Глава 5
Аркана. Новая Республика.
Серия ярких вспышек выплюнула из межпространственного перехода прибывшую в систему эскадру республиканских кораблей. Пока системы жизнеобеспечения возвращают экипажи в дееспособное состояние, корабли эскадры, вышедшие на значительном удалении от атакованной планеты самостоятельно строятся в боевые порядки.
Рассекающие пространство корабли быстро оживают. Из корпусных ниш тянутся макушки антенн, поднимаются орудийные башни, сдвигаются люки пусковых установок. К планете уже отправлены первые беспилотные зонды.
Первое, что отметил командующий эскадрой, – царившая на мостике флагмана тишина. От неё отвык настолько, что писк и шорох аппаратуры, дыхание приходящей в себя вахты мостика нисколько сейчас не мешает. Посчитав, что подконтрольный человек способен к самостоятельным действиям, системы жизнеобеспечения дают добро, и спинка кресла сорокашестилетнего контр-адмирала Жозе Овена принимает вертикальное положение. Антиперегрузочное кресло придвинулось к усеянной индикацией капитанской консоли.
Спустя десятки секунд с момента выхода эскадры, нервный центр огромного боевого корабля включился в работу. На мостике слышны голоса и команды, доклады операторов и отчёты боевых постов.
Стоило систем дальнего обнаружения облизать пространство, как грохнул сигнал боевой тревоги. На мостик хлынул потоки информации, а из динамиков громкой связи раздался голос дежурного офицера.
– Здесь пост слежения, на пределе действия систем фиксирую пять объектов. Четыре идентифицированы как боевые единицы противника, пятый – как республиканский госпитальный транспорт, серийный номер два ноля семьсот семь. Цели идут единой группой. Госпитальный транспорт на запросы не отвечает. Если группа не изменит скорость и курс, то достигнут планеты в течение пяти часов двенадцати минут.
– Транспорт вижу, ищите остальных, – приказал контр-адмирал.
Спустя шесть минут пост слежения вновь вышел на связь.
– В районе запланированного выхода пришедшей с Вестеи ударной группы засечены шестнадцать крупных, находящихся в дрейфе объектов. Объекты частично разрушены, активности не фиксирую. Девять из них опознаны как шесть линкоров и три эсминца Космических Сил Новой Республики. Семь – как боевые корабли вахнов. В том же районе отмечаю многочисленные сигналы маяков, передающих на аварийных республиканских частотах.
– Что с Арканой?
– Планета окажется в зоне действия наших систем через три часа десять минут, на данный момент доступно лишь визуальное наблюдение.
Когда на спроецированных экранах вместо пёстрой поверхности планеты появился матовый шар закутанной в непроницаемый силовой барьер Арканы, командующий затребовал экстренной связи с генеральным штабом.
Следующие часы на мостиках идущей к планете эскадры царит напряжение. Контр-адмирал, время от времени бросает нетерпеливый взгляд на карту системы. По мере продвижения зондов карта в онлайн режиме дополняется всё новыми деталями. Выяснив, что кроме его соединения и ведущих захваченный госпитальный транспорт к Аркане боевых кораблей вахнов в системе никого нет, командующий принял решение.
