Вокруг света №6 (3016) Июль-Август 2026

В XIX веке импорт и потребление чая непрерывно росли. При этом до 1861 года дорогого рассыпного чая ввозили в два раза больше, чем дешевого прессованного, - то есть большинство потребителей напитка были состоятельными людьми.

Все резко изменилось в пореформенные годы. Кяхта перестала быть единственными «чайными воротами». На рынок начало поступать огромное количество чая морским путем. Для обеспечения беспере- бойных поставок русские чайные компании с 1860-х строили заводы в Китае. К 1917 году только в городах Ханькоу и Фучжоу работало девятнадцать российских чайных фабрик. Чай шел морем по маршруту Китай - Суэцкий канал - черноморские порты, а развитие железных дорог резко удешевило внутренние перевозки. В итоге Российская империя потребляла больше трети всего экспортируемого из Китая чая, который становится по-настоящему массовым продуктом. В городах возникли чайные - дешевые заведения, «безалкогольная» альтернатива кабакам.

Самой известной подделкой стал «копорский чай», получивший название по селу Копорье, в котором располагалось имение помещика Савелова. Один из его дворовых побывал с посольством в Китае и познакомился там с технологией производства чая. Вернувшись, он начал делать суррогат из кипрея, листья которого при должной обработке были на вид неотличимы от чайных и давали настой с похожим вкусом.

Около 1820 года Савелов расширил производство, переселив несколько семей крепостных из Петербургской губернии под Москву. Там продукт получил новое название «иван-чай». Стоил он примерно в сто раз меньше, чем самый дешевый кяхтинский чай, поэтому выгода была огромна. «Копорку» подмешивали в настоящий чай или выдавали за него.

После нескольких экспериментов успеха добился чаеторговец Константин Попов. Он заложил плантацию в Грузии близ Батуми, пригласил китайских специалистов и в 1895 году получил первую партию чая. Вскоре подключилось государство, и в 1913-м в Грузии уже производилось около 120 тонн чая в год. Впрочем, это составляло менее 0,2% от потребляемого в России чая.

Большинство этих плантаций погибло в годы гражданской войны, но уже в 1920-е производство восстановили, распространили на Краснодарский край и Азербайджан и стали наращивать. В результате к 1941 году СССР производил 44% потребляемого в стране чая, однако даже в 1960-е его житель пил в среднем меньше чая, чем в 1913-м.