Глава восьмая. Джейс
Старшие классы
средней школы – четыре года назад
Через полгода после того, как я изменил свою жизнь, я пригласил Райли Монтгомери на выпускной бал.
Люди недооценивают то, как ваше тело может измениться за полгода.
Полгода – и благодаря лечению аккутаном мое лицо наконец очистилось от угрей.
Полгода я работал над собой, над всеми частями своего тела, до потери сил.
Полгода я носил прозрачные зубные пластины для исправления прикуса.
Полгода мотивационных подкастов.
Полгода я избавлялся от тощего долговязого куска дерьма, которым был.
Полгода – и я получил девушку своей мечты.
Помню, как впервые увидел, что Райли заметила меня. Я только что закончил тренировку, и ко мне подошли спустившиеся с трибун Райли и ее подруга Марла.
– Ты сегодня классно играл, Джейс.
Я даже не думал, что она знает, как меня зовут. Но она знала и разговаривала со мной.
– Спасибо. Завтра вечером мы снова играем. Хочешь прийти?
Ей понравилось, что я ее пригласил, а я наслаждался новой уверенностью, которую нашел в себе. Старый Джейс никогда не смог бы разговаривать с Райли Монтгомери. А Райли Монтгомери никогда не стала бы разговаривать со старым Джейсом.
На следующий вечер она пришла на игру, нарисовав на щеке мой игровой номер. Мы победили со счетом три – ноль, и я наслаждался победой немного дольше, чем делал бы раньше. До того, как Райли успела что-то сказать, я взял ее лицо обеими руками и принялся целовать до потери чувств. Мы тогда разговаривали с ней второй раз, а я уже держал ее за талию. Позднее она позволила мне обследовать еще больше частей тела, но я хотел подождать до выпускного.
Я кое-что увидел вместе с этой девушкой. Она кое-что увидела вместе со мной.
Никто раньше этого не видел.
Через несколько дней после того, как я пригласил Райли на выпускной бал, мои товарищи по команде переодевались в раздевалке.
– Боланд подцепил Райли, ты слышал, Дэнни? – заговорил Коннор, хлопая меня по груди.
– Молодец, – сказал Дэнни.
Ему какое-то время нравилась Райли, но ее заполучил я. Ей нравился я. Не он. Благодаря этому у меня возникло ощущение силы.
– Ты ее уже трахнул? – спросил Моррис, словно у него было право знать, что я делаю.
Я покачал головой.
– Она не хочет к тебе притрагиваться, да, Боланд? – пошутил Коннор. Его глупые выходки не укладывались у меня в голове. Дерьмо не бывает смешным.
– Разве Саманта Кордон не наградила тебя сифилисом в прошлом году, Кумберленд?
Парни покатились со смеху, а Коннор выскочил из раздевалки, он не мог встречаться со мной взглядом. И снова у меня возникло ощущение победы. Я выиграл! Парни любят меня. Для разнообразия они смеялись не надо мной.
Через пять минут раздевалка опустела. Или я так думал.
– Ощущения прекрасные, да? – В раздевалке остался Макс.
– Что? – Я перебросил сумку через плечо. – Какие ощущения?
– Ощущение, что ты встраиваешься.
Меня бросило в жар, и эта волна прокатилась по всему телу. К этим эмоциям еще добавилось раздражение.
– Ты говоришь как-то странно, Макс, черт побери.
– Ты лучше, чем хочешь казаться, Джейс.
– Ты меня не знаешь.
– Ты сам себя не знаешь, – ответил Макс, качая головой. – Ты считаешь, что, если встроишься в группу кретинов и говнюков и станешь одним из них, это принесет тебе удовлетворение? Что ты ищешь?
– Как закончить этот разговор, – огрызнулся я, повернулся к нему спиной и вышел из раздевалки.
Кем он себя возомнил? Почему он ведет себя так, будто меня знает? Почему ставит под вопрос все, к чему я стремился, ради чего старательно работал? Я едва ли сказал этому парню пять слов. А он мне – меньше трех.
– Дорогой, ты выглядишь немного расстроенным, – сказала мне Райли, как только я подошел к ее шкафчику.
Я погладил ее по щеке, поцеловал в губы, я брал все, что она давала мне. Все, что мне принадлежало.
Я склонился к ней поближе, дышал ей в ухо, и она чувствовала тепло моего дыхания.
– Приходи ко мне.
Я трахнул ее в ту ночь.
Я не мог ждать до выпускного бала.
Коннор сказал, что она не хочет ко мне притрагиваться. Ну, я доказал, что он не прав.
Я доказал, что все были неправы.
А это все, что имело значение.