Глава 1

Неожиданно громко раздалась обычная мелодия звонка, заставив Варю оторваться от своих глубоких размышлений. Она схватила халат с крючка и запахнула его полы, а затем направилась ко входной железной двери и первоначально посмотрела в экран видеодомофона.

– Я сейчас выйду, Танюш, – зажала Варя кнопку, проговорив это в пластмассовую установку.

Татьяна кивнула. Вскоре Варя уже открывала дверь с выходом на улицу, пропуская во двор свою соседку и хорошую знакомую по совместительству.

– Что такое? – спросила Варя, закрывая за той дверь.

– Варюш, а можно у тебя соли попросить? А то у нас пока до магазина дойдешь – далече из-за одной соли идти! – щебетала Таня.

– Конечно, – улыбнулась Варя, рукой приглашая ее войти в дом.

Благо, расстояние от забора до входа в дом было небольшое, а потому девушки вскоре оказались внутри, утаившись от пасмурной погоды.

– Проходи, я сейчас принесу целую пачку. Все равно ей почти не пользуюсь! – улыбнулась Варя.

– Ой, спасибо, – широко улыбнулась в ответ Таня, – да мне только две щепотки! Я слышала, ты ищешь работу! А разве папа позволит выйти тебе на работу, Варя?

Варя лишь вздохнула, доставая заветную пачку соли из шкафа своей новой кухни.

– Куда же деваться, Таня? Мне нужно откладывать на будущее.

– А знаешь… – вдруг задумалась ее знакомая, – ты же до сих в поиске?! – вспомнила она.

Варя кивнула, протягивая пачку соли Тане. Та взяла ее, а затем быстро начала ей рассказывать:

– Тогда я могу предложить тебе кое-какую работенку! – радостно заявила Таня, – только одно предложение соответствует всем твоим требованиям.

– Какое же? – с волнением спросила Варя, складывая руки на груди.

– Я сама там работаю недавно, а тут на днях случайно услышала, что давненько они не могут найти еще одного человека! График отличный, директор платит хорошую зарплату, сможешь отложить на много-много лет вперед. Но-о… – с сомнением протянула соседка.

– Но? – повторила Варя, задержав дыхание.

– Я думаю, ты не согласишься, – подытожила Таня, отводя взгляд.

Варя цокнула, обведя красотку с ярко накрашенными губами взглядом, что выражал явное нетерпение.

– Что за работа? Ближе к делу, – подобралась с надеждой Варя.

– Танцевать в мужском клубе.

Ее большие глаза небесного цвета виновато оглядели Варю.

– А… – вылетело у Вари, и она тут же впала в прострацию, уже заранее отрицательно качая головой.

Таня тут же подобралась, потихоньку направляясь к выходу.

– Ты же сама сказала, что средства нужно откладывать? А единственная неофициальная работа – вот такая в нашей провинции! Ты подумай хорошенько! Ведь такие деньги на дороге не валяются! Там все прилично, никакого секса за деньги, просто танцуешь до пяти утра…

Варя решительно отвергла это предложение.

– Я сейчас остаться не могу, у меня там курочка варится! – продолжила Таня, сама открывая калитку, – но ты подумай, а потом скажешь! Сначала подумай! Я уверена, твой папа пойдет на уступки.

Вскоре Варя вернулась в свою обитель – в свою уютную комнату, а мысли разъедали ее разум. Осколки прошлого прочно засели в ее голове, как яд, который разжигался в крови лишь при одних воспоминаниях.

Варя не могла найти работу, соответствующую своей профессии по одной причине: все, что связано с медициной, обязательно по отношению к трудовому договору, а это значит, что Сергей тут же вычислил бы местоположение девушки. Отец категорически запретил пытаться что-то делать, а если нужны медицинские услуги – обращаться следует в частную клинику. Город был как раз-таки подобран с этой целью – чтобы была частная клиника, где не нужно предоставлять медицинский полис.

Сергей… О нем Варя не хотела вспоминать. Она боялась, что если она будет часто о нем думать, то это плохо для нее закончится. Она отчаянно гнала мысли прочь, едва он появлялся в ее голове. Образ, тон, слова, которые так часто употребляет Сергей – все это морально уничтожало девушку изнутри.

Варя мотнула головой, лишь бы вновь напрочь избавиться от этих мыслей, однако помогало это не всегда. Отнюдь не всегда. Его поиски утомили ее, уже несколько лет он копает, роет, ищет: подозревая, что отец упрятал ее в огромном мегаполисе. Так было выгодно и безопасно – чтобы он так считал. Но и забыть она его не могла хотя бы по одной причине – он следил за каждым шагом Катерины и Игоря, за каждым вдохом и… за каждым звонком.

За эти несколько лет с Катериной удалось поговорить лишь раз – едва она устроилась в этом городке и то на несколько минут. По их расписанию подруга должна была позвонить со дня на день, и это чувство вселяло в нее огромную уверенность и всепоглощающую радость в жизни, а также желание к чему-то стремиться и не опускать вновь руки. Она верила: скоро Сергей успокоится, и она начнет жить, как жила когда-то до него…

Варе было тяжело начинать одной в совершенно новом и незнакомом ей городе – в прошлый раз она была с Катериной, они вместе начинали жизнь с нового листа, а теперь – она одна. Но Катя заслужила свое счастье, она осталась с любимым человеком там, где они окончательно и обосновались – в ее городе, где был и Сергей, и Игорь, и ее отец. Катерина осталась там под защитой Алексея, собирая нужную информацию и изредка «навещая» звонками Варю.

Соседи юной девушки постоянно интересовались у нее: откуда она? Как же она одна? Переехала в такой маленький малоизвестный городок под щекотливым названием Пурсуит, обосновалась здесь – не работая, не учась, но уже в своем личном доме, как-то оплачивая счета и при этом хорошо одеваясь?

Ведь никто не знал, что ее отец – влиятельный человек в этом государстве, и под его контролем порядка десяти городов.

…– Чего у тебя случилось, девочка, что ты одна-то переехала в чужой город?

Женщина, что жила через пару домов отсюда так и не давала ей покоя. Она была не по годам любопытна. Видать, от нечего делать…

– Решила начать жить самостоятельно, – коротко ответила Варя.

– Ты мне зубы-то не заговаривай, ладно? – усмехнулась она через пару секунд, – бежишь от кого-то. Приехала молодая девчонка, одна, в маленький городок… Любая на твоем месте столицу поехала бы покорять! – с явным намеком слащаво проговорила она.

– Даже если и бегу, какое вам дело? – улыбнулась Варя, прищурившись.

– Расслабься, – улыбнулась женщина, – я бы все равно ничего никому не сказала.

– Не сказали бы, – Варя кивнула и устремилась туда, куда и направлялась – в магазин…

Глава 2

Сегодня было первое сентября. Все школьники спозаранку торопились на торжество, их родители несли ранцы и цветы… Сегодня значилась дата, назначенная для звонка Катерины – так написал в своем письме отец. Для этого подруга уедет в другую область к своей тете, внепланово и именно тогда, когда Сергей поедет в командировку. Если он, конечно, поедет в командировку… иначе когда ждать звонка – неизвестно.

Но сегодня удача была на ее стороне, и вечером, прохладным, пасмурным и грустным вечером, раздался звонок.

– У нас пара минут, – коротко и ровно.

Голос родной подруги, сестры не по крови, был как вдох свежего утреннего воздуха, как окунуться в чистое прозрачное море, как сделать глоток воды после бега длиной в десять километров.

– Я так рада тебе… – резко выдохнула Варя, – я так скучала.

– Варь, ты как там поживаешь? Я так по тебе соскучилась и не могу приехать! – выпалила подруга, – твой папа здоров. У нас с Игорем все хорошо. Сергей не вышел на тебя.

Эти слова как скороговорка были произнесены на случай, если что-то пойдет не так и Катерине придется отключиться… на годы.

– Спасибо… мне передали коротенькую записку, я так и подумала это от отца. Там были лишь цифры – первое сентября и… я предположила, что в этот день произойдет счастье…

– Да, это было от твоего отца… Сергей не найдет тебя, но и искать не перестанет, – уверенно заявила подруга.

– Как у вас там? – тихо спросила Варя, улыбаясь.

Жаль, Катерина все равно этого не увидела.

– Он злой как черт, Варя… – устало произнесла подруга, – на Игоря срывается каждый день, а Игорь, в свою очередь, возвращается сам не свой каждый вечер.

Варя немного помолчала, обдумывая, что сказать и как бы извиниться, однако подруга опередила ее:

– Мы сами виноваты. Я знаю, что это из-за черной папки. Это мы раскрыли всю правду о том, какой Сергей жестокий человек. А ты… подставила своего отца, спасая Игоря, – раздалось тихо на том конце, – зачем ты скрыла от Сергея то, что это я донесла? Зачем сказала, что папку принес твой отец?

– Катя…

– Ты прости нас. Мы не имели права вмешиваться в вашу жизнь. Чертова папка, черная папка виной тому, что Истомин идет против твоего отца, что Игорю сейчас несладко… да и поделом нам!

– У вас все так плохо, да? – с сожалением произнесла Варвара, сжимая трубку в руках и смотря в окно на хмурое небо.

Это небо выражало сейчас ее настроение: точь-в-точь!

– Истомин угрожал Игорю уже несколько раз, однако Сергей все-таки не глуп: он понимает, что Игорю все равно не сообщили твое местоположение, держа в строжайшей тайне. Да он помешан на тебе! – повысила тон Катерина, – кто бы знал несколько лет назад, чем это все обернется…

– Он вам ничего не сделал? – хмуро спросила Варя и открыла дверь в темноте на ощупь.

Дверь вела на балкон. Тут сквозил ветерок, листья деревьев развевались на ветру, а воздух был пропитан дождем. Но как все-таки было прекрасно смотреть на соседние дома, где виднелось много людей, где царили тепло и уют, а еще… была семья. Они вместе отмечали какой-то праздник или День рождения, и… как это было печально для Вари до слез.

Такое тут было часто – все-таки в этих больших и ухоженных домах жили большими семьями. Кто знал, может вскоре и Варю ждало такое счастье?..

– Нам-то нет, но к твоему отцу он часто ходит, особенно в последние дни. Уж не знаю, о чем они там говорят.

– К моему отцу? – удивленно произнесла Варя.

Решив не рисковать, стоя на балконе и боясь слечь с температурой как минимум на неделю, девушка покинула балкон, плотно закрыла дверь, повернув ручку вниз, а затем зашторила окна. Одна единственная лампа освещала ее комнату на втором этаже, даря той прекрасный полумрак и уютное тепло.

– Ты не знала? – раздался голосок Катерины, прерывая все размышления Вари.

– Откуда я должна была знать? – нахмурилась девушка, укладываясь в постель.

– Логично, – коротко отозвалась Катерина, а затем продолжила, – он ведь не глуп и прекрасно понимает, кто тебя скрывает. А также то, что это твой отец прилагает усилия для такого надежного убежища. Ведь вряд ли Сергей не нашел бы самого лучшего сыщика на этой планете со своими-то связями, – задумчиво проговорила она, а потом словно оторвавшись от своих размышлений, воскликнула, – да, он часто бывает у твоего отца!

– Он в командировке? – тихо спросила Варя, – далеко?

– Далеко… севернее от тебя. Не беспокойся. Вот меня бы он давно убил!.. если бы не знал, что ты его никогда за меня не простишь. А еще он ведь прекрасно понимает, что я не знаю твое местоположение. Об этом знает лишь один человек, и о наших целях безопасности он прекрасно осведомлен.

– Папа как? – наспех переключилась Варя.

– Держится. С тех пор Сергей взял под контроль еще одну часть города, но на этом все. Уже больше года твой отец крепко удерживает власть.

– Я рада, – коротко кивнула Варя и не стала терять время, – передай, что я очень его люблю. Мы с ним давно не общались, я в последний раз писала ему письмо, но ответа не получила…

– Прости. Я передам. Больше времени нет. Я люблю тебя!

Варя услышала всхлип на конце.

– Я тебя люблю, моя подруга.

Послышались гудки.

Скомкано, грустно, с горечью – такое было прощание. А еще с ощущением множества невысказанных слов и эмоций…

Такое было прощание.

Разговор с подругой придал сил на разработку дальнейших планов, но мысль о сбережении средств не покидала девушку. Отец говорил никуда не соваться и очень помогал, но нужно было еще больше, ведь… кто знает, что может случиться в будущем. Катерина успела передать немного и самое основное, но и этого вполне хватило для определенного вывода – Сергей был зол и до сих пор не нашел успокоение и смирение.

Он не остановится в поисках и явно собирается идти дальше против ее отца.

Вскоре Варвара сама пришла в дом к своей приятельнице и соседке по совместительству. Пришла, потому что больше выхода не было. После стольких мыслей она переступила через себя, смогла сделать это.

– В общем, когда приступать к работе? – начала с порога Варя, в душе коря себя всеми плохими словами, что есть на этом свете.

– Ну и правильно, нечего из себя гордыню строить, – причитала соседка, – ты же не девушкой легкого поведения устраиваешься, а во вполне приличное заведение танцевать для людей. У нас нет никакого разврата, Варя.

– То же самое, – буркнула девушка, – ну так что? – резковато спросила Варя.

– Сегодня я скажу директору о твоей кандидатуре, – кивнула Таня, – и если что завтра к двадцати двум часам готовься выходить на работу, – с улыбкой оповестила Таня.

Варя удивленно вскинула бровь, на что соседка усмехнулась:

– А что? Свято место пусто не бывает! Но ты не беспокойся! – защебетала она, – в любом случае я завтра после работы утром высплюсь, а после обеда забегу к тебе и все объясню, расскажу и покажу, а затем отправимся в путь.

Варя проводила соседку и закрыла за ней уличную дверь на ключ, после чего проделала то же самое с дверью дома. Район у них был спокойный, соседи – прекрасные, большинство из них – семейные пары, однако Варя всегда чтила все меры безопасности.

Вскоре после всех сделанных по дому дел девушка поздно ночью со спокойной душой отправилась на балкон. Она не получила ответа от отца, и потому не могла писать повторное письмо об этой ее цели – пойти работать. Необходимо было дождаться его ответа, а уже потом рассказывать. Он будет недоволен, но должен понять ее стремление.

Однако, ответ почему-то не приходил…

Она облокотилась о перила. Легкий ветерок прошелся по голым плечам Вари, заставляя ту вздрагивать от каждого дуновения. Девушка любила такие тихие вечера проводить на лоджии. К сожалению или к счастью – Варя еще не определилась – Варя жила в собственном частном доме, а не на последнем этаже какой-нибудь многоквартирной высотки, поэтому могла смотреть со второго этажа лишь на проезжающие машины по новенькой дороге и на лес, а также на соседние дома. Этот шум не мешал ей спать, даже наоборот, он дарил умиротворение.

Кто бы мог подумать, что она в двадцать один согласится работать в клубе, где будет танцевать для мужчин? Кто бы мог подумать, что жизнь с приходом Истомина Сергея может поменяться в лучшую сторону, умело вылечив ее страх перед окружающими? Кто бы мог подумать, что потом все может рухнуть так, словно это были не целые судьбы, а хлипкий карточный домик?

Вскоре пришла новость: Варвару приняли на работу без собеседования и прочего вреда и траты времени. Конечно, здесь не обошлось без рекомендации Тани, само собой, а также весомым был тот факт, что клубу в срочном порядке требовалась танцовищица-сменщица.

Как и договаривались, на следующий день Таня пришла к ней отоспавшаяся после обеда, а затем девушки вместе отправились в будущее место работы Вари. Заходя в это здание, Варе подумалось, что не зря этот клуб считается элитным. Во-первых, это единственное нормальное заведение, а во-вторых, на отделку его ушло, наверное, больше нескольких миллионов. Сначала они прошли в гримерку, где ей выдали специальную одежду, а соседка сразу приступила к делу – просмотра «таланта». Сначала показала Таня полноценный выход на сцену, затем Варя постаралась повторить… при Тане ее движения не были скованными, но вот что будет там, на сцене? Девушка старалась об этом не думать и лишь прогоняла неприятные сердцу мысли.

– У тебя неплохо получается, – задумчиво произнесла Таня, – гибкость и пластика на высшем уровне. Это хорошо. Только худая малость, но ничего! Откормим, – с оптимизмом произнесла она, цокнув, – сегодня выходишь на сцену, – проинформировала Таня, и Варя распахнула свои огромные глаза.

Соседка вздохнула, вовсе не удивившись такой реакции:

– Таковы условия, у нас катастрофически не хватает танцовщиц. Город маленький, а клуб – удаленький, и прибыль должен приносить соответствующую! Тем более, сегодня выйдешь и сразу покажешь начальству, на что ты способна. А тут есть на что посмотреть, не пугайся! А завтра, если ты захочешь остаться, – добавила уточнение девушка, – оформим тебя.

…Нельзя было назвать это сценой, скорее это был круг площадью два метра на два, и перила окружали его в форме полуэлипса, а в этом пространстве девушки должны были активно двигаться, разжигая атмосферу ночного клуба. У каждой девушки был собственный круг – так называемая своя территория.

Сюда заходила в основном золотая молодежь и остальные – те, у кого позволяли финансы, потому что этот клуб не был обычной забегаловкой. Город мал, и это считалось довольно приличным местом во всем городе.

…Первое выступление стало для нее самым настоящим испытанием. Варя знала, что она хорошо двигается, что у нее есть та гибкость и ловкость, а также плавность, которая делает ее танец более утонченным и привлекающим внимание, но страх… он был сперва. И ей нравилось танцевать, нравилось изгибаться, делать резкие выпады и двигаться под ритм музыки. Только для себя, не смотря в сторону зрителей. Варя сразу научилась отстраняться от происходящего, стараясь не смотреть на клиентов заведения, да и вообще, пыталась танцевать лишь для своего удовольствия. Ей было неприятно видеть эти похотливые взгляды окружающих, их взгляд, который кричал об их уверенности в том, что девушки согласятся на что-то эдакое из-за его толстого кошелька. И даже в этом маленьком городе были люди, у которых этот кошелек с легкостью рвался от избытка…

Некоторые и правда соглашались танцевать приватный танец, но Варя старательно этого избегала. И всегда отказывалась, хотя прекрасно знала, что там платят хорошие деньги. Знала – сколько.

Варя даже свои стандартные обязанности в виде танца на сцене уверенно считала низким поступком, и оправданий здесь не было. И быть не могло.

Знала ли Варя, что такое произойдет в ее жизни? Оказывается, судьба решила столкнуть ее со своим страхом лицом к лицу.

И Варя выстояла.

Варя влилась в ритм музыки, успокаивающий и одурманивающий. Все-таки, даже за многие годы Варя не растеряла своих навыков, ведь она любила танцы, хоть давно и бросила это дело.

Она влилась, это Варя видела по взглядам клиентов заведения, когда изредка решала окинуть зал взглядом. Заметила, что сверху есть VIP-зоны с балкончиками, на которых тоже находились люди. Диваны в тени, откуда клубился туман сигаретного дыма, несколько барных стоек в разных частях клуба и оживленный танцпол. Варя разглядывала все это, но только не смотрела на посетителей. Отстранялась от происходящего, но теперь уже ради того, чтобы прочувствовать себя и свои движения…