Глава восьмая. Возвращение в лагерь
Осторожно, чтобы не упасть, мы принялись слезать по камням вниз. Принц то и дело подавал мне руку, помогая перепрыгивать через провалы и удерживать равновесие. Но в этом жесте было больше дружеского, чем любовного. Он не задерживал ладонь дольше, чем это было необходимо. И я понимала: то, что произошло в пещере, там и осталось. Не знаю почему, но на душе засаднило. Словно я жалела, что мы возвращались.
Но это было безумием. Во-первых, я не хотела бы навечно остаться в пещере. И слава богам, что мы так быстро выбрались! А во-вторых, Алтимор – мой враг. Это не изменится никогда. Как бы он ни пытался меня запутать, я не должна забывать, что он сделал.
– Нельзя вечно горевать, – заметил как-то Кириан. – В какой-то момент тебе придется начать жить дальше.
Возможно, именно это со мной и происходило. Мне хотелось жить дальше. Хотелось снова чувствовать. Снова испытывать радость. Но только не значило ли это, что я предаю свою семью и свой народ?
– О чем ты думаешь с таким сложным лицом? – поинтересовался Алтимор, когда мы очутились на твердой земле.
– О том, что сделали ты и твоя армия, – я наморщила лоб. – Ты ведь даже не сожалеешь.
– И не буду, – принц качнул головой.
– Но это жестоко!
– А мир вообще жестокий, – он дернул плечом.
– Значит, мы навсегда будем врагами, – объявила я.
Алтимор смерил меня взглядом.
– Так точно, принцесса. И я беру тебя в плен, – он шагнул ко мне и, крепко схватив за запястье, потянул за собой. – Пойдем.
Мне оставалось только смотреть ему в затылок. Какой же он самоуверенный! Нет, как можно было хоть на минуту ему поверить?! Сволочь он и есть сволочь. А я едва уши не развесила.
Мне даже подумалось, что хорошо, что я досталась Кириану. Может, как раз этим боги меня и благословили, а я только сейчас поняла?
Мы обогнули скалу и, погруженная в себя, я лишь смотрела себе под ноги. Подняла голову, только когда Алтимор выпустил мое запястье.
– Смотри-ка, – принц усмехнулся, – твой Кириан развел кипучую деятельность.
Впереди шеренгой стояли солдаты. Они охраняли подход к пещере, заваленный камнями. К нему вереницей двигались рабы. Поочередно, как муравьи, они брали камни и оттаскивали их в сторону.
Я узнала широкую спину Грэга, а за ним Люка. В груди сжалось. Парень был в одной рубашке, из белой превратившейся в булыжно-серую. Но меня беспокоил далеко не цвет, а то, что в ней было явно холодно. Как он выживет в этом путешествии?
– Тсс, – прошептал Алтимор, прижимая палец к губам. – Хочу послушать.
Я моргнула и вопросительно посмотрела на принца. Что послушать?
Алтимор нагнулся и пробежал за спинами солдат к груженой ящиками телеге. Не понимая, что он делает, я всё же последовала за ним. Из этого укрытия хорошо просматривался заваленный вход, который пытались раскопать. А еще были слышны голоса лордов, наблюдавших за всей картиной.
Кириан то и дело ходил туда-сюда. А когда останавливался, упирал руки в бока и хмурился. Рядом, облокотившись на ящик, стоял лорд Гексли. Его лицо выглядело куда более расслабленным.
– Думаю, пора принять неизбежное, – увещевал лорд. – На расчистку этого завала уйдут дни, если не недели. И мы всё равно можем не найти тела…
– Не верю, что принц погиб, – возражал Кириан. – Я видел, как он забежал в проход.
– Но что, если и его завалило? Что, если всю пещеру?
– А если нет? И он ждет, пока мы придем на помощь.
– Кириан, – не сдавался Гексли, – если это поможет, я возьму вину на себя и сам доложу императору, что случилось.
От этих слов у моего жениха даже вздулась на лбу жилка.
– Мне всё равно, кто чего будет докладывать! – прикрикнул Кириан. – Я хочу вернуть моего племянника домой.
Лорд Гексли вжал голову в плечи и проговорил тихо, что мы едва услышали:
– Но пойми, провизии у нас не бесконечно…
– Я найду его! – Кириан ударил кулаком о ладонь.
Алтимор поднялся и вышел из-за телеги.
– Всегда знал, что ты упертый, дядя! – воскликнул он с усмешкой.
Оба лорда обернулись с такими лицами, словно видели призраков. Первым очнулся Кириан и, подскочив к принцу, заключил того в объятья. Потом он заметил меня.
– Ниа, слава Эору, ты тоже жива!
Я улыбнулась.
Алтимор посмотрел сначала на меня, затем на Кириана, и отступил. Мне показалось, что он словно хотел устраниться. Торопливо развернулся к нам спиной и, направляясь к завалу, скомандовал:
– Так, прекращаем работы!
– Ваше Высочество! – ответил ему хор голосов.
Что было дальше, я не видела, потому что Кириан встал прямо передо мной.
– Я так боялся, – проговорил он, обнимая меня за плечи.
Я прикусила губу, не зная, что на это ответить. Я не могла рассказать о том, что было между мной и принцем. И почему-то боялась, что скажи я хоть что-то, и мой голос меня выдаст.
Но лорд ответа, кажется, и не ждал.
– Пойдем, шатер уже поставили. Передохнешь.
Я молча кивнула. И особенно была рада видеть Ройса. Мой извечный страж тоже уцелел.
В шатре я первым делом напилась воды, потом решила переодеться и перекусить. От перенапряжения клонило в сон, и, следуя совету Кириана, я легла спать пораньше.
Ночью мне снилась пещера. Я сидела у края лагуны, а напротив меня стоял полуобнаженный Алтимор. Он обхватил меня за талию и, приподняв, заставил оказаться в воде рядом с ним.
– Ты сводишь меня с ума, – прошептал он.
И склонившись к моему лицу, поцеловал. Нежно и одновременно настойчиво. Я чувствовала, как во мне разгорался огонь. И дикое, совсем не свойственное мне желание.
– Мы не должны, – бормотала я.
А сама боялась, что принц послушается.
Но даже во сне Алтимор был упрямым…
Чем дальше, тем происходящее становилось все откровеннее и неприличнее. Я уже не пыталась остановить принца и бессовестно открылась его ласкам. Он целовал сначала мою ключицу, потом грудь, а затем почему-то потряс за плечо.
– Ниа! Ниа, проснись!
Я с трудом разлепила веки.
– Ч-что случилось?
Надо мной нависал Кириан.
– Ты стонала. Тебе снился кошмар?
Я резко поднялась, едва не стукнув его лбом. О боги, что мне снилось? Я прикрыла рот ладонью.
Кириан сел. В предрассветной дымке я видела его серо-голубые глаза. Они смотрели с неподдельным беспокойством.
– Я… – с трудом начала. – Я была в пещере.
– Бедная моя девочка, – Кириан подался ко мне и прижал к себе.
Теперь его подбородок касался моей макушки, и я слышала, как медленно и ритмично стучит его сердце. Ту-дум. Ту-дум. Это даже успокаивало, пока Кириан не упомянул принца.
– Алтимор рассказал, как вы выбрались. Он сказал, что ты была очень смелой. Ни на минуту не поддалась панике и не истерила.
Я шмыгнула носом. Поддалась. Я почти поддалась другому.
– Милорд, – я снова шмыгнула. – Я могу вас спросить?
– Зови меня просто Кириан, – он погладил меня по волосам. – И да, спрашивай, что угодно.
– Зачем я вам?
Лорд слегка отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза.
– Ты моя невеста.
– Вы могли оставить меня дома. Или… – мне не хватило духу произнести «или отправить с другими рабами».
– Я же объяснял, – Кириан мягко улыбнулся. – Я дал слово, что с тобой ничего не случится. И мы получили благословение Эора. Такими вещами не разбрасываются.
– Это главная причина? – теперь я смотрела на него прямо.
Кириан задумчиво пожевал губы. Словно хотел что-то сказать, но не был уверен, что стоило.
– Это не единственная причина, – наконец произнес он. – Но давай мы поговорим об этом, когда вернемся в Фортундейл.
Такой туманный ответ ничего не прояснил. Но мне подумалось, а вдруг лорд Кириан в меня влюбился? Нет, не может такого быть. Кому я нужна… Или все-таки может? Он сейчас так тепло на меня смотрел…
Я кивнула, поняв, что с выяснением отношений придется все-таки подождать.
– Хочу, чтобы ты знала, – продолжил Кириан. – Ты можешь мне доверять. Я хочу, чтобы это путешествие прошло для тебя как можно легче. И если тебе нужно поговорить, неважно, о чем, то я здесь. Прямо за перегородкой, – на последних словах он улыбнулся.
– Спасибо, – я улыбнулась в ответ. – Но мне уже лучше. Кошмар закончился.
Лорд понял мой намек и поднялся на ноги. Еще с полминуты я смотрела на него снизу вверх, и отсюда он казался гигантом.
Кириан – хороший человек. Почему-то эта простая мысль раньше не приходила в голову. Он отправился в этот поход, чтобы уберечь племянника, а дальше сделал, что мог, чтобы остановить кровопролитие. А вот принц… Как можно грезить об этом самовлюбленном мерзавце!
На секунду у меня перед глазами мелькнула картинка из сна, и мои щеки зарделись.
– Если не хочешь больше спать, то будем тогда собираться, – заметил Кириан. – Я велю приготовить завтрак.
– Да, – я кивнула. – Да, лучше вставать.
Что,если ужасный сон вернется? Нет, больше такого не повторится.
Конец ознакомительного фрагмента
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.