Глава 14
Планета Флутонир
– Не один, конечно, – печально улыбнулся Сурован. – Мы сбежали, когда Дэстер захватил власть. У нас просто не было другого выхода – он бы всё равно истребил всех.
– Знаю. Сколько вас?
– Сто двенадцать… было. Но, может быть, роботы перебили уже многих.
– Это вряд ли. Думаю, они не успели добраться ни до кого, кроме тебя.
– Просто счастье, если так! Мы видели их не первый раз. По всей вероятности, Дэстер всё-таки вычислил, куда мы убежали. И врата тоже восстановил. Но до сих пор нам удавалось прятаться.
– Сурован, скажи, из наших родственников кто-нибудь еще уцелел?
– Только Óльтэк и Тэнлéра.
– Значит, Сэлдома можно порадовать, что его родители живы.
– Наверное, жива и Рамира. Но она давным-давно куда-то исчезла.
– Мать точно жива – мы встречались. А Абигора?
– Нет, – взгляд короля резко помрачнел. – Дэрэлл, ты был прав насчёт матери. Она действительно планировала заговор против меня. А в итоге именно она и помогла Дэстеру разрушить Источник. Провела к нему его войска. Говорят, она была любовницей Дэстера. Не знаю, что случилось между ними потом, но он казнил и её.
– Ясно, – холодно молвил Дэрэлл. – И что вы делаете с тех пор, как оказались здесь?
– Да, в общем-то, ничего. Просто выживаем. Мы не знали, что проход через Звёздные врата будет лишь в один конец. Полагали, что на другой планете есть такие же врата, и мы ещё сможем вернуться. А когда поняли всё… В общем, с тех пор и живём на этой проклятой планете.
– Почему – проклятой?
– Ты здесь давно?
– В сознании – меньше суток.
– А мы больше ста лет! Видимо, местные жители довели её до экологической катастрофы. И здесь почти не осталось ни животных, ни растений. Чтобы добыть пищу, приходится ой как потрудиться.
– Да, жрать тут нечего, – на входе в пещеру стоял Кордмир. – По крайней мере, на Бровельсепуле – так называется континент, на котором мы находимся, – пояснил он в ответ на удивлённые взгляды валлейцев. – Всё население нынче живёт на втором континенте – Кроандаге. Там обстановка получше. Однако местные крайне негостеприимны.
– Кто это? – поинтересовался Сурован у брата.
– Кордмир, мой дядя. Двоюродный брат Рамиры, – улыбнулся Дэрэлл, представляя, что будет с Сурованом, если он выложит ему весь список «заслуг» Кордмира: твой убийца, первый разрушитель Источника, пособник Дэстера, любовник твоей матери… а ещё он хотел захватить власть на Валлее.
– Дядя? – с налётом недоверия повторил Сурован. – Ведь Рамира была последней представительницей рода.
– Рамира вообще не принадлежала к роду, к которому её приписал наш с тобой отец. Она с другой планеты – Тайнина, – Дэрэлл пустился в долгие объяснения по поводу происхождения матери – всё равно брат не сейчас, так потом стал бы об этом расспрашивать.
– Но как вы здесь-то оказались? – спросил Сурован, дослушав рассказ.
– Да мы вообще-то вас искали.
– Кстати, кто с тобой ещё?
– Все, кто тогда удрал со мной в Звёздные врата. Плюс девять землян – это местные жители той планеты, на которую мы ушли. И Кордмир.
– Так получается, теперь и вы застряли здесь, на этой проклятой планете.
– Да нет, не застряли, – ответил Дэрэлл. – Теперь у нас есть Звёздная карта для открытия межпланетных переходов.
– Каких переходов?! – Сурован едва не подскочил на ложе, но тут же взвыл от боли и присмирел.
– Да что ж ты дёргаешься-то! – укорил его Дэрэлл. – Сказано ведь – лежи смирно и залечивай свои переломы. А межпланетный переход… это долго объяснять. Но, в общем-то, он поразительно похож на переход посредством Звёздных врат, только открывается с помощью магии.
– То есть мы сможем выбраться отсюда! – обрадовался Сурован.
– Конечно, сможем. Но я бы не спешил возвращаться на Валлею. На Западе зверствует Дэстер, а по Востоку такое бегает!
– А кто бегает по Востоку? – встрепенулся Сурован.
– Да зубастики восьмиметрового роста. Вечно голодные.
– Значит, эксперимент Дэстера по улучшению климата не принёс ничего хорошего…
– Не знаю, насколько виноваты эксперименты, – добавил Кордмир. – Или этот идиот просто выпустил ящеров на свободу, утратив над ними всякий контроль. Но теперь на Востоке действительно жить нельзя.
– Жаль только, что он сам не остался жить на Востоке, – ухмыльнулся Дэрэлл. – Лично я был бы рад, если бы им пообедал один из его питомцев.
– Я бы тоже, – Сурован улыбнулся – впервые за всё время, и вдруг добавил: – Дэрэлл… ты не помнишь, когда мы с тобой в последний раз вот так вот – нормально – разговаривали?
– Ох, давно!
– Дэрэлл, я всё-таки хочу объяснить. Тогда, на Девали, я не собирался убивать тебя. В смысле, убивать совсем. Просто обезвредить. Потом мы с Мэрриганом, конечно, оживили бы тебя.
– Боюсь, Мэрриган был бы против, – Дэрэлл криво усмехнулся. – Ладно, надеюсь, теперь-то все разногласия между нами забыты?
– Я был бы рад. Причем я это говорю даже не потому, что трижды обязан тебе жизнью…
– Трижды? – изумился Дэрэлл. – А по моему счёту – только один.
– Во-первых, ты уничтожил робота, который непременно добил бы меня. Во-вторых, ты ведь лечил меня. Хотя и сам был предельно измотан. А про третий раз, который на самом деле первый, ты, наверное, не догадываешься.
– Признаться, нет.
– Помнишь записку с кодом для Звёздных врат, которую ты подбросил нам, чтобы обмануть?
– Хм. Помню.
– Так вот только благодаря ей мы сумели спастись от Дэстера, убежав сюда. Я тогда зачем-то сохранил её. А когда всё стало хуже некуда – вспомнил. Конечно, у тебя не было намерения сделать нам благо, но я всё равно признателен тебе за ту записку. Самим нам никогда не удалось бы узнать код. А, соответственно, и спастись.
– Знаешь, я тоже очень рад, что оставил её. Сурован, надеюсь, мы с тобой сумеем наконец найти общий язык?
– Я тоже надеюсь. Ведь мы же братья. Давай помнить об этом хотя бы теперь.
– Давай, – улыбнулся принц. – Возможно, ты не поверишь… но я был очень огорчён, когда услышал, что тебя казнили.
– Правда? – Сурован устремил на него испытующий взгляд.
– Правда, – кивнул Дэрэлл. – Хоть я и был на тебя зол за твою выходку на Девали. Впрочем, я тоже не всегда был образчиком благородства. Взять хотя бы то мое нападение на контакте.
– Между прочим, ты тогда сломал мне шесть рёбер. В общем, мы оба были неправы, – подытожил Сурован. – Скажи, но это ведь не ты вогнал мне в грудь кинжал ночью в спальне?
– Не я, конечно, – Дэрэлл покосился в сторону входа в пещеру.
По губам Кордмира скользнула виноватая улыбка:
– Это был я.
– Ты?! – вытаращил глаза Сурован. – За что?!
– Не знаю, поймёшь ли ты… – мрачно начал Кордмир. – Вряд ли это поддаётся логике нормального человека, не пребывающего в глубинах Тёмной стороны. Мне нужен был перстень Дэрэлла. Зачем – потом объясню. Но принц заперся в Вермигене, откуда достать его было невозможно никакими силами. Тогда я подумал, что уж на похороны братца и собственную коронацию он должен будет вылезти из убежища.
Не сказать, чтобы после этих слов глаза Сурована стали меньше. Однако он молча выслушал пояснения Кордмира по поводу перстня, а затем и с интересом просветился насчёт Силы и её Тёмной и Светлой сторон.
– Ну, в общем, Сурован, я хотел бы извиниться за тот инцидент, – закончил Кордмир, пока король переваривал обрушившийся на него шквал новой информации.
– Хорошо, будем считать, что извинения приняты, – вымолвил в итоге Сурован. – Хотя мне никогда не понять, что можно убить человека, который не сделал тебе ничего плохого лишь ради того, чтобы выманить кого-то другого из крепости.
– Итак, всеобщий мир, – заключил Дэрэлл. – Оставляем все проступки друг друга в прошлом. Кстати, надеюсь, с Веды смертный приговор будет снят?
– Да, конечно. Хотя я удивлён… – Сурован резко осёкся.
– …Удивлен, что мы не казнили предательницу? – закончил за него Дэрэлл.
– Так вы всё-таки знаете?
– Знаем. Но она раскаялась, призналась и перешла на нашу сторону.
– Перешла на вашу сторону… Интересно, почему? Нет, ты не думай, что я собираюсь отомстить ей за это. Просто давно мучаюсь вопросом, почему столько людей предали меня? Ну, Кил, Зар, Авира – с ними всё понятно. А Сэлдом? Та же Веда!
– С Ведой все просто. Причина – Вентор. Она действительно полюбила его. И с Сэлдомом тоже ничего особо сложного. Он ведь всегда сочувствовал технарям, а я был в союзе с ними. В то время как от тебя технари не видели ничего, кроме репрессий.
– Ну, а Моргрэй? Вот уж чьё поведение было для меня крайней неожиданностью!
– Моргрэй всегда мечтал попасть к Источнику. Это была его идея фикс. Ты-то не хотел исполнить его мечту, а я пообещал это.
– Что ж, ты правильно использовал мои ошибки. Про Эстэлию тоже можешь объяснить? Уж ей-то никогда не было дела до технарей.
– Она на дух не выносила Эльвену. И этого оказалось достаточно, чтобы переметнуться ко мне.
– Опять причина в Эльвене! Надеюсь, хотя бы теперь вы с Эльвеной сумеете примириться.
– С кем? – опешил Дэрэлл.
– С Эльвеной.
– А она что – жива?
– Да.
– Ну значит, всё опять пойдет прахом! – в сердцах воскликнул принц.
– Зачем ты так! – с грустным укором произнес Сурован. – Умоляю, помирись с ней.
– Да она же ненавидит меня. И наверняка снова начнёт прилагать все усилия, чтобы рассорить тебя со мной.
– Дэрэлл, это было так давно.
– Не уверен, что её ненависть ко мне вдруг остыла. Кстати, как она оказалась здесь? Она ж вроде была женой Дэстера. И он даже казнил её.
– Похоже, Дэстер объявляет о казни всех, кто сумел сбежать от него. Три года Эльвена действительно жила с ним. Я уже был уверен, что потерял её навсегда! Но потом она вдруг удрала от этой твари, разыскала нас – фактически перед самым нашим уходом сюда. И вернулась ко мне, предпочтя участь изгнанницы судьбе супруги Дэстера.
– Занятно. И каковы же были мотивы столь странного для неё поступка? – иронично поинтересовался Дэрэлл.
– Она говорила, что любит только меня. Наконец, поняла свои истинные чувства ко мне, что не может без меня.
– И ты её простил?!
– Я люблю её. И всегда любил.
– Сурован, ты просто неисправим! Во всяком случае, в том, что касается Эльвены. Жаль ты не слышал той записи. Хотя, наверное, и тогда бы ничего не изменилось, – Дэрэлл сокрушенно махнул рукой.
– Какой записи? О чём ты?
– Крэй установил в вашей спальне технарское подслушивающее устройство. И потом передал нам запись разговора Эльвены со своей матерью. Весьма занятный разговорчик, надо сказать. Эдакое пособие под названием «Как стать королевой». Где она рассказывала, как окручивала нас с тобой обоих – дабы заполучить хоть один из титулов.
– Знаешь, тот разговор я, конечно, не слышал. Но о том, что раньше она не любила меня – знаю. И знаю даже о том, что на самом деле она тогда предпочитала тебя.
– Вот это да! Откуда такая осведомлённость?
– Эльвена сама призналась. Уже здесь, на Флутонире.
– Сама, говоришь, призналась? Странно.
– Дэрэлл, я тебя очень прошу – хотя бы постарайся изменить своё отношение к ней!
– Ладно, посмотрим, что она нынче собой представляет, – закрыл тему Дэрэлл. – Кстати, где ваш лагерь?
– Километрах в пяти-шести от места нападения роботов.
– А что ж так близко к Звёздным вратам? Неужто совсем не ждали весточки от Дэстера?
– Не то чтобы совсем не ждали. Но я тебе уже говорил, что проблема пропитания здесь стоит очень остро. А в том лесу, где ты меня нашёл, довольно обильно растут грибы. Больше они практически нигде не растут. Вот мы и держались неподалеку от благодатного места. И в этот раз мы тоже грибы собирали. Дэрэлл, а что вы планируете делать дальше?
– Мы?! Мы вообще-то, собираемся вернуть себе Валлею. А вы – разве нет? Мы-то искали вас в качестве подкрепления.
– Нет, конечно, мы пойдём с вами. Только толку вам от такого подкрепления будет немного, – грустно добавил Сурован.
– Сто двенадцать магов? По-моему, неплохое подкрепление.
– Каких сто двенадцать магов! Ты что, забыл?! Мы ж даже файербола смагичить не можем.
– Я помню. И, естественно, прежде чем отправляться в наступление, мы обучим и вас магии без Источника.
– Ну, сто двадцать четыре мага – это уже хоть какая-то сила, – немного воодушевился Сурован.
– Сто тридцать четыре, – поправил его принц. – Нас двадцать два человека – девять землян тоже маги, плюс Кордмир. О, кстати! Раз уж мне, наконец повезло встретить того, кто в праве зарегистрировать мой брак… Хочу, чтобы ты сделал это.
– Твой брак?
– Да. С Авирой. Ох, как долго я ждал этой возможности! Так зарегистрируешь?
– Конечно. Хотя ты меня, признаться, удивил. Но вообще вы с ней действительно подходите друг другу.
– Я знаю, – улыбнулся Дэрэлл. – Ты здесь, на Флутонире уже оформлял браки? Новую книгу регистрации заводил?
– Да.
– Значит, подождём, пока доберёмся до неё. А тебе, между прочим, придётся вставить туда еще один листочек. Я тоже занимался регистрацией браков – как старший по титулу.
– Листок с регистрацией браков, говоришь? Ну-ка, покажи. А то я только об одном союзе догадываюсь.
– О каком?
– Вентор и Веда. Не ошибся?
– Нет. Это как раз первая запись. Ладно, сейчас принесу.
Дэрэлл подошёл к седельным сумкам, сложенным неподалёку, отыскал свою и достал из неё лист, протянул его королю.
– Вентор и Веда… – принялся читать тот. – Зар и Марион Уилсон… А она кто? Землянка?
– Угадал.
– Ясно. Что ж, рад за Зара. Так, дальше… Крэй и Линда Хонли. Видимо, опять землянка. Барон Фултон и Диана Уилсон. Аррил и Сандра Дотс… Теперь понятно, как вы агитировали землян на Валлею, – по-доброму усмехнулся Сурован. – Принц Сэлдом… Что, Сэлдом тоже женился?!
– Представь себе.
– Вот это новость! Итак, принц Сэлдом и Ровена, графиня Алванли. Что означает – графиня?
– Один из земных титулов.
– Хм… Написано, что брак зарегистрирован на планете Аран. Так она – землянка или нет?
– Землянка. Просто Сэлдом всё хотел оформить отношения уже на Валлее. А когда мы застряли на этом Аране, решил дальше уже не тянуть.
– Лефарт и Кэрол Уилсон. Кордмир и Лора Уилсон… Почему у девушек одинаковые фамилии?
– Они сёстры, – пояснил Дэрэлл. – С нами ещё и их брат есть – Пол. На Земле нормально плодиться без счёта, – поведал принц с усмешкой.
– Так-с, последняя запись. Кил и принцесса Эстэлия… Что?! У меня со зрением всё в порядке?!
– В порядке, в порядке. Только не бесись.
– Однако это переходит уже всякие границы! Ладно, он хотел влезть в Королевский орден, но принц Кил – просто верх наглости!
– Между прочим, от титула принца Кил отказался. А вот сестрицу нашу безумно любит. Равно как и она его.
– Нет, такого родства я не потерплю! – прорычал Сурован.
– Знаешь ли, я от родства с Эльвеной тоже не в восторге. Но терплю ведь.
– При чем здесь Эльвена?
– При том, что хватит злиться. А за кого Эстэлии выходить замуж – это решать ей. Не тебе и не мне.
Сурован замолчал, глубоко задумавшись. Он еще несколько раз перечёл запись на листе. Потом отвернул голову к стене. Лишь минут через пять повернулся обратно.
– Ты уверен, что Кил женился на Эстэлии, именно потому что любит её? А не ради выгоды или мести мне?
– Уж в ком, в ком, а в Киле-то я уверен! – ответствовал принц с ледяной твёрдостью.
– Ладно. Пусть будет так. Но Эстэлия сумела поразить меня до глубины души. Никак я не ожидал от неё каких бы то ни было отношений с Килом.
– Ты не слишком наблюдателен. Эстэлия заинтересовалась им ещё на Валлее…
– Неужели? Хорошо, я постараюсь всё же переварить их брак, – король отложил лист. Надеюсь, Рамира тоже с вами? – спросил он.
– Её здесь нет. И не будет. На Тайнине живут гораздо более могущественные маги, но, к сожалению, они считают, что по закону мироздания не вправе вмешиваться в судьбы других планет.
Дэрэлл изложил брату измышления своего деда по данной теме, а также историю своего путешествия на Тайнин.
– Значит, Рамира нам не поможет, – грустно изрёк Сурован. – А Кордмир? Он ведь тоже тайнинец.
– Кордмир с нами. Только, к несчастью, тайнинского уровня силы он лишился. Так что теперь по возможностям примерно равен мне.
– Как лишился?! – обалдел Сурован. – Так не бывает!
– Источники надо меньше разрушать, – пробормотал Дэрэлл.
Едва заметная виноватая улыбка вернулась на губы Кордмира.
– Какие Источники, Дэрэлл, что ты несёшь?! – Сурован с беспокойством посмотрел на брата – не повредился ли тот вдруг в уме.
– Ваш Источник, тот, что был под королевским замком. Первый раз по нему ударил я, – признался Кордмир. – Но, как я понимаю, раз в итоге его разрушили Абигора с Дэстером, значит, после моего нападения его восстановили?
– Ты?! – Сурован аж сел на ложе. Но тут же со стоном повалился обратно на спину. – Ты разбил Источник на сотни частей?! Никогда бы не поверил, что его вообще можно разбить, если бы не видел результат своими глазами.
– Да, разбил. Вот только отдача от этого оказалась слишком сильной. Чуть вообще не сдох.
– Но зачем ты это сделал?! – в голосе Сурована прозвучало отчаяние. – Ведь, как я понимаю, именно из-за этого Дэстеровским орудиям удалось в итоге уничтожить Источник.
– То есть вы сложили осколки обратно, но не сплавили их магией? – уточнил Кордмир. – Вот это действительно плохо. Если бы я вернулся на Валлею, то сделал бы именно так. Сила монолитного Источника безусловно выше. Зачем я его разрушил?.. Хотел остаться единственным магом на Валлее. Когда ты направил к моему дому войска, я решил, что это единственный способ спастись.
– Я направил войска к твоему дому?! – изумился Сурован. – Да я до сегодняшнего дня о тебе знать не знал!
– Стоп-стоп! – воскликнул Кордмир. – То есть Абигора никогда не доносила тебе, будто я хочу захватить власть?!
– А вы были знакомы? – вновь поразился король.
Кордмир на мгновение замялся:
– Ну да, она помогала мне кое в чём.
– Пожалуй, я не хочу знать, в чём ты был полезен ей.
– И правильно, – тихо произнёс Дэрэлл.
– Но, в любом случае, никаких войск я на тебя не направлял, – продолжал Сурован.
– Значит, гадюка провела меня. И это её приспешники изображали твоих магов. Жаль, что Дэстер казнил её. Я бы с удовольствием придушил её собственными руками, – прорычал Кордмир, сжимая кулаки.
– Сурован, у меня тут одна идея родилась, – свернул предыдущую тему Дэрэлл. – Поначалу она тебе наверняка не понравится. Но все-таки выслушай.
– Что еще за идея? – король насторожился.
– Нам не помешает обзавестись союзниками среди технарей.
– Ты с ума сошел?! Неужели жизнь тебя вовсе ничему не учит?
– Дослушай! Ты в курсе, что Дэстер делает с теми, у кого не слишком крепкое здоровье?
– Некоторые маги нас предали и переметнулись к нему. Каким-то образом им удалось сохранить магические способности. Наверное, осколки Источника при непосредственном контакте все же обладают некоторой силой.
– И ты полагаешь, что эта кучка предателей усердно занимается излечением больных? Как бы не так! То есть Дэстера-то и его окружение, они, безусловно, обслуживают. Но вот со всеми прочими узурпатор поступает просто – больных расстреливают. Балласт ему не нужен.
– Не может быть!
– Тебе позвать технаря, от которого сами услышали об этом?
– Технаря?! Он-то здесь откуда и зачем?
– Мы взяли парочку технарей в плен в пещере со Звёздными вратами с целью получить некоторые сведения. Я пообещал сохранить им жизнь, если они будут откровенны. Но отпустить их мы, естественно, уже не могли. Вот и пришлось прихватить с собой.
– Приведи его!
Дэрэлл вышел наружу и через пару минут вернулся с вместе с технарём. Тот поглядывал на лежащего Сурована с плохо скрываемой опаской – похоже, некогда могущественный король Валлеи вызывал у него страх, даже пребывая в абсолютно беспомощном состоянии.
– Как твоё имя? – спросил Сурован.
– Лэрд.
– Скажи, Лэрд, правда ли, что Дэстер приказывает казнить всех, кто нездоров?
– Правда. Это его тайное распоряжение.
– Ах, значит, тайное!
– Да. Но о нём знают все. И каждый, кому станет известно о чьём-то заболевании, обязан сообщить эти сведения окружному врачу.
– Врачу? Вот это уже совсем интересно.
– Ну да. Официально считается, что медик обследует больного и назначает лечение – если болезнь не смертельна. Однако на самом деле, если в ходе обследования действительно выявляется какое-то заболевание, больного тут же расстреливают!
Два месяца назад казнили моего близкого друга. У него был гастрит. Кто-то заметил его приступ и донёс. Его арестовали для обследования. А потом родителям сообщили, что Минт погиб во время подавления какого-то бунта в дальней провинции. Так всегда и бывает.
– Арестовали для обследования, – повторил Сурован. – Большего бреда я никогда не слышал.
– Кстати, чем им гастрит-то не угодил? – поинтересовался Дэрэлл. – Это ж вовсе не смертельно.
– А вдруг бы его прихватило во время боевых действий, – ответил Лэрд.
– Так не набирали бы в армию больных, – возразил Сурован.
– У нас военнообязанные – все до единого мужчины, – сообщил технарь.
– Скажи, а много у вас осталось больных, которых еще не раскрыли и не казнили?
Лэрд молчал, взирая на короля с явным ужасом.
– Давай, говори! – потребовал Сурован. – Не думаешь же ты, что я при первой же возможности побегу доносить Дэстеру.
– Немало, – решился-таки ответить тот. – Существует подпольная торговля лекарственными травяными сборами, которые позволяют нам хоть как-то подлечиваться. Поэтому больные-то знают друг друга.
– Значит, ты тоже из их числа?
– Да. Вернее, был. Дэрэлл излечил меня.
– Кажется, я понял твою идею, – произнёс Сурован, выразительно посмотрев на брата. Потом снова обратился к технарю: – А чем болел ты?
– Вот у него-то действительно имелись серьезные проблемы – сердце было просто в крайне плохом состоянии, – ответил за того принц.
– Ясно. Лэрд, скажи, как относятся к Дэстеру больные, их родственники и родственники расстрелянных?
– Ненавидят. И ужасно боятся. Впрочем, боятся его все.
– Значит, вы так и собираетесь сидеть и ждать, пока вас всех перебьют, как вредных насекомых?
– А что нам остается? Бунты подавляются крайне жестоко. Казнят не только самих бунтовщиков, но и их семьи.
– Ладно, ты можешь идти.
Лэрд сделал несколько шагов в направлении выхода, но потом развернулся и замер в нерешительности.
– Хочешь что-то сказать? – спросил Сурован, видя, что технарь мнется.
– Хм… Я хотел… Как к тебе обращаться?
– Мое имя Сурован.
– Знаю. Но понятия не имею, как было принято обращаться к королю во времена твоего правления.
– Интересно, а как принято обращаться к Дэстеру?
– Величайший, могущественнейший и мудрейший Правитель всех земель, первый король свободной Валлеи.
– Вот это да! Не слишком ли длинно? – усмехнулся Сурован.
– Кажется, у этого психопата ещё и мания величия! – добавил Дэрэлл, не в силах сдержать смеха.
– А меня называли просто Сурованом, – произнес король с улыбкой, но тоном истинного повелителя.
– Значит, можно обращаться только по имени? – решил всё-таки уточнить технарь.
– Мне такой хвост идиотских перечислений уж точно не нужен, – король тоже рассмеялся.
– Как скажешь. Сурован, насколько я понимаю, вы замышляете войну с целью вернуть Валлею под магическое правление. Но если ты снова станешь у власти, что ждёт нас, технарей? Казни и репрессии? Или мы всё же можем надеяться на менее мрачное будущее?
– Дэстера и предателей-магов я, безусловно, казню! – из взгляда короля вмиг исчезло всякое веселье, он стал суровым и холодным.
– Да я не о Дэстере и его окружении. Меня интересует судьба простых людей.
– Думаю, с ними мы сумеем договориться. К какому-то консенсусу обязательно придём. Хотя пока я ещё и не знаю, как именно всё будет выглядеть. Но репрессий больше не будет. И на Восток к хищным монстрам вас тоже не вышлю. Правда, техникой вам всё-таки пожертвовать придётся.
– Пожалуй, условие приемлемое. Уж лучше так, чем вечный страх, что, выйдя из дома, обратно можешь больше не вернуться. Это всё, что я хотел узнать. Могу идти?
– Подожди, – остановил его Дэрэлл. – Как ты думаешь, может ли какая-то часть технарей пойти за нами?
– Хм… – Лэрд ненадолго задумался. – Те, над кем непосредственно нависает угроза расстрела, полагаю, определённо могут пойти. А если люди поверят в возможность вашей победы, думаю, пойдут и не только они. Власть Дэстера многим не нравится. Я уже не раз слышал высказывания старших, что при магах было всё же лучше.
– Хорошо. Теперь можешь идти.
Лэрд поспешно удалился – общаться с королями, пусть даже бывшими, он явно не привык.
– Ну, что скажешь теперь? – поинтересовался принц.
– Наверное, в твоей идее есть смыл. Но с другой стороны, я всё-таки опасаюсь возможности предательства.
– Значит, будем подбирать кандидатуры союзников с особой тщательностью.
– Дэрэлл, как ты думаешь, когда я смогу встать?
– Через неделю, а может и позже.
– Проклятье! Что же делать?
– А в чём, собственно, проблема?
– Я не могу двинуться с места. И даже карты вам нарисовать не в состоянии. Сами вы не знаете, где лагерь, и не найдёте его.
– Ну и что? Мы вполне может подождать недельку.
– Но Эльвена… она же с ума сходит от беспокойства.
– Ох, вряд ли.
– Думай, что хочешь, но я уверен, что она очень переживает.
– Хорошо, Рор с тобой. Я смотаюсь на то место, где тебя чуть не прикончили, и оставлю где-нибудь на видном месте записку, что ты жив и в безопасности, вернёшься примерно через неделю. Так устроит?
– А что даст твоя записка?
– Ну, может твои опять пойдут по грибы. Или будут разыскивать твоё тело.
– Может быть. А это вообще далеко отсюда?
– Километров двадцать.
– Нет, не нужно. Идти слишком уж долго.
– Идти, может, и долго. А вот на Эльмероне я смотаюсь без проблем.
– А через переход ещё быстрее будет, – улыбнулся Кордмир. – Карту Флутонира я пока что не забыл. Раньше ведь бывал здесь.
– Отлично. Тогда открывай переход, – произнёс Дэрэлл и снова повернулся к брату: – Но если потом выяснится, что твоя Эльвена вовсе и не беспокоилась, я выскажу всё, что думаю о твоей дури.
– Согласен. И… позови сюда остальных. Хочу наконец встретиться и с ними.
– Я потом позову, – сказал Кордмир, разворачивая портал.
Дэрэлл шагнул в него.
***
Дэрэлл вышел из портала. Неподалёку сразу увидел «труп» одного из убитых им вчера роботов. Рядом валялся и второй. А между ними прямо на земле спиной к магу сидела рыжеволосая девушка, уткнувшись лицом в колени. Дэрэлл был уже совсем близко, когда она всё-таки обратила внимание на приближающиеся шаги. Резко обернулась – ну конечно, Эльвена собственной персоной.
В глазах девушки отразилось подлинное изумление, быстро перешедшее в ужас. Принц, тем временем, подошёл вплотную.
– Дэрэлл? – вопросила она с дрожью в голосе.
– Угадала, – холодно улыбнулся тот.
Эльвена, и без того жутко бледная, побелела ещё больше.
– Чего ты хочешь? – прошептала она, впадая в тихую панику. – Отомстить?
Принц молчал, а его уста так и не покидала леденящая кровь улыбка.
– Эльвена, – послышался голос из-за кустов. – Продолжать поиски бессмысленно. Сурована больше нет, и нам придё… – Мэрриган, наконец-то, выбрался из кустарника и осёкся на полуслове, узрев рядом с Эльвеной Дэрэлла. Он тут же схватился за меч.