Глава 1

Злата

– Что, прямо так и сказала? – удивляется Маша. – И ты согласилась?

– Да, – отвечаю я, усмехнувшись.

Вчера вечером мама сообщила, что они со Степаном в тайне от всех узаконили свои отношения. И заявила она так: "Милая, у меня для тебя сюрприз. Мы со Степой поженились!"

Она была в полном восторге, настолько счастлива, что даже не заметила, как меня шокировала неожиданная новость. Нет, я предполагала, что у них все серьезно, и что они, скорее всего, поженятся. Но то, что они решили сделать в тайне от всех, меня ошеломило!

Я поздравила ее, и пожелала счастья как хорошая дочь.

Но что я могла ей сказать? Что не хочу переезжать, и жить с отчимом и его сыном Артемом, которого даже не знаю?

Муж мамы, Степан Макаров, – владелец сети мебельных магазинов, в одном из которых работала моя мать. Сначала они были просто коллегами, но в один момент все изменилось. Они влюбились друг в друга. И вот мы переезжаем из нашей уютной квартиры в большой особняк Степана.

Я, честное слово, очень рада за нее и всем сердцем желаю счастья! Со смерти отца прошло уже пять лет, и все это время она была одна. Было очень тяжело, но мама справилась с болью и стала еще сильнее. Теперь, наконец, она вновь веселая и жизнерадостная, какой была раньше. Не могу не радоваться за нее, потому что она заслуживает всего самого лучшего.

Конечно, неприятно осознавать, что место отца кто-то занимает. Но понимаю, что это неизбежно, и ради счастья мамы я готова все принять. Степан проявляет к ней заботу и нежность, о которых я читала только в женских романах. Он действительно заботится и старается сделать ее жизнь лучше.

Но что меня удивило еще больше, так это то, как он относится ко мне. Всегда думала, что мужчины не обращают внимания на детей своих новых жен. Вот только Степан не такой. Он даже ко мне отнесся с такой доброжелательностью, которую я никак не ожидала.Что насчет сводного брата? Да я никогда его не видела и не знаю, как Артем принял новость о том, что мы будем жить вместе. Помню, когда впервые пришла в гости к Степану, то подумала, что у него нет детей.Он развелся с бывшей женой, когда Артему было девять. Говорят, что их брак начал распадаться, а потом мать Артема переехала в Париж.

– Не думала, что тебе нужно будет переезжать вместе с мамой, – Маша подходит к барной стойке и начинает складывать салфетки.

– Я тоже. Эта новость застала меня врасплох, – говорю задумчиво.

– Ну, не переживай так сильно. Всё наладится, – она улыбается и крепко обнимает меня.

Маша – незаменимый человек в моей жизни. Мы познакомились еще в начальной школе. С тех пор она остается моей верной подругой и опорой.

– Девочки, долго вы еще будете сплетничать и отлынивать от работы? – отрывает нас от обнимашек Костя, наш бармен. – Мы скоро открываемся. Поторопитесь!

– Кость, ну чего ты пристал? – отвечает Маша. – У нас тут проблема вообще-то!

– Что, маникюр испортился? – усмехается Костя.

– Мама Златы замуж вышла, и теперь они переезжают к отчиму.

– Давайте закроем эту тему, пожалуйста. Мне еще нужно морально подготовиться к сегодняшнему ужину, – устало вздыхаю.

Даже страшно подумать, как пройдет этот вечер. Особенно, как нас встретит Артем. Или, возможно, он даже захочет отправить нас обратно.

– Злата, может быть все не так уж плохо? Жизнь наладится, ты сможешь уйти с работы и полностью сосредоточиться на учебе.

Ее слова словно хлынули на меня холодным душем. Нет! Принимать что-либо от Степана я точно не намерена. Я самостоятельная, и смогу сама со всем разобраться . И уж точно не хочу быть обузой для мамы и ее недавно появившегося мужа.

– Маш, ты думаешь, что все так просто? Мне не нужны их деньги, и я не собираюсь оставаться у них навсегда. Соберу необходимую сумму и сниму квартиру. Буду работать и учиться, – чуть ли не рычу от раздражение, но оно вызвано не вопросом подруги, а внутренним раздражением. – Если хочешь, мы можем вместе найти квартиру?

– Эм-м, не знаю даже. Думаю, это будет сложно, но я бы очень хотела, – она нервно заламывает пальцы.

Маша всегда мечтала уехать от родителей. У меня нет отца, но я жила довольно счастливо с мамой. У Маши же есть оба родителя, которые не заслуживают ими быть! Ее отец тратит все деньги на алкоголь и азартные игры. Помню, как однажды Маша пришла к нам вся в слезах. Ее губа была разбита, а на щеке – красный след от удара. Он поднял на нее руку из-за того, что у Маши не было денег на выпивку. В ту ночь она впервые осталась у нас на ночь. А ее мать живет своей жизнью. Маше пришлось устроиться на работу, чтобы содержать родителей и не сидеть дома.

– Ты справишься, Маша. Я верю в тебя, – сжимаю ее руку и улыбаюсь.

Верю. Так же, как и она. Моя стойкая подруга преодолеет любые трудности и достигнет всех своих целей. Я в этом не сомневаюсь. Просто сперва необходимо избавиться от всего негатива в жизни.

– Девчонки, хватит болтать. Приведите себя в порядок, будем открываться, – Костя внимательно оглядывает меня и переходит на более интимный тон. – Злата, если тебе нужна помощь с переодеванием, я с удовольствием помогу.

Он уже протягивает руку, чтобы обнять меня за талию, но я успеваю отскочить и сердито смотрю на него.

– Если еще раз протянешь ко мне свои конечности, я расцарапаю твое лицо, красавчик! – Костя с невинным выражением лица поднимает руки в знак капитуляции и возвращается за барную стойку.

Он хороший парень, и без его помощи мы бы не работали здесь. Но его флирт иногда просто раздражает!

***

– Только такой сексист, как Костя, мог выбрать эту одежду в качестве униформы официанток, – злобно пыхтит Маша.

– Это для услады глаз клиентов. И выбирал не Костя, а наш начальник, – говорю с отвращением.

В раздевалке мы с Машей рассматриваем себя в зеркале и не можем поверить, что уже четвертый месяц работаем в этом баре и никак не привыкнем к этой мерзкой порноформе, которую нам приходится носить. Белая обтягивающая футболка, которую мы вынуждены растягивать, чтобы она прикрывала наши пупки, и черная юбка, настолько узкая, что сидит, словно вторая кожа. В этой чертовой юбке нельзя ни наклоняться, ни сидеть комфортно. Расхаживая в этом, мы привлекаем внимание мужчин, чего нам категорически не хотелось бы! Хорошо, что мама так увлечена своей личной жизнью, что никогда не приходила ко мне на работу.

– Ладно, пойдем.

Еще раз оглядываем себя, одернув юбки пониже, выходим в зал и идем принимать заказы.

***

Вечером отпрашиваюсь с работы пораньше, чтобы успеть на наш первый "семейный ужин".

Попрощавшись с Машей, быстро собираю свои вещи и отправляюсь на улицу. Открываю приложение для вызова такси и вбиваю адрес Степана. В душе надеясь, чтобы встреча с Артёмом сложится удачно.

Глава 2

Артем

– Садись, сынок, – тихо произносит отец, приглашая меня занять место рядом с ним.

– Что случилось? – спрашиваю я, чувствуя, что что-то не так.

Отец редко приглашает меня в свой кабинет для серьезных разговоров, поэтому немного не по себе. Ведь обычно это означает, что произошло что-то серьезное.

– Артем, садись. У меня есть важное объявление, – продолжает, не отвечая на мой вопрос.

Я сажусь в кресло, закатывая глаза. Однако отец не спешит говорить, словно пытается собраться с мыслями.

– Мы с Надеждой Николаевной поженились.

Что? Я что-то не понял, блять. Он только что сообщил о своей женитьбе, или я все-таки надеюсь, что мой мозг, так и не оправившийся после вчерашней вечеринки у Яра, просто придумал себе это?

– Ты шутишь? Если так, то у тебя отвратительное чувство юмора! – спрашиваю, надеясь, что он не всерьез.

– Не понимаю, в чем смысл шутить на тему брака? – с недоумением отвечает отец.

Вашу мать! Женился на какой-то потрепанной жизнью женщине с дочерью. Шок. Тотальный шок. Зачем вообще решил жениться? Я знал, что он общается с этой женщиной, но не думал, что это приведет к чему-то серьезному.

После развода отец начал вести очень свободную жизнь, почти каждую неделю у него была новая пассия. Удивительно, что эта связь не только продолжалась настолько долго, но и привела к браку!

– И что ты от меня хочешь? Поздравлений? – с иронией спрашиваю, мрачно улыбаясь.

Черта с два ему, а не поздравления!

– Завтра Надежда переедет к нам со своей дочерью. Злата будет жить с нами. Кроме того, мы пришли к выводу, что будет наилучшим решением перевести Злату в твой университет. Фактически это уже сделано.

Какого черта? Мало того, что он решил привести ее домой, так еще и золотое будущее устроить?

Вероятно, это всего лишь начало. Сначала престижный вуз. Затем и автомобиль, и жилье. Сводная сестрёнка удачно обустроится.

– Очень надеюсь, что ты будешь вести себя хорошо, – голос отца становится более требовательным. – Не обижай Злату, относись к ней, как к сестре.

Не обращая внимания на то, что отец говорит дальше, встаю и выхожу из кабинета, сильно хлопнув дверью.

Как к сестре. Черта с два, мать вашу!

***

В раздевалке царит такой шум, будто вокруг кружат сотни пчел. Ребята оживленно болтают о предстоящей вечеринке и заливаются хохотом. Однако у меня это не вызывает радости. Мои мысли полностью заняты словами отца и тем, что уже сегодня вечером наша семья из двух человек пополнится. Бред какой-то!

– Тёмыч, чего лицо такое кислое? – со смешком спрашивает мой самый близкий товарищ Ярослав.

Сколько себя помню, он всегда был рядом. Даже в те дни, когда у родителей бывал очередной скандал. В детстве я очень тяжело переживал развод родителей, и не мог понять, почему они расстались. По рассказам моей покойной бабушки, они поженились из-за того, что мать забеременела мной, когда они еще учились в университете. Мать не хотела делать аборт, а отец не планировал жениться. Он предложил ей финансовую поддержку. На этом все.

После все запуталось еще больше: новость о беременности дошла до моего деда. Он, будучи взрослым мужчиной, сказал отцу: "Каждый человек несет ответственность за свои действия". Именно поэтому мои родители и поженились. По словам мамы, папа всегда ей изменял, и во время очередного скандала она потребовала развода и своей доли наследства, после чего уехала в Париж, оставив своего девятилетнего сына.

– Отец женился, представляешь? Мачеха сегодня к нам переезжает, и не одна, а с дочерью! – говорю я, усмехнувшись. – Какое еще у меня должно быть лицо, если не кислое?

– Чувак, я, конечно, не сторонник этого дерьма, но что плохого в том, что твой отец женился? – непонимающе спрашивает Ярослав. – Если они полюбили друг друга, то, думаю, тут нет проблем?

– Яр, ты на самом деле думаешь, что это все серьезно? Считаешь, что эта женщина действительно любит отца? – глубоко вздыхая, спрашиваю я. – Мне так не кажется. Просто, наверное, еще одна дешевка, которой нужны только деньги!

– Время покажет, – отвечает Яр, и через мгновение на его лице появляется злобная улыбка. – А как насчет сестренки? Она хоть привлекательная?

Его вопрос заставляет меня задуматься. Я никогда не встречался с дочерью Надежды. Отец неоднократно пытался нас познакомить, но я всегда избегал этой встречи. До всего этого бреда с женитьбой он сообщил, что Надежда придет к нам на ужин со своей дочерью, и он хотел, чтобы я, как хороший сын, нашел с ней общий язык. Это было впервые, когда Надежда решила привести с собой дочь. Я сразу же ушел из дома, не желая видеть их обеих. Тогда я и не мог представить, что отец решит жениться на этой женщине.

– Не знаю, мы еще не встречались. Кстати, она теперь будет учиться в нашем университете благодаря отцу.

– Дружище, нам стоит беспокоиться за эту бедняжку? – смеется Яр.

– Посмотрим.

– Ну так что, пойдем на вечеринку или как? Парни уже ждут.

Отец просил явиться на ужин без опозданий, хочет познакомить с новыми членами семьи.

"Относись к ней как к сестре.".

Да я видеть ее не хочу! Наверняка такая же охотница за деньгами, как и ее мать.

В этот самый момент принимаю решение послать их и их сранный ужин к чертовой матери. Лучше повеселиться с друзьями.

– Идем, конечно!

***

– Макаров, – зовет меня один из студентов нашего университета, Андрей. Зная его, могу сказать одно: он – неприятный тип. Если верить слухам, то его обвиняли в изнасиловании несовершеннолетней девчонки, но дело быстро закрыли благодаря его отцу. Кто вообще может подумать, что сын генерала полиции может совершить подобное? Верно, никто.

– Слышал, что твой отец женился на каком-то отребье из трущоб, – откровенно смеется он, в то время как я едва сдерживаю злость.

Сука. Мне так и хочется выместить все свое дерьмовое настроение на его физиономию. Он притворяется неприкасаемым, хотя знает, что если перейдет границу еще раз, то его отец не сможет ему помочь.

– Волохин, убирайся, пока я не набил тебе морду, – тихо предупреждаю я.

– Дружище, я просто хотел поговорить, – улыбаясь, отвечает он. – От отца услышал, что твой женился на какой-то нищебродке с прицепом. Хотел узнать: правда ли это?

– Это не твое дело. Займись своими проблемами. Тебе же ни одна девка не дает добровольно, – насмехаюсь я над ним.

Он понимает, на что я намекаю, и улыбка исчезает с его лица. Мои слова достигли цели.

– Макаров, ты…

– Волохин, пропади уже, – прерывает его Ярослав, подходя к нам, после чего Андрей молча уходит.

– Тёмыч, не лезь на рожон, – сведя брови на переносице, говорит Яр. – Его отец – большая шишка, потом проблемы будут.

– Яр, ты что, беспокоишься обо мне? – усмехаюсь я. – Не парься, чувак. Даже если меня когда-нибудь и посадят, твой отец меня быстро оттуда вытащит.

– Пьяный придурок, – пробубнив, Яр направляется к сексапильной брюнетке. – Смотри, сильно не напивайся, тебе потом еще домой ехать.

И зачем об этом напоминать?

– Тёмка, ты чего такой грустный? – подходя ко мне, спрашивает Катя. Только ее расспросов не хватало. – Что случилось?

– Давай, не сейчас, Кать, – отвечаю грубо, попивая еще одну порцию алкоголя.

– Ну, Тёмка, – Катя опирается на меня и царапает мой подбородок своими ногтями. – Что с тобой?

Хватаю ее за запястье и надавливаю сильнее.

– У меня ужасное настроение. Свали, пожалуйста, – приглушенно цежу. – И еще я просил тебя не царапать мое лицо своими когтями. Что тут непонятного?

– Ну-у, я соскучилась по тебе и твоему дружку, – шепчет она, опуская руку и сжимая мой член, сквозь ткань брюк.

– Черт, Катя, оставь меня в покое. Сейчас не до тебя! – рычу, отстраняясь от неё.

– А как насчёт встречи завтра у меня? – видимо, она не собирается успокаиваться.

– Посмотрим, – отвечаю, и, взяв телефон, вызываю такси.

Вся мысль о том, чтобы веселиться всю ночь, испарилась без следа. Прилипчивая девушка рядом только усложняет ситуацию, поэтому оказаться сейчас в кровати и заснуть кажется самым привлекательным вариантом.

Во время спокойной поездки позволяю себе на мгновение закрыть глаза и незаметно для себя засыпаю. Просыпаюсь от того, что кто-то легонько толкает меня в плечо.

– Парень, мы уже на месте, – сообщает водитель.

Какого черта так быстро?

Шатаясь, добираюсь до дома. Входя внутрь, пытаюсь пройти бесшумно, но, чёрт побери, спотыкаюсь обо что-то и только тогда замечаю вазу, которая падает с оглушительным шумом. Чёрт! Начинаю смеяться, хотя сам не понимаю из-за чего. Пьяный смех прекращается, когда перед моими затуманенными глазами появляется девушка.

Охренеть.

Я сглатываю. Сердце напоминает о своем существовании. Не отрывая глаз, наблюдаю, как она убирает за ушко свои золотистые пряди.

Либо мой затуманенный алкоголем разум ничего не выдумывает, либо я, чёрт побери, оказался в раю, ведь передо мной стоит блять маленький Ангелочек.