Глава 2
Бывают дни, когда все с самого утра идет наперекосяк. И что бы ты ни делал, становится только хуже. Наученные горьким опытом люди просто отпускают ситуацию и начинают плыть по течению, зная, что завтра наступит новый день. В такие дни остается только одно:
«Приду домой, закрою дверь.
И то, что было, – просто тень…
Залезу в ванную, и поверь.
Я просто смою этот день…»
Но есть и смельчаки. Даже безумцы. Которые раз за разом стараются переломить ситуацию. И бывает, их труды вознаграждаются, правда, так, как они меньше всего ожидают.
Каким-то непостижимым образом будильник не сработал. На выглаженную еще с вечера рубашку предательски капнул кофе. Еще как раз сегодня оказался тот самый день, когда он пообещал отвезти бабушку в бассейн. Последней же точкой в череде неудач стали городские пробки. Все будто было против него, но Сергей упорно шел напролом.
– Значит, отец попросил тебя заменить своего друга в университете?
– Не совсем так. Сначала друг попросил отца, а потом он…
– …нашел причину, чтобы перекинуть это дело на тебя?
– В общих чертах – да.
– Это в его репертуаре.
– Да, пожалуй, что так.
Навигатор показал, что до места назначения оставалось пятьсот метров. Правая нога безутешно отбивала нервный ритм под названием: «Лишь бы успеть!»
– Этому зазнайке всегда все сходит с рук! – не скрывая злобы, сказала Мария Александровна.
На прошлой неделе ей стукнуло уже семьдесят два года. Она была невысокой, слегка полноватой женщиной. Каждое ее утро начиналось с того, что она накручивала свои седые волосы на бигуди. Седины она никогда не стыдилась, считая, что это естественно, а вот от природы прямые волосы ей были ненавистны. Морщин на ее лице было немного, что должно бы ее молодить, но вот суровый учительский взгляд, наоборот, старил. Так что по итогу она выглядела как раз на свой возраст. Всю свою жизнь она проработала учителем математики в одной из школ в центре города. Вышла на пенсию совсем недавно, когда уже стало совсем тяжело. Ученики ее любили, хоть и побаивались. Она была экспрессивной и не боялась говорить то, что думала.
– Была бы жива твоя мать… – Голубые глаза бабушки всегда наполнялись злобой, когда заходили разговоры об отце.
– Ба, не начинай.
Раньше Мария Александровна терпеть не могла ни внука, ни тем более зятя. Считая, что ее дочь достойна лучшего, она объявила бойкот и свела к минимуму все общение со стороной жениха. Даже на свадьбу пришла только после долгих уговоров. К рождению внука отнеслась холодно, заранее решив, что он будет точной копией отца.
Но когда дочери не стало, внук и бабушка словно заново сдружились. Лишь спустя одиннадцать лет она смогла убедиться, что внук совсем не был похож на отца ни внешне, ни характером. Веселый, озорной и любознательный, он был весь в мать. Они и сами не заметили, как стали друг для друга опорой. Внук стал часто приезжать к бабушке, сначала по каким-то мелким просьбам, которые она сама придумывала, а потом и вовсе просто так. Спустя короткое время они стали не разлей вода. Бабушка проверяла его домашнее задание и помогала разобраться в сложных темах. Именно ей он рассказал об однокласснице, в которую влюбился. К ней домой его пьяного принесли после выпускного. И она была первой, кому он признался, что не хочет быть хирургом, как отец и дед.
– Я и не начинаю. Пф-ф-ф… Буду еще силы на него тратить. И так потратила уже. За все годы-то крови мне попил. А знаешь, что?!
– Что?
– Это все ты виноват! – с легкой издевкой сказала бабушка.
– Вот это новость! И в чем же?
– А в том, что ты полубунтарь!
– Что? Даже слова такого нет.
– А вот и есть! Не смейся. Кто тебе правду скажет, кроме бабки? Вот сам посуди, у тебя хватило смелости ошарашить отца, сказав, что ты не хочешь быть хирургом. Это смело.
– Спасибо!
– Но ты все равно стал врачом. И еще работаешь в его клинике. Неудивительно, что в конечном счете ты стал мальчиком на побегушках. Знаешь, как надо было поступить?
– Как? – Навигатор сообщил, что нужно перестраиваться в крайнюю правую полосу. – Ничего, если я тебя на остановке высажу?
– Ничего. Так вот. Надо было прийти к нему и заявить: «Буду учителем, как бабка!»
– Ну уж нет! А кто мне миллионы раз говорил, что профессия учителя – самая неблагодарная на свете? И если бы ты умела что-то другое, то никогда бы не пошла работать в школу.
– Так-то оно так. Но как бы мне хотелось посмотреть на рожу твоего отца, выпали ты ему такое. Небось, шары бы из орбит повылезали. Захлебнулся бы пеной изо рта. – Женщина весьма комично изобразила приступ удушья.
– Тебе в театральный надо было поступать с твоим талантом.
– Не подлизывайся, полубунтарь!
Машина медленно подъезжала к остановке.
– Вот скажи мне, ба, зачем в такую рань ехать в бассейн?
– Я тебе не говорила?! Я же собрала банду из таких же дряхлых бабусек, как и я. Вместо того чтобы дома киснуть, мы решили вместе выбираться куда-нибудь. На этой неделе выпал бассейн. Посмотрим, как пройдет. Если никто не утонет, то можно будет его посещать на постоянной основе.
Машина уже практически доехала до остановки, но в последний момент водитель впереди идущего автобуса заметил в зеркале заднего вида девушку, что бежала к остановке и громко кричала: «Стойте! Стойте!»
Суровое сердце шофера дрогнуло, и он решил немного задержаться. Но не получилось. Сзади его уже подпер Сергей, который громким гудком дал понять, что больше ждать не намерен.
– Вот ведь кретин!
– Грубовато для такого полубунтаря, как ты. – Бабушка поцеловала внука в щеку. – Спасибо, что подвез! Знаю, что ты и не думал предлагать, но домой я доберусь сама. Не волнуйся.
– Хорошо поплавать. Главное, держись за бортики.
Мария Александровна уже вышла из машины и собиралась язвительно парировать замечание внука, как вдруг увидела девушку, которая была явно раздосадована тем фактом, что в последний момент опоздала на автобус, отчего громко сокрушалась на остановке:
– Ну что за день такой! Черт! Черт!
В любой девушке и в любом юноше учительское сердце видит ученика, который нуждается в помощи. Удерживая пассажирскую дверь открытой, бабушка прокричала:
– Милая! Иди сюда скорее!
Девушка удивленно посмотрела на Марию Александровну.
– Ну чего зенками хлопаешь? Иди скорее сюда!
– Ба, ну зачем! Я и так опаздываю.
Девушка быстро подбежала к машине. На ней были легкое летнее платье в цветочек и туфли на каблуках, в которых она чувствовала себя не очень уверенно. Светлые волнистые волосы едва касались плеч. У нее был аккуратный, немного курносый нос, на котором заметно выступали веснушки. Тонковатые губы и зеленые выразительные глаза. Такой оказалась девушка, которая тоже куда-то опаздывала в это утро.
Она бросила обеспокоенный взгляд сначала на Марию Александровну, потом на Сергея.
– Как тебя зовут, милая?
Глядя на молоденькую девушку, бабушка почему-то решила, что та сейчас ответит детским голоском что-то в духе:
«Мне мама запрещает разговаривать с незнакомыми людьми на улице».
Однако ее голос прозвучал четко и уверенно:
– Я Нина.
– Очень приятно, Нина. Меня зовут Мария Александровна, а этот молодой человек – мой внук Сергей. Поздоровайся, Сережа.
– Ба, давай быстрее…
Сергей даже не старался скрыть свое раздражение. Уже обрисовав себе всю дальнейшую ситуацию, он мечтал лишь об одном: чтобы бабушка не затягивала этот разговор.
– Прости этого грубияна. Обычно он очень милый. Так ты куда-то опаздываешь?
– В университет. У меня скоро должен начаться экзамен.
– А в какой университет тебе нужно?
– В медицинский.
– Вот как? Сережа, ты слышал?
– Ба, пожалуйста…
– Ладно, ладно. Не волнуйся, милая, с ним ты точно не опоздаешь. – Бабушка подмигнула внуку. – Прыгай скорее! Как говорится, одному ехать – и дорога долга. Так ведь, Сережа?
– А знаешь, как еще говорят? Добро творить – себя веселить!
– Счастливого пути!
Мария Александровна незаметно перекрестила отъезжающий автомобиль и, дождавшись, пока тот потеряется в потоке машин, медленно побрела в сторону бассейна.
Первые десять минут ехали в тишине. Понимая, что водитель не особо обрадовался неожиданно свалившейся попутчице, девушка старалась помалкивать. В любой другой день она никогда бы не села в машину к незнакомцу. Но сегодня на кону стоял не просто экзамен, а нечто куда более важное. Поэтому ей пришлось пренебречь своими моральными устоями. Водитель же был полностью сосредоточен на дороге. Время от времени поглядывая в навигатор, он, казалось, совершенно забыл, что едет не один.
– Знаете, я могу выйти на ближайшей остановке. Мы уже обогнали нужный мне автобус, так что я могу его подождать. Не хочу, чтобы вы из-за меня…
– Не беспокойтесь, я еду в ту же сторону. – Красная линия на навигаторе стала плавно перетекать сначала в желтую, а затем и в зеленую. – Кажется, за перекрестком будет посвободнее. Так что, думаю, мы все-таки успеем.
– Здорово!
Порывшись в своей потрепанной сумке, девушка достала две купюры и протянула их водителю.
– Что это?
– Это за то, что согласились меня подвезти.
Стоя на светофоре, Сергей повернулся и смог как следует рассмотреть девушку. Ее зеленые глаза сурово смотрели прямо на него. В этот момент она показалась ему смешной с этими протянутыми деньгами, с ее строгим выражением лица. Глядя на нее, ему почему-то вспомнился один момент из детства: как после новогодней ночи он, маленький, проснулся раньше всех и тайком прокрался к елке, где уже лежали подарки. Можно было рассмотреть каждый, потрясти и пофантазировать, что спрятано за оберточной бумагой. Он не знал, почему именно сейчас это воспоминание всплыло у него в голове, но ощущения были приятные.
– Так у вас сегодня экзамен? – спросил он с легкой улыбкой.
– Да. – Девушка немного оторопела. Ее рука тихо опустилась на колени.
– А что за предмет?
– Патологическая анатомия.
– Звучит сложно. И как думаете, готовы?
– Наверное… Смотря какой билет попадется.
– Ну да. Случай в нашей жизни решает многое. – Сзади послышался гудок автомобиля, напоминающий, что, когда горит зеленый свет, необходимо ехать. – Деньги уберите, я их не возьму.
– Вот еще! Любая работа должна оплачиваться. Если вы их не возьмете, тогда я… – Девушка открыла пассажирский бардачок и положила купюры туда.
Хотелось возразить, но чувство внутри него подсказало, что сейчас не лучшее время, чтобы спорить. К тому же они уже подъехали к автобусной остановке «Медицинская академия».
– Спасибо вам большое, Сергей. Вы и ваша бабушка просто спасли мою жизнь!
– Любой с моей бабушкой поступил бы точно так же. Удачи на экзамене, Нина.
– Спасибо!
Девушка мило улыбнулась и быстрым шагом направилась в сторону академии. Немного подождав, Сергей завернул на парковку для преподавателей. К удивлению, ему сразу удалось найти свободное место.
«Ну вот, начинает везти!»
Из бардачка он достал деньги, оставленные девушкой, и положил их в карман. Еще раз проверил номер аудитории и поправил воротник рубашки. Уже выходя из машины, он увидел, как Нина босиком бежит по тропинке в сторону учебного корпуса. В одной руке она держала туфли, а в другой – сумочку. На лице ее была лучезарная улыбка.
