Плач моря

Глава 1

Когда-то этот мир был настолько прекрасен, что боги не скрывали своего существования, над волнами раздавалось волшебное пение русалок, а возле цветов кружили, словно бабочки, маленькие феи. Все это было настолько давно, что превратилось в сказку. Людей, которые в это верили, в наше время назвали бы сумасшедшими.

Мир менялся. Если бы мир не был переменчив, то по Земле все еще ступали бы динозавры, которых тоже почти начали считать небылицей.

Патер, как его звали на данный момент, все помнил. Особенно, русалок. В этом мире были неизменные существа, и он был одним из них. Но это было неважно, ведь о нем тоже давно забыли. И пришло время напомнить.

Сидя в кабине морского, всепогодного катера, принадлежавшему компании «Посейдон» темноволосый мужчина, одетый в майку и драные джинсы, просматривал показания на радаре. На нем мелькала маленькая точечка, которая не давала ему покоя. Возможно, это было редкое морское животное, которое надо поймать и доставить в центр, а может просто крупная рыбешка. В любом случае, они смогли поймать на камеры только хвост. Он был необычным, такого они еще не встречали, поэтому очень хотелось изучить это дело, учитывая то, что это входило в сферу деятельности компании Патера.

Другие катера плыли поодаль. Сегодня мужчины расставляли сети в этом периметре, ограничивая ту самую точку. Под водой были установлены дополнительные камеры на этом перекрытом участке. Закончив с этой работой, все разошлись по домам. Патер причалил к берегу, смотря в монитор, и откинувшись на диван. Он не хотел никуда идти, пока не увидит полную картину. Но пока в пределах камер были самые обычные морские существа, а также…мусор, много мусора. Как бы его компания не очищала воду, люди все равно продолжали ее загрязнять.

Потягивая холодное пиво, он вглядывался в толщу воды через монитор, гадая о том, кого же они нашли на этот раз. А если найти таких еще несколько особей, то они точно попытаются восстановить популяцию. В этих водах они изучили все. Они знали каждую рыбку, любое морское создание. Но не с таким строением хвоста. За такое можно получить премию.

Раздались шаги. Помощник спустился с палубы, взял вторую бутылку пива и сел в кресло, шумно выдыхая.

– Знаете, сэр, у нас есть только фотография. Не факт, что мы успели обнести именно это животное сетью. Может оно уже уплыло. Может оставить эти камеры, а потом просмотрим по перемотке? Зачем тратить время? – произнес мужчина, сделав глоток пива, которое испачкало его бороду.

– Это необходимо, – с серьезным видом ответил Патер, который за время экспедиции также обзавелся внушительной бородой с проблесками седины. – Нужно ловить сразу же, как заметим, потому что участок отделили очень большой, можем снова потерять.

Помощник задумчиво вытер бороду от пролитого пива, кинув взгляд на монитор.

– Так может, сузим участок?

– Во время «сужения» можем потерять это животное, образуются очень большие зазоры, ведь сеть не монолитная. Раз уж поймали в такой радиус, то в нем и будем искать.

Помощник вздохнул, понимая, что это дело затянется надолго. Но он был там нужен, так как специализировался на лечении морских животных. Он должен присутствовать при его поимке и обеспечить безопасность перевозки, а при надобности оказать медицинскую помощь на месте.

– Я пойду, проверю все на палубе…

ПИК-ПИК-ПИК-ПИК-ПИК

Мужчины затихли, одновременно устремив взгляды на радар. Точка странно дергалась, но двигалась быстро.

– Как думаешь, это оно? – спросил Патер, пододвинувшись к камерам и пытаясь там засечь это животное, примерно понимая на каком отрезке его должно было показать.

И тут на экране отобразилось это существо…Оно металось, явно будучи в шоке от того, что не могло выбраться за пределы границ, обозначенных сетью, но то, чем оно являлось, повергло в шок обоих мужчин.

– Это не оно…это, она?

Золотая чешуя, очертания женской фигуры, длинные волосы.

Двое сорвались с мест. Нельзя было терять и минуты. Русалка была близко, и это был их шанс.

Все было как в тумане. Руки делали все, что от них требовалось, несмотря на шок от увиденного. Будто бы они видели русалок каждый день.

«Я не видел их лет пятьдесят…», – подумал Патер.

«Никогда такого не видел, не может быть», – тем временем, думал его помощник.

Катер подплыл впритык к точке на радаре, сети были закинуты и в них что-то попалось. Оно сильно брыкалось и могло пораниться. Было ли это прекрасное видение русалкой или же временным помутнением рассудка? Двоим людям не могло привидеться одно и тоже, но они все равно были не уверены в том, что именно они ловили.

Сети смыкались уже и поднимались выше. Вода стекала. Мелкая рыбежка выпрыгивала из крупных ячеек, ведь сеть была рассчитана на крупное животное.

Сеть аккуратно опустилась на пол катера, но как только это случилось, существо в ней забилось только сильнее, проскальзывая по палубе и забиваясь в угол, откуда уже не могло выбраться.

Роберт, так звали помощника Патера и врача по морским животным, приближался к сетям, держа в вытянутой руке длинную арматуру. Подойдя к сетям, он ткнул ею в золотой блестящий хвост.

Существо зашипело и чуть ли не бросилось на врача, но тот отскочил, убрав палку и тут же поскользнувшись. Патер придержал его за локоть, не давая упасть на мокром полу.

–Я сам посмотрю

Дрожа от предвкушения и восторга, он подошел к сетям, не пытаясь их убрать, ведь она тогда могла бы попытаться выпрыгнуть за борт.

Присев на корточки, мужчина выровнял дыхание, скользнув взглядом по рыбему хвосту вверх, пока не дошел до лица.

На Патера испуганно смотрели большие голубые, как и у него самого, глаза. Она не была прекрасна, как им могло показаться в движении. Она была истощена. Были видны ее ребра, осунувшиеся лицо, впалые глаза, впалый живот, да торчащие ребра. Рыжие волосы представляли собой длинное полотно с колтунами. К плавнику на хвосте прицепилась консервная банка. В перепонках между пальцами с отросшими когтищами, похожими на крючки, застрял рыболовный крючок. Это выглядело страшно. Было непонятно, сколько ей лет, сложно было уловить черты лица. Но все равно это было чудо. Шипящее чудо, пытающееся предупредить, что к нему не стоит приближаться.

Молчание прервалось.

– Сэр, что нам с ней делать? Мы ее повезем в «Посейдон»?

Патер потер крупные ладони и поднялся.

– Нет, мы ее повезем в исследовательский центр. Это будет закрытый проект. Мы наберем команду из проверенных людей, которая будет работать с ней. Нужно будет все подготовить для содержания. Никому не слова о том, что ты видел. Неси транквилизатор.

Роберт кивнул и пошел за аптечкой. Вернувшись с ветеринарным ружьем, он уже не обнаружил русалки. Точнее, вместо нее была обнаженная девушка, прижимавшая коленки к груди.

– Что…как это произошло?

Патер усмехнулся и плеснул на ее ноги водой из ведра. Кожа покрылась золотой чешуей, но при взаимодействии с воздухом чешуйки будто бы испарялись.

Став свидетелем чудесного метаморфоза и взбешенной русалки, Роберт нацелил ружье на девушку, целясь в бедро.

– Сэр, это обязательно?

– Да, пусть поспит.

Свист. Боль. Темнота.

Глава 2

Раздались странные звуки. Как будто бы кто-то бьет по стеклу.

Раскрыв глаза, девушка не сразу поняла, где она находится. Голод туманил рассудок, хоть это и было ее обычным состоянием. Рыбы было катастрофически мало из-за загрязненных вод, все чаще приходилось питаться морскими растениями, что не являлось нормальным рационом для хищника.

Но были и приятные новости. На хвосте больше не было консервной банки. В перепонке не было крючка. Кто-то все извлек. Разве что немного побаливало место, куда попал дротик.

Задаваясь вопросом о том, где она, но, не умея формулировать мысли в слова, как и не зная человеческих языков, русалка смотрела на лица через стекло. Люди были страшными. Отвернувшись от них, русалка спрятала лицо в рыжих волосах и поджала золотой хвост.

В воду что-то упало. Учуяв запах крови, она подняла лицо и увидела рыбу. Русалке было все равно – живая рыба или мертвая. Морское создание было слишком голодным, поэтому добыча была быстро схвачена и съедена.

Так продолжалось каждый день. Они изучали ее. Она изучала их. Они были разными, но пока она насчитала пятерых человек – двое мужчин, которые ее поймали, еще один незнакомый мужчина помладше, и две женщины. И они ее кормили. Каждый день все больше и разнообразнее.

– Как она? – в помещение вошел Патер, держа в руках бумаги с отчетами о показателях воды, в которой ее держали, а также о ее рационе.

– Она прибавила в весе, – ответил Роберт, делая пометки в ежедневнике. – Должен заметить, что у нее отличный аппетит. Вчера была сделана ванна против паразитов, сегодня она в чистой воде.

– Выглядит лучше, – Патер смотрел на спину русалки, которую она демонстрировала всем, кто подходил к ней. По крайней мере, можно было уже даже по спине судить, что бока стали менее угловатыми. – Она не пыталась идти на контакт?

Врач вздохнул, закрыв свой ежедневник.

– Нет.

Сидящая за столом девушка с каштановыми волосами, заплетенными в косичку и держащая в руке книгу по психологии поведения морских животных, подняла свои карие глаза, видя вопросительный взгляд в ее сторону от Патера.

– Что думаешь на этот счет, Молли?

Вздохнув, девушка закрыла книгу, заложив страницу закладкой.

– Сэр, я считаю, что пока она в воде, она не пойдет с нами на какой-либо контакт. Она находится в сильном стрессе и сама по себе из него не выйдет. Если, как вы говорите, она может выходить из воды, то надо дать ей эту возможность. Пусть будет как все мы, может она пойдет на сотрудничество.

Патер нахмурился и постучал по стеклу. Русалка вздрогнула и сжалась, но на этом все.

«Она же разумна, нельзя ее держать тут вечно», – подумал он, вздохнув.

– Хорошо, давайте ее высушим и посмотрим, что будет. Потому что так мы с места точно не сдвинемся. Помните, наша основная цель не изучить ее. Это вторичное. Ее надо адаптировать к людям. Пусть она ответит на все наши вопросы сама.

– Ладно, но давайте после обеда, – отозвался Роберт, выходя из комнаты и забирая вместе с собой Молли. Патер последний раз кинул взгляд на русалку и улыбнулся.

«Надеюсь, что у тебя все хорошо».

Дверь закрылась. Люди в белых халатах вышли. Русалка обернулась. Никого. Оттолкнувшись от дна полностью зажившим плавником, она поднялась на поверхность. К воздуху. На удивление, там не оказалось…крышки. Они забыли закрыть аквариум. Решив, что это ее шанс, русалка схватилась за края аквариумного стекла и подтянулась. Перекинув хвост, она свалилась на пол. Это было больно, но она не вскрикнула, боясь привлечь внимание людей. Хвост очень быстро высыхал, формируя ноги. Как только ноги обособились друг от друга, еще не до конца избавившись от следов чешуи, девушка сразу стала делать попытки убраться от этого места подальше.

Правда, была небольшая проблема – русалка не умела ходить. Поэтому она подползла к стулу, на котором Молли оставила свой халат, и накрыла себя белой тканью, чтобы походить на этих самых людей в белом, полагая, что так можно сбежать отсюда и вернуться в море.

Открыв дверь, она на четвереньках выползла из комнаты, наконец-то ее покинув и оказавшись в коридоре.

Послышались шаги. Испугавшись, русалка открыла первую попавшуюся дверь, захлопнув ее тут же за собой….

Поднялась тревога. Люди носились, что-то кричали.

– КАМЕРЫ, ПРОВЕРЬТЕ КАМЕРЫ, – раздался голос Роберта.

Патер же сделал глубокий вдох и пошел вдоль мокрых следов. Аквариум…стул, дверь, коридор…

– КАКОЙ ЖЕ ТЫ БЕЗМОЗГЛЫЙ! ВЗЯТЬ И ОСТАВИТЬ АКВАРИУМ ОТКРЫТЫМ! – кричала Молли, но одернула себя, вспомнив, что она здесь все-же работает психологом.

– Успокойтесь, она не могла далеко уйти. Она ходить-то не умеет. И, кажется, я ее нашел.

Все затихло.

Русалка вздрогнула, услышав скрип двери. Она забилась под кровать и с замиранием сердца смотрела на ноги, которые приближались к ней. Ноги остановились.

– Да, вот она.

Она не понимала слов, но угрожающе зашипела.

Мужчина присел и заглянул под кровать.

– Тише, чшш. Вылезай от туда.

Русалка фыркнула и забилась поглубже. Хмыкнув, Патер закрыл за собой дверь.

– Сэр, вы там что делаете? – раздался голос Роберта за дверью.

– Налаживаю контакт, – ослабляя галстук, ответил Патер. – Раз она собралась быть тут, под моей кроватью, то пусть там и сидит.

Тишина. Все успокоилось. И опять шаги.

Русалка постоянно следила за этими ногами. Он сел на пол с включенным ноутбуком. Из ноутбука стали издаваться звуки, которые люди называли музыкой. Девушка любопытно придвинулась к краю кровати, почти высунув из под нее голову.

Нос уловил приятный запах, а глаза нашли его источник на тарелке у мужчины, которую он держал в своих руках. Там было что-то из рыбы…

Заметив ее любопытство, Патер усмехнулся и пододвинул тарелку.

– Если хочешь, то возьми.

Она повелась. Девушка вылезла из под кровати. Лохматая, рыжая, с большими голубыми глазищами, тонущая в белом халате.

– Стащила халат Молли? Придется ей выдать новый.

Русалка протянула руку к тарелке. Медленно. А потом резко схватила ее, и стала сметать с нее всю еду, пользуясь руками.

– Дикарка.

Девушка не реагировала. Ей было очень вкусно. Кажется, это ей нравилось даже сильнее, чем рыба, которую ей кидали в аквариум. Как только еды не осталось, она принялась оглядываться. Особенно с опаской она реагировала на Патера. Но любопытство было сильнее страха. Постепенно она приблизилась к нему. Зачем? Ее интересовал ноутбук. Он был странным. Издавал красивые звуки.

Быстрый взгляд на мужчину и на монитор. Туда и обратно. Зрачки расширились, русалка, казалось, успокоилась и, немного погодя, мелодично заурчала.

Он же заворожено наблюдал за ней, отмечая, что она стала красивее. Стало видно, что она была еще совсем юной, ей было около 20 лет по человеческим меркам, а также у нее была очень красивая фигура. Когти они ей обрезали, оставалось только одеть и причесать.

Она все урчала и урчала. Кажется, она пыталась копировать звуки музыки, и как только один трек заканчивался, она пыталась слинять обратно под кровать, но ее останавливала следующая мелодия.

– Нравится, да? Слушай сколько хочешь.

Оставив музыку, мужчина поднялся, закрыл дверь на замок, чтобы девушка снова не сбежала.

– Мне очень жаль, что приходится держать тебя взаперти. Но ты мне нужна.

Патер снял резинку со своих длинных черных волос и взглянул в зеркало. Он так увлекся русалкой, что совершенно забыл попрощаться с бородой. Решив сделать это завтра, он аккуратно накрыл плечи девушки пледом, после чего приглушил свет и лег в постель, наблюдая за ней.

Русалка смотрела на него, пока он не перестал ерзать, и снова увлеклась звуками, которые издавал ноутбук.

Поняв по мужчине, что сейчас пришло время сна, девушка сладко зевнула и прошлась руками по голым ножкам, которые не прикрывал халат. Ей было интересно видеть их такими. Короткие пальчики на ногах казались ей забавными. Потрогав их и пошевелив ими, она стала подниматься руками выше. Приподняв подол халата, она…стала смотреть, откуда ноги растут.

Патер откашлялся и прикрыл глаза рукой, решив ей не мешать изучать себя и думая о том, что надо бы прикупить необычной гостье удобную одежду.

Русалка опустила подол халата, считая себя крайне странной в таком виде. Поворочавшись, девушка сделала из пледа что-то похожее на гнездо. Свернувшись в его центре калачиком, она закрыла глаза, пытаясь уснуть под звуки успокаивающей музыки.