Глава первая. Новая Голландия
Голландская Ост-Индия
Письменная история Австралии – страны и континента – началась с Голландской Ост-Индской компании, созданной в 1602 году для торговли с Японией, Китаем и Юго-Восточной Азией. Поняв, что поодиночке им против англичан, испанцев и португальцев не выстоять, голландские торговцы объединились и за короткое время раскинули свои цепкие щупальца на огромном пространстве, от мыса Доброй Надежды на западе до Огненной Земли на востоке. Управлять столь обширным хозяйством издалека было невозможно, поэтому штаб-квартирой компании и столицей Голландской Ост-Индии стал город Батавия, основанный бутербоксами на острове Ява. Слово «Батавия» созвучно слову «Ява», и от него так же пряно пахнет экзотикой, но на самом деле город был назван в честь древнегерманского племени батавов, которые считаются предками голландцев.
К началу сороковых годов XVII века голландцам удалось вытеснить из Юго-Восточной Азии конкурентов-португальцев, но до того времени португальцы держали под контролем северную часть Индийского океана, и потому голландцам приходилось плавать от мыса Доброй Надежды к Яве южными путями, обходя остров Мадагаскар с юга. Оседлав западные ветры умеренного пояса, голландцы могли доплывать от Африки до Явы за два с небольшим месяца.