маленькая группа на потоке.

– Доброе утро, – раздался спокойный голос преподавателя.

Студенты стали заходить в аудиторию, приветствуя Ли Тэбина – нашего куратора и преподавателя основных дисциплин. Я зашла последней, зная, что это привлечет его внимание.

Он улыбнулся мне и, легонько похлопав по плечу, предложил поторопиться. Я ответила той же натянутой улыбкой, что и он. Тэбин – мой сводный брат. Если бы он не преподавал здесь, я бы не появлялась на занятиях. Зачем ходить туда, куда тебя определили против воли?

Я направилась к своему привычному месту в конце аудитории. Едва Тэбин поднялся за кафедру, как появился новичок. Его вход запомнился всем. Он буквально ворвался в кабинет, но ручка рюкзака зацепилась за дверную ручку. Громкий грохот, разорванный рюкзак… Зрелище было впечатляющим.

– Простите за опоздание… – Парень быстро поднялся с пола, обращаясь к Тэбину, – и падение.

– Надеюсь, в следующий раз вы не будете опаздывать, – Тэбин пытался казаться строгим, но я знала его добродушную натуру. Поэтому он и не стал акцентировать внимание на этом провальном входе. – Проходите, у вас минута на подготовку.

Парень занял место в первых рядах, сразу приковав к себе взгляды большинства девушек. Вокруг начался возбужденный шепот. Похоже, он симпатичный. Что ж, на этом наше знакомство можно считать завершенным.

В моем мире лишь один парень заслуживает моего внимания.

***

После пар направилась к главному входу, где меня обычно ждала машина. Но вместо привычного черного купе у тротуара стоял ненавистный тонированный в круг большой внедорожник. Внутри всё сжалось.

Стекло со стороны пассажира опустилось, и я услышала знакомый язвительный голос:

– Замерзла, что ли? Или решила подольше постоять на холоде?

Пепельные волосы, холодные глаза. Айс.

Молча открыла дверь и устроилась на переднем сиденье.

– Почему ты? – спросила я, глядя в лобовое стекло. – Где Сомин?

К слову, о братьях: их у меня трое. Тот, что сейчас за рулем, и тот, кто должен был быть за рулем – оба сводные. Мы с Сомином учимся в одном университете, только он заканчивает бакалавриат, а я едва начала. Он и должен был забирать меня сегодня, а не этот…

– Лишние вопросы как раз к месту, – резко бросил Айс, плавно выводя машину на поток машин.

Стиснула зубы, глотнула воздух и уткнулась в окно. Выдохнула медленно, почти беззвучно. Общаться к Айсу – всё равно что разговаривать со стеной. Бесполезно.

За стеклом мелькнул знакомый силуэт – тот самый новенький из группы. Он внимательно смотрел на наш автомобиль, но в моей голове всплыла утренняя картинка: как он грохнулся на пороге аудитории с разорванным рюкзаком.

Я фыркнула. Не сдержалась.

– Что смешного? – мгновенно отреагировал Айс

Сделала вид, что вынула наушник, и сладким голосом произнесла:

– Ты что-то сказал? – Игриво похлопала ресницами, наслаждаясь мелкой победой.

Уголок его рта дёрнулся. Он промолчал, не отрывая взгляда от дороги. Я откинулась на подголовник и расстегнула куртку. В этой машине было душно, словно в сауне.

***

До дома мы доехали в гнетущей тишине. Если честно, мы с Айсом и за весь год моего проживания в новом доме почти не разговаривали. Только ругались. И вот это вот всё…

– Хватит подглядывать, – его голос прозвучал прямо у меня за спиной, когда я уже тянулась к ручке своей комнаты.

– О чём ты? – сделала удивлённые глаза, хотя прекрасно понимала, о чём он.

Вчера я действительно подглядывала. Случайно – возвращалась с кухни с водой и через щель в приоткрытой двери увидела… домашнее порно. Он был с какой-то девушкой на одну ночь.

– Думаешь, я тебя не заметил?

– Не понимаю, о чём ты, – продолжила настаивать на своём.

– Хватит притворяться, что ничего не было.

– Да ничего и не было! – сорвалась на крик.

– Заткнись! – его кулак с силой обрушился на дверной косяк. Я мгновенно замолчала. – Ещё раз подойдёшь к моей двери – придушу!

Айс скрылся в своей комнате напротив.

Я заскочила к себе, повернула ключ в замке и медленно сползла по двери на пол. Слёзы текли по щекам, но я не позволяла себе издать ни звука. Сдерживала рыдания, кусая губу.

Этот странный коктейль из страха и привязанности однажды сведёт меня с ума.

Моя жизнь никогда не была обычной. Моя бабушка, родом из Китая, смогла подняться в девяностые в союзной холодной стране, в смутное время. Потом мать унаследовала бизнес. Вот только ума распорядиться этим наследством у неё не хватило. Спустила всё, а чтобы содержать меня, стала торговать своим телом. Виновником нашей сломанной жизни оказался мой биологический отец. Мать сбежала от него, от его извращённых прихотей, но словно в насмешку судьбы снова встретила мужчину, который любил её со школы. Корейского студента по обмену.

С этого момента моя жизнь превратилась в настоящий ад.

Внезапно внимание матери ускользнуло от девятилетней меня. Помимо отчима, оплачивавшего все её «развлечения», у меня появились трое сводных братьев.

Старший, Ли Тэбин, разругался с отцом в пух и прах – ведь именно ему предстояло унаследовать мафиозную империю. Но Тэбин оказался слишком мягким для этого грязного бизнеса. В день совершеннолетия он сбежал из дома, предварительно заработав деньги на новую жизнь и поддельные документы, и разорвал все связи с семьёй. Сам всего добился, и только тогда стал с нами общаться. Ко мне он всегда относился с пониманием. Единственный, кто вёл себя как настоящий старший брат.

Ким Ёнин. Моя боль и наказание. Он возненавидел меня с первого дня. В младших классах я мерилась с его издевательствами, но в средней школе всё изменилось – дважды из-за него меня чуть не убили, и ему самому пришлось разгребать последствия. После этого он стал избегать меня. Когда Тэбин сбежал, Ёнину пришлось унаследовать всё отцовское дело. Он с гордостью носит фамилию отца и прекрасно справляется с ролью бизнесмена. Его власть простирается далеко – выше только небеса. Пока он шёл к этому статусу, нашей семье… и лично мне пришлось пережить немало нападок от враждебных группировок и унижений от него самого. В определённых кругах Ёнина знают как «Айса». Более бесчувственного человека я не встречала.

Пак Сомин… младший брат, ставший моим спасением. Он носит мамину фамилию, чтобы не привлекать лишнего внимания. Безуспешно, конечно – его харизма и внешность сами притягивают взгляды. В отличие от старших братьев, смирившихся с отцовским делом, Сомин тяжело переносил каждое нападение на наш дом. Для него, пацифиста, видеть смерть – одно, а самому убивать – совсем другое. Он всегда пытается решить конфликт словами, но если это невозможно… его словно подменяют. Айс испортил жизнь не только мне.

Вот такая семейная иерархия. И я, Лу Юэ, – младшая сводная сестра, вечный балласт в их жестоком мире.

Пока Тэбин был дома, он защищал нас всех от отца – и меня, и себя, и даже Айса. После его ухода эту роль на себя пришлось взять Сомину. Если Айс заботился только о себе, то Сомин вытаскивал нас обоих, а потом жестоко ругался со средним братом. А все последствия разгребать приходилось отцу. Да, я отчима называю отцом, он очень старался стать лучше для мамы и очень хорошо относился ко мне, но ужесточался к парням.

Когда бразды правления полностью перешли к Айсу, он резко повзрослел. И ему пришлось отвечать за свои поступки. Именно тогда он дважды спас мне жизнь… и мои чувства к нему превратились во что-то более ужасное, чем простая ненависть.

Внезапный стук в дверь заставил меня судорожно вытереть слёзы. Глубоко вдохнув, поднялась с пола и открыла. На пороге стоял Сомин с пакетом сладостей. Таким образом он всегда пытался загладить свою вину.

– Он снова тебя доставал? – вошёл в комнату.

– Совсем чуть-чуть…

Сомин закрыл дверь, поставил пакет на тумбочку и начал оправдываться:

– Мне срочно нужно было уехать по делам. Я думал, он хотя бы просто повезёт тебя молча.

– Айс не может молчать, – ответила я, направляясь в ванную умыться. – Ему доставляет удовольствие меня доставать.

– Перестань обращать на него внимание! – кажется, это миллионный раз, когда я слышу эту фразу от Сомина.

– Не могу… – прошептала я. К счастью, он не знал настоящей причины, по которой я не могла выбросить Айса из головы. – Он же сейчас за всё платит.

– Я скоро заканчиваю учебу, и мы съедем отсюда, – Сомин сел на кровать.

Он давно старался учиться как можно лучше, подрабатывал, где мог, чтобы избавиться от зависимости от брата. И не хотел бросать меня одну.

– Но я буду чувствовать себя неловко. Ты не сможешь жить вместе со мной и своей девушкой.

Я вернулась в комнату и села рядом. Он повернулся ко мне с удивлённым видом.

– Погоди, откуда ты знаешь?

– Что у тебя кто-то есть? – хлопнула его по плечу. – Ты к ней сегодня ездил. Последние пару месяцев ты постоянно задерживаешься или заранее заказываешь такси.

– Мы не встречаемся. Она просто… мне небезразлична.

– Уже два месяца, и это «не встречаемся»?

– Ладно, один раз мы переспали, но… – он замолчал, будто поймав себя на слове.

– Но?

– Всё было не так, как обычно. Мы проговорили всю ночь, обо всём на свете. И прятались от людей, которые выслеживали Айса.

– Она знает правду?

– Нет, думает, что это были грабители в баре.

– Познакомились в баре… – я встала с кровати, всем видом показывая неодобрение.

– Юэ, подожди! – Сомин схватил меня за руку, но меня было уже не остановить.

– Твои знакомства в барах никогда к хорошему не приводят! Да ты сам своим видом кричишь: «Я богат!»

– Юэ, мы познакомились на парных танцах. Стали партнёрами, через месяц она перестала ходить. А потом я встретил её в нашем баре – её бросил парень. За мной в тот день шпионили, я хотел спрятаться в баре, откуда легко сбежать. Но увидев её… не смог уйти. Так и получилось наше первое «свидание» – в бегах. Она была уже пьяная, мы пошли к ней, выпили ещё и разговаривали.

– Ладно, принимаю.

– Она хорошо зарабатывает. Квартира в дорогом районе. Думаю, она из обеспеченной семьи. К тому же она адвокат.

– Серьёзно? Сколько ей?

– Немного старше меня. Но это не важно.

– Дай угадаю: сказала, что ты слишком молод?

– Нет. Просто всё ещё любит бывшего.

Сомину всегда везло на девушек, которые пытались им заглушить свою боль или руководствовались корыстью.

– Ты сегодня дома? – сменила тему.

– Да.

– Одолжишь машину?

– При условии, что будешь на связи 24/7, – полез в карман за ключами.

– А разве, бывало, иначе?