Глава 7. Королевский приём
Признаться, королевский прием я представлял себе как-то иначе. Ну там трон, красная ковровая дорожка, завистливые взгляды придворных, шут с бубенчиками, дворецкий с жезлом.
Дворецкий имелся. Тот самый, в ливрее. Он осмотрел меня в коридоре с головы до ног, кажется, внешним видом остался доволен. Спросил почему-то шепотом:
– Как вас звать?
– Борис Баранов, – сказал я и оглянулся на Брома. Тот кивнул.
Дворецкий тоже посмотрел на мага, пожал плечами, прокашлялся и толкнул дверь.
– Благородный Борис де Баран, – сказал он поставленным голосом.
Я вошел. Трона не было. Был большой зал с низкими потолками. Освещение – факелы и свечи на подвешенных к потолку колесах. И еще тусклый свет из витражей в арочных окнах. Витражи, кстати, весьма искусные на батальные темы, – в основном срубание голов драконам и щупалец гидрам.
В центре зала – стол. Такой основательный, кажется – дубовый. За столом хорошо одетый народ. Сплошь парча да бархат. Украшения – золотые. Какая понял, за столом – цвет королевства, сливки общества.
Короля я узнал сразу. Бром предупредил, что «Его Величество – очень солидный мужчина». Куда уж солидней, не меньше центнера живого веса. Толстяк сидел в центре стола и жадно поглощал запеченного поросенка. Причем, без всяких там условностей, резал свинятину ножом и отправлял огромные куски в рот. На мое явление не отреагировал никак.
Рядом, как я понял, королева. По конституции – полная противоположность супругу. Худая и даже несколько суховата. Или с затяжкой шнуровки на платье служанки переборщили? И кушала королева аккуратно, цепляя ломти мяса двузубой вилкой.
Уже знакомая мне принцесса Лючия в окружении подростков примерно ее же возраста теснилась с левой стороны стола по соседству с упитанным карапузом в бархатной курточке. Наследник? Принцесса, заметив мой взгляд, сделала мне ручкой и послала воздушный поцелуй. Сидящие вокруг нее подружки разом прыснули со смеху. А вот сидевший с правой стороны стола мужчина был очень серьезен. И смотрел на меня довольно сурово. Чутье мне подсказало, что это и есть Главный маг О.Раттуй. И просить его хоть о чем-то мне сразу расхотелось.
За спиной мага стоял какой-то человек в сутане и накидке на голове. В одной руке он держал раскрытую тетрадь, в другой – перо. Секретарь?
Дворецкий тем временем встал чуть сзади меня и повторил мое имя. Королева отложила вилку и улыбнулась мне благосклонно. Ткнула супруга в бок острым локотком. Король поднял голову, с сожалением бросил очередной кусок свинины обратно на блюдо, вытер жирные руки о мантию. Вопросительно посмотрел направо, на Главного мага.
Тот встал, сказал громко:
– Друзья мои. А вот и благородный спаситель нашей дорогой Лючии. Послушаем же про его подвиг.
Гомон за столом стих, все повернулись в мою сторону. Я уже начал придумывать, с чего начать, но тут из-за моей спины вышел Бром. И заговорил…
Вот честно говорю, мне бы такого вовек не придумать. Бром рассказывал очень эмоционально. Да что там эмоционально, он буквально разыграл описание моего подвига в лицах. Видели бы вы, как он описывал шмурха! И процесс разрывания разбойников на половинки. У него, кажется, даже глаза засветились красным. И как он здорово подвел историю к финалу! Описывая превращение шмурха в свинью, Бром подошел к столбу, подпирающему потолок, и очень натурально почесался.
Хохот за столом разразился просто гомерический!
Особо веселился Его Величество. Как известно, толстяки большей часть добродушны и любят веселую шутку. Король вытер слезы, выпил вина из большой чаши и громко спросил:
– Так что, как мы наградим юного героя?
– Папочка! Все так и было! Особенно шмурх! – крикнула принцесса. – Он такой лапочка! Сделай его рыцарем!
Судя по тому, что Бром еще раскланивался и собирал аплодисменты за красочный рассказ-показом, складывалось впечатление, что сделать рыцарем предлагалось именно его. А он повернулся ко мне и подмигнул. Так вот что значит описатель…
– Ну это понятно, – пробасил король и снова посмотрел направо. – А может что еще? Парень, вижу, бойкий.
– Баронство де Баран, – сказал Главный маг громко.
Гомон за столом разом стих.
– А потянет ли? Слишком уж молод, – сказал король, глядя на меня.
– В одиночку одолел шмурха, – напомнил маг О.Раттуй. – А баронство уж полгода без хозяина. А сто воинов – это сто воинов. И по возрасту подходит. Ну что, я выписываю патент?
– А что?! – король встал с места. – Сделаем парня бароном! Как по мне, так заслужил. Что скажете, друзья?
За столом все дружно зашумели и большей частью – засмеялись.
Король вышел из-за стола, и я понял, что с центнером ошибся. Центнеров было полтора – никак не меньше.
– Ну что, парень, хочешь стать бароном? – спросил король.
Вопрос как-то раздвоился и завис в воздухе двумя облачками.
1. ПРИНЯТЬ?
2. ОТКЛОНИТЬ?
Что, тут отказываются от баронских корон? Я же без всяких колебаний ткнул в первое облачко. Где-то под потолком проревели фанфары.
Сборы к церемонии прошли как-то очень быстро. Дворецкий подал королю корону на атласной подушечке. Его Величество небрежно натянул ее на голову. Герольд подал меч. По виду – древний, с какими-то письменами на лезвии. Секретарь, что стоял за спиной мага, подошел с большим пергаментным листом. Король, почти не глядя, поставил там внизу закорючку. Секретарь немедленно свернул грамоту в трубочку, обвязал ее бечевкой, а ту зафиксировал горячим сургучом. Сверху шлепнул по сургучу большой печатью с изображением короны.
– А это я! Я хочу! – раздался капризный голос принцессы. Она соскочила со своего места, подбежала и почти силой вырвала у герольда широкую красную ленту с какой-то бляхой.
– Опустись на колено, – зашипел мне в ухо Бром.
Я послушно опустился.
Его Величество встал напротив, трижды коснулся мечом моего плеча, потом небрежно бросил меч обратно на руки герольду и вдруг врезал мне по мордам.
– Это чтобы помнил о клятве, – деловито добавил ЕВ, обтер руку об мантию и поспешил за стол к своему недоеденному поросенку. Принцесса же накинула мне на шею ту самую ленту с бляхой, послала мне воздушный поцелуйчик и ускакала на дальний край стола к подружкам. Немедленно оттуда раздался дружный девичий смех.
Я потер щеку и недоуменно посмотрел на мага. Тот ободряюще мне улыбнулся. То есть, так и надо? Ну да, в каком-то кино что-то подобное я видел. И приглашения за стол, как я понял, не будет.
– Встань, рыцарь, и помни о клятве! – торжественно сказал герольд за моей спиной, быстро сунул мне грамоту с печатью в руки и еще какую-то тоже свернутую бумажку. После чего тоже потерял ко мне интерес, направившись к бочке с вином.
Что, все? Церемония закончена? Можно вставать?
Едва колено мое оторвалось от каменного пола, под потолком зала сверкнула молния и тут же рассыпалась искрами. Типа праздничный салют. Здоровенная десятка возникла под потолком и рухнула прямо на меня, не причинив, однако, мне никакого вреда. Напротив, я вдруг почувствовал какое-то радостное возбуждение как… как маленький ребенок в ожидании новогодних подарков.
Уровень 10. Класс: рыцарь. Титул: барон.
Более всего меня удивило, что никто в зале на случившееся внимания не обратил, разве что маркиз, дремавший у жареного лебедя, почувствовал, что искра от молнии попала ему на рукав. Проснулся, залил возгорание вином из бокала и опять задремал там же.
А маг уже увлекал меня к дверям, без конца поздравляя:
– Подобный карьерный рост – необычайный успех, – горячо шептал он, – другие вон десятилетиями в поместных дворянах обретаются, а тут раз – и рыцарь! Целый барон!
– А куда мы идем? – спросил я уже в коридоре, вертя в руках свиток.
– За наградой, друг мой! За заслуженной наградой! Хотя разве может быть награда больше, чем служба королю?!
Я спорить не стал. Сам не проверял. Может, оно и так.
За наградой мы долго шли коридорами, потом спустились в подвал. Маг постучались медным кольцом в железную дверь с решетчатым окошком.
– Казна, сокровищница, – почему-то шепотом сказал Бром и постучался еще раз.
Долго не открывали, наконец раздались шаркающие шаги, звон ключей и запоров, дверь наконец открылась.
Ну и рожа! Благо, что орка я уже видел. Этот был даже крупнее моего товарища по заточению в амбаре, а клычищи его просто наводили ужас.
Орк поднял масляную лампу, осветил наши с магом лица, посмотрел на грамоту с печатью, мотнул головой:
– Входите.
Мы прошли узким коридором, плотно заставленным различными ящиками, остановились перед узкой дверью. И тоже железной.
– Давайте, я здесь подожду, – прохрипел орк и, громко звеня ключами, отпер дверь. Едва мы вошли, дверь немедленно захлопнулась.
Честно говоря, я казну представлял себе как-то иначе. Ну, сундуки с золотом, корзины с самоцветами, слитки золотые, уложенные ровными пирамидками. Тут сундуки и корзины тоже имелись, а еще сваленная в кучу посуда, большей частью – серебряная, какие-то мешки, кажется – с перцем, и много оружия. Бочонки с торчащими из них рукоятками мечей и шпаг, развешанные по стенам моргенштерны с шипастыми набалдашниками. В том числе полные рыцарские доспехи для турнирных боев. Они стояли шеренгой у дальней стены и в сумраке выглядели довольно зловеще.
Также в дальнем углу комнаты под небольшим оконцем, устроенным под самым потолком, стояло большое – во весь мой рост зеркало. Похоже на то, что было в комнате перед приемом. Перед зеркалом прямо в камне была вырублена пятиконечная звезда. Или как там у магов. Пентаграмма?
И тут за нашими спинами что зашуршало. Крыса? Судя по громкому шуршанию – очень большая крыса. Мы с магом разом обернулись. Это была не крыса, а гном, спавший на сундуке. Видимо, своим вторжением мы его разбудили.
– Господин Гарфункель, – шепнул мне маг, аккуратно взял у меня ту самую записку и вручил ее гному. Тот развернул, внимательно прочитал, подсвечивая себе лампой. При этом тер заспанные глаза. Прокашлялся, сказал как-то официально:
– Поздравляю вас, барон де Баран с присвоением титула. Его Величество ценит верных поданных и награждает их по достоинству. У вас какое достоинство?
Я аж вздрогнул от такого вопроса и чуть не заржал, вспомнив анекдот про негра с огромным достоинством.
– То есть, ты хочешь сказать, что не знаешь размера своего достоинства? – удивленно спросил гном.
– Есть! Есть у нас достоинство! – заверил Бром, показывая грамоту с королевской печатью.
В зеркале тут же появилось мое отражение. В баронской короне. И сверху надпись: «Достойный рыцарь, свершивший 1 (один) подвиг».
– И заметьте, теперь вы – не безымянный бродяга со смешной кличкой Борис, а дворянин! Барон де Баран! – сказал маг с торжеством в голосе, почему-то переходя на вы. – Помещик! Владелец замечательного поместья Баранычи с усадьбой и замком. Да, с замком! Правда, господин Гарфункель?
Гном важно кивнул и вдруг прыснул со смеху. Чего это такого смешного он услышал?
– Да, далековато отсюда, но тут уж что имеем, то имеем, – продолжил маг. – Остальные земли, извините, заняты. Вот тут они, ваши владения…
Маг снова коснулся зеркала палочкой, мое отражение в зеркале исчезло, появилась карта. Не та, что была сначала с дубом и разбойничьим лагерем, а вполне себе подробная карта с изображением рек, гор и лесов, с пунктирами дорог, с обозначением городов и прочих населенных пунктов.
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.