Глава 3
Неподалёку от нашего кафе закрылся бар, и теперь зал ломился от посетителей. Чаевых тоже было больше обычного, но мы явно не справлялись. Я едва успела присесть за тринадцатичасовую смену и выпить кофе. Желудок крутило от голода, но при виде еды уже тошнило. Нервы тоже сдавали. Я даже успела повздорить с поваром, хотя всегда старалась быть с ним на хорошей ноте. Теперь он поджимал губы, когда мы пересекались, и один раз совершеннослучайно испортил блюдо, которое подавала я.
– Ты аккуратнее, – предостерегла Натали, заскочив в подсобку за соусом, пока я сидела на табуретке в тщетной попытке собраться с последними силами, – а то он тебе в следующий раз плюнет в еду.
– Какая разница, если мы всё равно едва ли успеваем поесть, – вяло пожала я плечами.
– Я поговорила с Роджерсом, он уже разместил объявление, – крикнула Натали за стеллажами.
– На поиск новых сотрудников уйдёт вечность, – удручённо вздохнула я, убрала грязную чашку с кофе и вышла вместе с Натали в зал. В таких маленьких городах, как наш, текучка кадров – редкость.
Смена уже подходила к концу, и я не могла дождаться момента, когда приду домой и рухну в кровать. Ноги ужасно ныли, и силы вряд ли найдутся хотя бы для душа. Я отсчитывала последние часы, когда в кафе зашла компания мужчин. При виде них пальцы начало покалывать, а к горлу подступила тошнота. Прошлое, в котором я была маленькой и ужасно одинокой среди взрослых, словно вошло в кафе вместе с ними.
Натали тоже заметила гостей и подала знак идти в подсобку, но было поздно: они уже направлялись в нашу сторону.
– Вот так да! – проголосил один из трёх мужчин. Усаживаясь на единственное свободное место у барной стойки, он жестом подозвал остальных дружков, и те подошли ближе. Барные стулья поблизости волшебным образом опустели. – Привет, Рона! Давно не виделись. Как поживаешь?
Рот упрямо отказывался открываться, но я хотя бы постаралась придать выражению лица скучающий вид. Натали ответила вместо меня:
– Какими судьбами?
– Нас с ребятами выпустили неделю назад, за хорошее поведение, – широко улыбнулся мужчина. Теперь я вспомнила, что его звали Дерек. – Родной город так и не изменился за несколько лет. Только Рона стала ещё красивее.
Дерек смотрел на меня с прищуром и хитро скалился. Его друзья же глядели с нескрываемой злостью.
– Мы рады всем посетителям, – как можно спокойнее сказала Натали. – Если они не угрожают безопасности.
– Да где же я угрожаю? – вздёрнул брови Дерек. – Лишь приветствую знакомых людей. Вот смотрю на вас, и сразу вспоминается прошлое. Хорошие были времена, пока Вероника и её муженёк не уехали и не кинули нас разбирать всё дерьмо.
Щеки загорелись от злости и отчаяния, и я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. После исчезновения родителей наш с братом мир перевернулся, пока вокруг ходили разные слухи. Что они кого-то подставили и успели уехать до того, как их поймала полиция. Всей истории я не знала и собирала информацию по крупицам, из сплетен и писем с угрозами, которые несколько раз приходили на наш адрес. Как будто тот факт, что я дочь своих родителей, обязывал меня платить по их счетам.
Натали не обращала внимания на россказни и мне говорила то же. Не слушать, не отвечать на нападки, быть выше этого. Но иногда быть выше значит дать себя раздавить. Будучи выше, ты не становишься лучше обидчика, а только ещё сильнее чувствуешь несправедливость.
Родители и их друзья считали, что были правы, разыгрывая Бонни и Клайда, угоняя машины, грабя проезжавших мимо туристов, подворовывая в магазинчиках. Мать с отцом уехали, когда мне только исполнилось восемнадцать, и я смогла взять опеку над братом. Это далось нелегко. Приходилось разгребать последствия, приводить дом в надлежащий вид, мириться с косыми взглядами. И пусть родители были далеки от идеальных, но я ещё долго скучала по ним и надеялась, что однажды они вернутся совсем другими. Этого до сих пор не произошло.
Теперь, когда друзья родителей вышли из тюрьмы, от них можно было ожидать всего. Ведь между ними и отмщением стоял лишь страх снова попасться. Как бы сильно мне не хотелось постоять за себя, я не знала, что им ответить. Молить о прощении? Но за что, если я ничего не сделала. Сделать вид, что мне не страшно? Они и так всё уже поняли по моему лицу.
– Да ладно, не бойся, – как будто издалека послышался голос одного из друзей Дерека. – Мы не злопамятные. Хотя, конечно, ты могла бы что-нибудь для нас сделать. Например, что скажешь насчёт стриптиза? Или вечера вчетвером? Мы даже заплатим. Сколько ты здесь зарабатываешь? 2-3 тысячи баксов? У тебя отличное тело, могла бы деньги лопатой грести.
– Достаточно, – пригрозила Натали, пока компания смеялась словам Дерека.
Глаза застелила пелена тумана, и я продолжала лишь слышать насмешки, словно организм сжалился надо мной и позволил не смотреть на лица недоброжелателей. Но Натали схватила меня за руку, и реальность вновь обрушилась какофонией постороннего шума, утопив смех мужчин.
– Иди домой, – прошептала она. – Осталось немного, я справлюсь.
Я даже не смогла кивнуть. Молча повернулась и вышла из кафе через задний ход, не сняв передник. Нужно будет поблагодарить Натали и взять одну из её смен.
Ночь не принесла долгожданный отдых, вместо этого я смогла проспать лишь несколько часов. Чуть забрезжил рассвет, и я поехала в спортзал.
Да, я валилась от усталости, но во мне всё ещё кипели злость и обида. Я заботилась о брате и хотела для него другой жизни, убивалась на работе, которая не приносила мне радости. Но каким-то образом проблемы родителей перешли по наследству ко мне, и люди считали, что имеют полное право отомстить за грехи, которые мне не принадлежат, пока я не могла постоять за себя. И даже не потому, что я работала обслуживающим персоналом и не имела права дерзить клиентам, а потому что от паники банально не знала, как ответить!
В столь раннее время в зале уже были несколько человек. Не смотря никому в глаза, боясь, что наткнусь на вчерашних посетителей или во мне узнают дочь Вероники и Питера, я включила музыку в наушниках на полную громкость и приступила к тренировке, входя в привычный темп и потихоньку успокаиваясь. Я лелеяла надежду на то, что настанет переломный момент, и моё тело устанет настолько, что я перестану что-либо чувствовать. Может тогда закончатся и тревожность, и постоянное ощущение того, будто впереди только плохое, и я обрету покой.
Я задумчиво посмотрела в зеркало и поморщилась при виде воззрившихся на меня покрасневших глаз. Покой не придёт. Если ничего не изменить в своей жизни, то я так и буду испытывать всепожирающий страх. Никто не поможет и не заступится за меня, не скажет, что всё будет хорошо, не прогонит обидчиков. «Даже наоборот», – с горечью подумала я, вспомнив слова, брошенные Дереком и его товарищами.
Я села на скамью и кинула гантели рядом. Отдышавшись, взяла телефон и набрала сообщение для Soft_hunter23. Палец на несколько секунд завис над экраном, но затем нажал на кнопку «Отправить». Я отбросила телефон, как будто он вот-вот обожжёт руки, и отпила воды. Заниматься больше не было желания. Казалось, последняя капля сил ушла на то, чтобы написать сообщение. Тело наконец сдалось. В обычное время, пока оно отрабатывало знакомые движения, а в ушах играла тяжёлая музыка, мне удавалось ненадолго забыться. И теперь я впервые позволила себе исподтишка разглядеть посетителей в зале, которых раньше не замечала.
Неподалёку стоял молодой человек; как и я, он сделал перерыв, чтобы что-то посмотреть в телефоне. Светлые волосы явно нуждались в стрижке. Одну руку он запустил в волнистые пряди, наводя ещё больший беспорядок, отчего его лицо казалось совсем юным. Он был в шортах и майке, и от тренировки мышцы на руках и груди вздулись. Телефон выглядел крохотным в его руках, очерченных венами, а выражение красивого лица слегка напряглось.
До меня дошло, что это тот самый парень, который уронил мой телефон и долго извинялся. А ведь я тогда даже ничего не сказала, думая лишь о том, сколько человек могли обратить на произошедшее внимание.
Я решила воспользоваться возможностью, пока он отдыхал между подходами, и подошла поздороваться. Что-то в телефоне захватило всё его внимание, но, несмотря на наушники, он словно почувствовал приближение другого человека и резко убрал телефон в карман шорт.
Подняв глаза, он сначала отвёл их, но затем снова сфокусировался на мне и удивлённо открыл рот. Его лицо резко покраснело, отчего я растерялась и пару секунд помедлила, пытаясь вспомнить, что хотела сказать. Мешали и его глаза – зелёные, словно стеклышки от бутылки, прибитые волной на морской берег.
– Привет, – нарушила я неловкое молчание. – Я хотела бы извиниться за своё поведение пару дней назад. Я ведь ничего не сказала, получилось грубо. Меня зовут Рона. Вы Тайлер, верно?
Парень некоторое время продолжал смотреть на меня с приоткрытым ртом, и я машинально переключила внимание на чувственные губы и прямой нос. Наконец, спохватившись, он улыбнулся и кивнул.
– Да, он самый. Ничего страшного, я ведь сам виноват, прервал вашу тренировку, – прочистив горло, произнёс он. Ему было явно неловко, но я не могла понять почему. Что, если он знает о дурной славе моей семьи? Подозрения неприятным серым облаком повисли в моей голове. Словно разгоняя их, Тайлер улыбнулся шире, обнажая ямочки. Он казался слишком ярким пятном с его светлыми волосами, выразительными глазами и доброй улыбкой, которую он будто заготовил специально для меня.
– Как долго ты ходишь сюда? – Я отчаянно пыталась поддержать разговор, пока совсем не растерялась от его открытого взгляда.
– Уже два года, – просто ответил он, и тут пришла моя очередь краснеть, потому что я ни разу не видела его до инцидента.
Поняв моё замешательство, он рассмеялся:
– Не бери в голову. Я успел заметить, что ты всегда сосредоточена на тренировках, это похвально! Лично мне сложно не отвлекаться. Мой друг работает тренером, так что я провожу здесь много времени и в основном бездельничаю. Хочешь, я вас познакомлю? – Тайлер уже собирался махнуть кому-то за моей спиной, но я поспешила отказаться, боясь привлечь к себе ещё больше внимания.
– Нет, мне стоит продолжить тренировку, – кивнула я в сторону своих вещей. – Ещё увидимся!
Не дождавшись его ответа, я отошла и постаралась как можно быстрее завершить свои дела и убраться отсюда.
По дороге домой телефон завибрировал от входящего сообщения, и я резко остановила машину. Soft_hunter23 ответил.
