Выберите цвет

Действие этого небольшого романа разворачивается в течение всего одного дня и в одном пространстве - крошечном маникюрном салоне. За счёт этого и нескольких флешбэков книга отчасти напомнила камерную пьесу. Читалась быстро, но, увы, совсем не увлекательно.

Повествование ведётся от первого лица 42-летней азиатки Нинг, владелицы этого салона. Все сотрудницы здесь - её землячки, и для удобства клиентов она называет их всех одинаково - Сьюзен.

Что понравилось: - Разрушение стереотипов. То, как автор ломает шаблоны об азиатках (в том числе американках азиатского происхождения), работающих в сфере обслуживания. Суванхам Таммавонгса намеренно уходит от образов недалёких и покорных женщин, подчёркивая их самостоятельность, характер и остроумие.

- Сильные метафоры и детали. Например, очень впечатлил образ с отсутствием безымянного пальца у Нинг - ёмкая метафора её прошлого и уязвимости. И, главное - "невидимости". Ни один из клиентов не замечает отсутствие пальца у мастера, тем самым наглядно подтверждая, что для посетителей эти женщины - лишь безликий инструмент для оказания услуг, чьи руки они держат часами, но в чьи лица никогда не смотрят. Эта деталь отлично рифмуется с тем, что клиенты зовут всех сотрудниц одним общим именем "Сьюзен", окончательно стирая их идентичность. Ну, и конечно, голубь у порога салона...или деревья растущие так, как будто перевернуты, с корнями наверху. Сильно!

- Социальный подтекст. В романе содержатся действительно интересные размышления о классовом неравенстве и о том, как социальный статус и труд влияют на человеческие отношения.

Что разочаровало: В остальном же чтение показалось мне тоскливым и затянутым. Книге явно не хватало чёткой сюжетной линии и собранности, поэтому я ставлю три звезды, а не более высокую оценку. Хотелось более выраженного сюжета и глубокой проработки характеров - особенно главной героини.

Нинг задумывалась как сложный персонаж: бывшая боксёрша, ставшая хозяйкой нейл-студии. Однако я так до конца и не смогла её понять. Твёрдость характера, которой она якобы обладала в прошлом, никак не вязалась с той покорностью и неуверенностью, что она проявляла в общении со своей бывшей нанимательницей Рейчел. Из-за этого несоответствия мне было трудно поверить героине или проникнуться к ней симпатией.

Сама история выглядит скорее наброском, чем полноценным портретом. Понятно, чего пыталась добиться автор - исследовать темы самоопределения, власти и личностной трансформации, - но Нинг так и не ожила для меня как реальный человек. Концовка, очевидно, должна была красиво замкнуть сюжетный круг, но финал прошёл совершенно мимо меня - подлинной связи с героиней так и не возникло. Несмотря на наличие удачных и хорошо написанных фрагментов, общее впечатление от книги осталось блеклым.

Отдельный минус: Особенно неприятно было читать о том, как мастера маникюра постоянно высмеивали клиентов и отзывались о них плохо на своём родном языке, пока те сидели прямо перед ними. Это лишь подтверждает те самые неловкие подозрения, которые порой возникают у людей в реальной жизни, когда мастера вокруг говорят на непонятном языке.

Сюда же можно отнести совершенно неуместные и пошлые шутки персонажей об интимных местах - как мужчин, так и женщин-азиаток (в духе того, "поперёк там у них или вдоль"). Вместо того чтобы сопереживать женщинам, вынужденным терпеть снобизм клиентов, я всё чаще испытывала к ним раздражение за такую грубость и беспардонность.

Книгу если и рекомендую, то только тем, кто любит короткую, лаконичную прозу, ценит сильный социальный контекст в литературе и хочет взглянуть на изнанку бьюти-индустрии без глянца. Роман также может зайти любителям камерных историй "одного дня".

А если вы ищете динамичный сюжет, оригинальную историю с законченным повествованием и внятным финалом - эту книгу смело можно пропустить.

Спасибо!