Глава 4
Столовая была похожа на кадр из старого фильма: высокий потолок с лепниной, тяжелые портьеры на окнах, массивный деревянный стол, сверкающий при свете свечей. Серебряные подсвечники, хрусталь, фарфор с золотым ободком – всё здесь дышало аристократической сдержанностью.
Именно поэтому простая тарелка в цветочек с жареной картошкой и мясом с овощами казалась мне неуместной. Она была слишком настоящей, слишком домашней для этого выверенного, идеально продуманного пространства. В таких местах принято подавать крошечные порции на огромных тарелках, ставить акцент на сложных соусах и элегантной подаче, а не на самом блюде.
Но я принесла нечто другое – еду, в которой не было ни претенциозности, ни игры на публику. Просто вкусное, насыщенное, домашнее. Ну и пусть.
Я поставила перед ним тарелку. Джуд даже не взглянул на неё сразу. Он смотрел на меня. Долго, внимательно, с тем молчаливым выражением, которое бывает у людей, привыкших видеть суть.
Я выдержала его взгляд, с вызовом вскинув подбородок, а потом молча подала приборы и сделала шаг назад.
Джуд взял вилку, разрезал мясо, поднёс ко рту.
Я ждала.
Он ел медленно, не торопясь. Жевал, позволяя вкусам раскрываться, будто исследуя каждый оттенок специй. Когда он кивнул, едва заметно, я знала – ему нравится.
А потом он неожиданно отложил приборы и произнёс:
– На кухню.
Я замерла.
– Простите?
– На кухню, – повторил он. В голосе не было ни раздражения, ни грубости, только сухая, бескомпромиссная команда.
Я не знала, чего именно ожидала, но точно не этого. Тем не менее, я подчинилась.
Я шла впереди, слыша за спиной его шаги. Они звучали размеренно, уверенно, как пульс чего-то неизбежного.
Здесь, в тепле кухни, я ощутила прилив сил.
Я развернулась, чтобы спросить, чего именно он хочет, но не успела – Джуд закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной.
– Не думал, что ты останешься, – сказал он, сложив руки на груди.
– Я здесь из-за работы, – пожала я плечами, делая вид, что его близость не влияет на меня.
Джуд склонил голову набок, изучая меня.
– Правда?
Я кивнула, но он не поверил. Я это знала.
– Ты готовишь как женщина, которая хочет соблазнить мужчину, – сказал он медленно.
Я прикусила губу, но не отвела взгляд.
– Глупости.
Джуд усмехнулся и сделал шаг вперёд.
– Возможно.
Он провёл пальцами по краю стола.
– Но ты ведь знаешь, что еда – это власть? Что можно свести кого-то с ума всего одним вкусом?
Я сглотнула. Он был слишком близко.
– И кого же я пытаюсь свести с ума? – спросила я, стараясь звучать невозмутимо.
Джуд медленно обошёл меня. Его тёплое дыхание скользнуло по моей коже.
– Хороший вопрос.
Он снова оказался передо мной, взял со стола кусочек мяса пальцами, а затем, не сводя с меня глаз, поднёс его к моим губам.
– Открой рот, Эйрин.
Я задержала дыхание.
Он ждал. И я открыла.
