Роман Д. Д. Карра «The Cavalier’s Cup» (в оригинале выходивший под псевдонимом: Carter Dickson) является 22-ым и последним по времени появления (1953 г.) в цикле о сэре Генри Мерривейле.
Основное действие книги происходит в типичном английском поместье, где проживали молодые супруги и гостил отец жены-американки сенатор Харви. А ещё в дом на несколько дней из банковского хранилища была доставлена семейная реликвия — так называемая Чаша Кавалера, имевшая очень большую ценность в денежном выражении. Её поместили в сейф в одной из комнат, где заперся сам хозяин, который намеревался бодрствовать всю ночь, но в итоге заснул. А когда проснулся, оказалось, что чаша извлечена из сейфа и стоит на столе, а дверь и окна комнаты по-прежнему заперты изнутри (и нет возможности проникнуть туда каким-то иным путём). Полиция была убеждена в том, что причиной всему является сомнамбулизм владельца поместья (да и он сам опасался того же, но супруга в это не поверила). В конечном итоге на следующую ночь в комнате заперся старший инспектор Скотленд-Ярда Мастерс, и что же? — История повторилась один к одному, только на сей раз охранника ещё и оглушили ударом тяжёлого предмета по голове. По счастью, по соседству проживал сэр Генри Мерривейл — непревзойдённый специалист по невозможным преступлениям и запертым комнатам, тотчас прибывший на место происшествия...
Приведу несколько цитат из отзывов с форума «Клуб любителей детективов».
Stark: В этом романе Карр практически полностью отошёл от детективной составляющей, здесь даже нет серьёзного преступления, которое подлежит расследованию... Весь роман — это сплошной деревенский фарс, комедия положений, но почему-то смешно не было... Кроме того, много ненужных персонажей и сюжетных линий, не имеющих отношения к основной загадке.
Доктор Фелл: «Чудо» запертой комнаты присутствует, но объяснено как-то... скажу так, трудно осуществимо и не совсем впечатляюще.
colonel: Роман оставил странное впечатление. Как будто автор решил сочинить автопародию на самого себя.
Ну а я скажу, что книгу можно разделить на три части: весьма многообещающее начало, чисто балаганное продолжение (а-ля Вудхаус, только более грубо по юмору) и откровенно небрежная, многословная концовка, с натянутым и маловразумительным объяснением «невозможного» происшествия.
В целом же речь идёт о вещи на любителя, которая лично мне явно не зашла; свою оценку до условно-положительной я натянул, по сути, лишь из-за понравившихся персонажей — хозяев поместья...