Призрачная надежда

Пролог

Картина кабинета поплыла перед глазами. Тусклый свет единственно включённого торшера освещал два силуэта нагло развалившихся на столе. «Нет-нет-нет!» Кажется, сердце перестало биться, и время застыло, заставляя запомнить до мелочей: Он, она… Поцелуй. «Как я могла поверить?!» На шатких ногах разворачиваюсь и выбегаю из кабинета. Я хочу уйти, убежать, скрыться… Меня осыпает холодная дрожь, руки немеют, и тело не слушается. Вижу лифт и устремляюсь к нему. Марк догоняет и хватает за кисть. Резко вырываю руку и смотрю в его карие глаза, которые до этих минут считала самыми любимыми, самыми родными, самыми…

Как же я была слепа! Я доверилась, повелась на поводу своих чувств, как глупо! Как больно!

– Дай объяснить! – Он пытается снова дотронуться до меня, но я отступаю, не желая его грязных касаний. – Прошу, не делай поспешных выводов!

– Все нормально… – Выдавливаю из себя. – Я выстроила замки из песка… и их смыло. – Я пожимаю плечами и стараюсь улыбнуться, сдерживая ком в горле. Глаза предательски слезятся, и я отворачиваюсь. – Прощай.

Больше я не позволю себе обернуться или допустить мысль об этом. А его слова, зов… больше ничто. Лучше бы мы оставались друзьями…

Глава 1. Предыстория

Сегодня сама погода подстроилась под мое печальное настроение. Внутри меня словно разверзлась земля от боли и пустоты, которая образовывалась вместо светлых мечтаний и желаний. Он сегодня улетает.

И я не могу его винить или что-то иметь против, ведь мы – всего лишь друзья. А ему предложили контракт на три года, о котором он мечтал. Но все по порядку.

Я – Рокси, ученица школы искусств. Факультет хореографии. А он – Марк. Был с музыкального факультета. Так вышло, что наши общие друзья познакомили нас, и мы сразу поняли, что имеем много общего. Наше общение всегда было лёгким и непринуждённым, словно давно знали друг друга. Родственные души, так вроде говорят. Так вот, все было здорово. Год за годом мы сближались, что уже не могли ни дня провести в разлуке. Постоянно на связи, если не рядом.

Наша детская привязанность переросла в нечто большее, как мне показалось, и я ощущала себя невероятно счастливой и живой. Каждая встреча с ним заставляла замирать мое сердце и дыхание. Ноги подкашивались, а мозг мог нести всякую чушь, но ему это казалось забавным, и он смеялся. Как же он красив, когда смеется. Смешинки вокруг глаз, улыбка и блестящие от слёз глаза. Он великолепен.

Черт! Я влюбилась. Но он никогда не смотрел на меня так, как я на него. Я это видела и прекрасно понимала, неоднократно встречая его с другими девушками. Внутри щемило сердце, обливаясь горячей кровью, но я старательно не показывала вида.

Мы друзья – пыталась убедить себя. Но все равно где-то в глубине, в темноте сознания под сотнями ключами я хранила призрачную надежду, что однажды я признаюсь ему в чувствах, и он ответит взаимностью. У нас будет шикарная свадьба на миллион, с пышным банкетом и сотнями друзей, везде будет играть музыка и литься шампанское. Все поднимут бокалы за наше счастье, а мы закружимся в танце, нежно целуя друг друга.

Но… Сегодня он сообщил, что его сингл настолько понравился продюсерам, что они безоговорочно предложили ему подписать контракт. Для них он новая звезда, прорыв года!

Я должна бы радоваться за него, но… Я хочу, чтобы он остался. Не уезжал. Не соглашался.

Но мое мнение не имеет значения. Это его мечта и я не имею права ее разрушать.

Я с друзьями Марка и его новой пассией приехали в аэропорт, чтобы проводить. Сквозь монотонный шум дождя за окнами и суетливыми посетителями я услышала, как ко мне обращается друг.

– Рокси, присмотри, пожалуйста, за Сарой, она слишком расстроена моим отъездом.

Я кивнула, мысленно говоря себе, что не только ей тяжело. Но она имеет возможность показать это, а я лишь беззвучно улыбаюсь, чтобы не разреветься и не признаться ему. Но нельзя. Признаюсь. Обязательно. Но не сейчас. Сейчас ему надо исполнить свою мечту. Три года. Это не так много. Тем более он же сможет приезжать? Конечно. Отпуск-то у него должен быть. Но почему ощущение, что он не приедет?

Объявили посадку.

Я подошла к нему и взглянула в его темно карие глаза, наслаждаясь в последний раз их блеском и теплом. Я порывисто обняла его, вдыхая парфюм вперемешку с запахом его тела, которого будет не хватать, так как успел впитаться под кожу.

Он крепко сжал меня в объятиях и уткнулся носом в мою макушку.

– Не пропадай, – еле выдавила я. – Не забывай… О нас. – «Обо мне». – Когда станешь популярным.

Друг отстранился от меня и улыбнулся, щелкнув меня по носу.

– Не переживай. Не пропаду.

К нам подошла его девушка, недовольно хмыкнув, показывая раздражение, и мне пришлось отойти. Понимая, что больше у меня не будет возможности с ним поговорить и попрощаться нормально и… Все.

Он скрылся за стеклянными дверями, а мы вызвали такси. Дорога домой была скучной и пустой. Я часто обновляла сообщения в социальных сетях, в надежде, что он что-то напишет, например «пошли на взлет» или «не скучай». Да что угодно. Но ничего нет. А вот Сара что-то печатала в телефоне. Заметив мой взгляд на себе, она, смутившись, сказала:

– Написал, что пошли на взлет, телефон отключает и позвонит, как приземлится.

Грустно кивнула и отвернулась к окну. Я больше не занимаю главное место в его жизни. Ушла на второй, а может даже на последний план. Надо смириться и жить дальше. Но легче сказать, чем сделать. «Как будто у меня есть выбор».

***

За три года он ни разу не позвонил, единственное сообщение было от него сразу по прилету. Он сделал общую рассылку – «Я добрался до отеля! Все круто! Завтра буду не на связи, еду на студию».

Я долго думала, что написать, а может позвонить? Ходила кругами вокруг телефона, нервно прикусывая большой палец. А что сказать? Как дела? Глупо! Как расположился? Он написал! Может, как долетел? Или написать, что я уже скучаю, и мне его не хватает? Сказать, как остро я ощущаю его отсутствие? Нет! Ерунда. Пока размышляла, он вышел из сети, и я написала короткое сообщение: «Удачи! Спокойной ночи».

Дура!

Я села на пол, облокотившись о кровать, придвинула колени груди и уткнулась в них. Слезы сами вспыхнули на лице, вспоминая, как он прощался со всеми и Сарой. Их поцелуй. Интересно, какие его губы на вкус… Я завыла, ударив себя по голове. А как он попрощался со мной? Я все еще помню тепло и аромат. Он сохранился на моей футболке, которую я и не собиралась больше стирать.

Неужели я так умело скрываю эмоции и чувства? А он еще осмелился оставить просьбу – присмотреть за Сарой! Дурак! Идиот! Да к чёрту!

За ночь я выплакалась так, что зареклась больше никогда не плакать. Тем более из-за чувств к мужчинам.

***

Годы неминуемо пролетали, заживляя раны и стирая из памяти все, что я так жадно пыталась сохранить ярким и светлым.

Я окончила школу искусств и полностью отдала себя хореографии. Не могу сказать, что я добилась успеха, но смогла устроиться педагогом в танцевальной детской школе. Да, и где же мои мечты о сцене? Но все прослушивания я проваливала. Мне не хватало эмоций и жизни. Потому я отпустила свою мечту на волю.

Сара со мной сама прекратила общение без объяснения причин. Да и ладно. Мы и с друзьями встречались, дай бог раз в три – четыре месяца.

А он? Он популярный. Уже через год он стал прорывом года и продолжал набирать популярность. Его песни и музыка были везде: по радио в маршрутке и такси, на всех музыкальных каналах и площадках, даже дети на занятиях просили поставить танец под его музыку. Но я отказывала, придумывая тысячи причин, почему его музыка не подходит.

Старалась не следить за его творчеством, но как ни крути, где-то он все равно всплывал: то фото с очередного выступления, то презентация нового альбома, а так же жёлтая пресса писала много интересного. Моя мама как-то влетела в кухню со словами:

– Смотри, что пишут! Марк то наш по мальчикам! Представляешь? Как же его слава изменила. – Мама кинула на стол развёрнутую газету на странице с фото Марком, точнее с Блэйком Брауном. Он взял себе псевдоним.

– Это не правда! – Почему-то снова заступилась. – Если его не видят с девушкой – это ни о чем не говорит.

– Да, но все равно странно, – мама пожала плечами.

Я молча встала и ушла, чтобы не продолжать разговор. Мне проще признать, что он стал геем, чем смириться, что у него сотни женщин. Ох, что я такое говорю! Я шлепнула себя по лицу и рухнула в постель.

Неожиданно мой телефон завибрировал. Я потянулась к нему, разблокировала и увидела сообщение.

«Добрый день, мисс Холл! Приглашаем вас завтра на прослушивание по адресу «улица Чёрч, 158, г. Нью-Хейвен в12:00».

Давно меня не приглашали. Да и анкеты я последний раз отправляла пару месяцев назад. Но все же решилась пойти. А что? Я пока еще молода и в отличной физической форме. Надо пытаться.

***

Прослушивание прошло быстро. Я оттанцевала программу, и меня попросили задержаться. Несколько минут и мне сообщили вердикт. Мной хотят заменить одну из участниц балета. С той произошел несчастный случай, а у них со следующей неделе гастроли и им срочно требуется замена. Такой шанс нельзя было упускать, и я согласилась.

И вот сегодня я снова стою в аэропорту и смотрю на табло. «Возможно вот моя новая глава жизни».

***

Жизнь закрутилась, завертелась, да так, что я вообще забывала, кто я есть. Концерт за концертом, город за городом. Жизнь нон стоп – это отличный способ выкинуть весь мусор из головы.

По окончании дня я без чувств засыпала, а утром подрывалась на тренировки.

И вот последний город и возвращение. Где меня должны были заменить, той самой танцовщицей, кому я служила временной заменой.

Неприятно, что мне не нашли место, но все же появились новые предложения, которые я обещала рассмотреть после гастролей.

В последний вечер мы с девочками из труппы решили пойти в бар и немного развеяться и отпраздновать завершение гастрольного тура.

Я уже была достаточно пьяна, чтобы собраться и вернуться в отель под пение своих напарниц. Но двери бара открылись, впуская прохладу ночи в тускло освещаемое помещение. И его. Мое сердце ёкнуло и рухнуло в пятки. Сама не понимая от чего. От неожиданности? От страха? От вернувшихся воспоминаний и чувств? Нет-нет. Это должно быть галлюцинации от переутомления. Я отмахнулась, убирая волосы с лица. И не рассчитала угол разворота, задела бокал с виски с барной стойки, который звонко разбился, ударившись об пол. Все внимание обрушилось на меня. Пусть и ежесекундно, но этого хватило, чтобы он заметил меня.

Пролог

Картина кабинета поплыла перед глазами. Тусклый свет единственно включённого торшера освещал два силуэта нагло развалившихся на столе. «Нет-нет-нет!» Кажется, сердце перестало биться, и время застыло, заставляя запомнить до мелочей: Он, она… Поцелуй. «Как я могла поверить?!» На шатких ногах разворачиваюсь и выбегаю из кабинета. Я хочу уйти, убежать, скрыться… Меня осыпает холодная дрожь, руки немеют, и тело не слушается. Вижу лифт и устремляюсь к нему. Марк догоняет и хватает за кисть. Резко вырываю руку и смотрю в его карие глаза, которые до этих минут считала самыми любимыми, самыми родными, самыми…

Как же я была слепа! Я доверилась, повелась на поводу своих чувств, как глупо! Как больно!

– Дай объяснить! – Он пытается снова дотронуться до меня, но я отступаю, не желая его грязных касаний. – Прошу, не делай поспешных выводов!

– Все нормально… – Выдавливаю из себя. – Я выстроила замки из песка… и их смыло. – Я пожимаю плечами и стараюсь улыбнуться, сдерживая ком в горле. Глаза предательски слезятся, и я отворачиваюсь. – Прощай.

Больше я не позволю себе обернуться или допустить мысль об этом. А его слова, зов… больше ничто. Лучше бы мы оставались друзьями…

Глава 1. Предыстория

Сегодня сама погода подстроилась под мое печальное настроение. Внутри меня словно разверзлась земля от боли и пустоты, которая образовывалась вместо светлых мечтаний и желаний. Он сегодня улетает.

И я не могу его винить или что-то иметь против, ведь мы – всего лишь друзья. А ему предложили контракт на три года, о котором он мечтал. Но все по порядку.

Я – Рокси, ученица школы искусств. Факультет хореографии. А он – Марк. Был с музыкального факультета. Так вышло, что наши общие друзья познакомили нас, и мы сразу поняли, что имеем много общего. Наше общение всегда было лёгким и непринуждённым, словно давно знали друг друга. Родственные души, так вроде говорят. Так вот, все было здорово. Год за годом мы сближались, что уже не могли ни дня провести в разлуке. Постоянно на связи, если не рядом.

Наша детская привязанность переросла в нечто большее, как мне показалось, и я ощущала себя невероятно счастливой и живой. Каждая встреча с ним заставляла замирать мое сердце и дыхание. Ноги подкашивались, а мозг мог нести всякую чушь, но ему это казалось забавным, и он смеялся. Как же он красив, когда смеется. Смешинки вокруг глаз, улыбка и блестящие от слёз глаза. Он великолепен.

Черт! Я влюбилась. Но он никогда не смотрел на меня так, как я на него. Я это видела и прекрасно понимала, неоднократно встречая его с другими девушками. Внутри щемило сердце, обливаясь горячей кровью, но я старательно не показывала вида.

Мы друзья – пыталась убедить себя. Но все равно где-то в глубине, в темноте сознания под сотнями ключами я хранила призрачную надежду, что однажды я признаюсь ему в чувствах, и он ответит взаимностью. У нас будет шикарная свадьба на миллион, с пышным банкетом и сотнями друзей, везде будет играть музыка и литься шампанское. Все поднимут бокалы за наше счастье, а мы закружимся в танце, нежно целуя друг друга.

Но… Сегодня он сообщил, что его сингл настолько понравился продюсерам, что они безоговорочно предложили ему подписать контракт. Для них он новая звезда, прорыв года!

Я должна бы радоваться за него, но… Я хочу, чтобы он остался. Не уезжал. Не соглашался.

Но мое мнение не имеет значения. Это его мечта и я не имею права ее разрушать.

Я с друзьями Марка и его новой пассией приехали в аэропорт, чтобы проводить. Сквозь монотонный шум дождя за окнами и суетливыми посетителями я услышала, как ко мне обращается друг.

– Рокси, присмотри, пожалуйста, за Сарой, она слишком расстроена моим отъездом.

Я кивнула, мысленно говоря себе, что не только ей тяжело. Но она имеет возможность показать это, а я лишь беззвучно улыбаюсь, чтобы не разреветься и не признаться ему. Но нельзя. Признаюсь. Обязательно. Но не сейчас. Сейчас ему надо исполнить свою мечту. Три года. Это не так много. Тем более он же сможет приезжать? Конечно. Отпуск-то у него должен быть. Но почему ощущение, что он не приедет?

Объявили посадку.

Я подошла к нему и взглянула в его темно карие глаза, наслаждаясь в последний раз их блеском и теплом. Я порывисто обняла его, вдыхая парфюм вперемешку с запахом его тела, которого будет не хватать, так как успел впитаться под кожу.

Он крепко сжал меня в объятиях и уткнулся носом в мою макушку.

– Не пропадай, – еле выдавила я. – Не забывай… О нас. – «Обо мне». – Когда станешь популярным.

Друг отстранился от меня и улыбнулся, щелкнув меня по носу.

– Не переживай. Не пропаду.

К нам подошла его девушка, недовольно хмыкнув, показывая раздражение, и мне пришлось отойти. Понимая, что больше у меня не будет возможности с ним поговорить и попрощаться нормально и… Все.

Он скрылся за стеклянными дверями, а мы вызвали такси. Дорога домой была скучной и пустой. Я часто обновляла сообщения в социальных сетях, в надежде, что он что-то напишет, например «пошли на взлет» или «не скучай». Да что угодно. Но ничего нет. А вот Сара что-то печатала в телефоне. Заметив мой взгляд на себе, она, смутившись, сказала:

– Написал, что пошли на взлет, телефон отключает и позвонит, как приземлится.

Грустно кивнула и отвернулась к окну. Я больше не занимаю главное место в его жизни. Ушла на второй, а может даже на последний план. Надо смириться и жить дальше. Но легче сказать, чем сделать. «Как будто у меня есть выбор».

***

За три года он ни разу не позвонил, единственное сообщение было от него сразу по прилету. Он сделал общую рассылку – «Я добрался до отеля! Все круто! Завтра буду не на связи, еду на студию».

Я долго думала, что написать, а может позвонить? Ходила кругами вокруг телефона, нервно прикусывая большой палец. А что сказать? Как дела? Глупо! Как расположился? Он написал! Может, как долетел? Или написать, что я уже скучаю, и мне его не хватает? Сказать, как остро я ощущаю его отсутствие? Нет! Ерунда. Пока размышляла, он вышел из сети, и я написала короткое сообщение: «Удачи! Спокойной ночи».

Дура!

Я села на пол, облокотившись о кровать, придвинула колени груди и уткнулась в них. Слезы сами вспыхнули на лице, вспоминая, как он прощался со всеми и Сарой. Их поцелуй. Интересно, какие его губы на вкус… Я завыла, ударив себя по голове. А как он попрощался со мной? Я все еще помню тепло и аромат. Он сохранился на моей футболке, которую я и не собиралась больше стирать.

Неужели я так умело скрываю эмоции и чувства? А он еще осмелился оставить просьбу – присмотреть за Сарой! Дурак! Идиот! Да к чёрту!

За ночь я выплакалась так, что зареклась больше никогда не плакать. Тем более из-за чувств к мужчинам.

***

Годы неминуемо пролетали, заживляя раны и стирая из памяти все, что я так жадно пыталась сохранить ярким и светлым.

Я окончила школу искусств и полностью отдала себя хореографии. Не могу сказать, что я добилась успеха, но смогла устроиться педагогом в танцевальной детской школе. Да, и где же мои мечты о сцене? Но все прослушивания я проваливала. Мне не хватало эмоций и жизни. Потому я отпустила свою мечту на волю.

Сара со мной сама прекратила общение без объяснения причин. Да и ладно. Мы и с друзьями встречались, дай бог раз в три – четыре месяца.

А он? Он популярный. Уже через год он стал прорывом года и продолжал набирать популярность. Его песни и музыка были везде: по радио в маршрутке и такси, на всех музыкальных каналах и площадках, даже дети на занятиях просили поставить танец под его музыку. Но я отказывала, придумывая тысячи причин, почему его музыка не подходит.

Старалась не следить за его творчеством, но как ни крути, где-то он все равно всплывал: то фото с очередного выступления, то презентация нового альбома, а так же жёлтая пресса писала много интересного. Моя мама как-то влетела в кухню со словами:

– Смотри, что пишут! Марк то наш по мальчикам! Представляешь? Как же его слава изменила. – Мама кинула на стол развёрнутую газету на странице с фото Марком, точнее с Блэйком Брауном. Он взял себе псевдоним.

– Это не правда! – Почему-то снова заступилась. – Если его не видят с девушкой – это ни о чем не говорит.

– Да, но все равно странно, – мама пожала плечами.

Я молча встала и ушла, чтобы не продолжать разговор. Мне проще признать, что он стал геем, чем смириться, что у него сотни женщин. Ох, что я такое говорю! Я шлепнула себя по лицу и рухнула в постель.

Неожиданно мой телефон завибрировал. Я потянулась к нему, разблокировала и увидела сообщение.

«Добрый день, мисс Холл! Приглашаем вас завтра на прослушивание по адресу «улица Чёрч, 158, г. Нью-Хейвен в12:00».

Давно меня не приглашали. Да и анкеты я последний раз отправляла пару месяцев назад. Но все же решилась пойти. А что? Я пока еще молода и в отличной физической форме. Надо пытаться.

***

Прослушивание прошло быстро. Я оттанцевала программу, и меня попросили задержаться. Несколько минут и мне сообщили вердикт. Мной хотят заменить одну из участниц балета. С той произошел несчастный случай, а у них со следующей неделе гастроли и им срочно требуется замена. Такой шанс нельзя было упускать, и я согласилась.

И вот сегодня я снова стою в аэропорту и смотрю на табло. «Возможно вот моя новая глава жизни».

***

Жизнь закрутилась, завертелась, да так, что я вообще забывала, кто я есть. Концерт за концертом, город за городом. Жизнь нон стоп – это отличный способ выкинуть весь мусор из головы.

По окончании дня я без чувств засыпала, а утром подрывалась на тренировки.

И вот последний город и возвращение. Где меня должны были заменить, той самой танцовщицей, кому я служила временной заменой.

Неприятно, что мне не нашли место, но все же появились новые предложения, которые я обещала рассмотреть после гастролей.

В последний вечер мы с девочками из труппы решили пойти в бар и немного развеяться и отпраздновать завершение гастрольного тура.

Я уже была достаточно пьяна, чтобы собраться и вернуться в отель под пение своих напарниц. Но двери бара открылись, впуская прохладу ночи в тускло освещаемое помещение. И его. Мое сердце ёкнуло и рухнуло в пятки. Сама не понимая от чего. От неожиданности? От страха? От вернувшихся воспоминаний и чувств? Нет-нет. Это должно быть галлюцинации от переутомления. Я отмахнулась, убирая волосы с лица. И не рассчитала угол разворота, задела бокал с виски с барной стойки, который звонко разбился, ударившись об пол. Все внимание обрушилось на меня. Пусть и ежесекундно, но этого хватило, чтобы он заметил меня.