Комикс

@ Xavier O. Holloway, 2025

@ ООО «Рекламное Агентство АлексВ», 2025

* * *

Часть первая

Ночь

По обеим сторонам длинной улицы сияют небоскребы. В просвете между ними облака постепенно поглощают луну. Идет почти незаметный игольчатый дождь. Безостановочный поток машин, витрины, туристы, бродяги, уличные продавцы, музыканты.

У тротуара припаркован черный автомобиль – капотом и стеклами криво отражает свет серебряной вывески Hôtel Grand. Окно водителя открыто.

На противоположной стороне в темных подворотнях мерцают светлячки сигарет, в проеме у закрытой двери магазина на картоне лежит бездомный – рядом с ним собака.

Иногда слышны сирены с соседних улиц.

Из отеля выходит молодой мужчина: темные волосы, черное пальто, белая рубашка, развязанный галстук-бабочка, дорогие туфли. У машины открывается задняя дверь: внутри в тени женский силуэт. Мужчина улыбается, закуривает и спрашивает:

– Я надеюсь, все по плану?

– Да, он только что вернулся домой. Здание напротив, верхний этаж.

– Весь этаж занимает? Богатенький сученыш!

Мужчина садится в машину. Дверь закрывается. Водитель выбрасывает сигарету на дорогу.

В высоких окнах последнего этажа горит свет. Незаметно к звукам улицы добавляется едва различимый гул – он резко усиливается, и в тот же момент взрыв выносит из окон верхнего этажа огромные огненные клубы. Здание частично рушится, летят куски бетонных плит, листы железа, кирпичи, стекла – все это падает на прохожих, лавочки и повозки с хот-догами. Сталкиваются несколько автомобилей.

В том месте, где лежал бездомный, оглушительно визжит собака. От столбов с треском летят искры и освещают, как она ползет на передних лапах в сторону дороги.

Пассажирское окно автомобиля открывается. Появляется женская рука, сжимающая пистолет.

Выстрел.

Заводится двигатель. Стекло медленно поднимается, фары высвечивают засыпанную обломками улицу. Дождь усиливается. Автомобиль, похрустывая битыми стеклами, скрывается за ближайшим поворотом.

Мэр Эвил

Большой кабинет. Готические потолки. Высокое окно с витражной окантовкой, перед ним – массивный рабочий стол. Из освещения только настольная лампа.

Рядом с лампой тускло поблескивает металлическая табличка с гравировкой «Конрад Кей Эвил». Здесь же – бумаги, папки, письменный набор, старомодный телефонный аппарат и селектор.

Тени тянутся, извиваются, переползают с пола на стену и на потолок. За столом сидит мэр Эвил – его тень искажается от движений: то она мизерная – только за спиной – то, когда он наклоняется над столом, занимает всю стену и часть потолка.

Из окна открывается шикарный вид на город – в сумеречном смоге он переливается неестественными цветами. Периодически в комнату заглядывает луч прожектора с крыши соседнего здания. Тени шарахаются от него и сразу возвращаются на прежние места.

Эвил откидывается на спинку кресла. Лампа освещает его лицо: левая сторона обычная – карий глаз, смуглая гладкая кожа, а на правой стороне часть лба, глазница, нос и угол рта скрыты титановой пластиной, повторяющей форму черепа. На месте левого глаза – красное стекло. Темные волосы зачесаны назад. Пластина и глаз тускло бликуют.

Мэр закуривает сигарету, дым густо клубится в свете прожектора. Луч исчезает за окном, а когда возвращается, Эвил нажимает кнопку на пульте и устало произносит:

– Элла, я хочу дать интервью «Герц». Желательно завтра.

– Окей.

– И еще кофе принеси.

Через пару минут раздается щелчок, открывается высокая двустворчатая дверь. В кабинет входит хорошо сложенная черноволосая женщина в строгом темно-сером брючном костюме. В руках серая картонная папка.

– Вы просили собрать информацию о новом кандидате в мэры Винни Купере.

– Спасибо, Элла.

Мэр берет папку, Элла собирается уходить.

– Обожди минутку.

Мэр встает, подходит к окну, прикуривает новую сигарету от старой. Смотрит на город и тихо произносит:

– Устал я что-то…

– Прошу прощения?

– Неважно… – Он возвращается к столу, перебирает бумаги. – Как ты думаешь, почему он приставил ко мне именно тебя?

Дым обволакивает Эвила, прожектор освещает его со спины.

– Я думаю, что…

– Что?

– Что мой профессионализм и…

– Чушь собачья! Какой профессионализм? Ты о чем? Ты мне ни в чем не помогаешь.

– Это вам так кажется… – Элла отступает к двери.

– Не думаю. Где мой кофе?

– Кофе закончился, я хотела предложить вам зеленый чай.

– Что?

– Кофе закончился…

– У меня выборы на носу, а ты мне кофе не можешь сделать?!

– Но, сэр, что я могу сделать? Кофе закончился.

– Я – мэр или кто?!!

– Вы мэр.

– Неужели ты думаешь, что мэр этого города – идиот?

– Нет.

– Если бы я захотел чай, то я бы попросил чай! Тебе ясно?!

– Да, но…

– Заткнись! Неужели в этом вонючем здании нет нормального, обычного, моего любимого марагоджипа?!

– Я поищу, сэр.

– Раньше надо было искать! Ты у меня работаешь уже чертову уйму времени, но так и не уяснила простую деталь: кофе должен быть всегда! – Эвил выдыхает и добавляет полушепотом, в конце срываясь на крик: – Чтобы сейчас, сию же минуту, вот здесь, у меня на столе, стоял марагоджип, средней прожарки и не очень горячий. Неужели я так много прошу?! Всего лишь чашку гребаного марагоджипа!

– Я поищу, сэр.

– Не «поищу», а «принесу через пять минут»!

– Принесу через пять минут, сэр!

Комнату в очередной раз прорезает свет.

– Господи Иисусе! Еще эта херь! Выясни сейчас же, какого хрена этот чертов прожектор весь вечер доводит меня до куриной слепоты! Пусть вырубят его немедленно, или я расстреляю его из своей наградной «беретты»!

– Да, сэр.

Элла поворачивается и быстро направляется к двери. Эвил орет ей вдогонку:

– Марагоджип должен быть у моего зама!

– Поняла, сэр.

Элла выбегает за дверь.

– Черт, как же я устал!

Эвил смотрит в окно, снова закуривает, падает в кресло и вяло перелистывает бумаги в папке. Прожектор выключается, но Эвил этого не замечает. Когда дверь снова щелкает, он вздрагивает. Элла заходит с подносом.

– Спасибо. Извини, что наорал. Нервы ни к черту последнее время.

– Ничего страшного, сэр.

– Нет, правда, извини, я был неправ. Забыли?

– Забыли.

– Точно?

– Конечно.

– Отлично. Если хочешь, можешь сегодня уйти пораньше.

– Спасибо, сэр.

Элла уходит. Эвил отпивает глоток кофе и рассеянно просматривает досье Винни Купера. В комнату снова возвращается свет от прожектора. Эвил оборачивается, встает и, матерясь, пытается закрыть окно громадной шторой.

– Ну наконец-то, Эвил! Я уже боялся, что ты никогда не начнешь интересоваться тем, кто займет твое место.

Эвил оборачивается. Из открытой двери к нему направляется человек в военной форме.

– Сначала мне казалось, что ты можешь ко мне присоединиться. Даже думал сделать тебя почетным президентом…

– Винни? Какого…

– Да-да-да, я тоже рад и все такое. Кофе пьешь? – Винни подходит к столу, берет чашку, делает глоток, сплевывает и швыряет ее в стену. – Фу, гадость! Это ведь марагоджип!? Бразилия?! Ненавижу марагоджип! Чудовищная попса! Неужели сложно купить себе хотя бы колумбийский Нарино, например? Я уже молчу про божественный Меделлин…

Из-за спины Винни появляются два амбала.

– Осторожнее, не покалечьте его. Наша пьеса не может лишиться главного героя.

Эвил пытается убежать, но амбалы хватают его и оглушают, потом связывают, кладут на подоконник, открывают окно, пристегивают к висящему снаружи тросу и выталкивают, затем цепляются к двум другим тросам и спрыгивают. Упавшая лампа с пола углом освещает кусок стены и разодранную серую папку. Тени занимают больше половины пространства. Тяжелые шторы колышутся на сквозняке. Луч от прожектора выхватывает кофейную гущу на стене. Входит Элла.

– А, сестренка! Нам нужно кое-что обсудить.

– Ты все подготовил? У меня мало времени.

– Времени еще полно. Как видишь, у меня все под контролем. И мне хотелось бы получить свою часть прямо сейчас.

– Прямо сейчас?

– А почему нет?

– Но мы же договаривались после? – Элла поднимает лампу и ставит на стол.

– Да, но, видишь ли, мы поставляем товар в полном объеме, а когда начнется шухер, то про нас могут и забыть.

– Никто о вас не забудет.

– Это хорошо, но тебе ведь все равно: сейчас или после.

– Мы же договаривались!

– Да, но с таким риском и без средств, лучше уж пусть мои ребята увезут груз, а твоего босса принесут обратно.

– Ты охренел, что ли? Это же шантаж! Под контролем у него все… Как держать все под контролем, когда ты пытаешься вытащить деньги из бизнеса?!

– Мне нужно заплатить ребятам. Они работают, рискуют и заслуживают уважения. Какая разница, где находятся деньги, у тебя в кармане или у них? По сути, они все равно в бизнесе. Когда деньги у них – это гораздо эффективнее для дела. Плюс, случись чего, будут хоть какие-то средства, чтобы обеспечить нам безопасный отход. Так что деньги на бочку.

– М-да.

– Поехали в офис? – Винни кладет Элле руку на плечо.

– Хорошо. Вы получите треть. – Элла снимает его руку.

– А это уже наглость.

– Нет. Это страховка от того, что у твоих ребят пропадет мотивация работать дальше.

Комиссар Уэйд

Блеклое желтоватое освещение, серая стена с флагом города плотно увешана грамотами, дипломами и фотографиями. Рядом – письменный стол, из завалов бумаг растет лампа с зеленым плафоном. Комиссару полиции Уэйду на вид за сорок, краснолицый, во рту сигарета, пиджак помят, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, галстук лежит поверх бумаг. На краю стола – полная пепельница. В окне справа – ночной город. Напротив сидит светловолосый детектив с папкой в руках:

– За последние два месяца десять случаев. Я подготовил сравнительный анализ… Это похоже на спланированные убийства…

– Всего десять? Да у нас каждый день кого-то убивают! Давай еще сравнительный анализ по грабежам и неправильной парковке сделаем.

– Сэр, по-моему, ситуация очень серьезная. Последний случай выявил новые обстоятельства, которые затрагивают очень серьезных людей.

– Тебя вроде Джеймс зовут?

– Джеймс Кеннет, детектив следственно-оперативной группы.

– Джимми, давай короче.

– Есть все основания предполагать, что с этими… происшествиями связан Винни Купер или, по крайней мере, его организация. А убитые как-то связаны с Джеком Иноксом и с…

Раздается телефонный звонок. Уэйд снимает трубку.

– Слушаю.

– Шеф, на защищенной линии наш человек из штаба Винни Купера, вы должны с ним срочно поговорить!

– Ну, соединяй… – Уэйд тушит сигарету и прикуривает новую. – Комиссар Уэйд слушает.

– Алло? Комиссар Уэйд?

– Да.

– Комиссар Уэйд?

– Да, я слушаю!

– Сегодня Винни Купер планирует закрытое мероприятие в кинотеатре «Кей-Эм-Эс». В одиннадцать. Через три часа, даже уже через два с половиной. Они хотят устроить провокацию…

– Какую?

– Пару часов назад они привезли мэра – он был в отключке.

– Эвила?! В отключке?! Куда его привезли?

– В офис Винни, но потом сразу увезли.

– Так. Наши уже выехали к тебе?

– Нельзя, комиссар! Я не знаю, где они сейчас! Если они поймут, что полиция в курсе… Нужно ловить их прямо в кинотеатре.

– Тогда оцепляем кинотеатр…

– До начала нельзя!

– Мы же не можем сидеть спокойно, пока они… Ты уверен, что они везут его туда?

– Да. Винни сказал, что Эвил будет главным героем шоу. Я так понимаю, его чем-то накачали.

– На чем его увезли?

– На скорой.

– Черт! – Уэйд тушит сигарету.

– Я думаю, их можно взять до начала, внутри. Наших там десять человек, но нужна координация, мы ведь простые оперативники, а не спецназовцы.

– Спецназ я сейчас организую. Джон, ты на линии? Слушаешь?

– Так точно, сэр!

– Давай, поднимай всех. Всех: кто спит, кто в отпуске, у кого понос, у кого похмелье – чтобы все были на месте! Держать связь с парнем, договаривайтесь, как и что. Спецназ я сам сейчас подниму – скоординируйся с ними. Как тебя зовут, парень?

– Петерсон, сэр!

– Встретимся по-тихому на месте за полчаса до начала, ты меня туда проведешь, а дальше я сам.

* * *

Здание кинотеатра. Длинная очередь на вход. На противоположной стороне дороги останавливается черный внедорожник. Из него вылезает Уэйд, быстро заходит под тень маркизы и утыкается в рацию:

– Джон, все готово? Где Петерсон?

– Я здесь, комиссар. – Из ресторана к нему выходит человек в шляпе-трилби и синем плаще. – Они задерживаются. Только что всех оповестили. Как минимум на полчаса. Мэр уже там.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Его раньше привезли. Он был связан, странно дергался и нес какой-то бред. Вероятно, его в таком виде и выведут перед людьми.

Уэйд широко улыбается, глаза загораются озорством:

– Я с удовольствием посмотрю.

– Сэр, это может быть опасно…

– Эти клоуны меня уже достали. Ну что они могут мне сделать? Перформанс какой-нибудь, как в прошлый раз?

Петерсон мнется, и комиссар снова утыкается в рацию:

– Джон, ты слышишь? Как только мы зайдем, оцепляй все на хер!

* * *

Уэйд и Петерсон входят в переполненный зал. Свет уже погасили, кинопроектор освещает белый экран. Вдруг на небольшую сцену перед ним выбегает человек – он безостановочно дергается, скулит и завывает. Одежда на нем рваная и грязная, голова обмотана пленкой. В районе рта и глаз виднеются прорези. Он останавливается у микрофона – издаваемые им звуки многократно усиливаются, и все в зале принимаются кричать так же, как он.

Уэйд теряет сознание.