ГЛАВА 5. СБЕЖАВШАЯ НЕВЕСТА
Очнулась я в незнакомой комнате, довольно просторной, с широкой кроватью, парой стульев, столом и шкафом для вещей. Заметив окно, тут же подошла к нему. М-да, похоже, меня заперли в башне. Тут было не менее пятнадцати метров. Если упасть, то выжить точно не удастся. Что-то мрачные мысли меня посещают. Для начала бы понять, где я вообще нахожусь. К сожалению, из окна был виден только лес.
Тут послышались шаги, и я замерла, словно кролик перед удавом.
– Ну здравствуй, любимая, – произнес Максимус, входя в помещение с подносом в руках, а затем поставив его на стол. Там так же стояла ваза с розами.
Мне тут же захотелось взять этот поднос и огреть им гостя.
– Почему я тут? Что происходит? – спросила дрожащим голосом.
– Я похитил тебя, – этот явно гордился своим поступком. – Ты мне понравилась, и я решил, что мы должны быть вместе. Мое сердце поет при виде тебя.
Я сильно сомневалась, что это именно сердце. Скорее, что-то гораздо ниже.
– А ничего, что у меня жених есть? – ситуация начинала просто бесить. Никогда не любила напыщенных хамов, считающих, что весь мир принадлежит им. – И он будет меня искать!
– Что ж, значит, его ждет смерть, – пожал плечами Макс. – Я всегда получаю, что хочу. Через пять дней у нас свадьба. А пока побудешь тут, чтобы привыкнуть ко мне. Загляну позже.
Он ушел, оставив меня одну. Практически тут же желудок намекнул, что я не ела со вчерашнего вечера и не мешало бы перекусить. С опаской подошла к подносу, на котором стояла тарелка с ароматно пахнущим куском хорошо прожаренного мяса, картофель на гарнир, какой-то соус и компот в стеклянном графине.
Есть хотелось жутко. Но вместо того, чтобы удовлетворить свои потребности, вновь подошла к окну и выглянула наружу. Черт! Высоко. Я помнила слова Оливера о том, что стоит умереть в этом мире, и тут же окажусь в Аду. Но блин, прыгать все равно страшно. Мозг понимает, что ничего не будет, а тело отказывается выполнять приказы. Ы-ы-ы…дилемма. Что же делать? Сам-то он меня вряд ли убивать будет. Хм… и как быть? Ладно, зайдем с другой стороны. Раз один час в отеле равняется суткам тут, то в принципе время до выхода на работу у меня есть. Моя смена начинается через двенадцать часов, поэтому я успею и отдохнуть, и, возможно, повеселиться. Нет, замуж за дроу я точно не собираюсь. Но кто сказал, что я не могу отомстить ему за похищение и попортить жизнь. Да и в любом случае, нужно подумать, как вернуться в отель. Конечно, можно воспользоваться кулоном. Почему-то этот способ абсолютно вылетел у меня из головы. Хм…нет, пока не буду. Идея попортить нервы темному мне очень понравилась.
Определившись с дальнейшими действиями, вернулась к столу. Выглядело и пахло вкусно. Надеюсь, не отравлено. Впрочем, даже если и так, что я теряю? Когда на подносе ничего не осталось, села на кровать и стала думать, что делать дальше. Я читала справочник, который мне услужливо дали перед началом работы. В нем описывались общие характеристики всех рас. Но в каждом мире царили свои законы, поэтому тут нужно подстраиваться. Итак, темные эльфы довольно агрессивный народ и в первую очередь ценят силу. Обычно у них матриархат. Но судя по тому, что я вижу – тут ситуация иная. Дроу ценят силу, но я вряд ли смогу им что-то противопоставить. Даже оружия в руках никогда не держала. Хм…а может в отель? Нет…лучше подожду, что дальше будет.
Буквально минут через пятнадцать послышался звук проворачивания ключа в замке, а затем на пороге возникла темная эльфийка. Небольшая, хрупкая, с опущенной к полу головой, в длинном зеленом платье. Она прошмыгнула к столу, забрала поднос и исчезла так быстро, что я даже среагировать не успела. Да блин! Ну что за невезение-то.
Ладно, мы не гордые – подождем. Хотя, должна признаться, было откровенно скучно. Внезапно в голове возникла идея прогуляться по замку. А что, должна же я осмотреть будущие владения. Подошла к двери и осмотрела замок. Хм… думаю, с ним я должна справиться. Так вышло, что в подростковом возрасте у меня взыграли гормоны, и я очень часто убегала из дома. Папа постоянно ставил замок на дверь моей комнаты, а я его взламывала. Конечно, получалось не с первого раза. Но чем больше тренировалась, тем лучше выходило. Так что сейчас самое время вспомнить старые навыки. Только для начала нужно найти что-то подходящее для отмычки. Шпилек у меня с собой не было. С огромным трудом мне удалось отыскать кое-что, напоминающее мелкую спицу. Что ж, попробуем. Конечно, замок с первого раза и не думал поддаваться. Скорее наоборот, намекал на то, что сидеть мне тут до прихода одного красноглазого гада. Ну уж нет, не на ту напали. Полчаса усилий и внутри замка что-то щелкнуло. Осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Никого. Отлично. Вышла и осмотрелась. О том, что я нахожусь в башне, стало понятно еще в момент, когда выглянула в окно. А сейчас еще и поняла, что впереди меня ждет винтовая лестница. Спускалась спокойно и настороже. Вокруг ни души. Оказавшись внизу, открыла очередную дверь и высунула любопытный нос. Снова никого. Хм… это уже начинает немного напрягать. Впрочем, чего мне бояться-то? Выйдя на улицу, осмотрелась. Похоже, что башня, в которой меня запрели, находилась чуть в стороне от основного строения. Трехэтажный дом из темного камня казался внушительным, но не особо симпатичным. Моя узница располагалась на, так сказать, заднем дворе. Вокруг всей территории замка тянулся забор, так что перелезть через него будет проблематично. Да я и пытаться не буду. Мне лично интересно, как живут эльфы и что тут интересного есть. Оказывается, в смерти и перемещении в другие миры есть свои преимущества. Обследование близлежащих территорий дало понять, что мой жених богат. Я увидела конюшню и загон с лошадьми. У всех были черные блестящие на солнце гривы. Не удержалась и подошла ближе. Животные так же с интересом смотрели на меня. Приближаться к самому забору не стала, чтобы не потревожить их. К тому же, кто знает, что они из себя представляют. Вдруг не травоядные.
– Что ты тут делаешь? – послышался позади возмущенный голос Макса, а затем меня в наглую закинули на плечо, как мешок с картошкой, и потащили обратно в башню.
– Отпусти! – рыкнула я и со всей силы ударила дроу по заду, который так и маячил перед глазами. – Свободу попугаям!!!
– Кому? – удивился он, на секунду замерев.
– МНЕ!
– Ну уж нет, – послышалось в ответ, и мы вновь стали подниматься.
– Меня сейчас стошнит, – соврала я, пока Макс скакал по ступеням. На самом деле его походка была довольно мягкой. Но я в этом ни за что не признаюсь.
– Как ты вышла? – поинтересовался он, сгружая меня на кровать.
– Не скажу, – я уселась, подогнув под себя ноги и скрестив руки на груди. – Ты вообще не имеешь никакого права держать меня тут!
– Не переживай, сразу после свадьбы ты переедешь в главный дом, – заверил этот эльф, сверкая белоснежной улыбкой. – А пока придется приставить охрану, чтобы больше не возникло желания погулять.
От злости запустила в него подушкой, но та ударилась о закрывшуюся дверь. Ничего, мы еще посмотрим на чьей стороне праздник будет. Немного подождав, выглянула за дверь и увидела двух стражей, окинувших меня взглядом, а затем вежливо попросивших закрыть дверь с другой стороны. Не удержалась и хлопнула. Так…к сожалению, по моим прикидкам, постельного белья не хватит для того, чтобы спуститься вниз. Его, конечно, можно порвать. Но я все же не дюймовочка, поэтому рисковать не хочу. И что же тогда делать? Думалось относительно плохо, но уходить пока совершенно не хотелось. Меня немного выбесило такое поведение дроу и хотелось его проучить. Только как это сделать, пока не пришло время уходить?
– Её все ищут, а она тут отдыхает, – послышался знакомый голос.
– Цербер? – удивилась я, глядя на стража Ада. Уж кого-кого, а его я точно не ждала. – Что ты тут делаешь?
– Решил тебя проверить, – он сел на пол, а одна из голов повернулась в сторону двери. Я почувствовала легкий поток магии. – Защита от прослушивания, – пояснил он. – Итак, почему ты не вернулась?
– А почему меня ты пришел проведать?
– Ты, наверное, Оливера ждала, – правильно понял мои мысли страж. – Ну, он сейчас получает нагоняй от Адама за то, что оставил тебя без присмотра.
– Но он же не виноват, – попыталась оправдать парня. – К тому же гости важнее.
– Не спорю. Но он был обязан сообщить о том, что тебя похитили, – ответил Цербер. – Только не сделал этого до момента, пока не вернулся в отель. А это нарушает правила. Да и защиту он не установил сразу по приходу на место стоянки. И все же я не понял, почему ты тут?
– Ну, мне как-то боязно было прыгать в окно, – призналась я. – А про кулон вспомнила поздно. Да и захотелось проучить дроу. Тоже мне – герой-любовник. Нам ведь не запрещено путешествовать по мирам. А до рабочей смены у меня еще больше четырех часов.
– Что ж, понимаю, – улыбнулся страж. И знаете, выглядело это немного жутко. Все же три головы с оскалами, то еще удовольствие. – Тогда передам Адаму, что ты скоро вернешься. И еще, будь осторожнее.
– Почему?
– Обычно у всех дроу матриархат и они чтят женщин, – начал объяснять Цербер. – Но конкретно в этом мире все наоборот. Лет триста назад был совершен переворот и сейчас балом правят мужчины. И если им понравилась девушка, при этом она не замужем, то ее просто похищают и все.
– Но он на мне жениться хочет.
– Не совсем. Подозреваю, что он хочет провести обряд, согласно которому ты будешь принадлежать ему, и никому более. Но это не совсем брак в том смысле, к которому ты привыкла. Твои дети будут считаться законными. А вот у тебя прав не так много, чем у настоящей жены.
– Но зачем ему это? – ситуация перестала мне нравиться.
– Потому что хочет, – махнул хвостом страж. – Они привыкли так жить. И законом не запрещено иметь троих псевдожен. Правда смертность среди вас высокая.
– Не поняла?
– Ну, девушки периодически уничтожают друг друга, чтобы соперниц не было. Только жену трогать запрещено.
– Но это ужасно, – моему возмущению не было предела. – Неужели они не пытались что-то изменить?
– Пытались и жестоко поплатились. Сейчас мужчин намного больше, чем женщин. Правда это не мешает некоторым заводить вот такие семьи. И похищения происходят из-за этого. Кто первый успел, тот и выиграл. Ну так что – домой?
Сначала мне хотелось согласиться, а потом…
– Я, пожалуй, останусь, – ответила ему. – Время у меня есть, так почему бы не развлечься?
– Удачи, – усмехнулся страж, собираясь уходить.
– Подожди, – остановила его. – Откуда ты столько знаешь?
– Читать люблю. Да и я все же страж, а души порой хотят просто поговорить.
С этими словами он растворился в воздухе. М-да, ситуация вышла весьма странной. С одной стороны, я была немного обижена на Оливера за то, что он даже не сообщил руководству о том, что произошло. А с другой – нельзя же оставлять все вот так, на самотек. Да, мы не совсем обычные жители и смерть нам не страшна. Но легче от этого почему-то не становилось.
Через пару минут мне принесли поднос с едой. Я поинтересовалась насчет вина, и служанка сбегала за бутылкой. Ну… мне бы хватило и бокала. Но раз уж принесли. Нет, алкоголизмом я не страдала, да и вообще к таким напиткам относилась совершенно спокойно. Но в этой ситуации почему-то захотелось выпить. К тому же у меня была небольшая особенность – я практически не пьянела. Многие знакомые считали, что это круто. А вот я, наоборот, расстраивалась, так как на большинстве тусовок народ под утро был пьян, а я сидела и просто наблюдала за их поведением. Зато помнила все, что происходило. Ну что ж, выпьем за будущее и посмотрим, что мне принесет завтрашний день.
– ТЫ!!! – я проснулась от яростного вопля.
Открыла глаза и увидела, как ко мне несется эльфийка с ножом в руке. Еле отклониться успела. При этом охрана просто стояла и смотрела.
– Какого лешего? – возмутилась я, стараясь оказаться как можно дальше от этой фурии. – Ты кто такая?
– Я тебя убью! – кричала она, пытаясь приблизиться.
– За что?
– Ты…ты…увела у меня Максимуса.
– Да он мне даром не нужен! – возмутилась я, делая третий круг по комнате.
– Что? – соперница остановилась, и я наконец-то смогла её хорошо рассмотреть.
Красивая. Высокая, с ладной фигурой, длинными светлыми волосами, темной кожей, красными глазами.
– Мне Макс не нужен, – повторила я. – Я вообще пыталась сбежать, но не вышло. Вон охрану даже приставили, – махнула на парней. – Правда толку от них никакого, судя по тому, что ты тут.
– У нас приказ не выпускать вас, – пробормотал один из них. – Насчет всего остального распоряжений не поступало.
М-да, тяжелая ситуация.
– Может, поговорим? – предложила я гостье. Та кивнула. – Мальчики, свободны.
С этими словами я просто закрыла перед ними дверь.
– Итак, по какой причине ты тут едва не убила меня? – спросила у неё, оставаясь на расстоянии. Доверия к дроу не было, так что пока лучше не давать ей повода оказаться как можно ближе ко мне.
– Максимус хочет взять тебя в жены, – рыкнула она и явно вновь начала злиться.
– Так, спокойно! – я подняла вверх руку. – Для начала познакомимся? Я Катерина.
– Данея.
– Отлично. Данея, я на твоего мужика не претендую, – заверила её. – Он вообще-то меня похитил. И у меня свой жених имеется, – немного соврала ей, чтобы вызвать более теплое отношение. – А твой Макс меня отсюда не выпускает.
– Правда? – нахмурилась она, а затем села на стул.
Я же быстро переместилась на кровать.
– Мне нет смысла врать. Он вообще не в моем вкусе. И вообще, если ты его жена, то почему так переживаешь?
– Я ему пока не жена, – вздохнула она.
– Это как?
– Мой отец заключил с Максимусом договор, – начала рассказывать она с печалью в голосе. – Согласно которому после нашей свадьбы Макс не сможет больше жениться. Папа таким образом хотел, чтобы я стала единственной женой. Но будущий муж настоял на отсрочке в год. За это время он явно хочет найти себе пару жен, чтобы потом я не смогла возмутиться.
– Подозреваю, что я не первая.
– Пятая, – улыбнулась она так кровожадно, что мне стало не по себе. – Но те жаждали выйти замуж.
– И что с ними стало?
– Покоятся с миром, – пожала плечами Данея, вызывая у меня ужас. – Несчастные случаи.
– Так уж и несчастные? – невольно вырвалось у меня.
– Так сказали эксперты.
Фраза была невинной, но я поняла, что девушка явно помогла остальным уйти на тот свет. Конечно, меня это немного шокировало. Но в то же время…
– Только не надо устраивать мне такой случай, – попросила я, разглядывая дроу. – Я точно не претендую.
– Понимаешь в чем дело, – вздохнула она. – Максимус уже вовсю готовится к свадьбе. А я очень сильно не хочу делить его с кем-то.
– Неужели настолько любишь?
– Люблю? – усмехнулась она. – Нет. Но он богат, молод и хорошо собой. Это намного лучше, чем выйти замуж за старика. К тому же, условия договора у меня очень выгодные. Все же, быть единственной лучше, чем делить его с кем-то.
– Я правильно понимаю, что условия вступают в силу сразу же после того, как пройдет обряд в храме? – та кивнула. – Хм…нужно подумать как быть. А если мы с тобой просто местами поменяемся? Можно скрыть лицо?
– Не выйдет. Конечно, мы носим вуаль, но её открывают до церемонии, так что он может её отменить.
– Дай мне сутки, – попросила я.
– Хорошо, но если ты ничего не придумаешь, то не держи обиду, – предупредила она и ушла.
М-да, а дроу-то оказалась той еще собственницей. С одной стороны, я могу её понять. Но все же это как-то жестоко. Впрочем, это темные эльфы, и ничего хорошего от них ждать не приходится. Изначально я думала как-то мелко напакостить Максимусу, но теперь мои планы изменились. А раз он так не хочет жениться на Данее, то нужно сделать все, чтобы это произошло в самое ближайшее время. Осталось понять как.
– Цербер, – пробормотала я тихо, чтобы охранники не услышали. – Цербер…Пожалуйста, покажись, – просила я, но страж молчал. – Отзовешься, с меня килограмм колбасы.
– Вот с этого и стоит начинать общение, – послышался веселый голос Цербера. – Что случилось?
– Скажи, а ты можешь раздобыть кулон для смены облика? – поинтересовалась я, глядя на него. – Только, чтобы он действовал сутки.
– Не проблема, – заверил меня страж. – Кстати, Адам просил тебя не задерживаться, так как замены на твою смену нет.
– Я буду вовремя, – обещала ему.
Страж кивнул и растворился в воздухе, а через пару минут у меня на кровати лежал кулон, идентичный тому, что я носила на шее. А еще была записка, что по этому кулону переместиться никак нельзя. Только смена облика на сутки, а потом он станет украшением. Что ж, меня это вполне устраивало. Я поняла, что лучше всего испортить жизнь дроу – женить его. Мелкие пакости не доставят и доли удовольствия, как одна большая. Да, можно было бы устроить революцию. Но судя по тому, что я видела – никому это не нужно. Девушек устраивает положение дел. Нет, возможно, я и ошибаюсь, только никто не выглядел несчастным. Даже служанки, приносившие мне еду. А если начать расспрашивать, то это может вызвать слишком много вопросов: они-то считают, что я тоже дроу. Кстати, на будущее нужно как-то больше информации о мире узнавать, чтобы не пришлось вот так плавать в ответах.
Остаток вечера прошел тихо. Мне принесли ужин, охрана пару раз заглянула проверить на месте ли я, и не более того. М-да, признаюсь, Максимус меня разочаровал. Я надеялась, что он хотя бы попробует наладить между нами отношения, ну или уговорить. Но тот даже не зашел. А утром ко мне заглянула Данея. Когда я рассказала свой план, она пару минут просто молчала, явно не ожидая такого. Зато потом меня сжали в объятьях так, что я едва смогла вдохнуть.
– Приходи ко мне перед началом церемонии, – попросила её.
Она хотела ответить, но тут открылась дверь.
– Данея, что ты тут делаешь? – Максимус был озадачен тем, что увидел.
– Болтаю, – пожала плечами она. – Это ведь не запрещено. К тому же я хотела познакомиться с будущей подругой по несчастью. Мы ведь обе будем твоими женами.
– Тебе лучше уйти, – прошипел он.
– Почему это? – возмутилась она. – Я вообще-то уговорила Катерину выйти за тебя, а не устраивать скандалы и шоу.
– Правда? – дроу выглядел озадаченным. Не такого ответа он ожидал.
– Да, – соврала я, мило улыбнувшись. – Данея привела мне несколько примеров того, почему наше замужество будет выгодным.
– И каких же? – поинтересовался он, все еще стоя в дверях.
– Думаю, это останется между нами – девочками.
– Что ж, раз мне не нужно тебя больше уговаривать, то свадьба завтра на рассвете. Одежду тебе принесут.
Будущий муж быстро скрылся за дверью, а мы не смогли сдержать смех. Надеюсь, он не передумает. Данея обещала зайти утром и занести все необходимое для церемонии. А я для себя решила, что обязательно останусь и посмотрю, как у них все происходит. Интересно же. До выхода на работу у меня еще двое суток, так что успею в любом случае.
На следующий день меня разбудили ни свет ни заря. Скажу сразу, настроения мне это не прибавило. Однако сразу после завтрака пришла Дарея и выгнала всех, вызвав у меня улыбку. Она принесла два наряда черного и красного цвета, состоящих из длинной шелковой юбки с разрезами по бокам до середины бедра, широкого золотого пояса и топа, украшенного вышивкой. В общем получился образ Шехерезады из восточных сказок. Невесте так же полагалась вуаль, скрывающая лицо. Мы оделись, и только после этого я отдала ей кулон. Данея активировала его, а я словно увидела себя со стороны. Правда, долго любоваться не смогла: в любой момент могли зайти стражи, и объяснить – почему перед ними стоят две одинаковые девушки, будет проблематично. Мой кулон помог мне принять облик соперницы, и та тоже окинула меня внимательным взглядом. Я заметила, что она не стала задавать вопросов о занятной вещице, и кто я вообще. Похоже, кто-то придерживается позиции – меньше знаешь, крепче спишь.
Мы успели собраться до того момента, как настала пора идти в храм. За порогом нас ожидало сразу десять охранников. Похоже, Макс боится, что я сбегу в последний момент. Наивный. Моя месть гораздо изощреннее. Будет ему жена – одна вместо троих. По дороге мы с Данеей молчали, чтобы не выдать себя лишним жестом или словом. Лично я ожидала, что будет храм. А по сути мы пришли на поляну, где на выставленных в ряд стульях расположились гости. А еще была арка из цветов и священник. Максимус ждал с явным нетерпением, но увидев, что Данея сопровождает невесту, немного напрягся. Я спокойно села впереди и стала ждать представление. Невеста подошла к жениху, открыла лицо и началась церемония. Длилась она недолго и в конце они оба порезали себе ладони, дабы соединить кровь. В этот момент над ними мелькнула вспышка и гости радостно захлопали. Поцелуй у пары вышел грандиозным – на зависть остальным. Несколько дам даже высказали мне сочувствие. Но я лишь отмахнулась.
И на сам праздник оставаться не стала. Найдя укромное место, сжала кулон и почувствовала, как перемещаюсь.
– Катерина, я слышал, что вы замуж выходите, – послышался довольный голос Адама. – Неужто жених не дожил до свадьбы?
– Умер от счастья, – ответила я, увидев, что нахожусь рядом со стойкой регистрации, где стояли Адам с женой, Тина и Оливер. Последний смотрел на меня немного злым взглядом, поджимая губы. Ничего, дорогой, с тобой мы позже пообщаемся.