От смерда до князя
Древняя Русь не знала равенства: у разных людей положение в обществе было разным. Прежде всего, они разделялись на свободных и зависимых, то есть рабов.
Свободные люди могли принадлежать к одному из трех основных сословий.
1. Те, кто воюет, – знать.
2. Те, кто молится, – духовенство.
3. Те, кто работает, – крестьяне и ремесленники.
Во главе отдельного города или государства (княжества) стоял князь. Поддерживать порядок в княжестве и защищаться от врагов ему помогала дружина – хорошо вооруженные профессиональные воины.
Дружина делилась на две части: старшую и младшую. В старшей были бояре, занимавшие в древнерусском обществе особенно почетное положение. Они командовали войсками в походах, руководили уездами от имени князя, вершили суд и выполняли другие ответственные поручения. За верную службу бояре получали в награду земельные угодья вместе с живущими на них крестьянами.
В младшую дружину входили отроки, гриди и дети боярские – профессиональные воины, которые нанимались к князю. Причем они необязательно были русскими: в дружинах хватало скандинавов-викингов, степняков, греков, половцев и представителей других народов.
Уезд в Древней Руси – это город с прилегающими к нему селами и деревнями. В уездном городе жили представители княжеской власти, которые управляли народом.
Отроки – младшие дружинники, только начинавшие службу.
Гриди – ближние воины-дружинники, телохранители князя.
Дети боярские – старшие дружинники.
До принятия христианства духовенство на Руси представляли жрецы языческих богов: Перуна, Велеса, Хороса. Жрецы приносили жертвы богам, устраивали моления.
Однако после Крещения в 988 году на Руси распространилось православие. Языческие святилища стали разрушать, а старую веру объявили лживой и неправильной.
Свободные простолюдины сеяли хлеб, занимались ремеслами, торговали, но в военное время обязаны были служить в ополчении – каждый со своим оружием. А такая необходимость возникала очень часто, потому что нападали не только враги «иных языков», но и свои же русские, из других княжеств.
Мы привыкли, что в прошлом людей, занятых в сельском хозяйстве, называли крестьянами, но этот термин распространился лишь в 14-м веке. В Древней же Руси на земле трудились смерды. Впрочем, в современном мире это слово воспринимается как оскорбление.
И знать, и свободные люди должны были жить по правде. Сейчас это можно понять как жить честно, не обманывая. И это правильно. Но в древности жить по правде означало жить по закону. Недаром первый русский сборник законов, составленный в 1016 году Ярославом Мудрым, назывался Русская Правда.
За разные преступления в Русской Правде предусматривались наказания. Виновного обязывали платить штрафы, его хозяйство отбирали, вместе с семьей его могли продать в рабство. За убийства были самые высокие штрафы – они назывались словом «вира».
В особых случаях назначался Божий суд, где истец и ответчик проходили испытание. Испытания были жестокие, но считалось, что невиновный (правый) не пострадает. Иногда человека погружали в речку или озеро, а через некоторое время вытаскивали и проверяли, жив ли он. Если да – это значило, что Бог на его стороне и он невиновен.
А бывало, устраивались судебные поединки. Люди верили, что Бог поможет правому одержать победу над лжецом и преступником. Если человек из-за болезни не мог сам сражаться, он выставлял вместо себя поединщика. Женщины участвовали в судебных поединках наравне с мужчинами.
Это все касалось только свободных, но ведь были на Руси еще и рабы. Здесь их называли холопами. В холопство попадали пленные, захваченные во время войн, разорившиеся свободные люди и отданные в кабалу преступники. Холопы полностью зависели от своего господина. Хозяин мог продать холопа или обменять на что-нибудь нужное в хозяйстве. За убийство холопа взимался самый маленький штраф – столько же, сколько за случайное убийство лошади или коровы.