Глава 1

Бессонная ночь, дикая мигрень и отстойное настроение – все отошло на задний план, как только я оказался в холле офиса «Леогарда». Один дьявол знает, чего мне стоило вот так сорваться со съемок, отложить все дела и оказаться здесь ровно за неделю до свадьбы брата. Но я был счастлив, что сумел вырваться. Думаю, брат тоже будет рад. Пусть наши отношения не всегда были хорошими.

Офис «Леогарда» стабильно навевал на меня скуку. Я бы не смог, как мой старший брат Роман, ежедневно просиживать штаны за столом. Меня привлекали суета и движение. А прозябать в тесном кабинете – совершенно не мое.

Оказавшись в лифте, нажал нужную кнопку.

Мысленно прикидывал и предвкушал грядущий мальчишник. Уверен, Рома пошлет меня в далекий эротический пеший тур, когда узнает, где именно я забронировал VIP-кабинку. Разумеется, я не планировал сбивать старшего с пути истинного и провоцировать на измены любимой женщине. Нет, ни за что. Тут я старался скорее для себя. Что может быть лучше, чем уйти в отрыв и не оказаться под прицелом журналистов? Можно сказать, я планировал как следует покуролесить, прежде чем приступить к очередным съемкам.

Двери кабинки лифта разъехались, и я заулыбался.

Знакомая невысокая фигурка стояла спиной ко мне. Было видно, что девушка занята своими делами настолько, что не расслышала сигнала лифта. В приемной больше никого не было, и я решил, что имею право поприветствовать будущую жену брата так, как хочется.

Раттана мне очень нравилась. Разумеется, как подруга. Не нужно быть гением, чтобы видеть, как сильно она любит моего старшего брата. А тот, в свою очередь, сходит по ней с ума. Идеальная парочка.

Сразу после Нового года они прилетали ко мне в гости. У меня выдались свободные выходные, и брат с радостью принял приглашение.

Именно тогда мы с Ратти окончательно сдружились. Рома пусть и понимал, что мне можно доверять, а все равно ревновал свою женщину ко мне. Неудивительно. Ведь его избранница была настоящей красавицей с удивительной внешностью, словно экзотический, редкий цветок.

Ратти стояла спиной ко мне, упираясь рукой в бедро, и разговаривала по телефону. Вернее, просто слушала, запрокинув голову.

Я не видел ее лица, но темные волосы на миг заворожили меня. Кажется, они успели отрасти с момента нашей последней встречи.

Что-то странное шевельнулось в груди. Черт! Это ведь невеста, почти жена брата! Моя подруга! Да практически сестра!

Но взгляд замер на красивой фигурке. Вернее, на попке, обтянутой черной тканью строгих офисных брюк.

Млять! И где носит Ромкину секретаршу, когда она нужна, чтобы отвлечь меня от ненужных мыслей?!

Мне так и хотелось заорать во весь голос. Ведь тогда я бы не обратил внимания на фигуру Ратти. И уж тем более не испытал бы странного влечения к девушке, которая через неделю станет мне родственницей.

Ратти молчала, коротко отвечала «угу» в трубку. А потом и вовсе принялась растирать шею хрупкой ладонью.

Вид коротких ногтей темно-вишневого цвета, запутавшихся в волосах, заставил меня застыть на месте. Я представил, как эти хрупкие пальцы зарываются и в мои волосы, немного оттягивают пряди и ласкают кожу.

Да будь я проклят! Твою ж мать!

Мозг будто отключился. Я сам не понимал, что умудрился приблизиться, будто находясь под гипнозом, к девушке со спины.

Незнакомый ранее дивный аромат ударил в ноздри. И я буквально «поплыл».

Кто-то кричал в трубку. Девчонка хранила невозмутимое молчание. А я, словно со стороны, увидел собственные руки, точно они принадлежали не мне.

Секунда. И я уже обхватил девушку за плечи и рывком прижал к своей груди.

Женская фигурка идеально, точно слепленная под меня, оказалась рядом.

Рома меня кастрирует! Это очевидно.

Но я ничего не мог поделать. Меня тянуло к этой девушке так, что любые предохранители отказали. Я пообещал себе, что уже утром свалю из города, из страны. Совру брату. И ближайшие пару лет буду избегать встреч с родней, чтобы не «спалиться». Но сейчас я позволил себе больше, чем может позволить брат жениха.

Как только мои руки сомкнулись на хрупкой талии, ладонь заскользила по плоскому животу и замерла под грудью, я понял – это конец. Мое тело, утомленное перелетом, стрессом и бессонницей, реагировало на близость женщины.

А я, как идиот, прикрыл глаза и шумно выдохнул.

– Привет! – прошептал я, понимая, что это единственное касание, которое могу себе позволить.

– Перезвоню! – жесткий приказ, не терпящий возражений.

Голос в телефоне тут же затих. А девушка в моих руках напряглась и замерла, точно превратилась в каменную статую.

Я считал удары собственного сердца. И понимал всего две вещи.

Первое: в моих руках – не невеста брата.

Второе: я до охренения хочу именно эту незнакомку.

– Настоятельно рекомендую убрать «ствол», – спокойно произнесла девушка.

Мягкий голос журчал, вызывая странное тепло в моем теле. И я крепче обвил руками тело прелестной незнакомки.

Господи! Пусть она окажется не страшной! Разве я многого прошу? Обещаю быть хорошим мальчиком!

– Он не убирается, – заулыбался я.

– Считаю до трех! – пригрозила девушка, стоя так же неподвижно.

А я хмыкнул. Ну, что она может сделать мне? Я ведь на голову выше, шире, тяжелее.

Пусть зовет на помощь. Да хоть всю службу безопасности. Плевать!

– Три! – спокойно произнесла девчонка.

Не знаю, что именно она провернула. Но ровно через секунду я валялся на полу в приемной гендиректора «Леогарда», смотрел на незнакомку снизу вверх и думал, что Судьба, сука, тетка отличная. Даже замечательная. Ведь незнакомка обладала не только сногсшибательной фигуркой, но еще и красивеньким личиком.

Я лежал, думал, размышлял.

И пока мыслительные процессы проходили туго и с явными пробуксовками, дверь в кабинет руководства компании открылась, и мой старший, грозный, серьезный братишка появился в приемной.

– Познакомились? И отлично! Руслана Михайловна, а вы не сообразите нам кофе? – хмыкнул Рома.

А я смотрел на девушку, которая, судя по выражению лица, планировала мое убийство.

– Роман Дмитриевич, думаю, вам кофе лучше выпить в ресторане. Могу не сдержаться и ненароком отравить вашего гостя, – отрезала девушка, скрестив руки на груди.

Я невольно заскользил взглядом по неглубокому вырезу, по молочно-белой коже промелькнувшего полушария груди, по хрупким плечам.

– Тогда перенеси встречи, Рус, – усмехнулся брат и протянул мне руку. – Пойдем, мелкий. Рад тебя видеть.

– Тупая блондинка, – скорее прочел по женским губам, нежели услышал.

Легко поднялся на ноги. Не переставая широко улыбаться, выразительно посмотрел на розовые губки секретарши брата.

– Рад был встрече, – подмигнул я, поправляя брюки, в которых было все еще невероятно тесно.

Намеренно задержал руку на поясе. Пусть видит, что первая встреча не оставила меня равнодушным. Мне скрывать нечего.

– Не взаимно! – оскалилась девчонка.

А я выдал в ответ свою лучшую улыбку, отточенную до совершенства.

Рома подтолкнул меня к лифту. И пока брат звонил невесте, чтобы сообщить о моем приезде, я, не отрываясь, смотрел на Руслану.

Неделя до свадьбы брата будет жаркой. Я был в этом уверен. И поднятый вверх средний палец руки Русланы Михайловны подтвердил мои мысли.

Я лишь беззвучно рассмеялся.

Эта горячая девчонка будет греть мою постель!

***

Глава 2

– Руслана Михайловна, здравствуйте! – раздался в трубке знакомый старческий голос, я подсознательно напряглась.

– Доброго дня, Дмитрий Максимович, – вежливо ответила я. – Роман Дмитриевич временно отсутствует. Что-то передать? Или связать вас напрямую?

– Нет, Руслана, – посмеивался старик Львовский. – Я рассчитываю на личную встречу, дорогая моя. Подскажи-ка мне, милая, а сколько времени у тебя займет дорога ко мне?

Я поняла, что на собственный телефон смотрю с диким удивлением. Сам Львовский-старший решил встретиться со мной? Это что-то новенькое!

– Дмитрий Максимович, мне кажется, это не совсем уместно. Да и «стучать» на вашего сына я не намерена, – честно ответила я.

– Русенька, за это я тебя и уважаю, – посмеивался старик. – А вот отказа не приму. Разве тебе сложно навестить старого, больного человека?

С языка едва не сорвался вопрос: «Это вы ли старый, да больной?». Но вовремя промолчала. Пришлось соглашаться на встречу. К тому же, признаться, мне было весьма любопытна причина, по которой старик пригласил меня к себе. В последнее время он часто приезжал в офис. Несколько раз я заказывала для шефа и его отца столик в ресторане. Думаю, у мужчин было достаточно времени, чтобы обговорить дела. А значит, Львовский-старший вызвал меня не для разговора о бизнесе его сына.

О чем же тогда?

***

Меня удивило то, что в просторной гостиной дома Дмитрия Максимовича за обеденным столом расположилась пожилая дама.

Евдокию Руслановну сложно было не узнать. Особый антураж старушке придавала колода карт, которую дама раскладывала по бежевой скатерти. А увидев меня, бабушка Раттаны широко улыбнулась.

– Русенька, рада видеть тебя! – прощебетала она милым голосом, словно мы каждый вечер пьем чай и гоняем сплетни об общих знакомых. – Присаживайся! Я и стул для тебя приготовила!

Бабуля указала морщинистой рукой на мягкий стул с подлокотниками и высокой спинкой. Сам Львовский уселся в кресло напротив нее.

А я поняла, что день открытий еще не закончен. Скорее всего, сейчас женщина раскинет колоду и предскажет мне грандиозные траты. А если повезет – шикарную обновку, принца на белом коне и тур по Средиземному морю. В идеале – вместе с конем и принцем. Но можно и без этой чудесной парочки.

– Как поживаете, Евдокия Руслановна? – вежливо полюбопытствовала я.

– По-стариковски, дорогая, по-стариковски! – подмигнула мне бабуля. – Слышала, ты кофе очень уважаешь.

В комнату тут же вошла экономка Львовского и внесла фамильный сервиз. Я сосредоточенно наблюдала за тем, как на столе передо мной появляется чашка с черным, словно ночь, кофе. А вот молока никто не предложил! Жмот, оказывается, папочка моего непосредственного шефа!

Медленно перемешивала черную жидкость. Кофе на вкус оказался изумительным. Но слишком горьким. Я бы и от сахара не отказалась. Но бабуля Ратти невозмутимо раскладывала свой пасьянс, а Дмитрий Максимович загадочно молчал.

– Как твои успехи в «Леогарде»? – вдруг спросил Львовский. – Нравится работать под началом моего сына? Не обижают?

Едва не поперхнулась горячим напитком.

– Все-таки говорить будем за бизнес? – усмехнулась я.

– Говорить будем за личные дела, – подмигнул Львовский. – Скажи, Руслана, на что ты готова пойти ради исполнения самой заветной мечты? Она ведь у тебя есть, да? Мечта.

Я напряженно взглянула на старика, перевела взгляд на улыбающуюся старушку.

Чертовы махинаторы! В угол загнать себя я не позволю!

– Мечта есть у каждого, – ровно произнесла я. – Покажите мне человека, у которого ее нет.

– Но не каждому мы можем помочь, да, Дусенька? – ласково проговорил Львовский, глядя на старушку.

– Согласна, – кивнула в ответ Евдокия Руслановна, а я поняла, что моя жизнь круто изменится, даже против моей воли.

***

Стоило ли верить старику? Ситуация не ясна.

Черт! Как же я умудрилась так запутаться, а?! Эта мысль не отпускала меня до самого дома.

Оказавшись в квартире, бросила связку ключей на комод. Голова буквально трещала и раскалывалась.

Принять бы горячую ванну да хорошенько выспаться. А утром, вполне возможно, я вновь почувствую себя человеком.

Но удача отвернулась от меня. Это я поняла, как только прошла в гостиную.

– Все еще взламываешь чужие дома, Влад? – вздохнула я, рассматривая длинные мужские ноги, оказавшиеся на моем журнальном столике.

– Чужие? Ты просто забыла дать мне запасную связку ключей, малышка! – хохотнул Неверский, не особо торопясь убрать ботинки со стола, на котором были разложены бумаги.

– Говори, что нужно, и убирайся, Влад! – жестко бросила я.

Присутствие Неверского в моей квартире не удивляло, но очень раздражало. Влад был последним, кого бы я хотела увидеть перед сном, а тем более – вести с ним откровенные и задушевные беседы после напряженного рабочего дня.

– Ты подумала над моим предложением, Руслана Михайловна? – приступил к делу Неверский.

– Подумала. Ответ прежний, – пожала я плечом и прошла на кухню.

Кажется, визит Неверского не будет быстрым. Или я плохо знаю этого мужчину.

– Твой отец не становится моложе, Рус, – вздохнул Влад и вошел вслед за мной на кухню.

Я ждала, пока кофемашина выдаст необходимую мне дозу ароматного напитка и поможет сохранить трезвость мыслей, несмотря на адскую головную боль и душевные метания.

Услышала тяжелые шаги, а затем – прохладные ладони накрыли мои плечи. Не сказать, что прикосновения были противны. Но я не ждала их. И не собиралась принимать.

– Влад… – начала я, вздохнув.

– Руслана, малышка, – настойчиво проговорил Влад. – Все станет легче и понятнее. Давай говорить начистоту. Ты – женщина. А мир бизнеса – мужская стихия. Твой отец стареет. Тебе нужно прикрывать тылы. А я помогу. Ты ведь знаешь, что я…

– Знаю, Влад, и именно поэтому отказываюсь от твоей помощи, – решительно заявила я. – Я никогда не смогу ответить тебе так, как хочешь ты.

– Руслана, дай нам время, и все придет! – не сдавался Неверский.

– Уходи, – тихо попросила я.

Влад застыл за моей спиной. Его ладони, удерживающие меня за плечи, напряглись, пальцы сжались почти до боли. Но я не собиралась сдаваться. Влад, пусть и был красивым, успешным, молодым мужчиной, все равно являлся совсем не тем, с кем бы я хотела создать семью.

Неверский, преодолев мое сопротивление, поцеловал меня в висок.

Эта игра продолжалась довольно долго, уже несколько лет. Влад наступал. А я держала оборону. И пока что справлялась отлично.

Однако Неверский прав. Отец не молодеет. И он не оставит свою империю мне. Ему нужен наследник. Мужчина. И в настоящий момент не было кандидатуры лучше, чем Влад Неверский – крестник отца, сын лучшего друга семьи и партнер по бизнесу.

Влад ушел из моей квартиры.

Машина сообщила о том, что бодрящий напиток готов.

Но я не шевелилась. Смотрела прямо перед собой.

Выходит, старик Львовский и Евдокия Руслановна правы: других вариантов у меня нет.

***