XV. Старость и смерть Диогена
Так и состарился Диоген на своем учительстве, и стал чувствовать приближение смерти. Он никогда не боялся ее и с твердостью духа ожидал ее пришествия.
Иногда ученики его разговаривали с ним о смерти и спрашивали его, не боится ли он ее прихода. На это Диоген отвечал им: «Как же можно бояться смерти, когда никто никогда не видал ее?»
Другие ученики, споря с ним о смерти, называли ее злом, Диоген возражал им:
– Ведь никто никогда из живых людей ее не знал, почему же вы ее называете злом?
Спокойно переносил Диоген и угрозы людей, хотевших убить его.
Так, раз правитель города Афин за смелое слово, сказанное Диогеном, размахнулся на него и крикнул: «Я убью тебя!»
Диоген спокойно отвечал ему: «Убить ты меня можешь, только этим ты никого не удивишь, потому что скорпион или какая-нибудь гадина и даже ядовитое растение могут сделать то же самое».
Когда Диоген состарился, и силы его стали слабее, один из учеников его, не понявший, как следует, его учения, стал его уговаривать бросить свою бездомную жизнь и хотя под старость успокоить себя в доме своего приятеля. Диоген с грустью отвечал ученику: «Я почти добежал до цели, неужели теперь, когда уже осталось так мало, ты хочешь, чтобы я остановился и погубил работу всей моей жизни?»
Видя его нищету и бездомность, кто-то спросил его:
– Подумал ли ты о том, кто тебя похоронит?
Диоген отвечал ему:
– Тот, кому понадобится моя квартира.
Раз Диоген услыхал, что один человек печалится о том, что ему не придется умереть на своей родине.
Диоген с усмешкой сказал ему:
– Глупый, не все ли тебе равно, в какой яме будет гнить твое тело?
Смотря, как убирали тело покойника, натирали пахучими мазями и обкуривали разными духами, он говорил:
– Странные люди! при жизни, когда нужно пользоваться здоровым телом, они изнуряют его невоздержанием в разных похотях, а когда умрут, и тело им станет ни на что негодно, они стараются сберечь его навсегда.
Его спрашивали, что делать с его телом, когда он умрет? Он отвечал:
– Положите около меня палку, чтоб я мог отгонять от себя хищных зверей.
– Да, ведь, ты ничего не будешь чувствовать, – возражали ему. Как же ты будешь действовать палкой?
– Так зачем же вы меня спрашиваете? Если я не буду чувствовать, то не все ли мне равно, что будет с моим телом. Пускай его съедят собаки, по крайней мере моя смерть принесет им пользу, а если они не удостоят меня такой почести, то погребете мое будут совершать солнце, ветер и дождь. Любой царь позавидует такому почету.
Диоген дожил до глубокой старости; когда он умер, ему было 90 лет.
Раз утром ученики Диогеновы пришли, по обыкновению, к его жилищу. Он лежал завернутый в свой плащ и как будто спал. Ученики удивились, что Диоген спит так долго, чего с ним никогда не бывало. Они подождали немного, наконец решились сдернуть с него плащ, и к большой горести своей нашли учителя мертвым. Они так верили в силу его духа, что между ними сложился рассказ, что Диоген умер добровольно, т.-е. только потому, что перестал хотеть жить.
Тело его похоронили в городе Коринфе и поставили ему бронзовый памятник, а на нем сделали надпись: «Время точит и камень и бронзу, но слова твои, о Диоген, будут жить вечно! Ты учил людей благу, которого они сами могут достигнуть, и показал им средства спокойно и радостно жить».