Глава 2
Когда торговцы дровами окончательно растворились в темноте, Теа, поежившись, вернулась в замок, заперев обитую железом балконную дверь на тяжелый засов.
Она ловко сбежала в темноте по каменной лестнице на первый этаж. В некоторых местах замка факелы не зажигали. Но девушка знала родной дом как свои пять пальцев и могла пройтись по нему с закрытыми глазами.
– Слишком дорогая цена за дрова, – недовольно пробурчал Миртус, когда Теа вошла в натопленную и полную аппетитных запахов кухню. – Мы могли бы взять дрова в счет платежей с местных лесорубов.
– Зато там был маравийсий дуб. У нас его не достать.
Бородатый лишь хмыкнул, но спорить не стал. Девушка уселась за стол, и седая Лаэлла поставила перед ней тарелку:
– Кушайте, Ваша Милость, и не слушайте этого брюзгу. Он вечно всем недоволен.
– Нам нужно экономить, – хмурился бородач. – Платежи от торговцев опять задерживаются. Деревни так вообще нам ничего не платят.
– У нас до сих пор есть права на часть Пещер с этой стороны, – напомнила кухарка.
– Только какой толк от этих прав, – тихо пробормотал Миртус.
Теа не лезла в вечный спор между Лаэллой и Миртусом, хотя решающее слово принадлежало ей. Разобравшись с кашей и стаканом теплого жирного оленьего молока, девушка выскользнула из кухни. Выбежав на улицу и прихватив пару поленьев, она взбежала в темноте в свою комнату.
Под тусклым светом Звёздной Пяди из окна, Теа умело настрогала несколько лучин и вставила их в святец. Маравийский дуб давал ровный яркий свет. Устроившись рядом, девушка открыла книгу и погрузилась в чтение.
Лишь к ужину вырвавшись из выдуманного книжного мира, где ночь не была вечной, Теа спустилась вниз. На этот раз в тесной кухне собрались все немногочисленные жители замка.
Лаэлла о чем-то вполголоса разговаривала с бородачом у очага. Её сын, Кир, перешептывался с Нолой, служанкой, появившийся у них в замке, когда красная звезда покинула созвездие Волка. Братья Том и Тик, на плечах которых лежала вся тяжелая работа, ели молча. Отдельно от всех сидела слепая Мириам. Чем конкретно в замке когда-то занималась старуха, никто из ныне здесь обитавших не помнил. Она ослепла, когда сама Теа носилась несмышленой малышкой по еще многолюдному дому.
Теа кивнула всем и устроилась во главе стола. Нола поспешила поделиться свежими сплетнями с владелицей замка:
– Была в деревне и разговаривала с женой старосты. Она опять пыталась выпытать из меня что-нибудь про нашу умалишенную высокородную, – служанке казалось забавным, что все вокруг считали Теа сошедшей с ума. – Еще она рассказала, что Милорду снова требуются люди в Пещеры.
– Вроде недавно он же набирал новых работников? – недовольно покачал головой Том, – Или там опять обрушились шахты?
– Что случилось в Пещерах никто не знает. Но по деревням рыскают его бойцы и забирают людей в Пещеры. Много недовольных, – продолжала Нола.
– Опять бунт будет, – тихо прошептал Том.
– Людей Милорда видели на границах у леса, но в наши края они вроде бы не заходили.
– Еще бы они появились здесь. Это будет нарушение договора, – заявил Тик.
– Ну, нарушит он договор, и что? Мы вдвоем пойдем с ним воевать что ли? Или ты думаешь, кто-то из деревенских? – возразил его брат. – Напишем опять ему письмо? Дескать, нехорошо нарушать существующие законы. А он опять, как в прошлый раз, ответит, что это случайно и виновные будут наказаны.
– Теа имеет такой же титул, как и Милорд, – загорячился Тик, – он должен уважать её. Как отнесутся к этому другие высокородные?
Все повернули головы в сторону девушки. Ей пришлось отложить ложку, перестав ковыряться в тарелке.
– Не думаю, что мой кузен хочет ругаться с нами по-настоящему. В любом случае, Нод, насколько я его помню, был умным человеком и мог решить проблемы без кровопролития.
Девушка, решила увести разговор к другим темам, обратилась к Ноле:
– Что еще говорят в деревне?
– Разные сплетни. Людям скучно и они рассказывают всякие небылицы. Говорят, заметили Диких с этой стороны Черных гор. Кто и когда их встречал – непонятно. Этого ведь не случалось уже давно?
На кухне повисла напряженная тишина. Тик не донес ложку с кашей до рта, а шептавшиеся Миртус и Лаэлла замолчали и уставились на Теа. Девушка невозмутимо продолжала есть. Нола растерянно огляделась, не понимая, что она сказала не так:
– Еще… Эээ… Дочка мельника, наверное, беременна. И еще кто-то ворует еду из деревенских запасов. Вроде всё.
Теа отодвинула пустую тарелку и встала из-за стола:
– Спасибо, было очень вкусно.
Выходя из помещения, девушка видела, как Лаэлла нависла над служанкой и что-то выговаривала той шепотом. Девушка смущенно кивала головой. Легко взбежав в темноте по ступенькам наверх, Теа, вновь поспешила на балкон.
Отсюда открывался вид на безжизненную снежную равнину. Звезды освещали серый снег, на котором блестел след от каравана торговцев дров. Из-за холма, где была деревня, к небу поднимались столбы светлого дыма. Когда-то вокруг замка был лес, но теперь остались лишь пни, число которых с каждым поворотом Пяди уменьшалось. Их корчевали и остатки деревьев тоже шли на растопку.
Пни тянулись до горизонта и терялись в темноте у подножия гор. Там, где были Черные скалы, кусок звездного неба был как будто надкушен. Теа некоторое время смотрела в ту сторону. Потом закрыла глаза. Она втянула ноздрями морозный воздух и долго принюхивалась.
Опасных запахов не было. Но где-то на грани обоняния, девушка уловила аромат, который показался ей знакомым. Некоторое время она перебирала в памяти все, что могло так пахнуть. Так и не вспомнив, что может издавать подобный запах, девушка вернулась в замок, за надежную окованную дверь. В комнате её ждала Лаэлла.
– Все хорошо? – на лице женщины читалось волнение.
– Беспокоиться не о чем. Со стороны Черных скал никого нет.
Лаэлла облегченно вздохнула.
– Ты как? Все в порядке?
– Разуметься. Но вам надо переставать замирать на месте при любом упоминании Диких. Это выглядит очень странно. Мы и так долго не могли найти новую служанку. Лишние сплетни и пересуды нам ни к чему.
– Простите, Ваша Милость. Мы просто очень волнуемся за тебя… вас.
Теа подошла к Лаэлле и обняла её, уткнувшись лицом в плечо.
– Я знаю, – прошептала девушка, обняв кухарку. Женщина гладила серебристые волосы Теа. Так они простояли несколько минут. Через некоторое время, Лаэлла, украдкой вытерев слезы, отстранилась от Теа и спросила:
– Тебе принести что-нибудь на ночь? Может быть молока?
– Нет, спасибо. Я еще немного почитаю и лягу спать.
Затворив за посетительницей дверь на тяжелый засов, девушка, не раздеваясь улеглась в постель под теплой овчиной. Положив книгу поближе к источнику света, Теа подперла голову руками и принялась за чтение.
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.