Глава 2
Конвенция «Лжеца» проходила на следующий день в небольшом театре, который, как оказалось, не мог вместить всех желающих. Несмотря на то, что билеты раскупили спустя сутки после начала продаж, желающие своими глазами увидеть каст сериала с раннего утра занимали очередь в надежде ухватить-таки билет, или вовсе пройти без него.
– У меня сто тысяч подписчиков в фанатском паблике «Лжеца» вообще-то, – пыталась пробраться через охранника молодая девушка. – Я должна быть на конвенции!
– Проход только по билетам, – непреклонный охранник не обращал внимания на слезы или угрозы со стороны обиженных поклонников.
Алекс приехал за час до начала мероприятия. Неприметная серая Тойота подвезла его к черному входу мимо большой толпы, но укрыться от глаз фанатов ему не удалось. Едва он вышел из машины, как оказался в окружении вопящей толпы: кто-то протягивал фото для автографа, другие молили о совместном фото, а третьи пытались обнять любимого актера.
Алекс по пути ко входу дал несколько автографов и сделал селфи с особо настойчивыми фанатами. А когда за ним закрылась дверь, облегченно выдохнул. Можно ненадолго расслабиться и подготовиться к выступлению.
– Тебя не разорвали? – к Алексу подошла его партнерша по съемкам Агата Ложина, играющая в сериале возлюбленную главного героя, с которой им постоянно что-то мешало быть вместе.
– Попытка была, но я прорвался. Ты-то как проскочила?
– Приехала еще два часа назад, пока толпа не успела перевозбудиться. А может быть свою роль сыграл наряд уборщицы, который я надела вместе с косынкой и темными очками.
– Что же я не додумался надеть форму какого-нибудь сантехника? – Алекс притворно нахмурился.
– Оставь свои влажные фантазии для жены, – Агата подмигнула и убежала в сторону гримерных.
Алекс же отправился в противоположную сторону – туда, где находился зрительный зал. Он прошел через кулисы и вышел на сцену, где подтвердились его худшие опасения. Часто на конвенциях стоял один общий стол для всех актеров, за которым можно удобно разместиться и неспешно отвечать на вопросы. А также спрятать свои руки где-то на коленях, чтобы никто не замечал, как пальцы сцепляются друг с другом в попытке сдержать волнение. Но сегодня было иначе – на сцене стояли несколько высоких барных стульев, рядом с каждым располагалась стойка с микрофоном и небольшой столик с бутылкой воды. Спрятаться не получится.
Перед Алексом в зрительном зале звенела тишина, которая вскоре нарушится голосами и топотом ног. Алекс любил сниматься в кино – быть актером значило для него больше, чем просто профессия, но вот к необходимости общаться с поклонниками он не привык. Случилось так, что слава обрушилась на него водопадом фанатской любви, и Алекс оказался к этому не готов. Одолеваемый вопросом, действительно ли он заслужил это или нечаянно украл судьбу у кого-то по-настоящему достойного, он ожидал, что вот-вот выяснится, что все происходящее оказалось фикцией.
Алекс закрыл глаза и медленно вдыхал, считая про себя до десяти. Но едва он дошел до семи, как услышал оклик:
– Какого черта ты не готовишься к выступлению? Гримеры с ног сбились.
Продюсер сериала, Глеб Ирвин, выскочил на сцену, размахивая руками, словно разгоняя рой надоедливых мух. В другой момент это бы позабавило Алекса, но он знал, как серьезно Глеб относится к сегодняшнему мероприятию, как переживает из-за его проведения, что не стал спорить и молча поплелся в гримерную под недовольное бурчание продюсера.
– Одеться лучше не мог? Что за серая футболка и синяя рубашка? Вообще мог бы приехать и пораньше – Агата уже давно на месте. И почему ты зашел не через главный вход – встреча с фанатами до начала могла бы помочь…
Алекс не вслушивался в бесконечный поток упреков – он привык относиться к нему как к белому шуму, фоном звучащему в отдалении. Но, тем не менее, обрадовался, когда смог закрыть дверь и оградиться от Глеба, который с каждой минутой увеличивал громкость своего голоса.
В гримерной его ждал сюрприз – вместо знакомого ему гримера Кристины около зеркала стояла девушка, которую он видел впервые в жизни.
– Я попал не туда? – Алекс обернулся на дверь, как будто ожидал увидеть там не свое имя.
– Ой, нет, все правильно. Я из агентства, меня прислали на замену вашему заболевшему гримеру.
– Странно. Почему никого не пригласили из старого штата?
Девушка пожала плечами. Очень худая, она дрожала не то от холода, не то от страха. Алекс решил, что у нее всего лишь волнение из-за встречи со знаменитостью и почему-то подумал, что она, наверное, новичок в этом деле, но уточнять не стал. У него даже промелькнула шальная мысль предложить этой девушке сделать с ним совместное фото, чтобы разрядить обстановку, но в последний момент Алекс счел это непрофессиональным.
Алекс сел в кресло перед зеркалом и позволил девушке нанести на его лицо немного тона и пудры. К счастью, большого опыта или особого умения, чтобы справиться с этим не нужно.
Когда с гримом почти покончили, в комнату буквально влетел раскрасневшийся и растрепанный Бланк, выглядевший так, как будто только что выбежал из спортзала.
– Пробираться через толпу – особое удовольствие, – сказал он вместо приветствия. – Меня пускать к тебе не хотели, хорошо, что один из охранников вспомнил, что я твой друг.
– Я думал, что ты будешь в зале, – Алекс встал с кресла и пожал Бланку руку.
Девушка собрала косметику, кисти и вышла, сказав, что будет за кулисами, если вдруг понадобится поправить макияж. Но Алекс не обратил на это внимания.
– Так всегда нервничаю перед этими конвенциями, – признался Алекс. – Ощущение, что я не достоин всего этого внимания.
Впрочем, он лукавил. После вчерашнего разговора с Федором Ванежским, его уверенность в себе раздулась, словно переполненный гелием шарик. Но ему хотелось услышать подтверждение своего таланта из уст друга.
– Был бы недостоин, не находился бы здесь, – Бланк не подвел и сказал то, что Алексу хотелось услышать. – Кстати, а где Соня?
– Не знаю, должна приехать уже, – Алекс посмотрел на часы, висевшие на стене.
До выхода на сцену оставалось не так много времени. Алекс поднес руку ко рту, но тут же получил по ней шлепок от Бланка.
– Опять ногти грызть собрался?
Алекс помотал головой и виновато опустил руки – он давно поборол вредную привычку, но в моменты большого волнения не мог устоять перед искушением. Раньше он грыз ногти до крови, каждый раз обещая себе стать сильнее и не идти на поводу привычки, но в то время не знал иных способов заглушить стресс.
– Саш, я здесь, – в гримерную вошла София.
Сегодня она надела легкое шифоновое платье красивого зеленого цвета, который напомнил Алексу о его любимых фисташках. Вот бы сейчас съесть пачечку с бокалом ледяного пива! Но вслух, конечно, он этого не сказал.
– Так, ладно, я пошел в зал, – махнул рукой Бланк и вышел в коридор.
София положила сумочку на кресло, подошла к Алексу и обняла его, даря аромат нежного цветочного парфюма, погружающего в мечты о безмятежном отдыхе где-то вдали от городской суеты.
– Ты справишься, – нежно прошептала София.
– Говоришь так, словно я впервые буду это делать.
– Нет, но твое волнение, как обычно, видно из космоса. Пожалей космонавтов, вынужденных наблюдать его.
Через несколько минут должна начаться конвенция. В ожидании выхода актеров на сцену фанаты в холле рассматривали мерч и фотографировались с картонными фигурами героев сериала.
Глеб предложил Алексу ненадолго выйти к поклонникам и сделать несколько фото, но тот, мысленно послав продюсера к черту, отказался от волнительной перспективы быть разорванным на части. Агата тоже не согласилась на эту авантюру и предпочла лишний раз проверить макияж перед зеркалом.
За кулисами Алекс похлопал себя по щекам, чтобы размять их перед сотнями улыбок, которые требовалось подарить фанатам. Нет, обычно он редко отказывался общаться с поклонниками – хотя бы из чувства долга – и всегда с удовольствием говорил о съемках – обычно его, напротив, плохо получалось остановить, – но сегодня, казалось, что-то не так, и Алекс никак не мог понять, что именно.
– Готов? – Агата, возникшая словно из ниоткуда, шлепнула Алекса чуть ниже спины.
Эта ее привычка хлопать по случайным частям тела раздражала в партнерше сильнее всего. Впрочем, такая манера общения исключала сексуальный подтекст – Агата поступала так со всеми, вне зависимости от пола или статуса. Доставалось даже Глебу Ирвину, который завел привычку хватать себя за зад при встрече с Агатой, что приводило ее неописуемый восторг.
– Ну что? – подняла брови Агата. – Надо же держать тебя в тонусе. Булки сжал – и вперед, к зрителям.
Не успел Алекс парировать ее слова, как она, улыбаясь белоснежной улыбкой, выскочила на сцену, навстречу тем, кто обожал «Лжеца». Знали бы зрители о любви Агаты к похлопываниям! Но на экране, напротив, они видели милую и ласковую девушку. Нацепив самую дружелюбную улыбку, Алекс выбежал следом.
Полный зал, как и ожидалось. В основном, среди зрителей оказались молодые девушки от 16 до 25 лет, но внимание Алекса привлекла компания довольно грозного вида парней, которых он мысленно окрестил байкерами – кожаные куртки, бороды и грозный вид. Интересные поклонники сериала про нечисть.
Алекс выцепил взглядом Софию и Бланка, которые стояли рядом в эпицентре толпы и махали ему руками. На мгновение Алексу показалось, что у жены заплаканные глаза, но он тут же отвлекся на приветствие и забыл об этом.
– Боже, какое счастье видеть вас сегодня здесь! Признаюсь честно, я наблюдал из-за кулис, как вы собирались. Да, есть за мной такой грех – люблю подглядывать, – люди в зале рассмеялись неожиданному признанию Алекса, а тот, выждав пару секунд, продолжал. – И я с первого взгляда понял, что сегодня здесь собралась самая отличная компания.
– О, Алекс, теперь я поняла, почему постоянно ощущаю на себе чей-то взгляд, когда остаюсь в одиночестве, – подхватила шутку Агата. – Я-то думала, что это из-за мистической обстановки «Лжеца», а это, оказывается, главная звезда сериала развлекается.
Толпа взорвалась хохотом, и Алекс выдохнул – раз люди так отреагировали на приветствие, дальнейшая встреча пройдет легко и раскачивать зал не придется.
На сцену под бурные аплодисменты вышли еще трое актеров – Кирилл Моранский, игравший друга героя Алекса, Петр Лышкин, главный их антагонист, и Ольга Митрофанова – милая мама главного героя. Алекс знал о том, что героине Ольги придется умереть в новом сезоне и представлял недовольство зрителей, которым нравилась эта героиня, но сценаристы и продюсеры считали, что «Лжецу» необходимо повысить градус драмы и решили избавиться от одного из героев. Под раздачу попала Ольга, которая сама когда-то говорила, что устала от съемок, и была бы рада распрощаться со своим персонажем. Она пошла на эту конвенцию, чтобы «поставить для себя точку» – сцену смерти героини уже отсняли, и на съемочную площадку Ольга не собиралась возвращаться. Но пока, разумеется, все это сохранялось в строжайшем секрете.
Впятером они отвечали на вопросы зрителей, упражняясь в остроумии и приводя в восторг зал.
– Каково это – играть маму самого красивого героя сериала? – спросила Ольгу молодая девушка, одетая во все розовое.
Ольга улыбнулась и потрепала Алекса за щеку, приговаривая:
– Мой потрясающий сын всю красоту перенял от мамы.
Алекс обнял экранную мать и нежно ей улыбнулся, что не преминули отметить зрители – сотня телефонов взмыла в воздух и создала тысячи фото, которые совсем скоро разойдутся по соцсетям с милыми подписями.
В свою улыбку Алекс постарался вложить все чувства, которые он испытывал к Ольге – ему по-настоящему комфортно работалось с ней, и они действительно сроднились, как это бывает, если беспрекословно отдаешься своей роли.
– Она чудесная, – сказал Алекс, отстраняясь. – Мне повезло работать с такой великой актрисой, которая, к тому же, терпит все мои выходки.
– Например то, что на прогонах ты постоянно путаешь текст и присваиваешь себе мои реплики.
– Что поделать, если сценарий порой выдают прямо перед репетицией.
– Ну да, сложно ведь запомнить, что твои реплики идут после имени «Марк».
– Говорю же, у нас на площадке постоянная атмосфера любви и поддержки.
К микрофону подошла миловидная девушка со светлыми косичками и после короткого приветствия и стандартной фразы о том, как она рада оказаться здесь, сказала:
– Я представляю группу «Лжец на коне», у которой уже девяносто тысяч подписчиков. Мы создавали опрос, в котором предлагали проголосовать за вопрос, который я лично задам актерам сериала. С маленьким отрывом победил вот какой: Алекс, когда уже фанаты смогут поздравить вас с Мельпоменой? Это уже четвертая подряд номинация, когда мы увидим статуэтку в руках любимого актера?
– Задаюсь тем же вопросом, – сказал Алекс, представляя себя с вожделенной наградой в руках. – Осталось совсем не много времени, скоро узнаем удалось ли мне в этот раз получить главный приз.
– Вы уже подобрали наряд на церемонию?
– София, – Алекс помахал жене в зале, – ты купила мне костюм?
Зал разразился хохотом, а София парировала:
– В прошлогоднем пойдешь, все равно на сцену подняться не удалось.
Зрители снова захохотали.
Следующий вопрос задали о том, какие отношения связывают Алекса и Петра в реальной жизни. Ведь, судя по тому, что зрители видят на экране, эти двое друг друга на дух не переносят.
Говорить о том, что в жизни они практически не общаются, было нельзя, поэтому Петр сказал:
– Еле сдерживаюсь от того, чтобы не наслать на Алекса прямо сейчас пару проклятий.
И, под одобрение толпы, Петр стал делать характерные движения руками, свойственные его персонажу – скрючил пальцы и стал водить ими над невидимым хрустальным шаром.
К микрофону подошла девушка, одетая в серую рубашку с черным воротником и белой кляксой на груди – именно такую носил герой Алекса в первой серии. Рубашка стала настолько культовой, что подобной завладела добрая половина поклонников. А на голову она надела кепку с большим козырьком, отбрасывающим тень на лицо. Из-под головного убора виднелись короткие светлые волосы.
– О, вы сегодня подготовились, – улыбнулся ей Алекс, разглядывая поклонницу.
На нос она приклеила пластырь, приковывавший все внимание – возможно упала, или таким образом прикрыла появившийся некстати прыщ.
– Я всегда готова к встрече с любимым героем. Не в обиду остальным актерам, Алекс, я хочу, в первую очередь, обратиться к вам. Без того, что вы сделали, я не стояла бы сейчас здесь.
– Вы явно преувеличиваете, но лесть, без сомнения, приятна.
– Нет, это правда. Моя жизнь была бы совсем другой, вы, вне всякого сомнения, изменили ее. Смотреть на то, как вы играете Марка – особое удовольствие.
– Спасибо вам за теплые слова.
– Мне хотелось бы, если можно, преподнести вам небольшой подарок. Позволите, Алекс?
– А вот и настала самая приятная часть конвенции, – Алекс радостно запрыгал на месте.
Вообще, он не любил подарки поклонников. Ни за что на свете он не притронулся бы к чему-то съедобному, но знал, что многие его коллеги обожали, когда им передавали сладкое. Цветы он тоже предпочитал оставлять в гримерной. Игрушки, которыми его любили одаривать, передавал коллегам. Но в этот раз он получил иной подарок.
– Признаюсь, что вы меня вдохновили, и я хочу поделиться с вами частью своего вдохновения. Благодаря вам, Алекс, я написала книгу, и мечтаю подарить ее вам. Надеюсь, что когда-то вам станет настолько скучно и нечем заняться, что вы ее прочитаете.
Девушка протиснулась вперед к сцене и протянула Алексу книгу, завернутую в крафтовую бумагу и перевязанную бечевкой. Он принял подарок, поблагодарил, отметил, что подобного ему никто никогда не дарил и положил книгу на столик на краю сцены.
Следующий вопрос прозвучал от тех «байкеров», которых заприметил Алекс в самом начале. Они передали огромный букет белых роз Агате и сказали, что восхищаются ее героиней. А один из них даже прочитал стих собственного сочинения. Алекс изо всех сил старался не рассмеяться, но Агата, кажется, всерьез восприняла поклонников и послала им воздушные поцелуи.
Время шло, вопросы не прекращались, а Алекс гадал, сколько часов они уже на сцене – на часы было смотреть неприлично. Наконец, на сцену вышел ведущий и объявил, что время подходит к концу и осталось время всего для одного вопроса. Мысленно прокричав: «аллилуйя», Алекс в мечтах уже ехал домой. Туда, где его ждал бокал вина и горячая ванна. Нет, лучше все-таки кружка пива с фисташками…
К микрофону, прорвавшись сквозь желающих, подошла девушка в джинсовой куртке и с огромными серьгами в ушах. При взгляде на нее у Алекса что-то кольнуло в груди, словно предвещая опасность. То ли внешний вид девушки так повлиял, то ли долгая усталость – понять этого он не мог.
– О, наконец-то я добралась. У меня вопрос к Агате. Скажи, а каково это – встречаться с Алексом?
В зале повисла гробовая тишина. София невольно сжала кулаки и привстала на цыпочки, чтобы разглядеть девушку. Бланк схватил ее за руку, предчувствуя, что она может броситься на задавшую вопрос.
Алекс ощутил, что его язык стал очень тяжелым – настолько, что произнести даже пару слов оказалось невозможно. Ситуацию спасла Ольга:
– Вы, наверное, что-то перепутали. Алекс и Агата никогда не встречались, разве что их герои в сериале, вы, наверное, об этом?
– Не-а, – протянула девушка. – В нашем сообществе давно ходят слухи о том, что они встречаются. Где-то я видела фото, как они сидят в кафе и за руки держатся.
– Боюсь, вы ошибаетесь, – наконец, нашелся Алекс. – Я давно женат, Агата тоже находится в отношениях, и все наши романы остаются только на экране.
Алекс лукавил – Агата давно ни с кем не встречалась, но для пущей убедительности он счел необходимым сказать именно так.
– Так что, это… мы все тут ошибаемся? За дураков фанатов не держите! Расскажите уже о том, что вы вместе!
– Мы не встречаемся, – Агата сложила руки на груди ладонями и наполненным извинением взглядом посмотрела на Софию, щеки которой побелели, словно испачканные мелом.
Алекс посмотрел на жену, предвкушая, какой разговор его ждет вечером, а потом перевел взгляд на девушку, которая все еще стояла возле микрофона.
– Задача актера – играть так, чтобы ему верили, – сказал Алекс, улыбаясь самой очаровательной улыбкой, на которую оказался способен. – Раз нам с Агатой удалось заставить вас поверить в наши чувства, значит, сериал получается по-настоящему достойным.
Зал разразился аплодисментами. Актеры поклонились помахали фанатам и гуськом ушли со сцены, под непрекращающейся бурей оваций. Алекс покинул сцену последним.
– Что это было? – воскликнул он, заходя за кулисы.
– Да расслабься, фанатом свойственно шиперить актеров, – пожала плечами Агата.
– Но спрашивать так напрямую…
– Алекс, прелесть моя, ты словно первый день работаешь в кино.
– Ты права, просто я не ожидал такого вопроса. Пойду, пожалуй, надо объясниться с Соф.
Алекс вернулся в гримерную, София вошла к нему через пару минут. Она уже не казалась бледной или испуганной.
– Не оправдывайся, все в порядке, – перехватила инициативу разговора София.
Алекс уже надул щеки, чтобы начать что-то говорить, но София нежно поцеловала его и сделала шаг назад.
– Чем я заслужил такую чудесную жену?
– Когда я выходила за тебя замуж, то понимала, с чем мне придется иметь дело: сплетни, слухи и прочее великолепие. Я ведь знаю, что честнее тебя на свете нет человека. К тому же, Агата совершенно не в твоем вкусе.
Агата была полной противоположностью Софии. Первая – темноволосая кареглазая девушка, источавшая уверенность, похожая на завоевательницу, которая не остановится ни перед чем. А вторая – тонкая, рыжеволосая и чересчур милая девушка, которая, казалось, и мухи не обидит.
София больше подходила на роль жены известного актера – она могла оставаться в тени супруга, а вот Агата в любой паре стала бы доминирующей личностью. Так что да, София права – Агата совершенно не во вкусе Алекса. Он не смог бы жить бок о бок с той, кто пытается задвинуть его на второй план.
– Ты чудо, – улыбнулся Алекс, на этот раз совершенно искренне.
– Я знаю, – София ответила на улыбку и подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу.
Алекс замер, любуясь женой – ну ведь невозможно быть настолько совершенным созданием!
– О, эта та книга, которую тебе подарила фанатка?
София взяла со стола сверток, который передала Алексу девушка из зала.
– Наверное. Я совершенно про нее забыл – видимо, работники сцены принесли ее сюда.
София сорвала упаковку, посмотрела на обложку и улыбнулась.
– «Лжец», – прочитала она вслух. – Девушка не заморачивалась с названием книги.
– Ой, выбрось ее в мусорку, – отмахнулся Алекс.
София рассмотрела обложку – яркие буквы на красном фоне, на котором виднелись трудно различимые узоры – переплетение причудливых завитков и мелких цветов.
– Возьму ее себе. Глядишь, не так все плохо.
– Очередная поклонница, которая хочет пропиарить свое творчество за мой счет. Представляю уже, как она сошла бы с ума, если бы я запостил фото с этой книгой в какой-нибудь соцсети.
Алекс подошел к жене, взял книгу из ее рук, мгновение посмотрел на обложку и выбросил в мусорную корзину.
– Пойдем домой. Я очень устал.
– Ты иди, а я чулки подтяну и догоню.
Едва Алекс вышел за дверь, София вытащила из урны книгу, положила ее в сумочку, судорожно вздохнула, улыбнулась своему отражению в зеркале и побежала догонять мужа.