Эпизод 17 – «Ж» и «М»
25 декабря, Монте Карло
Мы зашли в библиотеку. Я плюхнулся на темно-коричневый кожаный диван. Месье Моро сел рядом. Повернувшись ко мне лицом, он некоторое время молчаливо меня рассматривал, затем достал из нагрудного кармана портсигар и протянул его мне.
– Спасибо, но я не курю, – скользнув глазами по начищенной до блеска поверхности платиновой коробочки, сказал я.
– Ну, что Вы, месье Льюк, боюсь, Вы меня неправильно поняли. Я не пытаюсь сделать из Вас заядлого курильщика, я предлагаю Вам испытать вкус жизни, – ответил он и, взяв мою руку, вложил в нее портсигар.
– Да? И каким это образом? – ощущая в руке прохладную твердь металла, спросил я.
– Очень просто, через чувства.
– Но, как же я могу ощущать вкус, не куря, а лишь держа в руках металлическую коробочку с сигарами? – недоумевая, уставился на него я.
– А кто Вам сказал, что там находятся сигары? – улыбнулся Месье Моро.
– Но это ведь портсигар, не так ли?
– Да, верно, – кивнул он.
– Значит, в нем должны быть сигары, – настаивал я.
– Это Вы так думаете, но это совсем не значит, что они там есть.
– Подождите, Месье Моро, но зачем Вы мне его тогда дали, если в нем нет сигар?
– Для того, чтобы Вы испытали вкус жизни, – улыбаясь, произнес он.
– Но, – начал было я и запнулся.
Я опустил глаза и стал рассматривать блестящий корпус коробочки. В правом углу сплетались, образуя вензель, две маленькие буквы «Ж» и «М». «Прямо как женщина и мужчина», подумал я и открыл портсигар. Из него пахнуло крепко-терпким ароматом табачных листьев, но внутри было пусто. Вдохнув несколько раз запах сигар, я захлопнул коробочку и протянул её обратно Месье Моро.
– Знаете, когда я был в Вашем возрасте, я, по неопытности, тоже был склонен делать из всего поспешные выводы и часто попадал впросак, – сказал он, кладя портсигар в карман своего твидового пиджака.
– Особенно с женщинами, – немного помолчав, добавил он.
Меня внезапно обдало жаром, и я густо покраснел.