Глава 2. Неожиданный союз
Замок Герцогини недалеко от города Пуатье, три дня спустя после турнира.
Из фехтовального зала раздавался звон клинков и женский визг, Алеанора и Агнесса яростно рубились друг с другом, время от времени визжа как дикие разъярённые кошки.
–
Время! – крикнула Изабелла, перевернув песочные часы, стоявшие на столе.
Алеанора и Агнесса опустили клинки и сняли защитные маски.
–
Шесть пять в твою пользу – сказала Герцогиня, подойдя к столу и наливая себе из кувшина сок.
Агнесса довольно улыбалась.
–
Вы сегодня тоже в ударе миледи.
–
Изабель – обратилась Алеанора к девушке – Как здоровье твоего рыцаря?
–
Он вовсе не мой! – смутилась Изабелла – Лекарь сказал, что переломов нет, ничего серьёзного, ушибы и сотрясение мозга, через три четыре недели он встанет на ноги, Ваше Величество.
В зал в это время вошли два молодых рыцаря Жослен и Гильом, оба братья Алеаноры, бастарды. Жослену было двадцать восемь лет, а Гильому двадцать пять. Алеанора посмотрела на них с удивлением, ещё утром братья поблагодарили её за радушный приём и уехали в свои маноры*, но что-то заставило их вернуться.
*Манор – поместье.
Лига – примерно четыре километра.
–
Миледи! – начал Жослен – В двух лигах* от сюда, прямо у дороги, мы наткнулись на Тиобальда Великого, графа Шампании. Он с пышной свитой ехал сюда, но почему-то остановился и разбил лагерь. И там мы видели двух Ваших дядей, Гуго виконта де Шательро и Рауля де Фай, они о чём-то оживлённо разговаривали. Мы проехали мимо и сделали вид что ничего не заметили, а потом поспешили сюда предупредить Вас, они явно что-то замышляют.
–
Не трудно догадаться что! Тибо хочет прибрать к своим пухлым рукам моё герцогство и посадить на мой трон своего сынулю-ублюдка, бастарда Пьера. А для этого он решил женить его на мне. Но прежде чем явиться сюда и предложить мне это замужество, он готовит почву и плетёт интриги, чтобы не получить отказ. А мои родные дядюшки тоже не промах, решили половить рыбку в мутной воде и округлить свои владения за счёт моих земель. А Тибо наверняка пообещал им что щедро их одарит, моими землями, если они меня уговорят на этот брак. Не ударит и третий колокол* как мои дядюшки явятся сюда и начнут говорить мне о долге Государыни и политической необходимости, о благе для моего народа и будут лгать, лгать, лгать. Мы сейчас всё это увидим, а пока благородные мессиры я хочу предложить Вам молодого вина с дороги. Агнесса!
–
Да миледи – девушка поставила на стол два кубка и налила в них вина. Её клинок в это время лежал на скамейке, Жослен взял его в руки.
Клинок был длинным с лезвием шириной в указательный палец.
–
Что это?! – воскликнул он – Дамская шпилька, или спица?
–
Я называю его монблейд* – сказала Алеанора – Хочу Вам сообщить мессир, что я женщина!
–
Вы знаете, я заметил – в глазах Жослена сверкнули озорные искорки.
–
Что Вы говорите, Ваше Величество – подхватил шутку Гильом –Теперь я понимаю почему я Вас частенько вижу в женских платьях – и Гильом весело засмеялся.
*Третий колокол – в замке Алеаноры время отмечалось ударами колокола: с первым лучом солнца слуга бил в колокол и переворачивал песочные часы, когда в песочных часах последняя песчинка падала вниз звучал второй колокол и слуга снова переворачивал часы. Третий колокол звучал в 12 часов. Сутки делились на восемь колоколов.
Монблейд – через пятьсот лет такое оружие будет называться шпагой.
–
Так вот мессиры, я не могу использовать силовые приёмы сражаясь с мужчиной, я слабее. Но благодаря этому клинку, мужское преимущество сводиться на нет. Вдобавок к этому мой учитель фехтования синьор Риккардо в молодости побывал в стране руссов и привёз оттуда особый стиль фехтования, для женщин, Стиль белки. Этому стилю он обучил меня и моих дам, так что теперь мы можем биться с мужчинами на равных!
Жослен и Гильом при этом едва не рассмеялись.
–
Прошу простить меня миледи, но в это трудно поверить! – сказал Жослен.
–
Ах так! Ну, в таком случае к барьеру, я Вас вызываю! – грозно крикнула Алеанора.
Изабелла взяла тяжёлый меч и протянула Жослену, а Агнесса предложила защитный нагрудник.
–
Снимите камзол мессир, Вам будет жарко.
–
Не думаю – сказал Жослен, но камзол всё-таки снял, и позволили Агнессе надеть на себя защитный нагрудник.
–
Вы готовы мессир? – спросила Алеанора, встав в боевую стойку.
–
Готов!
–
Начали! – скомандовала Герцогиня и ринулась в атаку. Она тут же нанесла серию колющих и рубящих ударов, да таких что Жослен с большим трудом их отбил. Он попробовал перейти в атаку сам и сделал выпад, но Алеанора отпрыгнула в сторону уклонившись от его меча. Жослен тяжело дышал, он должен был орудовать тяжёлым мечом, в то время как Герцогиня наносила удары работая в основном кистью руки.
–
Ну смелее мессир! Атакуйте! Туше!
Жослен сделал выпад, но Алеанора отпрыгнула назад.
–
Ещё туше! Мессир!
Жослен снова атаковал, но Герцогиня опять отступила.
–
Ещё туше! Что Вы топчитесь на одном месте мессир?! Я же женщина, вооружённая дамской шпилькой!
Жослен резко прыгнул вперёд и сделал глубокий выпад, но Алеанора грациозно ушла с линии атаки и ударила Жослена в бок своим клинком.
–
Всё мессир, Вы убиты! – сказала весело Герцогиня.
–
Так быстро! – возмутился Жослен.
–
Это называется Стиль белки, белка скачет с ветки на ветку и дразнит хищника хвостом!
–
Но…! Но…! – Жослен разочарованно не мог найти слов.
–
Это прекрасно и восхитительно миледи – произнёс Гильом – но в настоящем бою Ваш стиль, увы, совершенно бесполезен. Когда идёт рукопашный бой, свалка, и войны рубятся тяжёлыми боевыми топорами и двуручными мечами, белкой не попрыгаешь, а Ваше оружие там будет бесполезно, против рыцарей в тяжёлых доспехах. Ваш стиль и оружие хороши только на больших дорогах, для защиты от разбойников и всякого сброда, или в тавернах, где дерутся пьяные ландскнехты!
В комнату неожиданно вбежал Аэлита, младшая сестра Герцогини. Девушка была в мужской одежде и в сапогах с высокими голенищами.
–
Ваше Величество, к замку приближается кавалькада во главе с Королём франков!
–
Не может быть!
–
Я только что видела это собственными глазами, сам Людовик VI и за ним развивается его личный штандарт!
Герцогиня ринулась к выходу, за ней последовали и все остальные. Девушка поднялась на крепостную стену и увидела у самых ворот множество конных людей, среди них был Король франков.
–
Рад видеть Вас миледи, – крикнул король, заметив Алеанору –Вы стали ещё прекраснее и очаровательнее, с тех пор как когда мы с Вами виделись в последний раз!
–
Ах, Ваше Величество, рада Вас видеть, сейчас мы откроем ворота и впустим Вас.
С грохотом опустился откидной мост, и поднялась железная решётка. Король Людовик VI, по прозвищу Толстый въехал в замок и подскакал к помосту, он был действительно очень толстым и страдал целым букетом болезней. Алеанора тем временем быстро спустилась с крепостной стены и вбежала на помост. Король с трудом вылез из седла и встал на ноги.
–
Ах, Ваше Величество, Ваш приезд такая неожиданность, сейчас приготовят к приёму мой тронный зал, и я приму Вас, как и подобает вассалу принимать своего сюзерена*
*Формально Герцогиня Аквитании была вассалом короля франков.
–
Не стоит тратить время на этикеты. НА надо с Вами срочно поговорить наедине. Очень важное дело и у нас совершенно нет времени.
–
Ну тогда прошу Вас в мои покои, Ваше Величество.
Спустя некоторое время они вошли в просторную комнату. Король с трудом передвигал ноги. Двое слуг поддерживали его под руки.
Людовик VI опустился в кресло и устало вздохнул.
–
Ух! Чувствую, эта дорога вытряхнула из меня последние силы.
–
Стоило ли Вам так себя утруждать, Ваше Величество? Достаточно было прислать гонца, и я бы сама приехала бы к Вам в Париж.
–
И мы потеряли бы драгоценное время, а его у нас почти нет. Вам прекрасная Герцогиня, грозит опасность, у Вас здесь созрел мятеж, и он вот-вот полыхнёт. Граф Ангулемский сколотил альянс из баронов недовольных Вашим правлением. Ещё один альянс сколотил Тибо граф Шампании, а ещё граф Тулузский, тоже хочет половить рыбку в мутной воде и оттяпать кусок Ваших владений.
–
Они думают, что если я женщина, то я не смогу защитить свои земли! – Алеанора со злостью сжала свои кулачки – Ну мы ещё поглядим кто кого!
Людовик улыбнулся.
–
Вы вся в своего отца, он был мои другом, и я ему перед смертью обещал, что не оставлю его дочь без поддержки и буду защищать Вас, я уже двинул сюда своё войско. Скоро они будут в Бордо, 1600 всадников, они идут сюда ускоренным маршем, их ведёт мой сын Людовик, так что твои вассалы скоро подожмут хвосты. Но, я тяжело болен и дни мои сочтены, скоро я умру, смерть уже приходила ко мне.
–
Не говорите так Ваше Величество.
–
Увы, это так – Король горько улыбнулся – И я с ужасом думаю, что будет, когда меня не станет! Твои бароны разорвут твоё герцогство на куски.
–
Я буду драться! – воскликнула Герцогиня.
–
Знаю, знаю, у тебя отважное сердце Алеанора, но давай посмотрим на всё трезво. Когда графство Тулузское входило в твою державу и твоё Герцогство простиралось от Атлантики до Средиземного моря, твоя бабушка Филиппа носила титул графиня Тулузская в своём праве*, но ваша семья потеряла это графство, и ни твой дед, ни отец не смогли его вернуть. Хотя оба были сильными правителями, оба умели и любили воевать, и не смогли. Ты не удержишь свои земли, слишком сильные у Вас враги и их много. Поэтому я предлагаю Вам Герцогиня стать Королевой Франции после моей смерти. Мой сын будет скоро здесь, выходите за него замуж и вместе с ним Вы будите править Францией и Аквитанией. Ты, опираясь на моё войско, прищемишь хвосты своим баронам!
*Графиня в своём праве – значит прямая и законная наследница.
Предки Алеаноры
–
Но как же так! Я же его совсем не знаю, и я не люблю его!
–
Он у меня хороший мальчик, ему семнадцать лет, вы оба молоды, и вы полюбите друг друга и будете править вдвоём. К сожалению, он воспитывался в монастыре, это моя ошибка, он попал под влияние монахов и хочет быть монахом, он не хочет править, не хочет быть королём. Он окружил себя монахами, и они имеют на него большое влияние, я боюсь, что после моей смерти он превратиться в куклу на троне, которой они будут управлять как захотят. Ты сильная Алеанора, и я надеюсь, что ты вырвешь его из-под их влияния. Так что этот брак нужен ни только Аквитании, но и Франции. Ну что скажите Герцогиня?
–
Я!.. я право не знаю! Всё это так неожиданно!
